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彼女は本来星のように輝いていた

彼女は本来星のように輝いていた

By:  サヨCompleted
Language: Japanese
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Synopsis

切ない恋

本物と偽物のお嬢様

愛人

ひいき/自己中

不倫

妻を取り戻す修羅場

後悔

星京市の誰もが知っている――深見悠斗(ふかみ ゆうと)は同じ日に二人の妻を娶ったという事を。 一人は最愛の幼馴染・藤宮星奈(ふじみや せいな)、もう一人は星奈の実姉・藤宮明莉(ふじみや あかり)。 婚前、誰もが言っていた。星奈のような生まれついての悪女が深見悠斗に嫁げるのは、彼女の幸運だと。なにしろ彼女は家族を焼き殺しかけたほどの悪人なのだから。 悠斗が彼女のどこを好きなのかは誰にもわからなかったが、婚礼は盛大に執り行われ、星京中の羨望を集めた。 だが新婚初夜、星奈は何者かに拉致された。九死に一生を得て戻ってきた彼女が目にしたのは、悠斗と姉が新婚ベッドで横たわる姿だった。

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Chapter 1

第1話

الجميع في الدوائر الاجتماعية يعرف أن نور ليست أكثر من كلبة ذليلة تلعق قدمي رفيق بذل.

لذا عندما طرقت باب غرفة الفندق التي يقيم فيها مالك العلايلي مرتدية فستانًا مثيرًا بدون أكتاف، رفع حاجبه باستغراب.

"ألا تخشين أن يعلم رفيق بالأمر؟"

ضحكت نور بسخرية، ثم انحنت نحو مالك وقبلته بعاطفة زائدة.

في شفتيه نكهة خفيفة من التبغ، وكانت رائحته لطيفة.

الجميع يعرف أن مالك محترف في العلاقات العابرة، واختارته نور لسببين، الأول أن نفوذه وخلفيته أقوى من رفيق، ما يكفي لإغضابه حتى الموت.

والثاني أن مالك معروف بأنه لا يستمر مع أي امرأة لأكثر من شهر.

سهل الاستخدام، وسهل التخلص منه!

كانت نور واثقة من جمالها وجسدها، لذا عندما علمت أن رفيق كان على علاقة بأختها غير الشقيقة، أسرعت إلى مالك على الفور.

ألم يكن رفيق يتباهى في كل مكان بأنها ذليله له؟

أرادت نور أن يدرك الجميع أنها ليست بحاجة إليه!

توقف مالك للحظة فقط، ثم حول موقفه من الانفعال إلى الفعل، وأمسك بخصرها النحيل وسحبها إلى داخل الغرفة.

أغلق الباب وضغط عليها بجسده ضد الباب، ثم ابتسم بضحكة غير بريئة: "لا تندمي لاحقًا."

"لماذا تتلكأ هكذا يا سيد مالك؟ كأنك..."، لم تكمل كلامها قبل أن يقاطعها بقبلة ساخنة، ثم حملها برشاقة وألقاها على السرير.

عندما انحنى فوقها، شعرت نور ببعض الخوف في أعماقها.

لكن لحسن الحظ، كان مالك خبيرًا بشكل مفرط في هذه الأمور. باستثناء الألم الأولي عند البداية، لم تشعر بأي انزعاج يذكر.

بشكل عام، كانت التجربة مُرضية إلى حد ما.

لكن الغريب أن مالك، رغم سمعته المليئة بالقصص النسائية، بدا كذئب جائع!

وبعد ساعتين من اللهاث، توقف أخيرًا.

كانت نور منهكة لدرجة أنها لم تعد تقوى على تحريك إصبع، لكنها لاحظت كيف حدق مالك في بقعة على السرير بدهشة: "أهذه المرة الأولى لكِ؟"

كانت نبرته تشكيكية.

ضحكت نور بسخرية: "لا تخف يا سيد مالك، أنا لا أطالبك أن تتحمل المسؤولية."

رفع حاجبه وهو يحدق بها، ثم أمسك علبة السجائر من جانب السرير، أشعل واحدة وتنفس الدخان ببطء، بينما كانت عيناه تحدّق بنور عبر الضباب الرمادي.

