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第18話
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春風は去り、彼もまた忘れ去った 第25話
光の目の光が薄れ、自嘲気味な笑みを浮かべた。「俺を哀れんでくれるだけでもだめなのか？」「中原さん、哀れみはただの同情よ。それは愛ではないわ。あなたが欲しいのは同情なの？」違う、彼が欲しいのは夏穂が以前のように彼を愛してくれることだ。しかし、それは永遠に叶わないと分かっていた。救急車が到着し、光平は緊急搬送された。手術室に入る前に、夏穂と聖也がしっかりと手を握り合っているのを見た。最後に彼は言った。「お幸せに」かつて幸せは彼の手にあったのに、彼はそれをしっかりと握り締めなかった。今や彼は幸せを手にする資格を完全に失ってしまった。2時間の手術の後、光平は危険な状態から脱した。夏穂はそれを聞いて、ほっと胸をなでおろした。もし光平が本当に彼女を助けるために命を落としたとしたら、彼女はこれからの人生、良心の呵責に苦しむことになっただろう。聖也は光平に手厚い贈り物を送り、夏穂を救ってくれたことに感謝した。それ以来、光平は夏穂の前に姿を現すことはなかった。3ヶ月後、夏穂と聖也は結婚式を挙げた。彼らの結婚式は盛大で豪華で、多くのメディアやテレビ局が争って報道した。結婚パーティで、聖也は片膝をついて夏穂の前に跪き、用意していた結婚指輪を取り出した。「夏穂、俺のそばに来て、俺の妻になってくれてありがとう」「俺は君を愛し、尊敬し、守り続ける。健康な時も病気の時も、豊かな時も貧しい時も、常に君に忠実でいることを誓う。この世界から旅立つ日まで」夏穂は目を赤くしながら手を差し出した。「聖也、あなたを信じるわ」聖也は夏穂の指に結婚指輪をはめ、敬虔な信者のように、彼女の指にキスをした。多くの人々の見守りと祝福の中、2人は抱き合った。結婚から1年後、夏穂は男女の双子を出産した。幼い頃から両親を亡くし、一人ぼっちだった夏穂にとって、この世界には新たに彼女と血のつながった親族が2人増えたことになる。聖也が夏穂に数十年間、変わらぬ愛を注ぎ続けたことは、A市で広く語り継がれることとなった。光平のその後。再び夏穂に会ったのは7年後のことだった。ある慈善晩餐会でのこと。廊下で、光平と娘の手を引いた夏穂が向かい合って出会った。歳月は彼女の顔に何の痕跡も残していなかった。「夏穂、久しぶり」夏穂は穏やかな笑顔を浮かべ、
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第24話
来月の8日は縁起の良い日だ。夏穂と聖也の婚約パーティはその日に決まった。御堂家に一度行っただけで聖也との結婚が決まってしまったことについて、夏穂はもう何も言うことがなかった。だって、結納金までもらってしまったのだから、どうしようもないじゃないか。結婚するしかない！その間、光平が何度も彼女を訪ねてきた。夏穂はもう彼に会いたくなかったので、光平が一晩また一晩と彼女のマンションの下で待ち続け、ついには気を失って倒れても、一度も下へ降りることはなかった。婚約パーティ当日、光平は招待状で、ついに再び夏穂に会うことができた。彼女はオーダーメイドのドレスを着て、全体的に穏やかで美しく、聖也とまるで天が作ったかのようなお似合いのカップルだった。光平は再び諦めきれずに前に進み出た。「夏穂、本当に聖也と婚約するのか？聖也の足が不自由なのは知っているのか？彼は君にふさわしくないんだ……」夏穂は鋭い視線で光平を見つめ、厳しい口調で言った。「私は聖也を愛している。彼がどんな姿になろうとも、私は彼を愛するわ。人の痛いところを突くようなあなたの行為は、本当に見下げ果てているわね！」光平も先ほどの自分の行為が無神経だったことに気づいた。彼は他人の最も痛いところを自分と比較することで、優位に立とうとした。しかし、結果は完敗だった。「ごめん、俺はただ……」「言い訳はいりません。中原社長、今日、私たちを祝福するために来たのではないのなら、出て行ってください！」夏穂は聖也の手を引いて舞台裏に行き、小さな声で彼を慰めた。「聖也、彼がさっき言ったことを気にしないで。私はあなたの足が不自由なことを一度も気にしたことがない。あなたは本当に良い人よ。良いところしか見えないくらい」聖也は微笑んだ。「夏穂、俺は大丈夫だよ。どうでもいい人が言うことなんて、気にも留めないさ」夏穂と聖也は、多くの人々の見守りと祝福の中、婚姻届にサインし、一生添い遂げることを誓った。その時、突然、一人の女性が舞台に飛び出してきた。手には鋭利な果物ナイフを持って、夏穂に向かって突進してきた。伽耶は怒鳴りながら言った。「どうして私だけが苦しまなければならないの。あなただけが幸せになれるなんて許せない。夏穂、死んでちょうだい！」刃は体に入った。しかし、それは光平に突き刺さったのだ。
