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第229話
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幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第233話
ことははパチパチとまばたきをして、どこか無実っぽい顔をした。自分は別に深い意味で言ったわけではなかった。涼介の性格を知っているから、余計なことをさせたくなかった。それに、たとえ涼介が一階で自分のことを待っていても、後で芹沢社長たちの車に乗って帰るから、特に何も問題はない。だからこそ、自分はこんなにも冷静でいられている。それに、駿さんがわざとこんなことをしたのは、ただ涼介をイライラさせて精神的に追い詰めたいだけだろう。駿さんでさえ、自分が涼介に連れ去られることはないと確信しているはず。そう考えながら、ことはは黙って取り箸を取り、豚の角煮を一つ隼人のお皿にのせた。「神谷社長、豚の角煮美味しいですよ、どうぞ召し上がってください」向かいに座っている慎吾が、思わずクスッと笑い声をあげた。重々しい空気が一瞬にして崩れ去った。隼人は冷淡に視線を戻すと、お箸を取って豚の角煮を口に放り込んだ。慎吾が隼人をからかった。「体は食べたものでできているから、今のお前には確かにお肉が必要だ」「……」ことはは呆れて無言になってしまった。申し訳ないけど、ちょっと間違った方向に考えてしまっているね。隼人は店員を呼び、手間も時間もかかる料理を何品か追加で注文した。急がなくてもいいから、丁寧に作るよう念押しした。ことはと慎吾は、隼人の言わんとしていることをわかっていないはずがない。今晩の食事を、隼人は何時間もかけて食べるつもりだ。-涼介は三階に上がってこられないので、ワインを贈ることでことはに自分が一階にいることを知らせるしかなかった。店員が空のボトルを涼介に手渡すまでは。涼介は怒るどころか、不気味な冷笑まで浮かべた。涼介の表情に、店員は身の毛がよだつ思いがした。次の瞬間、店員は自分が巻き込まれそうだと感じ、急いでその場を離れた。涼介は空のボトルを握りしめ、指の関節がコキコキと音を立てていた。結局、涼介は一息ついて、自分の感情を抑え込んだ。涼介は背を向けて振り返ると、休憩スペースにある椅子に腰を下ろした。涼介は携帯を開き、数百人もの連絡先の中から目的の人物を見つけ出した。「東峰さん、ご無沙汰してます」涼介は椅子の背もたれに寄りかかり、リラックスした姿勢をとっていた。「珍客だな」電話の向こうにいる東峰蓮士（ひがしみね れん
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第232話
慎吾はバックミラー越しにことはに向かって笑いながら言った。「篠原さんはあの中華料理屋さんで絶対食べたことないはずだよ。すげえ本場の味でさ。食べてみたらわかると思うけど、帝都で中華料理を名乗ってるお店が全部偽物に思えるから」「芹沢社長がそう言うなら、行かなきゃ大損ってことですね」ことはは笑いながら言った。「もちろんさ、大袈裟じゃないよ。食べればすぐにわかるから」そう言いながら、慎吾は少しアクセルを踏んでスピードを上げた。40分ほどで中華料理屋に着いた。ことはがお店の看板を見上げると、確かに初めて聞く名前だった。しかもこの辺りにはほとんど来たことがない。三人は店内に入った。店員は慎吾と隼人を見るなり、慣れた様子で三階へ案内した。駐車場から歩いてくる三人を、二階の一番奥のバルコニーにいる駿が、腕を手すりに乗せてタバコを吸いながら見ていた。三人の姿をはっきり確認すると、駿は口元を緩めて興味深そうな表情を浮かべた。駿は振り返って窓際に立ち、中にいる涼介に向かって叫んだ。「涼ちゃん、ちょっときて。話がある」涼介は終始無言でお酒を飲んでいた。正確に言えば、涼介がいる食事の席では、だいたいずっと涼介はお酒を飲んでいる。そして、涼介は常に死んだ人のように無表情だった。普段から仲良く涼介と遊んでいる連中も、涼介の前では冗談を言いづらくなっていた。涼介は顔を横に向けたまま、微動だにしなかった。駿はいらずらっぽく言った。「早くこないと、君にとって大切な人を見逃すことになるぞ」それを聞いて、涼介は軽く眉をひそめると立ち上がって出てきた。「どうした？」駿はバルコニーの手すりにもたれかかり、深くタバコを吸い込んで吐き出しながら言った。「さっきことはちゃんが神谷社長とこのお店に入っていくのを見たんだ。多分食事しに来たんだろう」涼介は表情を一変させ、低い声で聞き返した。「見間違いじゃないか？」駿は肩をすくめた。「俺は目がいいからな。それにことはちゃんと神谷社長の顔を見間違えるわけないだろ」駿がそう確信すると、涼介は大股でその場を離れた。駿は涼介の慌ただしい後ろ姿を見て、軽く舌打ちをした。そしてすぐに、駿は携帯を取り出し、ことはにLINEでメッセージを送った。【偶然だね、ことはちゃん、俺と涼ちゃんもここで食事してるよ。さっき口が滑