لا شك أن نور كانت تتمتع بجمال أخاذ.

جمالها كان من النوع الذي يمكنه منافسة نجمات السينما بسهولة.

لم تعجبها طريقته في التحديق بها، فنهضت لاستحمام سريع وعادت مرتدية ملابسها كاملة.

"أنا سأنطلق."، لوحت بيدها وكأنها كانت هنا لتتناول وجبة سريعة فحسب.

عبس مالك: "تستعملينني ثم ترمينني؟"

"آه، كدت أنسى شيئًا!"

أمسكت هاتفها وتقدمت لالتقاط صورة وهي تمسك بيده.

صوت التقاط صورة.

ظهر في الصورة أيادٍ متشابكة، وخلفيتها سريرٌ مبعثر..

لن يخطئ أي شخص في تخمين ما حدث للتو.

كانت يد مالك مميزة، أصابع طويلة ومفاصل بارزة، مع شامة على بنصر يده اليمنى.

يكفي لأي شخص يعرفه أن يدرك فورًا أنه هو.

أعجبتها الصورة، فسارعت إلى نشرها على حسابها على التواصل الاجتماعي.

وحالما نشرتها، بدأت الإعجابات تتوالى.

قبل أن تتفحص هوية المعجبين، شعرت بذراعين قويين يجرانها فجأة إلى السرير مرة أخرى.

"التصوير له ثمن إضافي!" اقترب مالك من أذن نور، حاملًا مع أنفاسه الحارة عطره المميز الذي تسلل إلى أنفها.

مرة واحدة أو مرتين، لا فرق. لذا عندما انحنى مالك مرة أخرى، لم ترفض نور.

رغم مظهره الأرستقراطي الممتنع عن الملذات، إلا أنه في هذا الأمر كان كوحشٍ لا يعرف الكلل.

لذلك انتهى الأمر بنور منهكة تمامًا، ولم تعرف متى غرقت في النوم.

عندما استيقظت في الصباح، كان مالك قد غادر، لمست مكانه بجانبها فلم تجد أي دفء، مما يعني أنه رحل منذ فترة.

نهضت وتوجهت إلى الحمام، تحملت آلام جسدها بينما كانت تستحم، لكنها عبست عندما رأت آثار الاحمرار تغطي جسدها.

مالك حقًا مجنون.

بعد أن ارتدت ملابسها، التقطت هاتفها لتفاجأ بأن بطاريته نفدت. وما إن وصلته بالشاحن حتى انهالت الرسائل والمكالمات الفائتة.

كما توقعت.

انفجرت منصتها الاجتماعية بالضجة، وكان رفيق الأكثر رسائلًا بينها جميعًا.

"أين أنتِ؟"

"تبًا،أين أنتِ؟"

"من ذلك الرجل؟"

"أخبريني بمكانك!"

"نور، هل فقدتِ عقلكِ تمامًا؟!"

كما أجرى عشرات المكالمات التي بقيت جميعها دون رد. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها، يبدو أن ليلة رفيق ومريام لم تكن هادئة أيضًا.

رفعت نور حاجبها ببرود، ثم نفذت عملية الحذف والحظر بسلاسة.

لطالما ظنها رفيق كلبة مخلصة تتبعه، لكنه نسي أنها من برج العقرب، أولاد هذا البرج لا ينسون الإساءة.

