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第58話
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復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第100話
文月は、冷静な声で言った。「用件があるなら、手短にお願い。あなたに付き合う時間はないわ」萌々花が口を開いた。「星野さん、ご自分が、どれだけ酷いことをしているか、わかっていますか？蒼介から離れると約束したくせに、まだ彼の気を引こうとしているじゃないですか。あなたのせいで、私と蒼介の結婚生活が台無しになっているんです！」はあ？彼女はもう天海市まで逃げてきたというのに、それでも、あの二人の夫婦生活に影響を与えるというの？文月は、唇を引き結んだ。「あなたたち、すごく仲が良いんじゃないの？子供までいるのに。どうして、そんなに私が蒼介を奪うことを心配するの？白石さん、あなた、自信がなさすぎじゃない？」萌々花は、冷たい表情で言った。「つまり、わざとなんですね？わざと離れて、蒼介の気を引いているんですね！星野さん、やっぱり、あなたは腹黒い女だったんですね。蒼介を焦らせて、手放したくないだけでしょう！」文月は、ふっと軽く笑った。「蒼介を焦らすですって？それなら、どうして婚約を解消したと思うの？天海市まで逃げてきたのに、まだ足りないっていうの？」萌々花が言った。「足りませんわ！あなたが天海市にいる限り、彼は、遅かれ早かれ、必ず探しに来るんです！」「私が天海市にいようと、白石さんには関係ないでしょう！どこにいようと、私の勝手よ。あなたに、とやかく言われる筋合いはないわ！」「星野さん、私のお腹には、蒼介の子供がいるんですよ。それでも、平気なんですか？蒼介は、あなたのことを思い出すだけで、私に冷たくなるんです。私も、すごく辛い思いをしているんですよ。だから、お願いします、星野さん。いっそ、頭を下げてお願いしましょうか？」萌々花の、あまりにも可哀想な様子を見ても、正直なところ、文月は、何も感じなかった。彼女はただ、淡々と萌々花を見つめ、やがて口を開いた。「ここに、蒼介はいないわ。もう、演技を続ける必要はないでしょう。率直に言って。私に、どうしてほしいの？」「海外行きの航空券を用意しますから、この国を離れていただけませんか？海外へ行けば、蒼介もあなたを見つけられなくなりますから」その言葉を聞いて、文月は笑った。「白石さん、教えてくれる？どうして私が、慣れ親しんだこの国を離れて、見知らぬ場所へ行かなきゃいけないの。あなたの
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第99話
梨沙子の周りの友人たちは、多かれ少なかれ夫の浮気に悩まされていたが、彼女だけは安泰で、いつも羨ましがられるばかりだった。彼女は前に進み出て、浩文をなだめるように言った。「もうすぐ、お孫さんがいるというのに、少しは落ち着いてください。どうしても許せないというなら、私が文月に一億円でも送って、けじめをつけますから」「彼女はもう去ってしまったんだ。今さら、そんな馬鹿げたことを言うな！最初から、ちゃんと息子を躾けて、こんな愚かな真似をさせなければよかったんだ！」蒼介は、部屋に閉じ込められていた。萌々花は、若奥様として深津家に住まわせてもらっていた。彼女は蒼介に近寄ると、媚びるような表情で言った。「蒼介、少しは言うことを聞いてくれない？私と結婚すると約束してくれたら、今すぐ、星野さんの居場所を教えてあげるわ。どう？」蒼介は、冷笑して言った。「本当に、そんなに俺と結婚したいのか？前に、俺のために仲を取り持つと言ったのは、全部嘘だったんだな？」「嘘じゃないわ、蒼介。本気で言ったの。でも、私には今、子供がいるのよ。自分と、この子のことを考えないわけにはいかないでしょ？あなたも、少しは私の立場になって考えてくれてもいいじゃない」蒼介は、嘲るように言った。「お前の立場になれだと？文月が出て行くと知っていたら、俺は、一生お前なんて相手にしなかった」萌々花は唇を噛んだ。「ただの、美しい思い出なんかじゃないわ。私とあなたで、新しい思い出を作ればいいのよ。蒼介、私には、私たちの子供がいるのよ。私たちこそが、幸せな三人家族になれるの」彼女の目の奥には、冷たい光が宿っていた。携帯には、私立探偵から送られてきた、電話番号と住所が表示されている。まさか、本当に偶然見つかるとは。確実を期すため、萌々花は唇を噛んだ。自ら、文月に会いに行って、けじめをつけなければ。萌々花が立ち上がり、その場を去ろうとした、まさにその時、蒼介が口を開いた。「お前と結婚してやってもいい。だが、その前に、文月に一度会わせろ。もし、文月が俺と帰ってこないなら、お前と結婚する。もし、文月が俺と帰ってくるなら、お前は、その出来損ないを連れて、さっさと消えろ！」萌々花は、怒りに全身を震わせた。出来損ないですって！蒼介は、最初から最後まで、彼女と、彼女のお腹の
