LOGIN桜庭睦美(さくらば むつみ)が一条時彦(いちじょう ときひこ)を囲って三年目のとき――桜庭家はあっけなく破産した。父・正夫(まさお)は窮地を挽回しようと、娘に政略結婚を迫る。 その夜、睦美は荷物をまとめ、時彦と駆け落ちする覚悟を決めていた。 だが彼の勤め先だと信じていたクラブを訪ねた瞬間、目に映ったのは別人のような彼だった。 グラスを掲げ、余裕の笑みを浮かべ、客たちを手慣れた仕草であしらう男。そこにいたのは、貧しい青年の顔をする時彦ではなかった。
View MoreHombres lobos, son unas criaturas bastante fascinantes desde mi punto de vista, para muchos son seres que merecen ser alejados de los asentamientos humanos y de preferencia, no tratar con ellos ya que tienen muy mala fama de ser explosivos y de mal carácter. Yo nunca he conocido a uno, así que no sabría decir si esto es cierto o no y no puedo negar que tengo ganas de conocer a uno. Algunas de mis conocidas han creado un aura de misticismo y erotismo alrededor de estos seres ¡Y NO ES PARA MENOS! porque otra de las cosas que se dicen de ellos, es que sus hombres son todos unos dioses en la cama; Pfff... desde mi punto de vista, lo que me llama la atención de ellos es la forma en cómo pasan desapercibidos para nosotros los humanos si así lo desean, además de que son demasiado longevos.
En el caso de mis padres, ellos les tienen terror y entran en pánico cuando escuchan que hay un clan está cerca del reino, su miedo no es simple fundamento, sino que... hace muchos años atrás, la pequeña aldea en donde vivía antes, se vio atacada por un grupo de salvajes, afortunadamente fueron unos de los supervivientes que lograron escapar, en ese tiempo yo era una recién nacida.
Mientras huían, uno de los salvajes los estuvo persiguiendo como un animal rabioso, afortunadamente lograron llegar al siguiente pueblo en donde buscaron refugio, pero a la mañana siguiente, el pueblo fue evacuado y los que vivían ahí fueron enviados al Reino de la Luna, ya que, mis padres en medio del pánico, se adentraron en los territorios del Rey Alessio, un hombre lobo. Para su mala suerte, ellos no podían irse a otro lado ya que no tenían recursos, además de que mi madre me sostenía entre sus brazos con tan solo tres días de nacida.
Afortunadamente, su rey es demasiado benévolo que les ofreció refugio y recursos a los recién llegados, con esto, mis padres pudieron volver a tener una casa y su pequeña granja. Pese a todo esto, ellos todavía se muestran temerosos de los hombres lobos, espero algún día puedan perdonarlos o como mínimo, que no juzguen a todos con la misma vara.
Mientras andaba por el mercado haciendo un mandado de mi madre, escuché a algunas mujeres cotillas que decían que el reino de Solem está en un punto bastante delicado, ya que su nuevo rey, Dorian, es un hombre con una fuerte debilidad por las mujeres y cada tanto tiempo manda a llamar a las jóvenes de su reino. Me siento muy afortunada de no estar en ese lugar, aunque claro... tengo entendido que el rey Alessio pronto va a llamar a las jóvenes también, en busca de una consorte o esposa.
Termino de comprar todo y regreso a casa, como era de esperar, mi madre está muy alterada por la noticia, ella discute con mi padre y le enseña un pergamino, al parecer, un guardia real lo ha traído. Madre camina de un lugar a otro por la pequeña sala de la casa, mi padre se sienta en una de las sillas y escucha con atención las quejas de su esposa, mientras ellos hablan del tema, yo voy a la cocina a acomodar todo lo que traje.
—¡Yo no sé cómo funcionan las relaciones de esas criaturas, pero no voy a dejar que se lleve a mi niña! Imagina que podría hacerle una bestia como él y no lo digo por ofender, lo digo enserio... se rumorean cosas terribles sobre el apetito sexual del rey Alessio y me preocupa.
Al escuchar esto, no puedo evitar soltar una risa nerviosa mientras niego con la cabeza, seguramente no es tan malo como ella piensa y lo que en realidad habla son sus miedos, no su razonamiento. Escucho como mi padre resopla con fuerza, ese hombre le tiene una infinita paciencia a su esposa, de eso no hay duda alguna.
—Querida ¿Qué quieres hacer? No podemos esconder a la niña, sabes que tienen un excelente olfato, tampoco podemos enviarla a otro lado, no tenemos dinero.
—Lo sé, lo sé... pero...