هذه اللعبة لم تنته بعد!
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第1話
星京市の誰もが知っている――深見悠斗(ふかみ ゆうと)は同じ日に二人の妻を娶ったという事を。一人は最愛の幼馴染・藤宮星奈(ふじみや せいな)、もう一人は星奈の実姉・藤宮明莉(ふじみや あかり)。結婚前、誰もが言っていた。星奈のような生まれついての悪女が深見悠斗に嫁げるのは、彼女の幸運だと。なにしろ彼女は家族を焼き殺しかけたほどの悪人なのだから。悠斗が彼女のどこを好きなのかは誰にもわからなかったが、婚礼は盛大に執り行われ、星京中の羨望を集めた。だが新婚初夜、星奈は何者かに拉致された。九死に一生を得て戻ってきた彼女が目にしたのは、悠斗と姉が新婚ベッドで横たわる姿だった。二日酔いから目覚めた男は、隣にいるのが明莉だと気づいた途端、瞳孔を収縮させた。「星奈……勘違いはするな」星奈は犯人たちに破られたウェディングドレスを身に纏いながら、唇を強く噛み締めていた。「どういうこと?姉さんと寝たの?」悠斗が弁解する間もなく、ベッドから降りた明莉がわざとらしくシーツの上の赤い染みを見せつけた。「悠斗、昨夜は星奈が逃げたのかと思って、それで……だって星奈は生まれつき性格が悪いから、悠斗を弄んでるんじゃないかって。悠斗はお友達にお酒を注がれて酔っていたから……私を花嫁だと勘違いしたのよ」悠斗は形の良い指でズキズキと痛むこめかみを揉み、かすれた声で言った。「わかった、もう黙ってくれ」彼は星奈に視線を向け、彼女の衣服の乱れに気づいた。「星奈、新婚初夜にどこへ行っていたんだ?」星奈は彼の言葉に詰問の響きを聞き取り、皮肉を感じずにはいられなかった。「悠斗、私は昨夜拉致されたの。夫であるあなたは気づきもしないで、他の女と寝ていたのね」「拉致」という言葉を聞いて悠斗の目つきが鋭くなったが、明莉は笑みを浮かべた。「じゃあ今こうして戻ってこられたのはどうして?まさか犯人を殺してきたとでも?」星奈の目に敵意が宿った。星奈はいきなり前に出ると、明莉の髪を鷲掴みにした。「白々しい真似はやめて。これはあなたの仕業でしょう」「星奈、手を離せ」悠斗は星奈がいきなり手を出すとは思わず、彼女を制した。「悠斗、私が拉致されたとき、犯人に電話をかけてきた人がいた。あれは明莉の声だった。全部この女が仕組んだことよ!」その時、物音を聞
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第2話
空気が一瞬で凍りついた。悠斗の切れ長の目がわずかに吊り上がり、その奥は深淵のように暗かった。彼は無造作にライターを取り出してタバコに火をつけ、深く吸い込んでから長く息を吐いた。煙が立ち込める中、ようやく重々しく口を開いた。「星奈、わがままを言うな。俺は絶対にお前とは離婚しない」彼はゆっくりと服を整えた。眉間にはいつもの冷静さと頑なさが漂い、シャツの最後のボタンを留めた時、星奈が再び冷笑しながら口を開いた。「悠斗、あなたは私を裏切った。なのになぜ離婚させてくれないの?」悠斗は表情を変えず、ただ静かに彼女を抱き寄せ、なだめるように背中を軽く叩いた。「これきりだ。二度とない。明莉には秘密保持契約を結ばせ、十分な経済的補償を与える。お前が拉致されたと言うなら、信じる。犯人の居場所を突き止めたら、必ず納得のいく答えを出す」悠斗はその場で弁護士を呼び、契約書を作成させ、明莉に署名させた。星奈は明莉の哀れみを誘うような表情を見つめながら、爪を掌に深く食い込ませた。明莉に汚された男など、もういらない。翌日、悠斗は星奈への償いとして、彼女を新婚旅行に連れ出した。一ヶ月後、星奈は悠斗を騙して直筆でサインさせた離婚届を手に、星京市へ戻ってきた。弁護士に相談し、届けが有効だと確認してから、彼女はほっと息をついた。深見邸に戻るなり、明莉のすすり泣く声が聞こえてきた。「悠斗、あなたの子供ができたの。