第13章

「……は？」

私は一瞬、何を言われたのか理解できなかった。

宏は気だるげに肩をすくめ、何でもないような口調で言った。

「山田時雄のことだ」

「その夜、君を家まで送ったのは彼だったな？ちょうど帰国したばかりのタイミングで、すぐに会いに行ったってわけか」

その声色は、皮肉とも自嘲ともつかない響きを帯びていた。

私は思わず眉をひそめ、彼の目を真っ直ぐに見つめた。

「……私が山田先輩を好きだって、そう言いたいの？」

「違うのか？」

彼は口元をわずかに歪めた。冷たくて、薄情で──私の目には、それがただただ嘲るように映った。

ありえない。

今までに感じたことのない怒りが、一気に込み上げた。

「宏……あなた、最低だわ」

パシンッ！！

思い切り、彼の頬を叩いた。

たとえどれだけ抑えようとしても、私の目元はすでに濡れていた。

涙が止まらず、次第に笑いさえこみ上げてくる。

おかしくてたまらない。

私は、彼をこんなにも長く愛してきたのに――最後に返ってきた言葉が、「別の男のせいで離婚するのか」だなんて。

馬鹿みたい。くだらない。心底、呆れた。

いつの間にか、来依が来ていた。その後ろには、伊賀も立っていた。

来依は私の腕を取り、迷いなく出口へと向かった。大きな目で事の成り行きを見守っていた伊賀に、ピシャリと声を飛ばす。

「伊賀、何ぼーっと突っ立ってんの？あんたを呼んだのは、引っ越しの荷物を運ばせるためなんだけど？」

伊賀はスーツケースを見て、私を見て、宏を見て、そして再び来依を見る。

「えっ？えっ？」

完全に混乱した様子で、宏に助けを求めるように視線を向けた。

「ひ、宏さん……」

だが宏は、一瞬の沈黙の後、冷たく言い放った。

「……運べ」

……

三年の結婚生活。

七年の片思い。

こんなにも醜く終わるなんて、想像もしなかった。

人は後ろめたい時、先に相手の非を探そうとした。

宏も、例外ではなかった。

……

黒のGクラスが、ゆっくりと車の流れに溶け込んでいく。

車内では、伊賀が何度も迷った末に口を開いた。「……本当に、宏さんと離婚するのか？」

「あんたに関係ないでしょ？運転に集中しなさい」

来依が即座に睨みつけた。

「急に引っ越すって言ったから、業者も手配できなくてね。だから、こいつに荷物運びを頼んだのよ」

それを聞き、私はバックミラー越しに伊賀を見た。

「落ち着いたら、ご飯でもご馳走するわ」

「マジで？やった！」伊賀は嬉しそうに笑った。

しばらく車を走らせた後、来依がナビをちらりと見て、ため息をついた。

「本当に、うちに来なくていいの？」

「大丈夫」

私の引っ越し先は――宏がかつて私に与えた、あのマンションだった。

二年前の誕生日、本当なら彼とアイスランドへオーロラを見に行く予定だった。

でも、空港で彼に一本の電話がかかってきた。アナが家出した――。

それだけで、私は空港に置き去りにされた。

彼は三日間戻らず、帰ってきた時に「埋め合わせ」として、街の中心にある高級マンション――海絵マンションの一室を贈ってきた。

――男は、後ろめたい時ほど太っ腹になる。

まさに、その言葉通りだった。

当時の私は、彼がアナとどういう関係なのかも知らず、私を喜ばせようとしていると勘違いし、ただただ舞い上がっていた。

だから、そのマンションの内装もこだわって選び、毎週ハウスキーパーを入れていた。

まさか、今になって、自分の避難先になるとは――。

270度のパノラマで川の景色を見下ろせる部屋だ。扉を開けると、対岸にそびえ立つ高層ビル群と、瞬くネオンが一望できた。

伊賀は荷物を部屋まで運び入れると、すぐさま来依に追い出された。

彼は名残惜しそうに言った。

「本当に、車で待ってなくていい？」

「何を待つのよ？今夜はもう出かけないわよ」

来依は彼を容赦なく追い出し、玄関のドアを閉めた。

私は思わず笑った。

「ねえ、伊賀と、どこまで進んでるの？」

「ただの割り切った関係よ」

来依はソファにどかっと座り、スマホで出前を注文しながら、私に親指を立てて言った。

「てかさ、あんたが江川をぶん殴った瞬間、私、びっくりしすぎて固まったわよ？でも、あいつも殴られて当然よね。あんなに怒ってるあんた、初めて見た」