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第231話
ことはと隼人は、二人ともまさに最近不運が重なっていた。ことははニヤリと笑いながら言った。「神谷社長、今度お祓いにお寺へお供させていただけませんか？」隼人は眉を吊り上げ、視線をことはに向けた。「良い場所を知ってるのか？」こう聞かれたということは、神谷社長も本気ってことね。正直言って、意外だわ。神谷社長がまた「古臭い迷信はやめろ」とか言うかと思っていたからね。ことはは張り切って言った。「少し調べたことがありますが、帝都で一番ご利益があるのは、烏谷山（からすだにやま）にある青玄寺（せいげんじ）です」しばらく考えてから、隼人は言った。「烏谷山ならそんなに遠くないな」「ええ、車で3時間ほどです」「コンテストの第二ラウンドの結果が出てから行こう」そういえば、ことはは第二ラウンドのための作品を数日前に提出したばかりで、結果は近日中に出るはずだった。隼人はことはが黙り込むのを見て、目を細めた。「どうした、自信がないのか？」「いいえ」そう否定した後、ことはは隼人の眼球がちょっと動いただけでも、その動きが大げさに感じられてしまった。あの細くて長い針を見ていると、ことははまるで自分の顔に刺さっているような気さえしてきた。ことはは思わず念押しした。「神谷社長、目を閉じて休んだ方がいいですよ」「午後はずっと休んでいた」隼人はそう言いながらも、目を閉じた。次の瞬間、隼人は話題を変えた。「いつ慎之助の電話番号を知ったんだ？」ことはは少し驚いた。隼人が突然このことを聞いてくるとは思ってもいなかったからだ。ことはは苦笑した。「持っていませんよ。あの時はただ小田井さんを脅かしたかっただけなので」それを聞いて、隼人は目を開けた。「浩司が教えたのか？」ことはは頷いた。「安心してください神谷社長、私は一言も言いふらしませんので」隼人は澄ました顔で言った。「何を言いふらすんだ？俺が何かしたわけじゃないだろ？あの時、小田井さんが俺のボタンを解く間もなく、君がヒーローのように登場したんだから」「……」ことはの顔はなぜか火照ってきた。「ことは、君は本当に機転が利く女だな」隼人はことはをからかった。ことはは耳の付け根がほんのり熱くなるのを感じ、視線をどこに向ければいいのかわからなかった。「あのとき怖くなって逃げていましたら、今ごろ神谷社長にボロク
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第230話
ことはは少し考えてから返信した。【あのお店のことはよく知ってます。芹沢社長、今いらっしゃる場所を教えていただければすぐに買って届けに行きます】慎吾は笑顔のスタンプを添えて返信した。【本当にありがとう、篠原さん】ことははこのメッセージを見た時、自分がうまく誘導されたことに気づいた。でも芹沢社長を責めるわけにはいかない。自分が望んでやっていることは確かだからね。なぜなら、今日の神谷社長はあまりにも可哀想だったからね。自分自身を納得させた後、ことははゆきに昼間の隼人の身に起きた出来事を話すのも気が引けたので、適当に理由をつけて途中でゆきと解散した。ことははケーキを何個か多めに買い、タクシーで目的地に向かった。ことははこの漢方クリニックはネットで調べたことがあったが、評価が高かく予約もすごく取りづらい有名なところだ。運営しているのは、帝都でも有名な漢方医の名家である板橋（いたばし）家である。「篠原さん、こんなに早く来てくれたなんて！」慎吾は驚いたように言ったが、ことはには大袈裟に聞こえた。明らかに、これは誰かの注意を引くための芝居だった。案の定、「篠原さん」という言葉を聞いた途端、隼人はパッと目を見開いた。そして、立っていることはの姿を見つけると、静かで冷たい視線を慎吾へと向けた。慎吾は完全に隼人の視線を無視し、ニコニコしながらことはの方へ歩いていった。「篠原さん、たくさん買ってくれたね」「はい、色んな味がありますので、芹沢社長のお好きなものを選んでください」ことははそう言いながら袋を開けた。「じゃあ俺は……」「俺が食べる」隼人がぶっきらぼうに言った。慎吾とことはは揃って隼人を見た。この偉そうな態度……本当に偉そうだわ。まるで「まず俺に渡せ、さもないと大変なことになるぞ」と言っているかのようだった。慎吾は目を細めた。この野郎、自分がいなかったら篠原さんも来てくれなかったのに。「はいはい、患者が一番だ。篠原さん、まず隼人に選ばせて」ことはは袋を持って隼人に近づいていった。まだことはが口を開く前に、隼人が先に話した。「座って説明して」「わかりました」ことははそばにあった椅子に座り、再び袋を開けて味の種類を一つずつ読み上げた。隼人は考えもせずにブルーベリー味が欲しいと言った。そこで、ことははブルーベリ
