Mag-log in-195 環境と共に変わった事- 周囲からの圧に押されて深くため息をついた渚は致し方なく『アイテムボックス』から「あれ」、そう、本人が「赤鬼」と呼ばれる所以となった愛車・エボⅢを引っ張り出した。でもよく考えてみればどうしてダルラン家の地下駐車場で大切に保管されているはずのエボⅢがまた『アイテムボックス』に入っているのかが不思議で仕方が無かった、この際だから聞くけどどういう事なんだ?渚「ああ・・・、実はね・・・。」 何だよ、言いづらい理由でもあんのかよ?まさか光達の家から追い出されたのか?渚「そんな訳無いじゃ無いか、あたしゃあの子の母親だよ?」 例えそうだとしても家主はナルリスであるし渚自身の素行を考えると十分あり得る話である、しかし本人からちゃんと理由を聞いておかないとずっと疑ったままになってしまう。渚「失礼だね、一時的に場所を空けておいて欲しいって言われただけなんだよ。ほら、そろそろ3国を跨いでのカフェラッテ・レースの時期だろう?」 ああ・・・、そう言えばそうか・・・。確か以前は光が3連単を当てて大儲けしてた様な気がするけどそれがどうしたってんだよ?渚「それがね、光が働いているパン屋の連中がチームを組んで出場しようってうるさく言い出したもんだからスーさんに協力を仰いであの子の車をレース用に改造するのに地下駐車場を利用しているって訳さ。元から私が拘っていじった車なのに酷い話だと思わないかい、すっかり蚊帳の外だから寂しくて仕方が無いよ。」 誰もが「そっちかよ」と言いたい場面であったが世の中で言う「覆水盆に返らず」、一先ず話を戻す事にしようか。渚「それで?私の愛車をどうするつもりなんだい?」 「どうする」って・・・、車は走らせてなんぼだぞ。当然、走って貰うんだよ。ただしボディに宣伝用のステッカーを貼ってだけどな、分かったら早くやれ。渚「何でだい、「暴徒の鱗」のステッカーだって貼っていないのに嫌なこったね。」 その時だ、眩しく輝く日光に照らされて赤色が映えていたスポーツカーの持ち主以上に抵抗する様子の「声」がそこら辺にいた全員の脳内に直接流れ込んで来た、この声は女性の様だ・・・。女性「あの・・・、前から言おうと思っていたんですが最近私の扱いが雑過ぎませんか?」渚「だ・・・、誰だい!!不審者でもいるのかい?!」 女性の声を聞いた数人が辺りを
-194 知らせる- 何やかんやあったので「無事に」と言えば嘘になるが、渚が何とかして「鉱山下の大蜥蜴」に納品する食材を『転送』し終えて無事にダンラルタ王国に戻って来たという知らせを聞いたので恋人達は旅行を続行させる事にした。ただ今までの流れからして無事に好美達の卒業旅行が終わりを告げるとは思えないがこの世の中何があるか分からないので一先ず2人の動向をゆっくりと見守る事にした、ただ先程恋人達の事を叱責していた渚がこのまま黙っているとは思えない事が難点だったが・・・。渚「まぁ何とか店を開店出来る所まで持って行けたね、明日お花でも飾ったら流行るんじゃないのかい?」 確かに店の前にド派手と言われるまでの花を飾っていると目立つので来客数が増える事は間違いないと予測される、しかしここはダンラルタ王国なので決して忘れてはいけない事が1つあった。デカルト「渚さん、景観を損ねるので流石にド派手な花を飾る訳には行きませんよ。ただ店主さんの料理の実力は皆が分かっている事なんです、これだけでも十分だとは思いませんか?」 確かにランバルの料理の腕は以前働いていた旅館にいるベルディやネイア達のお墨付きなのかもしれない、ただその場にいた全員が必ず考慮に入れないといけない事象があった。渚「待ちなよ。この国に、いやこの世界に住んでいる全員がランバルさんの料理の味を知っている訳ではないだろう。」 ここ数年でボーリング場を併設していたが故に「竜騎士の館」の人気は右肩上がりになっていたが3国の住民達が必ずしも宿泊した証拠がある訳ではない、この3国にて店舗や屋台を営業している「暴徒の鱗」でさえ未だにその味を知らない住民だっているので尚更だ。ここはやはり責任を果たす為に何かしらの良策を練る必要があった。 そんな中、ランバルが頭を抱える全員の下に本来はお冷を入れる為のグラスを使ってお茶を振舞っていた。ランバル「皆さん、私の為にありがとうございます。しかしこんな人気の無い所で店を開く事が間違いだったのかも知れません、潔く自分の店を持つ事を諦めて旅館での仕事に戻る事にします。」 洋食屋の店主は簡単に言ったが好美達が宿泊した時点で既に旅館の1階にランバルの店があった痕跡は全くもって残っていなかった、ハッキリ言ってもう後が無いのは明白だ。渚「待ちなよ、1番大切な事はランバルさんの実力を皆に認め
