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第367章 ― 検察官の起訴
publish date:
2026-08-17 14:52:35
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彼が手放した女性 第372章 – 審議
「彼女は決して去ってはいなかった。ただ、関わらないようにしていただけだ。だが、アレクサンドルが有罪判決を受けた今、彼女は復讐を望むだろう。彼女にはそれができる力がある、ジュリアン。」彼は彼女の肩に腕を回し、彼女を抱き寄せた。「ならば、私たちは共に身を守る。これまでと同じように。」エリーズはうなずいたが、前途はまだ長いことを彼女は知っていた。離婚は確かに成立した。法廷闘争はほぼ勝利に近づいた。しかし、戦いはまだ終わっていない。さらなる対立、さらなる傷、さらなる傷跡が待ち受けているだろう。だが今夜、彼女はそんなことを考えたくなかった。今夜は、祝いたかった。新たに手に入れた自由を祝い、愛する人を祝い、ついに目の前に開けた人生を祝いたかったのだ。二人はジュリアンの家に戻ると、ソフィーがアリスとレア、手作りのケーキ、そしてシャンパンを用意して待っていた。離婚のニュースはあっという間に広まり、エリーズの携帯電話には祝福のメッセージが殺到していた。ジュリアンの妹、クレールは花束と短いメッセージを添えて送ってきた。「家族へようこそ」。その夜は、喜びにあふれ、素朴で、温かいひとときだった。彼女たちは自由と愛と未来に乾杯した。少女たちは居間で踊り、笑い声が壁にこだました。エリーゼはそれを見守りながら、目に涙を浮かべ、限りない感謝の気持ちで胸がいっぱいになった。その晩、アリスとレアを寝かしつけ、ジュリアンにキスをした後、彼女は静まり返った居間に座り、ノートを取り出した。そして、感情に震える手で、長い文章を書き綴った。今日、裁判官は私の離婚を認め、アレクサンドルに全面的に非があると判断しました。裁判所は彼が私にしたことを認めたのです。私は正式に自由になりました。彼と結婚する自由、結婚しない自由、自分の人生を生きる自由、誰を愛する自由。もちろん、これで終わりではありません。金銭的な問題は未解決のままですし、まだ戦うべき戦いも残っています。でも今夜は、この勝利を噛みしめたい。真実が勝利した日として、この日を記憶にとどめておきたい。クレマン先生、ソフィー、クレール、そして私を支えてくれたすべての人に感謝します。そして、私の支え、私の避難所、私の愛であるジュリアン、ありがとう。長い道のりでしたが、それだけの価値がありました。私は堂々と立っています。私は生きています。私は自由です。
彼が手放した女性 第371章 – 審議
「私、離婚したのよ、ジュリアン」と彼女はつぶやいた。「正式に離婚したのよ。」彼は彼女を抱き上げ、地面から持ち上げる勢いで歩道でくるくると回した。通行人の面白がった視線など気にも留めていない。「そうだ、離婚したんだ！自由だ！自由だ、分かったか？」彼女は胸の奥底から湧き上がる、澄んだ自然な笑い声をあげた。何年も聞いていなかった笑い声だった。二人は宮殿広場で、行き交う人々や鳩に囲まれながらキスをした。そのキスは勝利の味がした。しかし、二人が手をつないでバス停に向かって歩いていると、エリーズの顔に不安の影が差した。アレクサンドルもまた、判決を受けることになるのだ。アレクサンドルは、裁判所の判決理由、彼を有罪とする言葉、彼を罪に陥れる証拠を読み上げることになる。そして、エリーズは、アレクサンドルがそれを決して受け入れないことを知っていた。彼は抵抗するだろう。控訴し、異議を申し立て、彼女が勝ち取ったばかりの自由への道のりを遅らせ、あらゆる段階で妨害するだろう。そして、もう一人のサラがいた。かつての愛人、今は正式なパートナー。