どうしよう?」星奈は足を止め、その場に立ち尽くした。部屋の中を覗くと、悠斗はソファに座り、長い脚を組んで冷たい表情を浮かべていた。「渡した薬、飲まなかったのか?」明莉は顔面蒼白で、声には恨めしさが滲んでいた。「飲んだわ。信じないならボディガードに聞いて。でも妊娠してしまったの……」星奈は勢いよくドアを押し開けた。「悠斗、これがあなたの言う『二度とない』なの?お腹の子供は、どうするつもり?」明莉の目に陰りが走ったが、すぐに唇を噛んで甘えた声で言った。「お医者さんには体が弱いから、これが最後の子供になるかもしれないって言われたの……でも星奈が望まないなら、おろすわ」そう言って、彼女は数滴の涙を流した。星奈は冷たい目で見つめ、突然軽く笑うと、手を振り上げて明莉の頬を張った。「その顔を見てると吐き
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第3話
会場の客たちがざわめいた。「深見家の御曹司が美女のために大金を注ぎ込んでないか?でもどっちのためだ?藤宮星奈と競り合ってるように見えるけど」「星奈って奥さんじゃないの?まさか噂は本当だったのね……深見悠斗は同時に二人の妻を娶ったって!」「どうやら藤宮家の長女の方がお気に入りみたいね。星奈の面子丸潰れじゃない」明莉はすかさず目を潤ませ、恥じらいを含んだ声で言った。「悠斗、私のためにそこまでしなくていいのに……星奈を怒らせたら大変だわ」悠斗はネックレスを手に入れると、明莉の手に渡した。その声は冷ややかだった。「お前はいつも妹にものを譲ってきた。それでも返ってくるのは彼女のわがままだけだ。俺たちが甘やかしすぎたんだ。お前は気にするな。少し性格を矯正してやるのもいいことだ」悠斗の視線が星奈に向けられた。眉間には苛立ちが滲んでいた。星奈は急に可笑しくなった。悠斗の口からそんな言葉が出るとは思わなかった。かつては、彼女がどんなに酷いことをしても、誰に責められても、彼はいつも味方をしてくれた。他人を遠巻きに拒む悠斗が、彼女にだけは限りなく優しかった。彼女が何気なく「欲しい」と言えば、彼は豪快に何億もする島を競り落として贈ってくれた。彼女が会いたいと言えば、彼は海外から夜通し飛行機に乗って帰ってきて、彼女のマンションの下で一目会うためだけに待っていた。彼女が姉が嫌いだと言えば、彼は藤宮家に明莉を海外へ送り出すよう命じた。世間は彼女を生まれつきの悪女だと言うが、悠斗だけは「可愛くてたまらない」と言ってくれた。だが今、彼は彼女を「甘やかしすぎた」と言う。星奈は悠斗から視線を外し、出口へ向かって歩き出した。突然、明莉が彼女の腕を掴み、か弱い声で言った。「星奈、あなたはこのネックレスが欲しいんでしょ。あげるわ」その目には抑えきれない勝ち誇った光があり、口元にはかすかな嘲りが浮かんでいた。星奈は目を細め、淡々と言った。「あなたが触ったものなんていらないわ」ネックレスも、深見悠斗という男も、もういらない。突然、悠斗が口を開いた。その声には薄い怒りが滲んでいた。「星奈、どういう意味だ?」星奈は真っ直ぐ彼を見据え、淡々と答えた。「この女が触ったものは全部汚らわしいと言ったの」明莉はすすり
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第4話
星奈は一人でタクシーを拾い、病院へ向かった。救急室で、医師と看護師の会話が聞こえてきた。「深見社長は奥様を本当に大切にしてるのね。最上階のVIP病室を丸ごと貸し切って診察させるなんて。幸い大事には至らなかったけど、そうでなければうちの病院は閉鎖に追い込まれてたわ」「そうね、腰を少し打っただけみたい」星奈は椅子に座り、ガラス片で傷だらけになった背中を晒していた。看護師が破片を丁寧に取り除きながら消毒し、痛みで蒼白になった彼女の顔を見て、小さくため息をついた。「はぁ、同じ人間でも待遇は違うものですね。こんなに酷い怪我なのに、誰も付き添ってくれないのですか?」