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第23話
夏穂は聖也の胸から顔を上げ、目を輝かせて彼を見た。「あなたがとても優しい人で、いつか心から愛し合える人と出会えると良いって書かれていたわ」日記には、聖也が交通事故に遭った本当の理由が書かれていた。それは、突然飛び出してきた2人の子供を避けようとしたためだった。聖也は交通事故に遭った後、誰にもそのことを話していなかった。ただ、あの夜、夏穂とおしゃべりをした後、彼女にだけ話したのだ。夏穂は付き合っていくうちに、聖也が自分に好意を抱いていることを感じていた。しかし、当時の彼女の心は光平のことでいっぱいだったので、こっそりと彼との距離を置いていた。同時に、日記には聖也への祝福の言葉も書いた。聖也は喉を詰まらせ、少し目を逸らし、低く魅力的な声で言った。「夏穂、そんなふうに見ないでくれ」夏穂は彼の耳が赤くなっているのを見て、わざと尋ねた。「どうして？」「そんなふうに見られると……キスしたくなる……」聖也が言い終わる前に、夏穂は手を上げて彼の首に抱きつき、キスをした。聖也はほんの一瞬戸惑ったが、すぐに主導権を握った。どれくらいの時間が経ったのだろうか。夏穂は息を切らしながら、聖也の肩に寄りかかった。聖也の温かい手が、彼女の背中を軽く叩き、息を整えてくれた。彼は不安そうに尋ねた。「夏穂、君は俺が好き？」夏穂から直接「好き」という言葉を聞かない限り、聖也の心は常に不安だった。夏穂は少し怠そうに言った。「聖也、私が好きでもない人にキスしたりすると思う？」この言葉を聞いて、聖也の落ち着かなかった心が、ようやく落ち着いた。彼は夏穂をしっかりと抱きしめ、少し声をつまらせながら言った。「夏穂、愛しているよ」彼はついに、自分の月を抱きしめることができた。前の日に互いの気持ちを打ち明け、次の日に両親に会うことについて、夏穂は言いたいことがあった。「聖也、私たち、少し急ぎすぎてないかな？」「ただ両親に会いに連れて行くだけだよ。みんなで食事をして、俺に恋人がいることを知ってもらうだけさ」夏穂は少し緊張して尋ねた。「私を気に入ってくれるかしら？」彼女は日記に書かれていた、初めて中原家に光平の両親に会いに行った時のこと、どのようにいじめられ、軽蔑されたかを忘れてはいなかった。普通、このような名家はどこも似たようなも
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第22話
「ここには俺たちがかつて過ごしたすべての物語が記録されている。君もきっと、俺たち2人の愛を忘れたくないから、看護師にそう念を押したんだと思う」以前、夏穂が手術室から出てきた後、ずっと昏睡状態が続いていた時、看護師は光平が夏穂に寄り添い、片時も離れようとしない姿を見て、彼にこの日記を渡したのだ。夏穂は半信半疑で日記を受け取った。確かに彼女の筆跡だが、かつての彼女は本当に光平のことをそれほど愛していたのだろうか？彼にひどく傷つけられ、失望した後も、彼のことを忘れられずにいたのだろうか？指先で日記の最初のページをめくると、2人が屋上で出会った場面が書かれていた。光平が彼女を救い、彼女はそれ以来、彼の後を追うことを心から望んでいた。7年間の切ない恋が文字を通して、夏穂の目の前に蘇った。最初は密かな恋心、そして告白、寄り添い、プロポーズ、そして光平の結婚式の延期、光平の母親からの嫌がらせ、伽耶の策略。彼女の指は紙の文字が滲んでいる箇所を撫でた。そこは涙で濡れた跡だった。最後のページには、一つの文章が書かれていた。【過ぎた道が嵐でも、晴れでも、今の私はもう迷わない。ただ静かに帰るだけ】彼女は、手術を控えた最後の自分が、光平への感情を完全に手放し、悟りの境地に達していたことを知った。彼女が看護師にこの日記を渡したのは、自分自身に二度と恋に落ちないように注意するためだった。