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第20話
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御堂社長、もう心は動かない 第30話
それは彼のプライベート用スマホだった。咲良は彼のポケットを一瞥し、冷ややかな笑みを浮かべた。「電話に出なくていいの？あなたの愛しい紬からかもしれないわよ」圭吾は眉を寄せて彼女をひと睨みすると、掴んでいた手を離し、スマホを取り出した。画面には『フォレストガーデン』の固定電話の番号が表示されていた。圭吾は通話ボタンを押した。「どうした」「ご、ご主人様、大変です！坊ちゃまが誤って手を切ってしまい……血が止まらなくて……っ！」圭吾の顔色が一変した。咲良を気にする余裕など完全に吹き飛び、踵を返して社長室を飛び出していった。至近距離にいた咲良の耳にも、電話越しの家政婦の焦燥しきった声ははっきりと届いていた。今の自分の感情を、どう表現すればいいのか分からなかった。たとえ辰が彼の兄の子供だったとしても、圭吾と紬が偽りの家族として同居していた事実に変わりはない。だからといって、彼を許す理由にはならない。辰のことに関しても……咲良はそっと自身の下腹部に触れた。辰は、私のお腹にいるこの子より、ずっと恵まれている。少なくとも彼には、自分を愛してくれる「パパ」と「ママ」がいる。両親が揃った、愛情あふれる温かい家庭環境が与えられているのだから。だけど、この子にはもう、私しかいない。将来この子が大きくなったとき、片親であることを理由に自分を恨むだろうか。それでも、どうしても圭吾の欺瞞と裏切りだけは許すことができなかった。だからこそ、お腹に新たな命を宿していようと、自分を偽ってまでこの仮面夫婦を続ける気は到底起きなかった。咲良はバスルームを出ると、そのまま一階へ降りてビルを後にした。歩きながら韮沢に電話をかける。「韮沢さん、圭吾に伝えてちょうだい。協議書にサインしたら、あとは代理人の弁護士を通して私に連絡してって」韮沢が返事をする間もなく、彼女は一方的に通話を切った。黒のマイバッハの車内。韮沢は片手でハンドルを握り、もう片方の手にはスピーカー状態のスマホを持ったまま、恐る恐るルームミラーを覗き込んだ。後部座席に座る圭吾は、酷く沈んだ顔色で、周囲の空気を凍りつかせるような強い圧迫感を放っていた。伝言の必要などなかった。スピーカーになっていたため、咲良の冷徹な声は、密閉された車内にこれでもかと響き渡
御堂社長、もう心は動かない 第29話
それを聞くと、圭吾の顔色がスッと沈んだ。彼は何も言わず、ただ冷ややかに韮沢へ視線を走らせた。韮沢は状況を察し、小さく咳払いをした。「あ、あの……急ぎの用件を思い出しましたので、私はこれで失礼いたします」言うが早いか、くるりと背を向けて逃げるように退室していった。社長室は、異様な静けさに包まれた。圭吾は立ち上がり、眉間を深く寄せて咲良を見下ろした。「咲良、お前なら俺の立場を理解してくれると思っていたんだがな」「何を理解しろって言うの？」咲良は冷笑を浮かべた。「私が流産した直後に、私の名前を勝手に使って辰を養子にしたこと？ それとも、死んだお兄さんの子供を育てるという名目で、あなたと紬が裏でコソコソ関係を持っていたことを理解しろとでも？」男は苛立ちを隠さなかった。「前にも言ったはずだ。俺と紬の関係は、お前が想像しているようなものじゃない」「本当に馬鹿馬鹿しい！」咲良は彼を強く睨みつけた。「私が直にベッドに踏み込んで証拠を突きつけない限り、紬との不倫を認めないつもり！？」圭吾の顔色はさらに陰り、不快感を露わにした。「咲良、いい加減にしろ」「私、『フォレストガーデン』に行ったわよ」圭吾はその言葉にハッと息を呑んだ。「あの日は幼稚園だけじゃなく、紗月にマンションの管理会社を装わせて『フォレストガーデン』に潜入させたのよ」咲良は彼を見つめた。その瞳には深い失望だけが宿り、かつて彼に向けられていた愛情の欠片すら残っていなかった。あのマンションで撮影された証拠写真の数々を思い出すと、猛烈な嫌悪感がこみ上げ、胃の中が激しくかき回された。「主寝室にはあなたと紬のウェディングフォトが飾られていて、バスルームにはお揃いの洗面用具。さらにゴミ箱には使用済みのコンドームまで捨ててあった！ベッドサイドのテーブルには妊活の本が置かれ、お手伝いさんはあなたのことを『ご主人様』、紬のことを『奥様』と呼んでいたわ。これでもまだ証拠が足りないって言うの！？」それを聞き、圭吾の瞳の奥に一瞬、驚愕の色が走った。彼が薄い唇を開き、何かを言いかけたその瞬間。咲良は突然口元を覆って背を向け、社長室に併設された休憩室へと駆け込んだ――「オエッ……！」休憩室のトイレから、激しく嘔吐する声が響いた。「咲良！？」圭吾は顔色を変え、足早に休憩室へ