星奈の肩がかすかに震え、痛みに両手を固く握りしめた。彼女の夫、悠斗は今や姉の明莉のことしか眼中にないから、明莉がちょっと打撲しただけで、あんなに慌てふためいていた。なのに目の前で自分がシャンパンタワーに倒れ込むのを見ても、今に至るまで何の気遣いもない。処置が終わると、星奈は最上階へ向かった。病室の入り口で、明莉が悠斗の腕の中で泣いているのが見えた。「悠斗、全部私のせいよ。星奈が逃げたと思ってあなたを慰めようとしなければ、こんなことにはならなかったのに……全部私が悪いの……」悠斗は片手で彼女を抱き、優しく言った。「明莉のせいじゃない。自分を責めるな」「違うの。私のせいで、あなたと星奈がこんなことに。さっき彼女、転んだでしょう。そばにいてあげて……結局、彼女があなたの奥さんなんだから……」「この件はどう考えても星奈が悪い。あの我儘な性格は、少し矯正してやった方がいい」星奈は静かに聞いていた。爪が深く掌に食い込んだ。病室に飛び込もうとした瞬間、悠斗が電話を受けて出て行くのが見えた。次の瞬間、明莉はすぐに目元の涙を拭い、口角を上げた。星奈はドアの陰に隠れ、明莉が誰かに電話をかけるのを聞いた。その声は軽やかだった。「あとで検査結果を間違えないでね。妊娠六週よ。悠斗は気づかないわ。安心して、今回の謝礼も払うから」星奈は録音ボタンを押したままのスマートフォンを見つめ、唇の端に笑みを浮かべた。やはり、明莉の妊娠は嘘だった。この素敵なプレゼントは、出て行く前に必ず悠斗に届けてあげよう。……深夜になってようやく、彼女は深見邸に戻った。悠斗が玄関に立っ
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第5話
目が覚めた時、彼女はすでに寝室にいた。ドアの外から使用人たちの小声の会話が聞こえてきた。「旦那様は以前、星奈様をあんなに溺愛していたのに、今はこんなに変わってしまって、密室に放り込むなんて!」「私が思うに、深見家はもうすぐ女主人が変わるわね。明莉様が入院した時、旦那様がどれだけ慌てていたか。料理の味見まで一つ一つ確かめて……」星奈の睫毛がかすかに震え、胸の奥の冷たさが全身に広がった。突然、スマートフォンの画面に通知が表示され、彼女の目を引いた。【星京市の大富豪・桐生建一、娘を捜索中。有力情報提供者に懸賞金二百万円!】彼女はそれをタップし、行方不明の娘の幼い頃の写真を見た瞬間、瞳孔が震えた。十分後、彼女はその番号に電話をかけていた。「もしもし、私は……」夜になって、悠斗が星奈の好きなラズベリーケーキを買ってきてご機嫌を取った。「星奈、これからは明莉と仲良くしてくれるなら、二度と罰を与えないと約束する。いいか、彼女が子供を産んだら追い出す。そうすればまた二人きりだ……」星奈は彼を無視し、顔を背けた。悠斗の眉間に苛立ちが滲んだ。「お前は頑固すぎる。どうして明莉みたいに素直になれないんだ……」星奈は鼻で笑った。「私をあの女と比べるの?なら離婚して彼女と結婚すれば?」彼女の視線は真っ直ぐ悠斗を射抜き、一歩も引かなかった。悠斗の目の色が沈み、立ち去る前に一言残した。「明日はお前の誕生日だ。家でパーティーを開く」藤宮家では、彼女は一度も誕生日を祝ってもらったことがなかった。藤宮夫妻はいつも明莉の誕生日に、ついでに彼女にケーキを一切れ渡すだけで、それが彼女の誕生日祝いだった。祝福も、プレゼントも、きらめくドレスも、全ては明莉のもの。星奈はそれを羨ましそうに眺めながら、涙と一緒に甘くもないケーキを飲み込むしかなかった。あの頃の彼女は自分に言い聞かせていた。両親は明莉の体が弱いから少し贔屓しているだけだと。ほんの少しだけ……後になってようやく理解した。藤宮夫妻は最初から彼女を娘として見ていなかった。ただの道具だった。以前は、悠斗だけが彼女の誕生日を祝ってくれた。十六歳から、彼は毎年闇夜に紛れてバースデーケーキを届けてくれた。暗闘の中、ほの暗い蝋燭の光と、二人の鼓動だけがあった。そう思
