第4章：最初の呼び出し2

そして今朝、静かなアパルトマンで冷たいコーヒーを飲んでいると、母はまだ起きておらず、妹は部屋に閉じこもっており、台所のテーブルでスマートフォンが震える。

メッセージ。差出人不明。

テオ・デルマは本日14時にドラクロワ判事の執務室に出頭されたし。裁判所、3階、312号室。出頭必須。

俺は三度読み返す。ドラクロワ。その名前に覚えはない。それでもそれは俺の中で反響のように響く。震える指でインターネットで検索する。予審判事。金融事件専門。ああ。

あの男だ。

灰色の目の男。俺の口を見ていた男。

震えが背筋を走り、脊椎を上り、腕の産毛を逆立たせる。恐怖か？　いや、それだけではない。何か別の、もっと混乱させる、もっと深い、もっと親密なもの。分析を拒否する予感。不安と不健全な好奇心の混ざりもの。俺の中の小さな、恥ずべき声が、もう一度彼に会うのだと囁く。

13時45分、俺は裁判所の前にいる。威圧的なファサード、大理石の柱、冷たい風にはためく旗。全てが敵意に満ち、脅威に感じられる。大きすぎ、冷たすぎる。セキュリティチェックを通り、震える手で呼び出し状を見せ、理由もなくビープ音を鳴らすゲートをくぐり、身体検査を受け、通される。果てしない階段で三階へ上がる。一段一段が努力、踊り場ごとが試練。

廊下は長く、果てしなく、ブンブンと唸るネオンに照らされ、全てを病的な色合いに染める青白い光。ダークウッドのドアが並ぶ。全て同一で、時の経過で磨耗した真鍮のプレートが付いている。刻まれた名前、肩書き、番号。312号室。ノックする。

「入れ」

重く、落ち着いた、深い声。ずっと遠くから来るようでいて、すぐ近くで、胸の中で、腹の中で響く。ドアを押す。

部屋は広い。想像していたよりずっと広い。床から天井までの書棚はファイルと法典で覆われ、革の装丁、金のタイトル、古い紙とワックスがけされた木の匂い。マホガニーの巨大な机、完璧に整頓され、はみ出した紙一枚、転がったペン一本ない。街を見下ろす窓。しかし空は灰色、光は陰鬱、そして全ては巧妙に保たれた薄明の中に浸っている。そして机の後ろに、彼がいる。

エドゥアール・ドラクロワ。

今日は法服を着ていない。ダークスーツ、完璧な仕立て、真っ白なシャツ、ネクタイなし。最初のボタンは外され、力強い胸の始まりを覗かせている。髪はわずかに乱れ、手でかき上げたかのようだ。昼寝から覚めたばかりか、抱擁から抜け出したばかりかのように。彼は三日前よりもさらに印象的だ。より大きく。より広く。より存在感がある。より美しくもある。危険で、磁力のある美しさ。

彼が目を上げて俺を見る。そしてすぐに、その視線が目に見えない手のように、起こることを敢えてしない愛撫のように、俺の肌に重くのしかかるのを感じる。彼の灰色の目は俺の顔を走査し、俺の口に一瞬長く留まり、それから俺の目へと上がってくる。

「テオ・デルマ。座りたまえ」

声は落ち着いていて、冷静で、プロフェッショナルだ。しかしその下に何かがある。かろうじて知覚できる振動、抑えられた熱。それが俺に考えなしに従わせる。俺は彼の前の椅子に座る。それは不快だ。おそらく意図的に。低すぎ、硬すぎ、そこに座る者を劣位の姿勢に保つように設計されている。