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第98話
浩文は、冷たく言い放った。「代償だと？お前に払えるものか！このろくでなしが！そんなに浮気が好きなら、最初から文月などに近づくな！彼女は、私の命の恩人だ。お前のような性根の腐った男が、まだ彼女と結婚しようなどと考えるとは。お前に恥はなくとも、私にはある！」その言葉を聞いて、梨沙子がすぐに助け舟を出した。「あなた、蒼介は、あなたが言うほど酷い人間ではありませんわ。結局のところ、あの女狐が、蒼介を誘惑したのよ！」「下半身の始末もつけられないなら、いっそ切り落としてしまえ！」浩文がそう言い終わると、美代子が慌てて駆け寄ってきた。「浩文、蒼介はあなたの息子だよ。切るなんて、とんでもない。この子は、私たちの大事な後継ぎなんだから！」「浩文、あなた、どうかしているわ。あの文月こそ、腹に一物ある女よ。初めて会った時から、男を手玉に取る女だと思っていたわ。蒼介が、あんな女と結婚したら、本当に、すべておしまいよ！」「どの口が言ってるんだ。すべて、お前が唆したんだろう。婚前で浮気して、隠し子まで作るなんて、そんなに名誉なことか？世間体が悪くて、恥ずかしくて顔も上げられない！」萌々花が、慌てて駆け込んできた。彼女は、殴られた蒼介の姿を見ると、すぐにその場に跪き、頭を下げて謝罪した。「すべての過ちは、私のせいです。お義父様、どうか蒼介を責めないでください。私が、蒼介を誘惑したんです！」浩文は、彼女の顔を見るだけで頭痛がした。「自分の過ちだとわかっているなら、さっさと消えろ！」こんな女、一目見ただけで腹黒いとわかる。一体、美代子はどうしてこんな女を気に入ったのか！だが、萌々花はお腹をそっと撫で、頬を赤らめて言った。「お義父様、それは、できません。私のお腹には、蒼介の子供がいますので！」蒼介は、驚きに満ちた顔をした。「流産したんじゃなかったのか？その子は、どこから来たんだ？」彼女は、目を伏せた。「あの時の、です」蒼介は、絶望に満ちた顔で、思わず叫んだ。「この子を、絶対に認めない。そんな考えは、捨てろ！この子は、絶対に俺の子じゃない。認めないし、お前と結婚する気もない！」美代子は、低い声で言った。「だめよ。この子は妊娠できるし、その上、妊娠しやすい体質なのよ。あなたと結婚すれば、私たち深津家の跡継ぎのためにもなるわ！あの、卵も
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第97話
まもなく、文月は絵の鑑賞に没頭していた。その背後で、誰かがこっそりと写真を撮り、ネットにアップロードしたことなど、知る由もなかった。萌々花は、どうすれば早く妊娠できるか、それだけを考えていた。少なくとも、深津家には、蒼介が彼女を想い、彼女に子供を授けたいと願っていると思わせねばならない。そんな時、彼女はその写真を、ふと目にした。目をこすり、写っているのが間違いなく文月だとわかると、萌々花は唇を噛んだ。文月のそばにいる、あの男性は一体誰なの？二人はとても親密そうに見え、一目で仲が良いことがわかる。もしかしたら、文月はずっと前から浮気をして、他の男性と一緒になっていたのかもしれない。でも、どうして車椅子に乗っているの？様々な思いが萌々花の心をざわつかせたが、すぐに、ある考えが頭に浮かんだ。彼女は金で人を雇って写真を加工させると、文月が様々な男性と一緒にいる写真を、蒼介のメールに送りつけた。蒼介は、案の定、それを見てしまった。その写真を見た途端、彼は怒りで頭が沸騰しそうになった。だが、彼は文月が自分を裏切るなんて、信じられなかった。あれほど長い間、彼を愛してくれた文月が、どうして裏切ることなどできようか！だから、写真は偽物に違いない！そこへ、萌々花が追い打ちをかけるように言った。「たとえ、その写真が偽物だとしても、これはどうなの！」彼女は、文月の現在の様子を写した写真を、蒼介の目の前に突きつけた。「私の友達が撮ったの。文月はもう、新しい彼氏がいて、他の男性と一緒に暮らしているわ。二人で、とても幸せに過ごしているみたい。蒼介、あなたも、もう諦めた方がいいわ！」蒼介は、拳を強く握りしめた。「その写真、どこで撮ったのか教えろ！」萌々花は唇を引き結んだ。「二人は、旅行中だったのかもしれないわ。写真は、これ一枚だけ。どこで撮ったのかは、わからないの。蒼介、あなたも、もう諦めるべきよ」萌々花の手が、蒼介の胸元に触れる。その目には鋭い光が宿り、指は彼のネクタイをもてあそび、その動きは、少しずつ大胆になっていく。やがて、蒼介がその挑発的な手を掴んだ。「萌々花、一体、何がしたいんだ？」「蒼介、もう何日も、私に触れてくれていないじゃない。星野さんがあなたを裏切れるなら、あなただって、彼女を裏切ったっていいでし