御堂社長、もう心は動かない 第28話
圭吾は彼女の怒りに満ちた様子を見て、どうしようもないというように短くため息をついた。彼は机の上の内線電話を取った。「資料を持ってこい」受話器を置くと、間もなくして韮沢がドアをノックして入ってきた。彼は書類の入った封筒を手に、足早にデスクの前にやってきた。「社長、こちらが資料になります」韮沢が封筒を差し出す。圭吾は背もたれにゆったりともたれかかった。「奥様に見せてやれ」韮沢は封筒の向きを変え、咲良の前に差し出した。「奥様、こちらを」咲良は受け取らず、封筒を一瞥して眉をひそめた。「これは何？」「見ればわかる」圭吾はそっけなく言った。咲良は少し躊躇したが、無言のまま封筒を受け取った。封筒の中には詳細な資料が揃っており、別のDNA鑑定書と数枚の写真が同封されていた。写真に写る男は圭吾と瓜二つの顔をしていたが、目尻に青いホクロがあった。そして、その鑑定書もまた『親子関係成立』を示していた。検体1:父親・御堂健真（みどう けんしん）検体2:息子・辰咲良は眉をひそめた。「御堂健真って……誰？」「俺の一卵性双生児の兄だ」咲良は息を呑んだ。圭吾に一卵性の双子の兄がいるなど、今まで一度も聞いたことがなかった。「もう一つの資料は、兄貴の個人記録だ。生まれてから亡くなるまでの、短かった27年間の人生が詳細に記されている」生まれてから、亡くなるまで……咲良は眉を寄せた。「彼……死んだの？」圭吾は肯定した。咲良は唇を噛み締め、一瞬言葉を失った。「昔、母が難産で亡くなり、兄貴には先天性の心疾患があることが分かった。親父の最初の反応は、彼を見捨てることだった。だが、母方の叔父である相沢倫太郎（あいざわ りんたろう）が親父の猛反対を押し切り、兄貴を海外へ連れて行って治療を受けさせたんだ」圭吾はそこまで言うと、少し声を落とした。「親父は兄貴が長く生きられないと思い込み、世間には『母は一人息子を産んだ』と公表した。俺自身も、五年前に叔父から連絡を受けるまで、自分に兄がいることすら知らなかったんだ」咲良は衝撃を隠せなかった。彼女は俯き、健真の資料をめくった。健真は先天性心疾患を患い、海外で治療を受けて一命を取り留めたものの、多くの専門医から『20歳までは生きられないだろう』と宣告されていた。
御堂社長、もう心は動かない 第27話
御堂グループ本社ビル。韮沢はエレベーターホールの前で待機していた。エレベーターの扉が開き、咲良が姿を現す。韮沢は恭しく頭を下げた。「奥様。社長は現在会議中ですので、恐れ入りますが社長室でお待ちいただけますでしょうか」咲良は淡々と頷いた。社長室に入るなり、咲良の目に入ったのは、応接テーブルに置かれたショートケーキとミルクティーだった。どちらも彼女の好物だ。「奥様がいらっしゃると伺いまして、社長が特別にご用意しておくよう命じられたものです」韮沢が微笑みながら説明する。だが、咲良は全く反応を示さず、冷ややかな表情のまま尋ねた。「圭吾の会議はあとどれくらいで終わるの？」韮沢は腕を持ち上げ、腕時計を確認した。「おそらく、あと三十分ほどで終了するかと存じます」「分かったわ」咲良はソファへ歩み寄り、腰を下ろすと、韮沢を見上げた。「ここで待つから、あなたは自分の仕事に戻ってちょうだい」「承知いたしました。何かご用命がございましたら、いつでもお申し付けください。それでは、失礼いたします」韮沢は一礼し、社長室を後にした。ドアが閉まり、室内は静寂に包まれた。咲良はスマホを取り出し、適当なパズルゲームのアプリを開いて時間を潰し始めた。テーブルの上のケーキとミルクティーには、もう見向きもしなかった。嫌いになったわけではない。ただ、いくら好きなものであろうと、これからは「圭吾が買い与えたもの」は一切受け取らないと決めたのだ。好きなものくらい、自分のお金で買えばいい。三十分と言っていたが、実際に会議が終わったのはそれから一時間後のことだった。圭吾が会議室から出てくると、韮沢がすかさず歩み寄り、声を潜めて報告した。「社長。先ほど確認が取れました。奥様はここへいらっしゃる前に法律事務所へ立ち寄り、その後、鑑定機関へ向かわれたようです」それを聞いても、圭吾に驚いた様子はなかった。三日前に咲良が幼稚園を訪れたと知った時点で、今日という日が来ることは予想がついていた。圭吾は何も言わず、無言のまま社長室へと歩を進めた。ドアが開く。咲良が顔を上げた。圭吾が中へ入り、背後のドアを閉める。彼は咲良の方へ歩きながら、手付かずのままテーブルに置かれているケーキとミルクティーに一瞥をくれて、それから咲良の静まり返った
