Masuk-240 尋常じゃない拘り- 再び結愛は頭を悩ませていた、義弘の脱獄事件が報道されてからずっと濃厚としていた「重岡共謀説」が一気に崩れ去ったのだ。しかしその場で立ちすくんでいるままという訳にはいかない、一先ず深呼吸をして落ち着きを取り戻した理事長は好美に貰った炭酸水を一気に飲み干した研究生に質問してみる事に(と言うか本当に炭酸水飲んでいたのかよ)。結愛「ガーガイ、ちょっと良いか?」ガーガイ「勿論、自分なんかで宜しければ。」結愛「お前な、さっきの事は許してやるから自分の事をあまり卑下するんじゃねぇよ。本当の事を言っちまえば部屋の中が熱かったから丁度良かったんだ、ありがとうよ。」 やはり先程言い過ぎた事を気にしていたからか、大人らしく魚龍が話しやすくなるために最大限気遣った様だ。ガーガイ「恐れ入ります、それでどうされました?」結愛「いや・・・、確かさっき掃除のおっさんに声をかけられたって言ってたけど。」ガーガイ「そうです、全身黒の制服姿でした。」結愛「黒ね・・・、黒・・・、黒・・・。助かるよ、やはり怪しいと思っていたんだ。」 おいおい、前話では「確かに」って言ってたじゃねぇか。ガーガイ「それにしても「黒」がどうしたんです?何かを思い出そうとしていたみたいですけど。」結愛「いや、ふと思い出した事があるんだが貝塚学園と貝塚財閥にある各部署や支社とかに制服が黒の所なんてあったかな・・・、と思ってな。」 全部覚えているのかよ、流石社長だな(と言うかそれが本当だったらこの女怖ぁ)。 丁度その頃、『探知』と『察知』を駆使して事務局長が煙草の火を消した事を確認した光明はガーガイが被害を受けたという時間帯について問い合わせてみる事に。光明「そろそろ気が済んだか?」事務局長(電話)「大丈夫です、申し訳ありません。」光明「まぁ、良いよ。今度は指定の喫煙所で吸うようにな、他の職員が嫌がる場合があるからな。」事務局長(電話)「はい、分かりました。それで、事件についてと仰っていましたがどうされたんです?」 まるで「自分に聞くような事があるのかよ」といった様子、しかし光明にとって今頼りに出来るのは事務局長しかいない。光明「清掃班の日勤についてなんだ、何か変わった事は無かったか?」事務局長(電話)「変わった事ですか・・・、そう言えば最近雇った新人が2週間前
-239 疑惑と疑惑(?)- 火炎古龍による温風(いや熱風)がやっとマシになってきたので一同は魚龍への事情聴取(というか質問コーナー)を開始する事にした、俺からすればスッと始めてくれと言いたいところだが未だに結愛の怒りが収まらない様に見えるのは気のせいだろうか。結愛「ガーガイ・ヴァント・・・、クリーニング代は出して貰うから覚悟しろよ・・・。」ガーガイ「理事長先生、必ず払いますから許して下さいってー!!」 結愛!!もう良いだろうが!!隣の好美はまだ物足りなさそうにしているけどエリューによる熱風のお陰でもう既に乾いているだろう?ちょっと意地悪が過ぎないか?!結愛「あのな、俺だって理事長としての威厳を保つ必要があるんだよ。何も分からない癖にお前は黙ってろ!!」 言ってくれたなてめぇ・・・、お前の全財産(特に趣味で育ててるオレンジ畑と光明に内緒で買ったスーパーカー数台)を没収するぞ!!結愛「おう、やってみろ・・・、って何で車の事知ってんだよ!!」光明「スーパーカーだと、お前そんなの乗って無かっただろ。」 光明、こいつ貝塚財閥本社の地下にある隠し駐車場に5台位隠してるぞ。光明自身は副社長らしからぬつましい生活をしているのにな・・・、お気持ち察するぜ。結愛「待てよ、嘘に決まってんだろ!!何ハッタリかましてくれてんだ!!」光明「そう言えば銀行貯金から偶にだけどかなりの高額が卸されてるから怪しく思っていたんだよ、これは後で調査する必要があるな。」結愛「畜生・・・、覚えてろ・・・。」 忘れたのかよ、この世界で俺を怒らせるとこうなるんだって事を。これからは肝に銘じて光明と旅行に行く事も考えるんだな。取り敢えずガーガイ、理事長先生が着ているオーダーメイドのスーツはちゃんと乾いているので気にしなくても良いから大学であった事を話してくれないか?ガーガイ「ああ・・・、確か学内を移動していた時に掃除担当の人に話しかけられて・・・。」光明「掃除担当・・・、という事は事務局2階にいる清掃班という事か。」結愛「顔とかは覚えているか?」ガーガイ「いや・・・、帽子を深く被っていたから顔はあんまり・・・。でも声からしておっさんでした、50歳代後半位の。」 「50歳代後半位のおっさん」と聞いてやはり重岡が義弘と共謀した犯人ではないかと疑った結愛は片手で重岡の大体の身長を示