-193 おい!!- 顔を赤くしながら元の場所へと『瞬間移動』した渚が少しニヤついていた気がしていたが俺は何となくその理由を想像したくは無かった、しかしそこには不自然さがあったのでドゥーンは少し不穏に思いながら質問してみた。ドゥーン「渚さん・・・、帰って来られて早々で聞きづらいんですが何かあったんですか?」 ただただ俯瞰で見ていた俺は酒類卸の店長を見て本当に勇気のある奴だなと思うばかりであった、そんな中でドゥーンに質問された渚はより一層顔を赤くしていた。渚「馬鹿だね、女の私に何て事を聞くんだい。」 いや、ただ状況が分かっていないだけなのだが・・・。渚「でもね、少し良い物を見た様な気分だったんだ。今ちょっと思い出したんだけど・・・、〇〇〇〇(自主規制)たね。」 あまり「○○○○」の中を想像しないで頂きたいと思いつつ話を進めて行くとしたいのだが空気の読めない者が約1名・・・。ドゥーン「あの・・・、全くもって状況が分からないのですがちゃんと説明して頂けませんか?」 おい、聞くんじゃない!!空気読みやがれ!!渚「だからね、私が『瞬間移動』したらうちの1号車の店主が・・・。」 あんたも改めて詳しく説明しようとせんでええ!!もう・・・、油断も隙も無いな・・・。取り敢えず食材が元に戻ったんだから早くランバルの所に送らないといけないだろうがよ、でもあれ・・・?そう言えば「ダンラルタ王城御中」になっていなかったか?渚「そりゃそうさね、デカルトさんに頼まれた通り「ダンラルタ王城」で領収証を書いて貰ったからね。そうなって当然じゃ無いか。」 ただ俺は1つ不安に思っていた事があった、あのドケチな鬼嫁である王妃のプーラがデカルトの行動を簡単に許すとは思えない。王城の経費からすれば少額での投資になるのかも知れないが一般人としての目線から考えると莫大な金額であったので領収証を見た時の王妃の表情を想像すると怖くなって来た、本当に大丈夫なのだろうか。ドゥーン「一先ず食材が腐らない内に送ってしまった方が良いでしょう、今度は私がお送り致しましょうか?」渚「大丈夫大丈夫、次こそ私がちゃんと送るさね。「暴徒の鱗」の信用を落とす訳にもいかないからね。」ドゥーン「そうですか、では恐れ入りますがお願い出来ますでしょうか。」 改めて店主にお願いされた渚は落ち着く為に深呼吸した後に『
-192 あらまぁ- 突然目の前に出現した大量の食材を見て慌てて『念話』を飛ばした1号車の店主は折角の食材を流石に腐らせる訳にはいかないと丁度空になりかけていた屋台の冷蔵庫の中に入れておこうとしていたがその様な心配は全くもって必要無かった、先程渚が言っていた通り全ての食材は次の瞬間に消失してしまったのだ。シューゴ(念話)「渚さん、何があったんですか?店舗を営業している訳でも無いのにあんなに大量の食材を購入されるだなんて、しかも「ダンラルタ王城御中」って書いてありましたけど。」 「暴徒の鱗御中」だったら話は分からなくも無いのだが「ダンラルタ王城御中」だったので話が変わって来る、心配性のシューゴは渚がとんでもない事態に巻き込まれたのではないのかとヒヤヒヤしていた。渚(念話)「大した事無いよ、ただただお使いを頼まれただけさ。気にしないでおくれ。」 シューゴに心配をかけさすまいと咄嗟についた嘘だったがどうかバレないでくれと祈るばかりであった、別に渚が悪かった訳では無かったのだがやはり責任者であり師匠である者としての責務をただひたむきに果たそうとしていただけだったのだ。しかし今回は珍しくシューゴが退かなかったので渚は返事に困っていた。シューゴ(念話)「あの・・・、どう見ても「大した事無い」量では無かったのですが本当に心配ないんでしょうね?」 