私は彼女の隣に身を預け、力なく呟いた。「……こんなみっともない別れ方になるなんて、思ってもなかった」

私が思い描いていたのは――

離婚を切り出せば、彼はあっさりと承諾するという展開だった。

それは、穏やかで、簡単なものになるはずだった。

「何か言われたの？」

「……私が、山田先輩を好きだって」その一言を思い出すたびに、胸が詰まるような息苦しさを感じた。

「はぁ？」

来依は一瞬、思考が止まったあと、呆れたように笑い出した。

「アイツ、頭どうかしてんの？大学時代、伊賀たちですらあんたが江川を好きなのを知ってたのに、まさか本人だけが勘違いしてたなんて？」

「だから、思わず殴ったのよ」

私は伏し目がちになりながら、小さく息を吐いた。

七年間、何の意味もなかったみたい。

いや――違う。

宏は、一度たりとも私に関心を向けたことがなかったのだ。だから私が誰を好きになったのか全然知らなかった。

やがて、出前が届いた。

来依は買い揃えた食材を、冷蔵庫に詰め込んだ。

手伝おうとしたと、彼女はすぐに手を払った。

「妊婦が何してんの？座りなさい」

「意外と、世話焼きな性格だったのね」

「妊婦に優しくするのは、当然でしょ」

片付けを終えると、彼女はビールを手に取り、私の肩に凭れかかる。

窓の外には、煌びやかな夜景が広がっていた。

長い沈黙の後、来依がぽつりと呟いた。

「ねえ、南ちゃん。この世に、本当に『いい男』っていると思う？」

「いるよ」

私は、父の顔を思い浮かべた。母は、とても幸せそうだった。

「夫がいい男かどうかは、妻を見れば分かる」――そう言う人がいる。

「そっか……」

来依は目を細め、ふっと微笑んだ。

「じゃあ、あんたがまた誰かを好きになる時は――今度こそ、いい男だといいわね」

「じゃあ、来依は？」

私が尋ねると、来依は唇をゆるく弧にし、どこか意味深に首を振った。

「私はどうでもいいの。だってね……私自身、いい女じゃないから」

そう言ったなり、彼女は独りで可笑しそうに笑い出した。

「そんなこと――」

言いかけた私を遮るように、来依は酒の匂いをまとわせながら肩にしがみついた。

「南ちゃん、そんなに落ち込まないでよ。離婚なんて大したことないって！地球は誰がいなくなったって回るし、江川がいなくなったくらいで、あんたの人生は終わらないんだから。むしろ、あいつと別れたら、絶対今より幸せになれる」

彼女の声は、どこか優しく、そして強かった。

「心配しないで、あんたはただ赤ちゃんを大事に育てることだけ考えな。生まれてきたら、私が一緒に育てるからさ。江川なんかいなくても、私がその分愛してやる。あのクズ親父より、絶対いっぱい愛してやるよ」

その言葉を聞いているうちに、私の涙が次々と頬を伝った。来依の言葉は、ただの慰めではなく、確かな支えだった。

翌朝、来依は帰ることなく、そのまま私と一緒に荷解きを手伝ってくれた。

無機質で冷たい部屋に、ようやく少しだけ温もりが宿る。

月曜日――。

私は来依とともに江川グループへ向かった。

彼女は出勤のため。

私は、退職するため。

「……本当に辞めるつもり？」この話をした時、来依はあまり賛成ではなかった。

「悪いことをしたのは向こうでしょ？なんであんたが辞めなきゃいけないのよ。堂々と居座って、アイツらが居づらくなるくらい見せつけてやればいいのに」

「……もう、見たくもないから」

「……まあ、それもそうか。お腹に子どももいるし、ストレスは避けたほうがいいわね」

……

オフィスのドアを開けると――そこには、アナが座っていた。どこから情報を仕入れたのかは知らないが、わざわざ待ち伏せしていたらしい。

彼女は私を見るなり、偽ることもせず、満足げな笑みを浮かべた。

「聞いたわよ、宏くんはあなたと離婚するんだって？ふふ、南、思ったより大したことなかったのね」

「私が彼を捨てたの」私は手のひらをぎゅっと握りしめ、静かに部屋へ足を踏み入れた。

「ゴミは、ゴミ同士がお似合いよ」

「……ッ！」

彼女の顔色が変わった。だが、すぐに何か思い直したようで、怒りを抑え込み、面倒くさそうに肩をすくめた。

「まあ、別にいいわ。口喧嘩してる暇もないしね。ところで、どうするの？離婚するなら、宏くんがあんたに持たせてた株、返してもらわないとね？」