-238 「受ける」のが好き(やっぱりドM?)- 魚龍の影響により結愛にもドMの疑惑が浮上し始めたがあまりこれをいじり過ぎたら全くもって捜査が進みそうにないので今は敢えてスルーしておこうと思った俺、ただそこにいる「ド変態」の些細な(?)話でも大切な証拠になりうるのでゆっくり聞いてみたい今日この頃・・・。ガーガイ「おい、ちょっと待てよ!!誰か知らんが俺みたいな美人を捕まえて「ド変態」だなんて失礼にも程があるぞ、訂正しやがれこの野郎!!」 ほう・・・、そう言いながら顔がニヤケているぞ・・・。本当は嬉しいんじゃねぇのか、本音を言ってみろよ。欲しいんだろ・・・、欲しいんだろ・・・?ガーガイ「くぅっ・・・、今は空気的に事件の捜査を最優先すべきなのは分かっているけど本心が「ご褒美」を欲しがり過ぎて否定が出来ない!!クォーツ姉ちゃん、どうすれば良い?!」クォーツ「お前な、俺を巻き込んでんじゃねぇよ!!今は真剣な(?)場だぞ、空気読んでちゃんと自分が話せる事を話すんだ!!」 神様、魚龍を説得して頂き感謝致します。お陰で物・・・、いや捜査が進みそうです。クォーツ「ほら、深呼吸してちゃんと話せよ。」 そうだぞ、落ち着きを取り戻す為に深呼吸をするのは大事ですよね。 古龍に促されたバハムートは深呼吸をし始めた・・・、これで一安心・・・、のはず・・・。ガーガイ「ブシャーーーーーー!!」 ただの深呼吸のつもりで息を吐くと同時で勢いよくウォーターブレスを吐き出してしまったガーガイ、しかも当たり所が悪かった様で・・・。結愛「ガーガイ・ヴァント・・・、てめぇ・・・、このスーツは今日おろしたばっかなんだぞ!!お陰でびしゃびしゃじゃねぇか!!何てことしてくれるんだ、この野郎!!」 学園の理事長として学生及び生徒を最も大事にすると心に誓っている結愛、しかしオーダーメイドに拘ったこのパンツスーツを濡らされるのは本当に許せないらしい。しかも運が悪かったのか、まさかの買ったばかりのおろしたて。ただこの期に及んでもまた「あの性格」が発揮されてしまい・・・。ガーガイ「ああ・・・、理事長先生による罵倒・・・、何てご褒美なんですか・・・。ああ・・・、至福ですぅ・・・。」クォーツ「駄目だ・・・、振り出しに戻っちまった・・・。」 もう空気的に分かって下さる方もいらっしゃると思うがこれではや
-237 十人・・・、いや十「龍」十色- 自分の所為で起こってしまった惨状を目の当たりにした巨大な魚龍は『人化』して所長や転生者達がいる牢獄へと入って来た、クォーツやエリューに似た女性の姿をしていたガーガイはため息をつきながらその場に座り込んでいた。クォーツ「お前はバカかよ、少しだけ空気を読めば分かる話だろうが!!」 結構強めの拳骨を喰らわせる古龍、でもやはり性格が「あれ」だったので・・・。ガーガイ「ああ・・・、クォーツ姉ちゃんの強めの拳骨と罵倒だなんてなんてご褒美なんだ・・・。何とか生き延びた実感が湧くぜ・・・。」 俺が言っても良いのか分からんがコイツ相当な馬鹿だな、よく貝塚学園大学に入学出来たな。まさかと思うがコイツが受けた試験が簡単すぎたのか?結愛「お前な、失礼にも程があるぞ!!試験問題は毎年俺とリンガルス警部が厳選した資料を使って作ってんだ、馬鹿な事言ってんじゃねぇ!!元の世界の様に「センター試験(共通一次試験)」みたいなのがないんだから苦労してんだぞ!!」 あ・・・、そうなの・・・。だったらガーガイが相当な実力持ちだったって事なのね。まぁそれは良いとして、一先ずそこにいるバハムートさんは転生者達に謝った方が良いんじゃ無いのか?魔法班が来るまでに『修復』しなおさないといけなくなっちまったんだからよ。ガーガイ「副理事長先生に守さん・・・、本当にごめんなさい!!」 