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第6話
星奈が弁解しようと口を開きかけた。「私じゃ……」悠斗はすでに慌てて階段を駆け下り、明莉のそばへ走っていた。その表情には同情や痛みが満ちていた。「救急車!早く救急車を呼べ!」星奈は胸が苦しくなり、もう自分のために弁解しようとは思わなかった。宴会場の客たちはこの光景を見て、ざわめき始めた。「あんなに酷いことをして、深見社長が怒るとは思わないの?」「甘やかされすぎたのよ。さっき見たでしょ、姉を見る目つきが人を食いそうだったじゃない!」星奈は背中から伝わる激痛に耐えながら、よろめいて立ち上がり、冷たく言い放った。「見物は終わり?さっさと出て行って!」傍らのボディガードが彼女を掴み、庭へ引きずっていった。通り過ぎる客たちは冷ややかな目と嘲笑を向けるだけだった。「ざまあみろ!」「何をしたら藤宮家にこんな疫病神が生まれるのかしら!」ボディガードが星奈を芝生の上に投げ出した。声は冷淡だった。「深見社長のご命令です。跪いていただきます」星奈は頭を下げる気などなく、目は反抗的だった。「私が突き落としたんじゃない。彼女が自分で落ちたのよ。なんで跪かなきゃいけないの!」ボディガードたちは顔を見合わせ、力ずくで彼女を押さえつけた。ドンという音。星奈の両膝が冷たい地面に叩きつけられ、寒気が全身を駆け抜けた。「申し訳ありません。深見社長のご命令ですので、従うしかないのです。私達を困らせないでください」二人のボディガードが左右に立った。空からしとしとと小雨が降り始め、彼女の体を濡らした。周囲には嘲笑と皮肉の声がこだまし、その一つ一つが鋭い刃のように、彼女の尊厳を切り裂いていった。その嘲笑を聞きながら、星奈は冷笑した。まるで何か面白いことでも聞いたかのように。だが人々が去った後、彼女の肩はそっと落ち、目の中の光は次第に刺すように鋭くなり、顎がかすかに震え、最後には一つのため息に変わった。「悠斗、あなたって本当に……目も心も腐ってるのね」昼から深夜まで跪き続け、雨は激しさを増した。星奈はついに耐えきれず、完全に意識を失った。彼女が意識を取り戻した時、全身が痛くてだるく、力が入らなかった。なんとか頭を動かすと、寝室の入り口の光景に心臓が激しく震えた。明莉が悠斗の腕の中で泣いていた。「悠斗、私た
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第7話
星奈は手の中のガラス片を投げ捨て、冷笑した。「私が悪癖が治らない?根っからの悪女?悠斗、前はこういう私が好きだって言ってたじゃない。どうしたの?今は嫌になった?明莉が私に何か悪い事したかって?ははは、私から夫を奪ったのよ!私の夫を奪っておいて、何をしたかですって?」星奈は笑いながら全身を震わせ、目には狂気の色が浮かんでいた。悠斗は傷ついた明莉を抱え、振り返って彼女を見る目は氷のように冷たかった。「星奈、お前は本当に、みんなが言う通りの正真正銘の狂人だな」そう言い捨てて、悠斗は大股で去っていった。星奈はゆっくりと頭を下げ、背中も曲がり、睫毛が濡れた。そうだ、私は狂人だ。だから誰かが本当に自分を愛してくれると思い込んでいた。だから全ての心を捧げた。だからプライドを捨てて踏みにじられるままになった。星奈は一人で寝室に座ってぼんやりしていた。夕日が沈み始めると、ようやく荷物をまとめ始めた。今日――ついに、あの男への未練はゼロになった。明日には出て行ける。でももう一秒だってここにいたくなかった。荷物をまとめ終えた直後、突然誰かが背後から口と鼻を塞いだ。刺激臭が鼻腔に流れ込み、抵抗する力さえなくなって、すぐに意識を失った。目を開けた時、彼女は手足をしっかりと縛られていた。「金を払うからお前を痛めつけろって言われたんでな!」その声が終わるか終わらないかのうちに、刃が腕を切り裂く感触に全身が震えた。明莉だろうか?彼女の腕を傷つけたから、報復に人を送り込んできたのか?