第1322話

「何もしない」

清孝は彼女の問いに答え、握った手に少し力を込めた。

「ちょっと手伝ってほしいことがある」

「……」

紀香も二十歳を過ぎた大人だった。

男女の間のことくらい、分からないはずがなかった。

今の彼の声はかすれて危うく、そんな彼が頼む「手伝い」といえば、良からぬことに決まっていた。

「自分でやって。私には無理よ」

「うん、俺が動く」

「……」

動いているのは彼自身だった。

だが、彼は彼女の手を握り、その手を一緒に動かしていた！

紀香は慌てて引こうとした。

「清孝、私、本気で怒るわよ」

清孝は肩に顔を預け、低く笑った。

「いいよ。手伝ってくれたら、好きなだけ怒っていい。殴っても構わない。

でも今はな、香りん……もう止まれないんだ」

「……」

キッチンの空気は次第に熱を帯びていった。

床暖房のせいもあって、喉は渇き、口の中が乾く。

さっきシャワーを浴びたのも熱を冷ますためだったのに、今はもうじんわりと汗ばんでいた。

全身が熱く火照っていく。

紀香は逃げ場もなく、振りほどくこともできなかった。

結局、彼を手助けするしかなく、終わった頃には手首が折れそうなほどだった。

清孝は満足して、すっかり元気を取り戻した。

彼女の手を洗ってやり、ソファへ連れて行き、手首を優しく揉んだ。

怒り心頭の顔をした彼女を見て、宥めるように言った。

「ありがとう、香りん。お疲れさま。今ならどう殴っても構わない。

跪いてもいいぞ。

バットもあったよな。何発か殴ってみるか？」

そのバットは実咲のものだった。どういうわけか置きっぱなしになっている。

彼女が買ったときは、自分の身を守るためだと言っていた。

このマンションの警備はしっかりしているのに、それでも安心できなかったのだろう。

もしかして、自分に残していったのか？

そう考えたとき、紀香の意識は別のことに逸れた。

「ねえ、実咲がどこに行ったか知ってる？」

清孝は頷いた。

「知ってる」

紀香がさらに追及しようとしたとき、玄関の電子ロックの音が響いた。

実咲が帰ってきたのだと思った。

この家の暗証番号を知っているのは、彼女と実咲だけだったからだ。

服を着ていない清孝を見て、彼女は慌てて寝室へ押し戻した。

「たぶん実咲ちゃんが帰ってきたのよ！」

——そんなはずはな