ゆっくりと時間をかけて城門に向けて『修復』の能力を使用する守と副理事長。守「いや・・・、怪我がなかっただけましだよ・・・。なぁ、み・・・、光明?」光明「守、こいつは怪我してもそんな素振りを見せない性格なのは一目瞭然だろう?ただ龍(ドラゴン)族ってまるで人間と変わらないんだな。」 ドラゴンだけに限らずこの世界の住民は人間と至って変わらない生活をしている事を改めて実感させられる転生者達、ただ今はどうしてガーガイがティアマットになってしまっていたのかを聞き出す必要があるんじゃねぇのか?結愛「そうだったな・・・、確か学内での移動中にやられたって言ってたな?」ガーガイ「そうなんです、確か2週間くらい前の話なんですけど・・・。」結愛「ああ・・・、確か光明、こいつの出席率が急に悪くなったのも2週間前だったな?」光明「うん、これはコピーだが担当教授が持って来た出席簿だ。」 内部の者
-236 魔法と放置の価値- 強制収容所の所長による自己中心的な発言をスルーしたくないという本心を抑えながらも好美達はずっと放ってしまっていた件を解決させる事に、ただまさかとは思うが実はハイラの魔法による城門破壊を防ぐ為にデカルトが先程言っていた『魔術阻害』が使われていたのでは無いかと疑ってしまった今日この頃。ハイラ「な、何訳の分からない事を言っているんですか!!私だってして良い事と悪い事の区別位は付きますよ!!」 じゃあ何で動揺してんだよ、おいおい世の中で言う「図星」ってやつか?ハイラ「もう、私の事は良いじゃないですか!!」 まぁまぁ、そう顔を赤くするなって。詳しくは貴女がいない時にムクルにでも聞いておくから安心したまえよ。ハイラ「ムクルさん・・・。」 ジトっとした目線を副所長の方へと向ける所長、よっぽどな事情がおありの様だがこれは後の楽しみにしておいて。そろそろ外でずっと放置してしまっていたティアマットをどうにかした方が良いんじゃ無いのか?ガーガイ「そうだよ・・・、皆して放置プレイだなんて・・・。」 そうそう、いくら何でも周りから見れば今の状況はただのいじめだぞ。ガーガイ「大歓迎だ!!どんなご褒美だ!!もっとくれや!!」 お前そっちか!!ドMか!!欲しがってんじゃねぇよ!!と言うか「助けて欲しい」っていうさっきの発言を撤回しろや!!クォーツ「お前・・・、まさかと思うけど自分から進んでティアマットになるだなんて言った訳じゃ無いよな・・・。」エリュー「そう言えば昔そんな事あったな・・・、各種の龍族ごっこしてた時もずっとティアマット役をしていた様な・・・。敵役として扱われるポジションをすっとしていたのはそんな理由だったのか・・・。」 あんたらどんな遊びしてんだよ・・・。でもまさか今度はガーガイがジトっとした目線を受ける様になるとは、ただドMだからって喜んでいる場合じゃねぇんだぞ?ガーガイ「そ・・・、そんな事は・・・。」 顔がニヤついてんぞ、と言うか否定しろや!!好美「あの・・・、遊んでないでそろそろ話を進めた方が良いんじゃない?」 それハッキリ言って俺の役割だけど何か助かったわ、後でお礼のビール買っとくわな。 さてと・・・、ご加護を頂いた好美さん。外にいるガーガイへの『状態異常無効』の『付与』をお願いします。好美「その前にビー
-235 やらかし案件の後処理- エリューは何事もなかったかのように友へと『状態異常無効』を『付与』する様にと好美に頼んだが何か忘れてはいないだろうかとどうしても考えてしまう俺、まぁその理由はすぐに分かったので助かりはしたが。ハイラ「ちょっと待って下さいよ、いくら牢獄と言っても公共の場所なんで焦げたままにしないで頂けませんかね!!」好美「ごめんなさい、ただこんな経験初めてなので少し苦戦してまして。」 確かに転生者関係で神々からの加護が与えられたのは渚のエボⅢだったはずだ、ただ話の流れ上での事とは言えまさか車に加護を付与する事になるとはクォーツ自身も思ってはいなかっただろう。まぁ、今はそれ所では無いのが明らかなのだが。ハイラ「苦戦しておられるのは好美さんの様子から見て分かりますよ、でも天井がこのままだと私国王様に怒られちゃいますよ!!」 