彼女は記憶を失った自分が目を覚ました後、再び光平と関わることを恐れていた。だからこそ、この日記を使って、光平と一緒にいても傷つけられるだけで、光平から遠ざかるように自分自身に言い聞かせたのだ。夏穂はノートを閉じ、顔を上げて光平を見た。光平は夏穂が日記によって、かつての自分への愛を取り戻したに違いないと喜びを隠せない。夏穂は手を慣らし、手を上げると、光平に強烈な平手打ちを食らわせた。「光平、この一発はあなたが夏穂に借りているものよ。あなたは彼女の7年間を無駄にした」25歳で辛い経験をした夏穂は悟りの境地に達していた。しかし、18歳で正義感に燃える夏穂は、自分がこのような仕打ちを受けることを許せなかった。「今後は二度と私の前に現れないで。さもなければ、会うたびに殴ってやる。聖也、行きましょう」夏穂は聖也の手を引いて立ち去った。光平
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第21話
光平は口を開いて言った。「夏穂、ここは俺たちの新居だ。中の装飾品はすべて君が自ら選んだものだ」彼の声には温かい笑みが混じっていた。「本来ならプラチナ邸の別荘を新居にするつもりだったんだ。でも君が、家が広すぎて俺たち2人だけでは寂しいし、温かみがないと言ったから、この3LDKを選んだんだ」光平は主寝室のドアを開けた。中にはお祝いムード満載で、2人のウェディング写真がベッドの上に飾られていた。夏穂の視線はウェディング写真に釘付けになった。2人は断崖絶壁の端に立っており、大きな裾が風に吹かれてなびき、眼下には紺碧の海が広がっていた。そこには制御不能な、孤高の美しさがあった。光平は慌てて説明した。「この結婚写真は夕陽の海峡で撮影したものだ。青い海はかつての俺たちの幸せを証明している」夏穂は頷いた。「確かにとても綺麗に撮れているわね。でも私が高所恐怖症だって知ってた？このウェディング写真を撮影した時、私の心の中の恐怖は喜びよりも大きかったと思うわ」光平の声が詰まった。「……君から聞いたことがない」夏穂は微笑んだ。「そうかもしれないわね。もしかしたら私が言ったけど、あなたが気にしなかっただけかもしれないわよ」その瞬間、光平はひどく良心が痛んだ。彼は確かに夏穂の言葉を無視することが多すぎた。夏穂が本当に高所恐怖症だと彼に言ったのかどうかさえ定かではなかった。しかし、この写真を撮影した時、夏穂があまり楽しそうではなかったことは知っていた。光平は手を上げ、2番目の部屋のドアを開けた。「このベビーベッドは君が自ら組み立てたものだ。将来俺との間に2人の子供を産んで、彼らが健康に成長するのを見守りたいと言っていた……」夏穂は指でベビーベッドを撫でながら言った。「このベビーベッドは複雑そうね。組み立てるのが大変だったでしょう？」「君は2日半かけてやっと組み立て終わったんだ」「じゃああなたは？私が2日半かけてベビーベッドを組み立てている間、あなたはどこにいたの？」「俺は……俺は……」光平は口ごもってなかなか言い出せなかった。当時、伽耶が海外から帰国したばかりで、自分が不治の病にかかったと言っていたので、彼女を慰めるのに忙しかったのだ。夏穂はベビーベッドの部屋から出て、リビングにやってきた。彼女の視線は、あらゆるものの上を通り過ぎて
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第20話
そんなことを言われると、ますます誤解されそうだ！夏穂はしどろもどろになりながら、さらに説明しようとしたが、聖也が彼女の手を握った。「夏穂、緊張しないで。説明する必要はない。君が楽しければそれでいいんだ。お腹空いてない？ランチに連れて行くよ」正直なところ、聖也と一緒にいると本当に心地良い。彼はいつも彼女の気持ちに気を配り、常に彼女のニーズを最優先してくれる。夏穂には理解できなかった。以前の自分は、どうして聖也のような温かい男性を愛さずに、光平ようなろくでなしを好きになったのだろうか。昼食後、2人はレストランから出てきた。聖也は夏穂を家まで送って帰ろうとした。しかし、光平がまた2人の前に現れた。まるでガムのように、振り払っても振り払いきれない男の姿に、夏穂は内心うんざりした。「中原さん、いい加減にして！私は何度も言ったでしょ。あなたのことは覚えていないし、顔も見たくないって。どうしてついてくるの？」光平は傷ついた表情を浮かべた。「夏穂、ある場所に連れて行くよ。