スキャンダル、憎しみ、そしてあえて逃げ出した者を破滅させたいという激しい欲望によって、彼女は彼に縛られていた。エリーズはこの数ヶ月、自分の人生を立て直し、大義を守り、ジュリアンを愛することに忙殺され、サラのことをほとんど忘れていた。しかし、サラは消え去ってはいなかった。彼女はまだそこにいて、影に潜み、好機を待っていた。そして今、アレクサンドルが追い詰められ、有罪判決を受け、窮地に立たされた時、彼女は影から姿を現そうとしていた。「何を考えているんだい？」ジュリアンは彼の苦悩を感じ取り、尋ねた。「サラへ。」ジュリアンは深刻な表情でうなずいた。彼はこの女のこと、アレクサンドルとの不倫、エリーズに与えた屈辱、そして二人の間の不健全なライバル関係など、すべてを知っていた。「彼女は戻ってくると思うか？」
彼が手放した女性 第370章 – 審議
自由。その言葉は、オフィスの静寂の中で、遠くの鐘の音のようにこだました。自由。これは本当に自由なのだろうか？離婚は成立し、元夫は有罪判決を受けたが、これから何ヶ月にもわたる法的手続き、未解決の金銭問題、そして彼女の頭上にいつまでも重くのしかかるダマスカスの剣がまだ残っているのだろうか？ジュリアンは彼女のそばにしゃがみ込み、彼女の手を取り、唇に近づけた。「これは一歩だ、エリーズ。最も重要な一歩だ。あとはただ時間の問題だ。そして、私たちには時間がある。」彼女は彼を見つめ、その瞳の中に、自分に欠けていた勇気を見出した。彼の言う通りだった。肝心なことは決着した。離婚は成立し、アレクサンドルに非があった。正義は下され、真実が勝利した。残りのこと――お金、資産、法廷闘争――は、ただの書類上の問題に過ぎない。そして、それなら彼女は乗り越えられる。彼女はこれまで、もっと辛い経験をしてきたのだから。「わかりました」と彼女は椅子にまっすぐ座り直し、「次の手順は何ですか、先生？」と尋ねた。弁護士は、今後の予定について次のように説明した。まずアレクサンドル氏に判決を通知し、次に1ヶ月の控訴期間を設け、控訴がない場合、あるいは控訴が確定した時点で、清算手続きを開始する。「最終的な解決は1年以内、場合によっては元夫が協力的であればもっと早く進むでしょう。」エリーズは小さく苦笑いを漏らした。「協力的？アレクサンドル？冗談でしょ！」クレマン師匠はかすかに微笑んだ。「控えめに言って、楽観的だと言っておきましょう。」二人は今後の計画を立てるために後日会う約束をし、エリーズとジュリアンは立ち去った。外では、6月の太陽が宮殿広場を黄金色に、まるで現実離れしたような光で照らしていた。エリーズは顔を空に向け、深く息を吸い込んだ。すると、まるで重荷がどっと取り除かれたかのように、肺が清らかで軽い空気で満たされるのを感じた。
彼が手放した女性 第369章 – 審議
「裁判所は、アレクサンドル・ヴァニエ氏の単独過失を理由に離婚を認めました。」クレマン弁護士は言葉を少し間を置き、相手に理解させるようにした。「あなたの知らないうちに薬を投与したことは家庭内暴力にあたりますが、その行為は裁判官によって全面的に認められました。あなたの元夫は、我々が提起したすべての訴因において有罪となりました。」エリーズは目を開けると、こらえようともしないうちに一筋の涙が頬を伝った。離婚、しかもアレクサンドルに全責任がある。彼女が切望し、恐れ、そして待ち望んでいたこの言葉が、ついに口にされた。正義は彼女の苦しみを認めた。正義は彼女の言葉を信じたのだ。「これは勝利だ」とジュリアンはつぶやき、彼の肩をさらに強く握りしめた。「これは勝利だ」とクレマン師は断言した。「しかし、完全な勝利ではない。」エリーズの心は再び沈んだ。「どういう意味ですか？」弁護士は書類のページをめくり、表情をやや慎重にした。「裁判官は離婚の原則と過失については判決を下しましたが、財産分与については判決を保留しました。」「予約済み？どういう意味ですか？」