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第96話
しかし彼女は金も、容姿も、後ろ盾もない。この天海市で、ただ一人、あてもなく生きているだけの彼女に、彼は一体何を求めているというのか。もしかして、一人暮らしの女性が目当てなのだろうか。博之が、不意に言った。「今夜は、ここに泊まるといい。足の怪我、かなり酷いよ。歩き回るのは無理だ。それとも、僕が抱えて送っていこうか？」文月は、近所の住人たちの顔を思い浮かべ、急に強く首を横に振った。だが、男性の家に泊まるなんて、あまりにも突飛すぎるのではないだろうか。博之は立ち上がった。「ここは客室だよ。ゆっくり休んで」そう言うと、彼女を一人残して部屋を出て行った。いや、正確には一人ではない。彼女の手をずっと舐め続けている犬も一匹いる。モチはベッドに飛び乗ると、彼女の懐に潜り込んできた。とても甘えん坊だ。それとは対照的に、博之に対しては、どこか素っ気ないように見える。文月は、小さくため息をついた。博之は、本当に親切な人だ。翌朝早く、文月は体の上で何かが飛び跳ねているのを感じた。目を開けると、自分が飼っている二匹の猫が、体の上でじゃれ合っているのが見えた。そばには、モチが懐に寄り添い、じっと彼女を見つめている。どうして自分の猫がここにいるのだろう、と文月が首をかしげていると、博之がすでに朝食を運んできていた。彼は、少し気まずそうに言った。「昨日、君の猫の世話をする人がいないんじゃないかと心配でね。悪いけど、鍵を使って連れてきたんだ」文月は、不快には思わなかった。ただ、この二匹のまん丸な猫ときたら。本当に人懐っこい。博之の家は広く、猫たちは、まるで自分の家のように、中を走り回っている。湯気の立つ温かいお粥が、文月の前に差し出された。文月はごくりと唾を飲みこんだ。とても香ばしい香りだ。そばには、いくつかの漬物と、食欲をそそる、少しピリ辛の和え物まで添えられている。もし足りないようならと、博之は牛肉と千切り大根の焼き餅まで、気を利かせて焼いてくれた。見た目も、とても美味しそうだ。彼女も確かに空腹で、思わず夢中で食べ始めた。「今日は週末だ。休みだろう？よかったら、一緒に画展でも見に行かないか？」文月は、動きを止めた。顔を上げて博之を見つめた。「私、足はこんな状態で、画展なんて行けるでしょうか」「
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第95話
文月の手のひらが、むずむずする。彼女は思わず、モチを何度か撫でた。すると、モチは文月の腕の中へと、ためらうこともなく顔をうずめてくる。まるで昔からの知り合いのように、とても人懐っこい。文月が夢中になって犬を撫でていると、博之はすでにキッチンから、出来上がった料理を運んできていた。とても香ばしい香りがする。文月は料理が得意だ。だが、蒼介と知り合ってからは、ほとんど彼が外食に連れて行ってくれていた。たまに家で食事することがあっても、腕を振るうのは、いつも文月だった。誰かが作ってくれた料理を食べるのは、久しぶりのことだった。彼女は、どこか落ち着かない様子だ。「食べてごらん、文月」温かい声が響く。その優しい表情と相まって、正直なところ、少しも警戒心を抱かせない。彼女は、博之が作ったカレーライスを一口すくって食べた。その目が、パッと輝いた。博之が尋ねた。「まずいかな？」文月はすぐに首を横に振った。「北澤さん、お料理、本当に上手ですね！」文月はもともと食が細いのだが、この時ばかりは、たくさん食べた。お腹がいっぱいになると、モチが彼女のスカートを引っ張り続ける。彼女は自然と、その体を撫でながら微笑んだ。その目には、喜びが満ちている。博之はキッチンの入り口に寄りかかっていた。その切れ長の目が、わずかに上がり、どこか色っぽい雰囲気を漂わせている。もし文月が振り返れば、男性の目に浮かんだ、熱のこもった視線に気づいただろう。「ありがとうございます、北澤さん」文月はすっかり気持ちが軽くなった。博之の作った料理だけでなく、この可愛い犬も、今日一日のすべての疲れを癒やしてくれるようだった。モチはまだ、文月の足元でじゃれついて離れようとしない。「もう少し、君と一緒にいたいみたいだ。散歩にでも行こうか？」文月は断ろうとしたが、モチの子犬の潤んだ瞳と目が合うと、思わず身をかがめてその真っ白な毛を撫で、そして、彼を連れて外へと向かった。博之は、ジャケットを一枚手に取った。外はもう暗く、少し肌寒い。文月は、思わずぶるっと体を震わせた。一枚のジャケットが、彼女の肩にそっとかけられた。この男は、本当に気が利く。文月は、少し居心地が悪かった。どうして、博之はこんなに親切なのだろう？彼女には、理解できなかった