そこに行けば、君は以前愛していたのが俺だったと分かるはずだ」夏穂はきっぱりと拒否した。「あなたが言う場所には興味ないし、行きたくもない」光平がさらに何か言おうとすると、聖也が腕を伸ばして彼の邪魔をした。「中原社長、俺の恋人に付きまとうのはやめてください」「恋人」という言葉が光平の逆鱗に触れた。彼は叫んだ。「夏穂は俺の婚約者だ。お前はただ彼女が記憶を失っている隙に乗じて、騙しているだけじゃないか！お前は夏穂が俺についてくるのを恐れているんだ。夏穂が過去の俺への愛情を思い出し、お前を捨てるのが怖いんだろう？」聖也は低い声で言った。「確かにお前の言う通り、そういう心配がないわけではない。しかし、俺がもっと気にしているのは夏穂本人の気持ちだ。彼女が行きたいと言うなら、俺は止めない」光平は聖也の肩越しに夏穂を見つめ、懇願するような声で言った。「夏穂、お願いだから一度俺についてきてくれ。これまで君が愛してきたのは俺であり、聖也ではない。記憶喪失のために、一生後悔するような決断を下すのを見ていられないんだ」聖也の目も夏穂に向けられた。来るべきものは避けられない。夏穂の意見に従い、彼女をA市に連れて帰ることを決めた時から、彼はすべての結果を受け入れる覚悟はでき
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第12話
緑色の手術着を着た医者が、手術室から出てきた。光平はよろめきながら駆け寄り、医者の胸ぐらを掴んで問い詰めた。「夏穂は、どうなんだ？手術は成功したんだろう？」医者はマスクを外し、安堵の表情を浮かべた。「寿さんの手術は成功しました。神経膠腫は、無事に寿さんの脳から摘出されました」その言葉を聞いて、光平は生まれ変わったような気持ちになった。まるで、死刑執行を待つ重罪人が、突然無罪放免を言い渡されたかのようだった。夏穂は目を閉じ、酸素マスクをつけたまま、手術室から運ばれてきた。光平は、彼女の蒼白でほとんど透明な顔色を見て、呼吸もできないほど心が痛んだ。彼は夏穂の冷たい手を握
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第17話
夏穂は信じられないといった面持ちで日付を見つめた。「まさか、一眠りしたら7年も経っちゃったってこと？」聖也は彼女に訂正した。「7年後になったんじゃない。7年間の記憶をなくしたんだ」聖也はさらに、以前の卒業写真をスマホから探し出して夏穂に見せた。何度も確認した結果、夏穂はついに認めた。なるほど、本当に7年間の記憶を失ってしまったようだ。聖也は少し探るような口調で尋ねた。「夏穂、光平のこと、覚えてる……？」「光平？誰それ？覚えているべき人なの？なんだか嫌な感じがする」彼女は突然ソファから身を起こし、まっすぐに聖也を見つめた。「そういえば、私たち卒業して3年になるのに、ど
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第15話
しかし、介護士はそれに気づかず、スマホをしまうと、すぐに部屋を出て行った。夏穂はゆっくりと目を開け、周りを見回した。部屋全体はがらんとしていて、余計な装飾は何もない。彼女は手を伸ばし、体につけられた血中酸素濃度計と酸素マスクを外した。頭の中は疑問でいっぱいだった。ここはどこ？どうして自分がここにいるの？まずい！数日後には大学入学共通テストがあるのに、どうしてこんなところで寝ているんだ！どうして眠っていられるんだ！夏穂は起き上がり、床に置いてあったスリッパを履いて、急いで外に出ようとした。しかし、部屋から出るとさらに唖然とした。外は緑の草花に囲まれ、そよ風に乗ってほんのり
春風は去り、彼もまた忘れ去った 第19話
聖也は後部座席のドアを開け、車から降りた。車から降りてきたのが夏穂ではないと分かると、光平の目は失望の色で覆われた。「夏穂はどこだ！夏穂と話したい」聖也は顔を上げ、光平を見た。「夏穂は君と話したくないと言っている。光平、道を空けてくれ。彼女を連れて行く」光平は歩み寄り、聖也の襟首を掴んだ。「聖也、彼女は俺の婚約者だ。君には彼女を連れて行く権利はない！」聖也は光平を突き放し、自分の襟を整え、自信に満ちた声で言った。「今、俺が彼女の恋人だからだ。彼女はもう君のことを覚えていないからだ」「光平、これが君の夏穂への愛し方なのか？」聖也の声は厳しくなった。「君は夏穂に階段に跪くこ