どうやら渚が発注ミスを犯してしまったのではないかと思っていた様だ、もしもそうだとしたら「暴徒の鱗」全体の利益に影響が及んでしまう可能性がある。渚(念話)「何だい、私が今までミスを犯した事があったかい?私の事信用できないってのかい?」シューゴ(念話)「そういう訳では無いんですけど、ちゃんと理由を説明して頂かないと納得できませんよ。」渚(念話)「さっき言っただろう、「お使いを頼まれただけだ」って。私の目が嘘をついている様に見えるかい?」 『念話』を使用しての会話なので表情など見える訳が無いはずなのだがきっと今の渚は冷静さと判断力が欠けている様だ、別にやましい事が有る訳でも無いのに何を焦る必要があるのだろうか。シューゴ(念話)「どうやって目を見ろと言うんですか、今渚さんはバルファイで俺はネフェテルサなので無理に決まっているじゃないですか。」渚(念話)「仕方ないね・・・。」 会計を済ませて御釣りと領収書を手に渚達の元
-191 誰だってやらかす- ずっと『念話』で恋人達と話す渚の隣にいたからか、酒類卸の店主はただただ無言で表情のみを豊かに変えていたばかりの目の前の屋台の店主が一体何をしていたのかが分からなかった様だ。あれ?おかしいな・・・、さっきドゥーンって自分の事をリッチだって言ってなかったか?渚「あんたね、この世界に住んでいるリッチだからって誰しもが必ず『念話』を使えると思ったら大間違いだよ。」 すいません・・・、大変失礼致しました。ただずっとお店の方をほったらかしにするのは宜しくないと思うのですが・・・。渚「安心しなよ、店長さんならあそこでお茶飲んでいるよ。」 あら本当ですね、いつの間に移動してたんだよ・・・。まぁ、暇そうにしてたから仕方が無いか。さて、話に戻りますかね。 暑かったからか、それとも渚がずっと放置プレイをしていたからか、店の事務所の前で冷えた緑茶を飲み干したドゥーンは額から滲み出ていた汗を拭いながら渚達の元へと戻ってきた。ドゥーン「あのお客様、そろそろ宜しいでしょうか。」渚「ああ・・・、あんたは家族の友人なんだからあたしの友人でもあるんだ。「渚」って呼んでくれて構わないよ。それより悪かったね、さっきここにある食材を買い占めようとしていた好美ちゃん達と『念話』をしていたんだ。」ドゥーン「そうだったんですか、もしかしたらビジネスでの話なので『進入阻害』をされていたのかもしれませんね。」 どうやら情報の漏洩を防ぐ為に最近神(ビクター)が『作成』したと言われている『念話』の特殊応用技である『進入阻害』を使っていた様だ、しかし守が途中から入って来ていたけどどういう事なんだ?渚「よく考えてごらんよ、今あの子はどういう状態なんだい?」 そうでしたね・・・、かなりお出来になっていましたね・・・。忘れておりました、しかし酔っているからって能力の質が低下する事があるんですかい?渚「そりゃそうさ、吞み過ぎたらまともに歩けなくなる奴もいるだろ?あれと一緒さね。」 あらま、ご丁寧な説明有難うございます。それにしても参ったな・・・、作者の俺より登場人物の方が能力に詳しくなってる上にいつの間にか応用技まで出来てやがる。これじゃ執筆が追いつかねぇよ・・・、取り敢えず再び話を進めようかね。 ドゥーンは電卓を片手に改めて会計を進めようとした、ただ好美が買い占めよう
-190 優先すべきは店舗か個人か- 自分の屋台と同じチェーン系列である1店舗のオーナーである好美のまさかの行動に慌てて『念話』を飛ばした、別の店舗に食材を探しに行けば良いじゃ無いかと俺は個人的に思ったのだがこのまま国王を待たせたままだと「暴徒の鱗」の信用を落としかねないし何より好美の為にならない。しかし今の好美には仕事を忘れて折角の卒業旅行を楽しんで欲しい、一先ず理由及び動機を聞いてみる事にしてみた。渚(念話)「好美ちゃん、どういう事なんだい。バルフでこんなに食材を買い占めてどうするつもりなんだい?」 いち経営者として、そして先輩として好美のこの行動は許す訳にはいかない。しかし好美サイドにもそれなりの理由があって・・・、欲しかった。好美(念話)「え・・・、何の事ですかぁ~?」渚(念話)「あんたね、いくら「ビル下店」を好きな様にしていい権利を有しているからってこれはあんまりじゃないのかい?