刃が何度も何度も皮膚を切り裂き、目の前は真っ暗で、恐怖と痛みに思わず呻き声が漏れた。「覚えておけ、逆らっちゃいけない人間に楯突くとどうなるかをな!」手を下す者は、容赦がなかった。星奈は腕中に広がる無数の傷の激痛を感じながら、唇を噛み破って悲鳴を飲み込んだ。そして、その男は氷水の入ったバケツを持って近づいてきた。「目を覚ませ!」氷水が頭から浴びせられ、星奈は全身の血が凍りつくのを感じた。次の瞬間、全身の切り傷から激痛が走り、生き地獄のようだった。悲鳴を上げる間もなく、二杯目、三杯目……星奈は全身が痛みで震え、頭が力なく垂れ、もう抵抗する気力もなかった。その男はようやく手を止めた。電話がつながる音とともに、
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第8話
悠斗はちょうど病室で明莉のためにリンゴの皮を剥いていたところだった。突然、手が震え、果物ナイフが左手の指先を切った。血が滲み出し、眉間がかすかに痙攣した。「悠斗?大丈夫?」明莉は心配そうな声で、彼の手を取って優しく息を吹きかけた。悠斗は手を引っ込め、眉をひそめた。なぜか、見えない手に心臓を掴まれているような感覚があり、鼓動のたびに緊張と不安が込み上げてきた。「悠斗?」明莉が何度か名前を呼んで、悠斗はようやく我に返った。眉間を揉みながら、平静な声で言った。「何でもない。ただ、急に星奈のことを思い出して……」明莉は唇を噛み、哀れみを誘う表情で言った。「悠斗、全部私のせいよ。犬がいなくなったって彼女に言わなければ、あんなに怒らせずに済んだのに……さっきは本気で私を殺そうとしてたの。怖かったわ。退院して家に帰っても、また星奈が暴れたらどうしよう?」彼女は伏し目がちに、目の奥の企みを隠した。悠斗はゆっくりと手を拭き、冷淡な口調で言った。「そんなことにはならない。すでに彼女に教訓を与えさせた。知ってるだろう?それと、彼女が暴れてるなんて言うな」声に薄い怒りが滲んだ。星奈の悪口を聞くと、端正な顔立ちにも陰りが差した。明莉はすぐに近づき、彼の腕に絡みついて揺すった。「ごめんなさい、言い方が悪かったわ。ただ星奈は昔から気性が荒いから、急には直らないんじゃないかと心配で……」「じゃあどうすればいい?」悠斗は目を落として彼女を見た。目の奥の感情は複雑で読み取れなかった。明莉は瞬きをして、か弱い声で言った。「星奈をしばらく外に住まわせたらどう?私を見るたびに不機嫌になるし……」「彼女を追い出せと?」悠斗の目の色が沈み、表情がさらに冷たくなった。明莉の指先が彼の胸をなぞり、声に誘惑が混じった。「彼女のためを思って言ってるのよ。今の彼女は過敏になってるから、顔を合わせないのが一番いいわ。それに、あなたを傷つけるんじゃないかって心配で……」悠斗は彼女の手首を掴み、氷のような口調で言った。「星奈は俺の妻だ。絶対に追い出さない。だが、君の言葉で思い出した。体が回復したら、君には深見邸から出て行ってもらう」明莉の顔色が一瞬で真っ青になった。何か言おうとした時、悠斗のスマートフォンの画面が光っ
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第9話
執事は一瞬呆然としてから口を開いた。「昨日から奥様はお戻りになっていません。旦那様とご一緒かと思っておりました」悠斗の目に焦りが走り、声がかすかに震えた。「全員を集めろ。客間に集合だ」全ての使用人に尋ねたが、返ってきた答えは皆同じだった。星奈を見ていない、と。悠斗の心は深く沈んだ。彼はただ星奈を脅して、性格を直させようとしただけだ。まさかあの男が本当に彼女を傷つけたのか?だから星奈は本気で自分から離れる決心をしたのか。彼は思わずあの男の電話を掛けた。「おかけになった電話番号は現在使われておりません」というアナウンスが流れ、心臓が震えた。彼はすぐに秘書に電話を掛け、沈んだ声で言った。「今すぐ人を派遣して三号倉庫周辺の監視カメラを徹底的に調べろ。