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第6話
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愛人とダーツに興じるメンヘラ夫、キモいので離婚 第7話
東都に戻った健吾は、すぐに国内外の精神科の専門家を呼び寄せた。自分の病気を一刻も早く治したかった。しかし、期待した効果はあまり得られなかった。ある専門家が、とうとう我慢できなくなってこう言った。「中村社長、精神的な治療で一番大事なのはリラックスすることなんですが、あなたは少し張り詰めすぎています。そんな状態では、いくら優秀な専門家でもお手上げですよ」健吾は何も言わなかった。彼はこのことを誰にも話していなかったが、瞳がいなくなってから、健吾は毎晩夢でうなされていた。夢で見るのは、無理やり忘れようとしていた昔の出来事。それが毎晩、繰り返し夢に出てくるのだ。どこにも逃げ場はなかった。以前のことも思い出していた。まるで太陽みたいに瞳が自分の世界に現れる。その笑顔はまるで特効薬のようだった。でも、瞳が笑わなくなってしまったのは、いつからだっただろう。健吾にはそれが分からなかった。健吾は一日中、病院にこもっていた。ある日、執事の仁が慌てて報告に来た。「健吾様、斉藤さんがいなくなりました」理恵の本性が分かってから、健吾は彼女を何度も平手打ちすると、屋敷の地下室に閉じ込めた。健吾は精神が不安定になるたび、地下室へ行って理恵を鞭で激しく打ちのめしていた。理恵はもはや人の姿とは思えないほどに痛めつけられた。彼女は地面にひざまずいて、命乞いもした。しかし、健吾は聞く耳を持たなかった。それどころかボディーガードに命じて、毎日ほんの少しの食べ物しか与えさせなかった。生かさず殺さず、ただ息をさせているだけ。理恵は骨と皮だけになるほどまで痩せ細った。一日中地下室で泣きわめき、悪態をついていた。そして遂に、理恵は地下室の換気ダクトから逃亡をはかった。毎日、飢えで目がくらむほどだった理恵は、このままでは、もうすぐ死んでしまう……そうはっきりと感じていた。だから最後の力を振り絞った。換気ダクトを這って、なんとか地上に出る。そして、一歩、また一歩と人通りのある大通りまではっていった。そこで、ひとりの通行人を引き止める。理恵の頬はこけ、皮膚はしわしわで、明らかに虐待されたその姿は、あまりにも悍ましかった。「警察を……助けて……」通報した通行人は理恵の姿を撮影し、ネット
愛人とダーツに興じるメンヘラ夫、キモいので離婚 第6話
それからの日々は、仲間たちと動物を保護したり、牧場を回って牛や羊の治療をしたりして過ごした。そんなある日、私たちは密猟者グループを発見した。私は仲間たちと止めようとしたが、捕まってしまった。「女がいるじゃねえか。ちょうどいい。俺たちで遊んでやろうぜ！」品の無い密猟者たちが、気味の悪い視線を向けてくる。その言い方に、私は吐き気がした。幸い、私たちは先回りして警察に通報していた。幸い、私たちは事前に警備隊に連絡していたので、すぐに彼らが駆けつけてくれ、密猟者たちを取り押さえることができた。私たちも助かったし、捕まっていたカモシカたちも無事に保護されたので、私は仲間と共に嬉し涙を流した。生きていることを心から実感したし、警備隊員の人たちの凄さを改めて知った。この一件をきっかけに、私は前田啓太（まえだ けいた）と知り合った。啓太は山岳警備隊の隊長で、厳しい自然で鍛えられた肌は、黒く艶やかに光っていた。そんな啓太が、私には風のように自由な黒豹みたいに見えたし、その力強い生命力が周りの人まで元気にする力があるように感じたのだった。ある日、彼らの事務所で一匹の警備犬が出産を控えていたので、私はお産の介助を頼まれた。お産は夜中までかかり、犬も私も血だらけになってしまっていた。しかし、子犬たちが生まれた瞬間、そんな苦労も全部吹き飛んだ。草原の夜は本当に真っ暗だったので、啓太が四駆でテントまで送ってくれた。車を降りる時、啓太が自分の上着をそっと私の肩にかけた。その温もりが、冷えた体を一瞬で包み込む。私は断らなかった。なぜなら、本当に寒かったから。「ありがとう」なにげなくお礼を言ったのだが、そのとき、暗闇の中でキラリと光る啓太の瞳が見えた。心がきゅっと締めつけられるように高鳴る。しかしその瞬間、目の前に人影が飛び出してきた。まるで、私と啓太の間に割って入るみたいに。啓太がその人を取り押さえて、私は初めて相手が誰だか分かった。健吾。どうして健吾が、こんなところに？「瞳、こいつは誰だ？」そう私に話しかける健吾は、正気とは思えなかった。彼はトラウマを克服するため、薬をいつもの倍も飲んだらしい。ただ、一刻も早く私に会いたい一心で……しかし、昼も夜も車を飛ばして、吹雪