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第229話
慎吾は声を聞きつけて駆けつけ、ベッドの端にもたれかかりぐったりした表情の隼人を見るなり、顔を背けて口を押さえながら爆笑した。「……」隼人は黙り込んでいた。「すまないな、でもさすがに俺でも我慢できなかった」慎吾はナマズのように唇を尖らせ、椅子を引いてベッドの脇に座った。慎吾は保温ボトルのふたを開け、同情でいっぱいの表情を浮かべながら隼人にそれを差し出した。「飲め。これを飲みきれば、すべて楽になるから」隼人は目をパチパチさせ、保温瓶を受け取ると、グイッと一気に飲み干した。慎吾は再び我慢できずに爆笑しながら言った。「いやマジで、今回はどうしてここまでやられたんだよ。やられただけならまだしも、最初から最後まで篠原さんにあんな惨めな姿を見られたんだぜ？お前がドMだったなんて今まで知らなかったぞ」隼人はさっと枕を掴んで慎吾の顔にぶつけた。「お前がドMだ！」慎吾は枕を抱え、目を細めて言った。「正直に言うと、お前には本当に驚かされたよ。薬を盛られて、チャンスとばかりに篠原さんに電話して、関係を進展させるつもりかと思ったら。何もせずに終わるなんてな」「俺のこと翔真だと思ってるのか？」隼人は冷たく言った。「へえ、じゃあ浩司じゃなくて篠原さんに電話したのは何のため？」「近かったからだ」「うそつけ！」慎吾は突っ込んだ。「何考えてるのかバレバレだぞ、弱みを見せて甘えたいだけだろ。次またそんなことしたら、マジで男やめてもらうからね！」隼人は鼻で笑った。「また同じ目に遭うと思うか？」慎吾は鼻で笑いながら言った。「次はどんな手が待ってるかわかったもんじゃないぜ、隼人。お前もまだまだ若造だな」次の瞬間、隼人はもう一つ枕を慎吾に投げつけた。-隼人は午後になっても会社には戻らなかった。ことはもわざわざ理由を聞くわけにはいかず、退勤後すぐにゆきのもとを訪ねた。ゆきは昼間に店舗の場所がわかる写真をことはに送っていたので、大体の大きさは想像できた。ただ実際に目の前に立つと、ことははやはり少し驚いた。これはちょっと大きすぎる恩だね。ゆきはことはの手を引いてお店の中に入らせた。「そんなに気使わないでよ。恩を返してほしいなんて求めてないってば。今日また芳川さんと詳しく話してきたよ。祝日にアシオンホールディングスの社員に渡す花の件、私が無料で用意
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第228話
ちょうどその時、お手洗いのドアが開いた。ことはは息を殺して隼人を見つめた。隼人はかすかに冷静さを取り戻していたが、表情はまだ険しく、発散したもののまだまだ物足りない苛立ちを感じているようだった。しかし、ことはがそこに突っ立っているのを見た時、一瞬にしてポカーンとした表情をした。「君……ずっとここにいたのか？」ことはは何かに気づいたのか、耳の根元を赤らめながらすぐに首を振った。「いいえ、今ここに来たばかりです」「あの……」ことはは急速に気まずい空気になっているのを感じ、「神谷社長、大丈夫ですか？」と尋ねた。隼人は深く息を吸い込み、眉をぴくつかせながら、「君がこれ以上俺に近づいたら、本当にまずいことになる」と答えた。その言葉を聞いて、ことはは慌てて後退りした。「はい、もう近づきません」ことはの反応を見て、隼人は思わず笑いそうになったが、下半身が再び熱くなってくるのを感じた。その瞬間、隼人は口元をこわばらせたが、できるだけ平静を装って言った。「水を飲みたい」「わかりました」ことはは背を向けて水を汲みに行った。背後でドアが閉まる音がした。ことははコップを持って、ドアの方を振り返った。すると、誰かがが再びお手洗いに入っていくのが見えた……今度、隼人はずっと中にいて出てこなかった。ことはもまたドアの前でずっと立っている勇気はなかったため、個室のドアがノックされるまで待っていた。ドアがノックされると、まるで救世主が来たかのように、ことはの目を輝かせた。案の定、浩司だった。ことはは安堵して、「芳川さん、やっと来てくれたのね」と言った。浩司はことはが無事でそこに立っているのを見て、内心ほっとした。浩司は笑顔で応え、すぐに医者を神谷社長の元へ向かわせた。そうこうしているうちにさらに30分ほどが過ぎると、隼人はようやく完全に落ち着いた。浩司が中から出てきて、「神谷社長から、私にまずアシオンホールディングスまで篠原さんを送るようにと指示がありました」ことはは、「私はタクシーで帰れるから」と返事した。浩司は、「神谷社長の方は今のところ私を必要としていないので、私も仕事に戻らなければなりません。ついでですから」と説明した。そうすれば、篠原さんも断らないだろう。「じゃあ、中に入って神谷社長に挨拶した方がいいかな？」
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