御堂社長、もう心は動かない 第26話
一瞬、大人と子供は顔を見合わせ、互いに何と言っていいか分からない、気まずい沈黙が流れた。「橘……星晞（にこり）です」背後から、温もりのある男性の声が聞こえてきた。咲良が振り返ると、いつの間にか橘湊が彼女から数歩離れた場所に立っていた。彼女と目が合うと、橘は再び口を開いた。「娘は自分の名前が『橘 星晞（たちばな にこり）』だと伝えたかったようです。まだ発音がうまくできなくて」「パパーっ」星晞は橘の姿を見るなり目を輝かせ、くるりと向きを変えて彼の方へと駆け出した。橘は身を屈めて娘を抱き上げ、咲良を見た。「結城さん、星晞がご迷惑をおかけしていませんか？」咲良は立ち上がり、橘に向き直った。「いいえ、ちっとも。星晞ちゃん、とっても可愛らしいですね」小さな女の子は、抱っこされたまま小さな人差し指をピンと立て、咲良を指差した。「ママっ」橘は一瞬言葉を失い、それからハッとして咲良を見た。咲良は少し唇を噛み締めた。やはり気まずい。「星晞、この方はお姉ちゃんだよ」橘は娘に根気よく言い聞かせるように説明した。「パパ、前に言ったよね？若い女の人を見たら『お姉ちゃん』って呼ぶんだよ。むやみにママって呼んじゃいけないって」しかし小さな女の子は、依然として頑なに咲良を指差していた。「ママっ！ママぁ」橘：「……」それを見て、咲良は仕方なさそうに笑った。「まだ小さいですから、橘先生、あまりお気になさらないでください。きっと、私のことを親しみやすいと感じてくれて、そう呼んだだけだと思いますから」「星晞は極度の人見知りでしてね。私以外の人に向かって、自分から口を開くことなんて滅多にないんです」橘は咲良を見つめ、その瞳には温かい光が宿っていた。「どうやら星晞は、本当に結城さんのことが好きみたいですね」咲良は頷き、深く考えずに笑顔で相槌を打った。「私も、星晞ちゃんのことすごく好きになりましたよ」「まあ、それって運命じゃないですか！」突然、清掃員の吉田さんが手を叩いて笑った。「絶対に運命ですよ！結城さん、今お付き合いしている方は？もしいらっしゃらないなら、うちの橘先生なんてどうですか？若くて有能ですし、星晞ちゃんもこんないい子なんですから！」咲良：「……」橘は軽く咳払いをした。「吉田さん、あまりいい加減なことを言わないでくださ
御堂社長、もう心は動かない 第25話
「ニコちゃーん！」事務所の建物の方から、大人の焦ったような呼び声が聞こえてきた。咲良が声のする方を向くと、中年の女性が血相を変えてこちらへ走ってくるのが見えた。「ああ、もう！こんなところにいたの！」女性は駆け寄ってくると、膝をついて大きく息を吐いた。「ちょっとトイレに行ってただけなのに、どうして一人で外に出ちゃったの？」女の子は咲良の腰に抱きついたまま、無垢な真ん丸の瞳で女性を見つめ、何も言わない。咲良は尋ねた。「この子の、ご家族の方ですか？」女性は立ち上がり、咲良に向かって申し訳なさそうに説明した。「いえいえ、私はこの事務所の清掃員です。この子は橘先生のお嬢さんなんですよ。先生にすごく懐いていて、毎日一緒に事務所に来てるんです。先生がお仕事でお忙しい時は、私たちスタッフが交代で面倒を見てましてね」なるほど、そういうことか。咲良は穏やかに言った。「この年頃の子供は好奇心が旺盛ですし、危険に対する意識もまだ薄いですから。ちょっと目を離した隙にどこかへ行ってしまうこともあります。これからはもう少し気をつけてあげてくださいね」「はい、肝に銘じます。でも、ニコちゃんは普段すごく人見知りで、大人しくしてる子だから、少しトイレに行くくらいなら平気だろうと油断してました」女性は胸を撫で下ろし、深々とため息をついた。「本当に私の不注意です。無事でよかった……もしこの子に何かあったら、命に代えても橘先生にお詫びのしようがありませんから！」その言葉を聞いて、咲良は再び女の子を見下ろした。女の子も咲良を見上げ、長い睫毛を瞬かせると、またしても甘えたような、舌足らずな声で呼んだ。「……ママっ」咲良は「……」と絶句した。「ええっ！？」清掃員の女性は目を丸くして女の子を見た。「ニコちゃん、今、あなたをママって呼びました！？」咲良は少し気まずくなり、「まだ小さいから、発音がはっきりしていないだけだと思いますよ」とフォローした。「そうですかねえ？」女性は不思議そうに頭を掻いた。「でも、ママって言ったかどうかは別として、この子が自分から口を開くこと自体、すごく珍しいことなんですよ！」女性のその言葉を聞いて、咲良はふと、以前知人の琴音が橘弁護士の娘について話していたことを思い出した。『生まれつき体が弱くて、そのせいで少し発達が