店の皆がびっくりしちゃうじゃないか。」 確かに好美は「ビル下店」のオーナーであるがその様な権利をいつの間に持っていたのだろうか、ただ先日の「鮪1本事件」と「大量の白菜・胡瓜事件」という前科があるので流石にイャンダやデルアもこの様な事態は懲り懲りだと思うはずだ。可能であれば買い占めた大量の食材を突然店内に出現させて驚愕させるという事態は未然に防いでおきたい。渚(念話)「何だい・・・、もう出来上がっちゃってんじゃ無いか。なのに酒を中心に買い占めているだなんて改めて聞くけどどういう了見なんだい?」好美(念話)「いや・・・、店を出た後に適当に何処かで呑もうかと思いまして。」渚(念話)「まさか・・・、あんた個人的な吞みの為に買い占めたのかい?ここは一応業務用食材の店なんだから私が来るって思わなかったのかい?」 こんなに買い占めてどうやって運ぶつもりなんだろうか、どう考えてもカペンには乗りそうにもない量なのだが今はそれ所では無い。冷静な表情をしながら好美の隣で2人の『念話』を聞いていた守が割って入って来た。好美(念話)「ネフェテルサ王国のゲオルさんの店で買って『転送』か『アイテムボックス』を使えば・・・。」守(念話)「すみません渚さん、こいつ最近酔ったら馬鹿買い癖が出てしまう様になっちゃうんですよ。この前も八百屋さんから「暴徒の鱗」の名前でピーマンを馬鹿みたいに買い占
-㊾ これから美麗はどうする?いや、どうなる?- 元の世界にいた頃と変わらない様子の恋人達を見て少し安心した美麗は、1日の間に色々あり過ぎて動揺していたが故にやっと落ち着いた様子でチェアに座っていた。美麗「いい加減私も呑ませてくれないかな、それとびしょ濡れになっちゃったんだけど。」好美「あれ?まだ呑めてなかったの?じゃあ着替えてたら呑んで良いから。」 確かに先程からずっとビールを要求して来てはいたが、何かしらありすぎて最初の1杯にありつけずにいた。美麗「着替えたよ、もう・・・、ずっと美味しそうに呑んでるのを見ているだけだったんだもん。早く頂戴よ。そこに好美が買って来たやつがあるじゃ
-㊽ 誇りに思って良いんだ、そして変わらないんだ- 女性の姿で松戸夫婦の前に現れた古龍は、額に汗を滲ませながら2人の前に現れた。女性(映像)「大変失礼致しました、私セリー・ラルーという者です。実は美麗さんからお預かりしている物がありまして。」 セリーは先程の髪留めを王麗に手渡した。龍太郎(映像)「これ・・・。」王麗(映像)「間違いないよ、私があの子にあげたやつだ。どうして貴女がこれを?!あの子はどうしているんです?!」セリー(映像)「ご安心ください、美麗さんは好美さん達と同じ世界で元気でいますよ。」龍太郎(映像)「という事は、娘は寂しい想いをしなくて良いんですね?」セリー(映
-㊻ 母からの最期の言葉- 好美は自分の命を賭して未来ある子供を救った友人を褒め称えた。好美「あんた凄いじゃん、人の為に命張るなんてなかなか出来ないよ。」セリー「きっと美麗さんの姿に惚れた父が、子供を救った美麗さんに新たな人生を与えたんでしょう。」美麗「そうですかね・・・、あんまり実感が湧かないですけど。」 照れつつも辺りを見廻しながら答えた美麗は職場に戻る必要が無くなった、いや戻る事が出来なくなったので一段と落ち着こうと一言放った。美麗「ねぇ好美、私もビール貰って良い?」好美「勿論良いよ、英雄に祝杯を与えないとね。」 しかしテーブルには1本もビールは残っていなかった、どうや
-㊺ きっかけは一服- 恐れながら女神(というより古龍)に質問した好美には気になる事があった。好美「あのセリー神様、どうして美麗(メイリー)はこの世界に来ることになったんでしょうか?」 今までの転生者達のパターンでは、映像付きで説明がされていたが、神々の世界でも親子の間で違いがあるらしく・・・。セリー「そうですね・・・、美麗(みれい)さんは覚えてらっしゃいますか?」美麗「えっと確か・・・。」 美麗が言うには降雪は無かったものの、コート等を羽織らなければ外を歩けない2月の事だった。 この日美麗は会社の会議で使う資料を自室に忘れたのでランチついでに家(というか店)へと取りに帰ってい