星奈の動向を見つけたらすぐ連絡しろ。それと黒田三郎(くろだ さぶろう)という男も調べてくれ」この時、悠斗は衝動的に人を雇って星奈を脅かす決断をしたことを深く後悔していた。彼は客間を行ったり来たりし、足取りは重く急いでいた。後悔と無力感が心の中で絡み合っていた。この瞬間、彼は星奈が本当に機嫌を損ねて家出したのであって、何か事故に遭ったのではないことを願った。彼は力なくソファに座り込み、十本の指を組み合わせ、思わず初めて彼女に心を動かされた瞬間を思い出していた。小学校の頃から、彼と星奈は同じクラスだった。彼女は気性が激しく、誰かに逆らわれれば謝るまで追いかけ回して罵倒した。当時の悠斗は無口で内向的で、人とあまり交流せず、星奈のことも好きではなかった。騒がしすぎると思っていた。あの日まで。放課後、階段の踊り場で男子のグループに囲まれた。彼らは彼を口無しだと言い、殴ろうとした。星奈が直接彼らの包囲に飛び込んできて、彼の前に立ちはだかった。「こいつは私のものよ。誰が手を出していいって言ったの!」星奈の悪名はすでに学校中に知れ渡っていて、男子たちは慌てて逃げ出した。彼女は振り返って彼を見て、可愛らしく笑った。「悠斗、私が映画で覚えた台詞、どうだった?似てた?」彼は彼女を無視し、校門まで小走りで行った。車に乗ってから、ようやく自分の心臓がドキドキと乱れていることに気づき、病気だと思った。あの日から、彼の世界の中に一人の人物が増えた――藤
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第10話
悠斗の心拍が乱れた。封筒を受け取ったものの、なかなか開ける勇気が出なかった。まるで中に何か恐ろしいものが潜んでいるかのように。どれほど経っただろう。彼はようやく封筒を開けた。中から離婚届受理証明書を取り出した時、指先がかすかに震え、顔色も一瞬で蒼白になった。「あり得ない!絶対に偽物だ!」悠斗は反射的に否定した。星奈との離婚に同意するはずがない。しかし証明書と、そこに押された公印が、これが本物だと突きつけていた。脳内で張り詰めていた糸がぷつりと切れた。星奈は最初から、自分のもとを去る準備をしていたのだ。悠斗は秘書に電話しようとした。星奈の居場所がわかったかどうか確認するために。その時、秘書からの電話が先にかかってきた。悠斗はすぐに出た。「深見社長、星奈様がおっしゃっていた犯人に該当する人物の居場所が判明しました。以前、頭部に激しい衝撃を受け、現在は北区の私立病院に入院しています。一ヶ月以上昏睡状態でしたが、たった今目覚めたそうです……」電話を切った瞬間、悠斗の手が宙で止まり、全身に冷水を浴びせられたように固まった。新婚のあの夜以降、彼は犯人の行方を調べさせていた。しかし長い時間が経っても、手配した人間は星奈が言っていた二人を見つけられなかった。彼は星奈を疑い始めた。全てが彼女の作り話ではないかと。もし本当に拉致されたのなら、無傷で逃げ出せるものだろうか?拉致されていないなら、なぜ婚礼に現れなかったのか?あの時の彼は思った。おそらく星奈は本当に自分と結婚したくなかったのだと。後から戻ってきたのは、利害を天秤にかけた結果に過ぎないのだと。この理由もあって、彼の心の天秤は徐々に明莉に傾いていった。婚礼の事件すら星奈が偽装できるなら、これまで彼女が言ってきたことが全て真実だという保証がどこにある?しかし彼は本当に手放したくなかった。彼の心が動くのは、永遠に星奈だけなのだから。この苦しい葛藤の中で、彼は自分でも理解できない行動を取ってしまった。星奈に頭を下げて真実を話してほしいと願う一方で、彼女の語る真実を受け止められないことを恐れていた。もし、彼女が本当は自分を愛していなかったら?もし、彼女がただ自分を利用していただけだったら?あの瞬間、彼の心の中にはすでに答えがあった。
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