Decido dejar a mis papás hablar tranquilamente, sirve que me tranquilizo yo también, que me he puesto demasiado nerviosa con todo lo que he escuchado. Salgo de la casa y me voy a los establos a ver a los animales, necesito despejar mi mente y tratar de no pensar en lo que puede ocurrir cuando los guardias vengan.
El resto de mi día transcurre de forma cotidiana, ayudando a mi madre con las labores del hogar, limpiando el patio, entre otras cosas, para cuando la noche cae, me siento muy cansada y agotada, además de sudada y pegajosa, me siento asquerosa. Como todas las noches, me doy un merecido baño para después arreglarme e ir a la cama.
Cuando mi cabeza toca mi almohada, casi al instante cierro los ojos, se siente tan bien por fin poder descansar después de un arduo día de trabajo, una pequeña sonrisa se dibuja en mi rostro y un sentimiento de satisfacción y realización se apodera de mí. Si, hoy fue un excelente día.
Sin previo aviso, mi sueño se ve interrumpido por un fuerte estallido, del susto, me he caído de la cama, casi al instante me siento en el suelo y reviso mi alrededor, encontrándome con la mirada de angustia de mi madre, eso solo significa una cosa.
Me levanto del suelo y camino hacia ella, la tomo de las manos y luego le doy un fuerte abrazo, algunos sollozos se le escapan y se niega a soltarme, pero le digo que tengo que ir, que lo que menos necesita nuestra familia es que el rey se enoje con nosotros y nos haga la vida miserable por desobedecer sus órdenes. Estando más tranquila, me suelta y asiente un poco con la cabeza.
—Arreglate, que te están esperando abajo— Murmura con voz apagada y melancólica. —Me han dicho que no necesitas llevar nada.
Asiento con la cabeza y me empiezo a arreglar lo más rápido que puedo, pero todavía tengo el cerebro medio dormido, así que me es difícil elegir un vestido adecuado para ver al rey, de lo agobiada que me sentía, cerré los ojos y el primero que tomé fue el que me puse, luego me arreglé lo mejor que pude mi cabello y salí de mi habitación lo más rápido que pude.
Llego a la entrada de mi casa y veo a un par de guardias parados, al verme, me piden de forma amable que los siga y eso hago. Trago saliva con dificultad y mis manos me tiemblan, mi cabeza me da vueltas y más cuando subo a la hermosa carroza.
Estando dentro, me sorprendo a ver a varias mujeres de mi edad, ellas también me voltean a ver, pero solo de reojo y vuelven a perderse en sus pensamientos, bajo un poco la mirada y tomo asiento a lado de una chica de cabello castaño. Estando a su lado, escucho como dice algunas palabras entre dientes, se le escucha bastante molesta, es mejor no dirigirle la palabra ahora mismo.
La carroza se pone en marcha y el suave movimiento hace que me mesca un poco en mi asiento, de momentos choco un poco con la chica que está a mi lado, pero parece que esto no le importa y sigue sumergida en sus pensamientos, menos mal, no necesitamos crear un conflicto dentro de este pequeño espacio, en especial estando todas tensas.
El transporte se para un par de veces y otras mujeres suben, lo bueno es que todavía queda espacio. Al final, termine sentada a lado de la ventana, apretada y un poco incómoda, para mi mala suerte, la chica que está a lado de mí huele extraño, en algunas ocasiones arrugo la nariz de forma disimulada, no quiero ofenderla.
El camino hacia el palacio es aburrido, estresante y muy incómodo, tengo ganas de romper el hielo y tratar de conocer a las mujeres que están aquí, pero nadie tiene cabeza para entablar una amistad en estos momentos. Sin saber que más hacer, recargo mi cabeza contra la ventana y miro hacia el cielo, esperando a que todo esto sea un mal sueño y que cuando despierte, estaré en mi cama con mi madre gritándome desde la cocina diciéndome que ya es hora de empezar el día.