「つまり、夫婦共有財産の分割、慰謝料の支払い、財産の分配など、これらすべては別途の手続きが必要となり、数ヶ月、あるいは元夫が手続きを遅らせることを決めた場合はさらに長引く可能性があります。」エリーズは足元の地面が崩れ落ちるのを感じた。こうして、たとえ有罪判決を受け、有罪と宣告されても、アレクサンドルは彼女を苦しめる方法を見つけ出した。彼は決して諦めなかった。あらゆる控訴、あらゆる手続き、あらゆる法的抜け穴を利用して、避けられない結末を遅らせ、彼女の人生を生き地獄に変えようとしたのだ。「彼は異議を申し立てるつもりでしょう？」彼女は抑揚のない声で尋ねた。「彼にはそうする権利が十分にある。フェラン弁護士のことを知っている私としては、彼がそうしないとしたら驚きだ。だが、誤解しないでほしい、エリーズ。一番大切なことは達成された。離婚は成立した。君は自由だ。」
彼が手放した女性 第368章 – 審議
3週間が経ち、エリーズにとってそれは人生で最も長い時間だった。毎朝、彼女は同じ不安な疑問を抱えて目を覚ました。「今日こそは？」毎晩、彼女は同じ不安を抱えて眠りについた。「あと何日あるのだろう？」時間は止まったように、引き伸ばされ、歪んで見え、法廷からの知らせがないまま過ぎていく1時間は永遠のように感じられた。彼女は、最悪の事態は過ぎ去った、検察官は厳しい刑を求刑した、証言は決定的なものだった、と自分に言い聞かせ続けたが、何も効果がなかった。恐怖は心の奥底に潜み、わずかな沈黙にもすぐに顔を出そうと待ち構えていた。そして、6月のある朝、電話が鳴った。それはクレマン弁護士だった。彼女の声は穏やかで、あまりにも穏やかすぎて、エリーズは彼女が一言も発する前から心臓がドキドキするのを感じた。「判決が出ました」と弁護士は言った。「今日の午後、私の事務所に来ていただけますか？」エリーズは震える手で電話を切り、彼女を待っていたジュリアンの方を向いた。彼の顔は緊張し、瞳には無言の問いが宿っていた。彼女はただ頷くことしかできず、一言も発することができなかった。二人は長い間、言葉を交わさずに抱き合った。その無言の抱擁は、どんな言葉よりも価値があった。彼らは待ちきれずに、30分も早くクレマン弁護士の事務所に到着した。弁護士は事務所で彼らを迎え入れ、目の前には開かれた書類が置かれていた。彼女の表情は真剣そのもので、エリーゼにとってはあまりにも真剣すぎた。彼女はたちまち胃が締め付けられるような感覚を覚えた。「どうぞお座りください」とクレメント師は言った。エリーズは椅子の肘掛けをしっかりと握りしめ、従った。ジュリアンは彼女の後ろに立ち、片手を彼女の肩に置いたままだった。それは、彼女を守るためのいつもの仕草だった。弁護士は深呼吸をして話し始めた。「判決は今朝下されました。要点を読み上げますが、先に申し上げておきますと、良いニュースもあれば、あまり良くないニュースもあります。」エリーズは目を閉じ、最悪の事態に備えた。「すべてお話しください、ご主人様。」
彼が手放した女性 第367章 ― 検察官の起訴
彼らは一言も言葉を交わさずに事務所へ向かった。クレマン女史は事務所で彼らを迎え、目の前には開かれた書類が置かれていた。彼女の表情は真剣だったが、瞳にはかすかな光が宿っていた。「座って」と彼女は言った。エリーズは心臓をドキドキさせながら従った。ジュリアンは彼女の後ろに立ち、片手を彼女の肩に置いていた。「裁判所はアレクサンドル・ヴァニエに対し、すべての容疑について有罪判決を下しました。懲役2年の刑が言い渡されましたが、うち18か月は執行猶予付きです。また、ヴァニエはあなたに3万ユーロの損害賠償を支払わなければならず、5年間医師免許を剥奪されます。さらに、ヴァニエはあなたとあなたの娘に接触することを禁じられ、違反した場合は執行猶予が取り消されます。」エリーズにとって世界は止まった。懲役2年。医師免許剥奪。謝罪はなかった。しかし、認められた。正義が下されたのだ。彼女の言葉は信じられた。