愛人とダーツに興じるメンヘラ夫、キモいので離婚 第5話
そう言って、仁が健吾の前に書類を一枚差し出した。健吾はそれにさっと目を通す。しかし、内容をはっきりと理解した途端、息が止まりそうになった。それは羊水検査の報告書だった。「病院の話では、瞳様はひと月も前に結果を受け取られていたとのことです」しかし、瞳はそれを持ち帰ってはいなかった。健吾は報告書にはっきりと書かれた文字を見つめる。【生物学上の父子関係にある】健吾は目を真っ赤に充血させながら、報告書を固く握りしめた。手当てした傷が再び開き、白い報告書を鮮やかな赤に染めていく。それでも、痛みはまったく感じなかった。ただ報告書を胸に強く押し当て、数日間抑えつけてきた感情を全て爆発させた。傷ついた獣のように、嗚咽しながら泣き崩れる。「瞳、俺が間違ってた。本当に俺が間違ってたんだよ！俺は君を失ってしまったのか？俺を責めているよな？俺が悪かったって認めるから、もう帰ってきてくれないか？今度こそ、もう二度と君を疑ったりしない。病気だって、もう……」しかし、健吾に返ってきたのは、どこまでも続く静寂だけだった。仁はまだ別の書類の束を握りしめていた。しかし、こんな健吾の様子を見てしまい、渡すのを躊躇っていた。しばらく葛藤した末、仁は意を決して資料を健吾に渡した。自分が小さい頃から面倒を見てきた健吾がこんな姿になっているのを見て、仁は痛ましげな表情を浮かべる。昔トイレに閉じこもって出てこなかった、幼い頃のままのように思えた。「健吾様。ここ数年、健吾様のご病状は良くはならずとも、落ち着いてはおりました。ですがこの数ヶ月、お体の調子がかなり悪く、薬を増やすほどでしたよね？私はそれを、ずっと不思議に思っていたんです。そこで勝手ながら血液を検査に提出させていただきました。そうしたら案の定、血液から精神に影響を与える成分が見つかりまして……」絶望に打ちひしがれていた健吾だったが、仁の言葉を聞いてはっとした。健吾は人を総動員し、屋敷内をしらみつぶしに捜索させた。3日3晩。寝る間も惜しんでの捜索が続いた。そしてついに、執務室のアロマディフューザーから、幻覚を引き起こす特殊な薬が発見された。監視カメラの映像を復元した結果、毎朝、誰もいない隙に理恵が薬を入れている姿を、健吾ははっきりと目にした。「あ
愛人とダーツに興じるメンヘラ夫、キモいので離婚 第4話
健吾が茶封筒の中を覗いてみると、そこには一枚の紙が入っていた。その紙を取り出した健吾は固まった。なぜなら、それは健吾の戸籍謄本で、瞳の欄には『除籍』との文字が書かれていたのだった。その瞬間、健吾の中で何かがプツンと切れた。「これは偽物だ！偽物に決まってる！なんで瞳の欄に『除籍』なんて書いてあるんだよ？俺と瞳は離婚なんてしてないぞ！」健吾は戸籍謄本をずたずたに引き裂く。「きっとあれだ！瞳は偽の戸籍謄本で俺を怒らせたいんだ。瞳は怒ってるから。そうだ、きっとそうに決まってるさ！」健吾は携帯を取り出すと、何度も瞳の番号を呼び出した。しかし、聞こえてくるのは同じアナウンス。「おかけになった電話番号は、現在……」着信拒否されているのは明らかだった。部屋にいる他の者たちは、息を潜めただ震えている。仁はその様子を見て、すぐさま病院へと電話をかけた。しかし、返ってきた返事は、院内を隅々まで何度も探したが、瞳の影も形も見つからなかった、というものだった。「探し出せ！」健吾は割れた酒瓶の破片の真ん中に座り込み、両手も自分で叩き割った瓶のかけらで切ったのか、血まみれだった。しかし、健吾はそんなこと気にも留めなかった。頭の中は、自分を捨てて他の男と楽しそうにしている瞳の姿でいっぱいだった。その時、理恵がちらりと目線を動かす。そして、なにか含みを持たせた口ぶりで言った。「健吾さん。きっと瞳さんはわざと隠れて、あなたを心配させてるんだよ。今ごろ、どこか見えない場所から、あなたの焦る姿を見て楽しんでるのかもね」理恵は健吾を抱きしめようと、彼に駆け寄る。しかし健吾は、理恵を乱暴に突き飛ばし、憎しみのこもった目で睨みつけた。「消えろ！自分の立場をわきまえろ」理恵は息をのんだ。まさか、健吾がこんな口調で自分に話すなんて、思ってもみなかったのだ。健吾の命を救ったあの日から、健吾はずっと、とても優しく接してくれた。だから、自分は特別な存在なのだ……そう思っていたのに。健吾は冷笑を浮かべて理恵を見た。今となっては、彼女の存在は吐き気がするほど不快なものになっている。「もう貸し借りはなしだ」そう言った健吾は、もう理恵に視線を向けることすらなかった。理恵が命の恩人なのは確かだった。しかし
