心臓を捧げた元カノは今、死を待つだけ

三年前、新堂心次（しんどう しんじ）はエクストリームスポーツ中に突然心臓発作を起こし、意識不明になった。

医者からは、健康な心臓が必要であり、さもなければ二度と目覚めないかもしれないと告げた。

心次の心臓と適合したと知った時、私は一瞬の躊躇もなく同意書にサインした。

それで、心臓を彼に提供した後、私の体は心次の元々弱かった心臓に拒絶反応を起こし、体調は悪化の一途を辿った。

彼に迷惑をかけたくなくて、私は身を引くことを選んだ。

でも彼は、私が重病の彼を嫌って見捨てたと思い込んでいた。

次に心次に会ったのは、彼が幼馴染の沢井幼奈（さわい ゆうな）を連れて病室に乗り込んできた時だった。

顔を上げると、心次の嘲るような視線と真正面からぶつかった。

私は慌てて点滴の針痕だらけの腕を隠し、彼がこんなにも順調に回復しているのを見て、喜ぶべきなのか、それとも苦々しく思うべきなのか、わからなかった。

彼が期待していたような後悔の念を微塵も見せず、私は静かに言葉を口にした。

「あなたが今や飛ぶ鳥を落とす勢いで成功したのなら、せめて4000万円ほど恵んでくれないかしら」

心次は鼻で笑い、かつて二人で買ったペアネックレスを乱暴に引きちぎり、足元に投げ捨てて、容赦なく踏みにじった。

「やっぱり金目当てで俺を捨てたんだな！あの時、俺に何かあった途端、お前はすぐに姿を消した。幼奈が自分の心臓を俺に提供してくれなかったら、今の俺があるわけないだろ！」

彼はネックレスを私のそばに蹴り飛ばした。「だから、今の俺の金は、お前とは何の関係もない！」

周囲からはざわめきが起こり、病室の看護師や患者たちも私に冷ややかな視線を向けた。

私はネックレスを拾い上げ、そっと埃を払った。

かつて輝いていたブラックダイヤモンドは、今や汚れにまみれている。

でも、心次、あの時あなたに心臓を移植したのは、この私なのよ。

私はそれを口にしなかった。なぜなら、もうすぐ死ぬから。

今朝、病院から危篤通知が出された。今の私に残された時間は長くても半月。もう一度心臓移植をする以外に助かる道はないが、高額な手術費用は私には払えない。

残りの半月、私は私自身のために生きたい。

周囲の軽蔑の視線の中、私はネックレスを自分のものと重ねて首にかけた。

二人が去って間もなく、一本の電話がかかってきた。幼奈からだ。

さっきまで心次に抱きしめられていた女。そして、私と二十年以上を共にした親友。

「瑠美、あんた出て行ったくせに、今さら何しに戻ってきたのよ！戻ってきたら心次を奪い返せるなんて思わないでよね、私たち、今ラブラブなんだから！」

私は何も答えず、幼奈の嘲笑を聞き続けた。

「目を覚ましなさいよ、もうチャンスはないわ！心次は金目当ての女が大嫌いなの。あんた、あの時彼がもうダメだと思ったんでしょ？今、悔しくてたまらなくない？」

私は静かに言った。「言い終わった？」

幼奈は得意げに言った。「何よ？まさかあんたが......」

彼女が言い終わるのを待たず、私は電話を切った。

私に残された時間は少ない。どうでもいい人間に、時間を割いている暇はない。

私は両手にいっぱいの色とりどりの錠剤を掴み、水で飲み込んだ。薬が喉に引っかかり、痛みに思わず顔を顰めた。

薬を飲み下した途端、また電話が鳴った。心次からだ。

電話に出るなり、心次は開口一番、私を責め立てた。「幼奈に何を言ったんだ、あんなに泣いてるぞ！」