彼女は目を閉じ、溢れんばかりの涙が、解放感とともに流れ落ちた。ジュリアンは彼女をしっかりと抱きしめ、感情に詰まった彼の声が聞こえた。「終わったんだ、エリーズ。終わったんだよ。」彼女は目を開け、クレメント師を見つめ、「ありがとうございます。心から感謝いたします」とささやいた。弁護士は微笑んだ。それは、彼と共にこの闘いを戦い、信じ続け、決して疑わなかった女性の微笑みだった。「この裁判に勝ったのはあなたよ、エリーズ。私じゃない。あなたと、証言する勇気を持ったすべての女性たちよ。」その晩、エリーズはノートにたった一文を書き、それを何度も読み返した。まるで自分自身を納得させるかのように。アレクサンドル・ヴァニエは有罪判決を受けた。司法制度は私の証言を信じてくれた。私は自由の身だ。
彼が手放した女性 第4章 – 目覚める前の不在
画面は見えなかったけれど、彼女は分かっていた。ここ数週間、彼は以前より頻繁に笑うようになった。スマホの前で。彼女の前では一度も笑わなかった。香水も変えていた。以前の香りとは違う、若々しく、爽やかな香りで、朝出かける前につけていた。彼は帰宅が遅くなった。時には、全く帰ってこないこともあった。彼女がどこにいるのか尋ねると、「仕事中」「友達の家」「会議中」と答える。おそらく嘘だろう。彼女はほぼ確信していた。しかし、それ以上深く探ろうとはしなかった。深く探れば、恐れていた真実を知ることになる。そして、彼女はまだ真実と向き合う準備ができていなかったのだ。彼は突然立ち上がり、ジャケットを着て、鍵をつか
彼が手放した女性 第3章 – いつもと変わらない朝
彼女は台所へ行った。アレクサンドルはテーブルに座り、背中を少し丸め、スマートフォンに目を釘付けにしていた。画面の青みがかった光が彼の顔に幽玄な輝きを与え、頬骨の下の影を濃くし、顎のラインを際立たせていた。彼は顔を上げなかった。微動だにせず、何の仕草も見せなかった。彼女はコーヒーメーカーのところへ歩み寄り、コーヒーを注ぎ、彼の向かいに座った。その儀式は入念に練習され、変わることはなかった。彼女は苦いコーヒーを砂糖なしで飲んだ。砂糖を入れるのをやめたのは何年も前のことで、彼が「体型に気をつけた方がいい」と指摘した時だった。彼は彼女のメッセージを読み、彼女の知らない相手に返信し、彼女を無視した
彼が手放した女性 第2章 – いつもと変わらない朝
鏡に映った彼女の顔は、まるで他人の顔だった。目の下には深いクマがあり、嵐の跡のように深い皺が刻まれている。顔色は青白く、蝋人形のようだった。くすんだ髪は慌てて後ろで結ばれ、肩に無造作に垂れ下がっていた。かつては、瞳が輝き、笑い声やエネルギー、そして皆の注目を集める輝きを人々が褒めてくれた頃を思い出した。「君はきっと成功するよ」と、ある日、聴衆を魅了した講演の後、恩師のグランデ氏は彼女に言った。そして、彼女は確かに遠くまで来た。ここまで。この冷たい浴室、この静まり返った家、そして、もはや自分が認識できない女性の姿を映し出すこの鏡の前に。彼女は何も考えずに歯を磨き、視線は一点を見つめ、心は別の
彼が手放した女性 第1章 – いつもと変わらない朝
目覚まし時計が鳴った。寝室の静寂を破る甲高い音だった。アンは暗闇に手を伸ばし、ベッドサイドテーブルを手探りで探し、親指で機械的に押して時計を止めた。たちまち、重く綿のような静寂が戻り、遠くで聞こえる居間の時計のチクタクという音だけがそれを破った。彼女は目を開けなかった。顔を枕に埋めたまま、手足は重く、まるで新しい一日を始めることを拒否しているかのように、そこに横たわっていた。隣のシーツは冷たかった。アレクサンドルは一言も発さず、身振りもせず、ちらりと見ることもせずに起き上がった。まるでホテルの部屋を出る人のように、礼儀正しくも無関心な様子で、夫婦の寝室を後にした。彼女は、目を開ける前から
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