この強制収容所は国土から少し離れた孤島に建設されているが一応はコッカトリスのデカルトが国王を務めるダンラルタ王国の管理下にある、流石にこのままではまずいと思った好美はどうやって今の状況を伝えようか考えながらデカルトに『念話』を飛ばす事に。好美(念話)「デカルトさん・・・、ちょっと良いですか?」デカルト(念話)「あら好美さんじゃないですか・・・、どうかされました?」 デカルトを含む3国の王が腰の低い性格をしていてホッとした好美、ただ流石に怒らせてしまうのではないかと心配しながら真実を伝える事に。好美(念話)「あの・・・、ネルパオン強制収容所で脱獄事件があった事をご存知ですか?」デカルト(念話)「勿論です、警察に協力すべく王城の方からも死刑囚の捕獲の為軍隊を派遣致しておりますが。」好美(念話)「実はその捜査でバルファイ王国警察のリンガルス警部や貝塚財閥の社長夫妻と一緒に現地へと来ているんですが・・・?」デカルト(念話)「そうなんですか?正直余り安全な場所だとは思えないんですけど大丈夫ですか?宜しければ軍隊の一部をそちらに向かわせましょうか?」 如何なる時でもこの世界の住民の事を1番に考えるデカルト、隣のネフェテルサ王国の国民であっても同様に大切に想っている様だ。好美(念話)「大丈夫ですよ、所長さん達と一緒にいますので安心して下さい。ただ・・・、その時・・・。」デカルト(念話)「はい・・・?」 好美の意味
-73 故人の恐怖- 美麗にとって「第2の父」と言っても過言ではない存在の豊からの祝杯により祝福ムードが漂う松龍の片隅で守は1人、紹興酒の入ったグラスを揺らしながらほくそ笑んでいた。真帆「どうしたの?」守「いや、何でも無いよ。ただ、この光景を母ちゃんが見たら喜ぶだろうなと思ってな。」真帆「喜ぶに決まってんじゃん、皆決して悲しそうにしていないもん。遺書や手紙の通り、笑ってるから真希子おばさんも安心してくれていると思うよ。」 守の言葉が聞こえたのか、豊は本来どうしてここに皆が集まっているのかを疑問に思い始めた。豊「あの・・・、龍太郎さん。本当は違う目的でここに皆ここに集まっているんじ
-72 涙を誘った思い出の味と報告- 祭りの熱気が冷める事を知らない中、屋台の裏で煙草を片手に豊は語り続けた。豊(当時)「俺は龍太郎さんの案内で美麗ちゃんの住む店に行った、ただ財布も持たずに飛び出したから一文無しだったんだが。そんな俺に龍太郎さんは笑顔でこう言ってくれたよ。」龍太郎(回想)「近くの肉屋と共同で作ったうちの人気商品なんだが作り過ぎて余ったんだ、良かったら食ってくれ。お前の事は俺が何とかしてやるから、金の事とかは気にすんな。」豊(当時)「あの時食った「よだれ鶏」とふっくらと炊き上がった銀シャリの味と香りは今でも忘れないよ、それをきっかけに俺は暫くの間松龍に住み込みで働く様
-71 大将の過去と正体- 安正達の惚気たっぷりの思い出話に浸りながらそれを肴に呑む真帆は、段々つまらなくなってきたのか、それとも酔いからか、目をじとっとさせて呟いた。真帆「結局、キス魔の話じゃん。」安正「待てって、ここからが良い話なんだ。」 必死に真帆を宥める安正の横から美麗が口を出した。美麗「ここからは私が話して良い?」 当時沢山の出店が並ぶ中で堂々と口づけを交わし、歩き出そうとしていた2人を追いかける様に呼ぶ声がした。声の主は綿菓子屋のサブだ。サブ(当時)「待ってくれ、ちょっと時間あるか?兄・・・、大将があんた達を呼んでいるんだ。」 動揺を隠せない安正とは裏腹に堂々とし
-70 嫉妬の矛先- 2人は綿菓子の屋台から数メートルに渡り伸びる行列に並んで自分達の順番を待っていた、十数分経過してやっと自分達の番が近づいて来た時に恋人たちはある事実に気付いた。安正(当時)「結構大きいね、どうしようか。」美麗(当時)「お腹いっぱいになっちゃったら他の屋台を楽しめなくなっちゃうね、最初から困ったな・・・。」 2人は数分の間黙り込んだ後に互いを見つめ合って声を掛けた。2人(当時)「半分こしようか。」 顔を赤らめながら手を繋いで待つ恋人達の様子からは初々しさも見て取れたのだが、互いが同じことを考えていた事による照れと嬉しさで2人の顔はもっと赤くなった。美麗(当時