あの日、りきから不意に「愛している」と告げられて以来、睦美の心境は大きく変わった。五年前も五年後も、彼女を絶望の淵から救ったのは、いつも彼だった。だからこそ、もう不満など抱けない。負い目があるのは自分のほうだし、彼がどんな態度を取ろうと、受け入れようと思った。りきは睦美を剣崎家に連れて行き、妻として紹介した。家族の目には不満が滲んでいたが、誰ひとり反対の声にあげることはできなかった。その後も彼は睦美の存在を隠さず、社交の場へ連れ出しては「自分の妻」だと紹介した。周囲は口を揃えて二人をお似合いだと褒めそやす。睦美も精いっぱい妻の役を演じるが、ときにそれが演技なのか本心なのか、自分でもわからなくなるほどだった。一か月ほど経ったころ、彼女はSNSから時彦の死を知った。その後、彼女のもとに親友の電話がかかってきた。「もう知ってると思うけど……時彦、帰ってきてからまるで別人みたいに塞ぎ込んでたんだよ。夢乃は、彼が自分を愛していないなんて信じられなくて、ずっと結婚を迫り続けてた。でも、時彦はきっぱり別れを告げてしまったの。もちろん、夢乃は激しく怒ってたわ。彼女は時彦を恨んでるのに、まだ愛してもいるから、完全には捨てきれない。必死に縋りついたけど、公然と突き放されて……それでも時彦が自分を思ってるって証明したくて、車の事故を仕組んだの。結局、時彦は彼女を庇ったけど、重傷を負って、そのまま息を引き取ったって。これはただの推測だけど……時彦はそもそも死にたがっていて、夢乃の罠を知りながら、わざとその道を選んだんじゃないかって。睦美、あの人があんたに会いに行ったとき、一体何があったの?――まあ、あんたにあんな仕打ちをしたんだから、夢乃に殺されてバチが当たったとしか言いようがないけどね。一条家の跡継ぎは時彦だけだったし、これで夢乃も終わりだよ」親友の言葉を聞いた瞬間、睦美の喉の奥は焼けつくように痛み、かろうじて絞り出した。「……もう、亡くなった人なんだから、これ以上彼の話をするのをやめよう」後になって耳にした話では――時彦は胸に睦美の名を刻んでいたという。皮膚は無惨に爛れていたが、その名だけはくっきりと残っていた。それでも、すべては彼の死とともに、風に散っていったのだ。りきと籍を入れて三ヶ月目。ある日、彼は突然、盛大なプロポーズを用意し
睦美の体が小刻みに震えた。五年ものあいだ胸の奥に押し込め、向き合うことを避け続けた出来事――それが、とうとう目の前に姿を現してしまったのだ。できることなら、りきには永遠に知られたくなかった。ただ恨まれていればそれでよかったのだ。「十億をこっそり返したからって、あの件をなかったことにできると思ったか?」りきは何もかもを知っていた。ただ、知るタイミングが遅すぎたのだ。彼の脳裏に浮かぶのは半年前、母が息を引き取る直前に告げられた言葉だった。意識が朦朧としながらも、彼女は睦美を追い払ったあの日の出来事をはっきり覚えていた。「この五年間、あんたはずっと一人で過ごしてきたのね。恋人もいなく、結婚の話を振るといつもはぐらかして……でもわかってたわ。心の中に、あの人が居続けていたことくらい。……りき、どうしてそこまで彼女に執着するの?」母の前で、りきは黙り込んだ。だが、その日初めて知った――睦美が彼の前から消えた真実を。「桜庭家はどん底に陥り、彼女の母親も命を繋ぐために金を必要としていた。私はその弱みにつけ込んだ。金を渡してあんたから離れるように迫ったら、彼女は承諾したの。金を持って去り、それっきり戻ってこなかった。そんな女に、あんたが思いを注ぐ価値はないの。愛さえ金で量れる人間よ。聞いた話では、若い男を囲って、仲良く暮らしているそうじゃない。あんたはまだ彼女に縋っているけど、彼女はとっくにあんたを忘れてるのよ。この数年で、あんたは人が変わったようになったのを見て、あれでよかったのかなって思う瞬間もあった。でもね、やり直せるとしても私は同じ選択をする。あんたは剣崎家の唯一の跡継ぎ。結婚など、もとから自分の意思で決められることじゃないのよ」そのとき初めて、りきは別れの裏に隠されていた真実に気づいた。睦美があそこまで冷酷になれるはずがない――ずっとそう信じてきた。やはり、背後で糸を引いていたのは母だったのだ。あのとき彼女に突きつけられた言葉は、いまも耳の奥に残っている。どうしてあそこまで心を鬼にできたのか、ずっと理解できなかった。だが今ならわかる。あれもまた、母に追い詰められて選ぶしかなかった道だったのだ。「……ただ、二年後に彼女は金を返してきた。思っていたより誠実だったのかもしれない。けれど、あんたの妻にふさわしい人間じゃないわ