愛人とダーツに興じるメンヘラ夫、キモいので離婚 第3話
結局、傍にいた人はその場から去っていった。私は顔の涙を拭う。その後新着メールが届いていることに気づき、私の中から無力感が少しだけ消えた。それから数日間、健吾は仕事にも行かず、一日中私に付きっきりだった。私の機嫌をとるために、数々の宝石やブランドものの服を届けさせる。しかし、私は見向きもしなかった。こういう高級品には、全部ICチップが埋めこまれていることを私は知っていたから。理由は「私がこれらを売らないように」というもの。彼はなんて頭がいいのだろう。健吾が昔くれたプレゼントも、全部こうだった。「お金を持った君が逃げちゃうのが怖いからね」そう言って。あの頃の私は、その言葉を甘く、そして切ないものと感じていた。よほどつらい経験をしたから、こんなふうになってしまったんだと。しかし、愛しているからという理由だけで、健吾に合わせてきた結果、自分はもっと深く傷つくだけだった。そして、家のインターネットも止められた。予想通りだった。健吾は一日中、私から一歩も離れなかった。だが、まさか理恵が仕事を理由に家に来るとは、思ってもみなかった。そして、気だるそうに私へと警告をする。「見て？私、もう中村家にも自由に出入りできるんだ。だからさ、あなたはさっさと消えたほうが身のためじゃない？」私は表情を変えずに答える。「私が出ていきたくないとでも思ってるの？」理恵は意地の悪い笑みを浮かべた。「手伝ってあげるよ」なぜだろう。突然、嫌な予感がした。でもすぐに、窓の外に立ち上る黒い煙に気づいた。私はすっかりパニックになってしまった。寝室にも、あっという間に煙が流れこんでくる。全力でドアに体当たりしたが、とっくに外からカギをかけられていた。窓の外の炎が寝室に燃え移り、カーテンをあっという間に焼き尽くす。私は力の限り叫んだが、返事はない。煙が喉に入りこんできて、吐きそうにもなった。絶望の中、私は最後の手段として2階から飛び降りた。右足が花壇に打ち付けられ、骨が折れた音がした。痛む足を引きずり、炎の中をゆっくりと、一歩ずつ門へと向かっていった。火の粉が、ひっきりなしに顔や体に飛んできて、焼けるように痛い。だが、生きたいという思いから、全ての痛みを我慢できた。やっとのこ
愛人とダーツに興じるメンヘラ夫、キモいので離婚 第2話
メッセージを送った途端、理恵からビデオ通話がかかってきた。少し躊躇ったが、電話に出てみる。甘ったるい声で笑う理恵の声が聞こえた。「瞳さん、あなたって話が早いのね。私が何もしなくても、もう降参なんて。でも、大丈夫。文句も言えないくらい、徹底的にやってあげるから」理恵はそう言うと、私とのビデオ通話を続けたまま、カメラを前向きにして携帯を胸ポケットに入れた。そして、そのまま健吾が会議をしている、会議室に入っていった。いつもは誰よりもルールを重んじる健吾だったが、会議中に入ってきた理恵を怒るどころか、優しい笑顔で理恵を懐に引き寄せた。「社長、サインして――」理恵は会議室に人がいるのも関わらず、健吾の頬にキスを落とした。それから離婚届を机に置き、名前の部分を指でコツンッと叩く。すると健吾は、なんの躊躇いもなく自分の名前を書いた。昔、結婚前に住んでいた家を売ろうとしたことがあった。家をひとつ売るだけのことなのに、健吾は疑心暗鬼になって、部下に購入者のことを3回も調査させてから、やっとサインしてくれた。だから、今のこの状況を見て、私は呆れて笑ってしまった。なるほど……健吾の言う「不安」は、相手によって変わるものだったらしい。その後、速達で届いた離婚届を受け取ると、私はそのまま役所へと向かった。「最後の確認ですが、本当に財産分与なしでよろしいんですか？」職員の人は、複雑な表情でそう尋ねた。あの東都の御曹司である健吾が、離婚する際に妻に財産を一銭も渡さないなんて、職員も想像していなかったのだろう。私は力なく笑って、頷いた。あの分厚い婚前契約書を前にして、私にできることなんて、何もないに等しいのだから。職員は黙って手続きを終えた。30日後にまた来て、正式な離婚証明書を受け取るようにと言われた。手続きが終わると、私はほっと一息ついた。しかし、役所を出た途端、中村家のボディガード数人に取り囲まれた。私は抵抗したのだが、問答無用で車に押し込まれてしまった。結局、私は中村総合病院に運ばれ、ベッドにきつく縛り付けられた。健吾が冷たい顔で私の目の前に立っている。「瞳、まさかお前がそんなことするなんてな。そのお腹の中の子供のせいで、俺から離れたくなったのか？」私は眉を顰めた。急に心