「じゃあ、あなたはどうなの?三年も一緒にいたのに、私を騙し続けてきた。あなたこそ、心がまったく痛くないの?」睦美の声には一片の感情も宿っていない。その冷ややかさに、時彦の胸に広がるのは底知れぬ絶望だった。かつての睦美なら、何があっても彼を信じ抜き、「もし間違いを犯しても許す」と言ってくれた。なのに今、そのすべてが消え去っていた。彼女の優しさを粉々にしたのは、他ならぬ彼自身だ。先に車に乗るようりきに合図し、睦美は振り返って時彦を見据える。その目にはもう何の揺らぎもない。「時彦。昨夜ちゃんと言ったでしょ。どうしてまだ、私に未練があるって思えるの?どこからそんな自信が湧いてきた?アルバイトの研修だって嘘をついて夢乃のところへ通ってたときも、私が家のことで苦しんでいるのを見て見ぬふりしたときも、周りが私を嘲笑っているのを止めもしなかったときも、私に黙って夢乃にプロポーズしたときも──あなたは平気で嘘をついてきた。それって、私の気持ちをまったく考えてない証拠でしょ?今さら何を騒いでるの?それに、あなたは夢乃が好きなんじゃないの?心臓の近くに刻まれたあの指輪のタトゥーだって、もともと彼女に捧げるものだった。なのに私のためだって平気で嘘をついた。私はそれを信じて、あなたを大事にしようとしたのに。これまで、私なりに優しくしてきたつもりよ。なのに、どうしてまだ私を放っておいてくれないの?これ以上しつこくされても、誰のためにもならないわ」時彦の目は真っ赤に充血し、喉は乾いて言葉にならない。睦美が踵を返そうとしたその瞬間、時彦はシャツを引き裂き、刃物を握って自分の胸のタトゥーめがけて突き立てた。痛みに顔を歪めながらも、彼は睦美から目をそらさず、蒼白な顔に笑みを浮かべる。「……睦美。君が嫌がるなら、こんなもの、もういらない」血があふれ、白いシャツはみるみるうちに赤く染まっていく。だが睦美の表情は微動だにしない。彼のどんな行為も、もう彼女の心には響かないのだ。「そんなことはやめて。あのね、私、りきとはずっと前から知り合いなの。順序で言えば、彼の意思のほうが優先される。だから、あなたは何をしてももう無駄よ」呻き声を上げて膝を折る時彦を一瞥することもなく、睦美は車へ乗り込む。エンジン音が響き、車は砂利を巻き上げて走り去った。
睦美は疲れ果て、一言でも多く口にする気力すら残っていなかった。家に入った途端、りきに手首をぐっと掴まれ、そのまま壁に押しつけられる。「俺たちが別れた後、随分好き勝手に遊んでじゃないか。男を囲ったり、替え玉扱いしたり……なぁ、あいつを誰の代わりにしてたんだ?」心の奥を抉られるような視線に睦美は胸の奥が詰まり、つい吐き捨てた。「……少なくともあなたじゃないわ」「俺だなんて一言も言ってないが……何を焦ってるんだ?」りきの長い指が彼女の腰をなぞり、そのまま逃げられぬよう強く抱き寄せた。抗うことを許さない圧に、睦美は息が詰まりそうになる。「男を見る目が地に落ちたな。三年も一緒にいたのに、最後は見捨てられるなんて。……ふん、長いこと弄ばれて、睦美、お前はいつからそんなに愚かになった?」突き刺すような言葉に睦美の頬が熱くなり、羞恥と怒りが胸に渦巻く。必死に突き放そうとしたが、りきは彼女を軽々と肩に担ぎ上げ、そのまま二階へ運ぶと、ベッドへ放り投げた。次の瞬間、男の熱が覆いかぶさってくる。乱暴に重ねられた唇に、睦美は苛立ちまぎれに強く噛みついた。だがりきは退くどころか、さらに深く唇を奪い、支配するように侵入してくる。「睦美……もう逃げるな。俺は、いつまでも待ってやれるほど優しくない」唇の端を噛み、罰のように囁かれるその声が耳に残ったが、酸素を奪われた頭にはほとんど届かなかった。――夜が明けるころ。時彦は車の中で、ただじっと座り続けていた。睦美がりきと共に別荘へ入って以来、二人は一度も姿を見せていない。その事実に胸は締めつけられ、恐怖がじわじわと広がっていく。――まさか本当に、睦美はりきと結婚したのか?そんなはずはない。剣崎家の結婚が世間に伏せられるわけがない。結婚式の話を一度も耳にしていない以上、きっと睦美は自分を遠ざけるために、結婚したふりをしているだけだ。だが、酔った彼女の口からもれた「あの名前」が脳裏によみがえる。あれは本当に偶然だったのだろうか。時彦は血がにじむほど唇を噛みしめても、痛みすら感じなかった。これまで彼女についた数々の嘘が、今や鋭い刃となって自分を突き刺してくる。正午を回ったころ、ようやく別荘の扉が開き、睦美がりきに伴われて現れる。彼女は時彦を一瞥することもなく、そのままり
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