LOGINShare
第165話
Latest chapter
暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める 第166話
もし彼女にまだ感情が残っているなら、彼は気にするはずだ。いや……実は、彼はずっと気にしていた。……翌朝、信行が目を覚ますと、隣は空っぽで、真琴の姿はなかった。部屋の中を見回していると、紗友里がドア枠に寄りかかり、リンゴをかじりながら気だるげに声をかけてきた。「探しても無駄よ。真琴なら、お爺様に呼ばれていったわ」信行は彼女を一瞥し、無視して視線を戻した。紗友里は信行をじっと見つめて尋ねた。「本当は離婚したくないんでしょ。昨日のあれ、わざとやった同情を引くための芝居でしょ？」言い返そうとする信行を遮り、紗友里は畳みかける。「もし真琴が心を痛めて、昔みたいに飛び出してきて、お爺様に離婚しないって言えば、兄ちゃんの勝ちだった。離婚しなくて済んだ。でも、真琴は乗ってこなかった。とりなしてもくれなかった……無駄骨だったわね」一晩考えて、紗友里が出した結論はこうだ。信行ほどの知恵者が、ただ祖父の怒りを買うためだけに騒ぎを起こすはずがない。だから……可能性は一つ。真琴が頑として離婚を譲らないので、どうしようもなくなって、あんな博打に出た。結果は、ただ痛い思いをしただけだったが。紗友里の名推理に、信行は呆れ果てて冷ややかな目を向けた。「……買い被りだ。お前ほど腹黒くはない」紗友里は笑った。「私より腹黒くない？全身『悪知恵』の塊みたいな男が何言ってんのよ」食べ終わったリンゴの芯をゴミ箱に放り投げ、紗友里は持ちかけた。「ねえ信行、私にお願いしてみなさいよ。『協力してくれ』って。そうしたら、真琴の様子を探ってあげるわ。まだ脈があるかどうか」信行は彼女を見るのも億劫そうに追い払った。「紗友里、暇なら他で遊んでこい」紗友里は得意げに脅した。「本当に行っちゃうわよ？あの痛いのが全部無駄になってもいいの？私、真琴の親友なんだから、影響力はあるわよ。復縁をアシストできるかは分からないけど、邪魔するのは簡単なんだからね」信行が冷ややかな視線を送ると、紗友里は構わずに部屋に入り込み、ニヤニヤと笑いながら詰め寄った。「ねえ、正直に言いなさいよ。本当は真琴に惚れたんでしょ？未練タラタラなんでしょ？」……その頃、真琴は祖父との話を終え、信行の部屋に私物を取りに戻ってきていた。しかし、部屋の前
暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める 第165話
あのバルコニーでの拓真との会話を思い出し、「タイプじゃない」と言われたこと、「お前には価値がない」と言い放たれたことが脳裏をよぎり、真琴の手がふと止まった。真琴の沈黙に気づき、信行が振り返る。視線が合うと、真琴はハッと我に返って誤魔化した。「……傷、深いですね」そう言って、努めて優しく薬を塗り広げた。処置を終え、パジャマを持ってバスルームへ向かう足取りは重かった。頭の中では、昔の記憶がぐるぐると渦巻いている。過去に、そしてこの現実に別れを告げる時が来たからだろうか。思い出は、やけに鮮明だった。しばらくして、真琴がシャワーを浴びて戻ると、信行は窓際で電話をしていた。真琴は髪を拭きながら、邪魔をしないように気配を消す。電話の相手は由美だ。「信行、明日は日曜日よ。映画に行きましょう。新作の評判がいいの」信行は淡々と言った。「用事がある。行けない」由美は不満げに声を尖らせた。「最近忙しすぎるわよ。しばらく一緒にご飯も食べてないじゃない」信行は窓の外を見ていたが、ガラスに映り込んだ真琴の姿に目が釘付けになった。彼女は近づいてこない。こちらを見ようともしない。その表情はあまりに淡々としていて、まるで自分たちの結婚の「部外者」のようだ。「信行？聞いてるの？」由美に呼ばれ、信行は我に返った。視線を戻し、感情のこもらない声で告げる。「最近は都合が悪いんだ。また今度な」由美の返事も待たずに通話を切った。振り返ると、真琴も彼を見ていた。視線がぶつかる。だが信行が口を開くより早く、真琴はふいっと視線を逸らし、何事もなかったかのようにドライヤーのスイッチを入れた。あまりの無反応さに、信行は近づいてドライヤーを奪い取った。音が止み、真琴が見上げると、信行は彼女を見下ろして問い詰めた。「お前には感情ってものがないのか？」今度は、真琴も黙ってはいなかった。「……感情があったら、気にしてくれるんですか？」即答され、信行は言葉を失った。まさか彼女から、こんなに鋭い刃のような言葉が返ってくるとは思わなかった。信行が答えられないのを見て、真琴は黙って背を向けた。衝動的に言い過ぎてしまったと後悔したからだ。背を向けた彼女の手首を、信行が掴んで引き戻す。顎を強引に上向かせようとし
暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める 第164話
優しく、濃厚なキスに、信行は一瞬、背中の痛みを忘れた。廊下から足音が近づいてくる気配に、真琴は慌てて彼を突き放し、心底呆れたように言った。「……お爺様の手加減が、まだ足りなかったみたいですね」信行は悪びれもせず笑って、彼女の唇を親指で拭った。その眼差しだけは、妙に優しかった。真琴はそんな彼を冷ややかな目で見据えると、無視して食器を片付け、階下へ降りていった。しばらくして。部屋に戻ると、信行が着替えを手に持ち、シャワーを浴びに行こうとしていた。真琴は驚きのあまり、信行を凝視して言った。「……正気ですか？命が惜しくないんですか？」信行は平然と言った。「大げさだな」「……」真琴は絶句した。まるで理解不能な化け物を見るような目を向ける真琴に、信行は有無を言わせず着替えを押し付け、首根っこを押さえて強引にバスルームへ連れ込んだ。無視して立ち去ろうとしたが、信行が内側から鍵をかけてしまったので出られなかった。結局、彼に言われるがまま、洗えるところを洗う手伝いをさせられる羽目になった。バスルームから出た時、真琴は彼を直視できなくなっていた。信行のその図太さとデリカシーのなさには、呆れるのを通り越して感心するばかりだ。部屋に戻っても、真琴の耳が赤く、視線を合わせようとしないのを見て、信行は面白がってからかった。「夫婦なのに、まだそんなに恥ずかしいか？」真琴は顔を上げ、努めて冷静を装って言い返した。「恥ずかしがらなかったら、あなたは笑っていられませんよ」真琴の反撃に、信行はさらに笑みを深めた。「ユーモアまで身につけたか」以前の彼女は、いつも真面目腐っていて、ただ言われた通りに従うだけの存在だったのに。信行のどこか得意げな様子に、真琴は冷ややかに、わざと水を差した。「そんなにご機嫌なら、月曜日に離婚届を……」言い終わらないうちに、信行は両手で彼女の顔を包み込み、また唇を塞いだ。今度は真琴も怒り、彼の胸を押して強く突き放した。「怪我人の分際で調子に乗らないでください。本気で怒らないと思って……」「怒る」と言い切る前に、信行はまた顔を包んでキスをした。信行のあまりの傍若無人ぶりに、真琴はさらに強く押した。すると信行は息を吸い込み、耳元で小声で言った。「……真琴、痛いぞ
暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める 第163話
ベッドを整えながら、信行の問いに、真琴はゆっくりと立ち上がった。振り返って信行を見つめ、しばらくしてから薄く笑って答えた。「そんなことにはなりません。お爺様だって手加減しますし、本当にあなたを殺したりしませんから」真琴は「どうするか」という問いには直接答えなかった。信行は彼女を見て、それ以上何も言わず、ベッドに横たわって目を閉じた。ただ……今日の折檻は無駄だったようだ。……夜七時。真琴は階下で夕食を済ませ、卵雑炊を持って上がってきたが、信行は「味が薄くて食欲がない」と拒否した。椅子に座り、彼がベッドの上でノートパソコンを開いて仕事をするのを見て、真琴はそのタフさに呆れると同時に感心した。この人は、鉄の体でも持っているのか。雑炊を持ったまましばらく彼を見つめていたが、食べる気配がないので、優しく、しかし事務的に注意した。「あと半月は消化の良いものしか召し上がれません。栄養を摂らないと、傷の治りが遅くなりますよ」信行はベッドに座り、背もたれには寄りかからず、キーボードを叩きながら顔も上げずに言った。「点滴を増やせばいい」信行が平然と仕事に没頭しているので、真琴は黙って雑炊をサイドテーブルに置いた。信行も手を止め、彼女を見た。信行の視線に、真琴は何も言わず、もう勧めもしなかった。視線が絡み合い、真琴は不意に昔のことを思い出した。かつて、この部屋で過ごした日々のことを。学生時代、彼女はここで何度も宿題をし、信行の宿題も手伝わされた。多くの場合、彼女が机に向かって真面目に宿題をしている横で、信行は寝ていた。ある時、彼のベッドでうっかり昼寝をして目が覚めると、隣に信行もいて、彼女を抱きしめて眠っていたことがあった。あの頃は……良かった。あの頃、彼女はよく「紗友里に会いに来た」と言っていたが、本当は信行に会いたかった。信行は遠慮なく真琴に用事を言いつけるのが好きで、だから彼女はよくこの部屋に引き留められた。思い出が蘇り、祖父の「最後くらいはきちんと別れろ」という言葉を思い出し、真琴は置いた雑炊をまた手に取った。口では勧めず、ただ無言で雑炊をかき混ぜ、レンゲですくって彼の口元に運んだ。差し出されたそれを、信行は無表情に見つめた。今の真琴は、少し彼と意地を張り合っているようだ。
暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める 第162話
紗友里はそれを見て、美雲の袖を引いた。「お母さん、もういいでしょ」そして目で合図した。「兄ちゃんも大丈夫そうだし、私たちは出ましょう。休ませてあげないと」さっきあれだけの大騒ぎになったのだから、真琴も祖父と話をしてきたはずだ。今、二人には話すべきことがあるだろう。紗友里の言葉に、美雲はまた二言三言小言を漏らしてから、しぶしぶ娘と共に出て行った。二人がいなくなると、部屋は静まり返った。ベッドのそばに立ち、信行の背中の傷を見つめながら、彼のさっきの減らず口を思い出し、真琴は思わず口元を緩めた。悲しくない。少しも悲しくない。胸にあるのは、ただ「感動」だけ。それとも……信行との関係において、彼女の心はすでに麻痺してしまったのだろうか。真琴の微かな笑みを見て、信行は体を起こして彼女を見つめ、淡々と尋ねた。「……面白いか？」椅子を引いて座り、真琴は信行を見て、薄く笑って言った。「いや、感動しました」一呼吸置いて、少し自嘲気味に付け加えた。「自分が、本当に邪魔者だったんだなって思いましたから」真琴の言葉に、信行は口をつぐんだ。淡々と視線を外す。聞くまでもない。真琴は、今日の折檻も、彼が由美と一緒になるために耐えたものだと思っているのだ。信行が黙り込むと、真琴は再び口を開いた。「安心してください。お爺様はもう納得してくださいました。これからは私たちの離婚に干渉しないと」それを聞いて、信行は冷たく言った。「……もう行っていいぞ」真琴は頷いた。「はい。ゆっくり休んでください」信行が自分に会いたくないようなので、真琴も長居はせず、隣接する書斎スペースへ移動し、本を手に取ってソファに座った。時折信行の方を見て、点滴の様子を確認する。薬液がなくなりかけると、無言で新しいパックに取り替えた。言葉は交わさない。ただ黙々と医者の言いつけを守るだけ。由紀夫が言った通り、手続きが終われば、二人が会うことはほとんどなくなるだろうから。部屋は静かで、真琴が書斎で静かに本を読んでいる姿が、信行の視界に入る。彼女を見るたび、今日の彼女のあまりの落ち着きぶりを思うたび、信行は自分が彼女を理解していなかったのだと思い知らされる。肝心な時、彼女は想像以上に理性的で、冷徹だ。考え
暴走する愛情、彼は必死に離婚を引き止める 第161話
真琴が幼い頃からその成長を見守ってきた由紀夫と幸子は、彼女の物静かな性格も、その賢さも愛していた。本来は克典と結婚させるつもりだったのに、この娘はあえて反骨精神の塊である信行を選んだ。もしあの時、自分の言う通りにしていたら、彼女と克典はきっとうまくやっていただろうし、今頃曾孫は「パパ、ママ」と呼べるようになっていたはずだ。由紀夫の繰り言を聞き、真琴は慌てて遮った。「お爺様、その話は今は置いておきましょう。手続きが終わったら、数年間は実家に戻って祖父のそばにいてあげたいですし、仕事も頑張りたいんです」ようやく泥沼から這い上がろうとしているのに、また別の沼に飛び込むわけにはいかない。それに、もし再婚するとしても、克典はありえない。片桐の祖父母たちが世間体を気にしなくても、真琴自身が気まずい。元夫の兄と再婚し、信行に「義姉さん」と呼ばれるなんて……想像しただけでぞっとする。それに……克典は怖い。彼のあの厳格さが、どうにも苦手なのだ。結婚の話を振ると、まるで蛇に睨まれたかのように怯える真琴を見て、由紀夫もそれ以上は言わず、ただ感慨深げに昔話や、真琴の祖父の話をした。気持ちが落ち着いてきた頃、由紀夫は言った。「……わしの気は済んだ。ただ、今日は少しやりすぎたから、信行の様子を見てやってくれ。もし本当に離婚するなら、お前の性格からして、あいつとはもう二度と会わないつもりだろう？幼馴染なんだ。最後くらいはきちんと別れを告げて、話をつけてきなさい……信行がお前に渡すべき財産は、一銭たりとも減らさせんから」由紀夫の言葉に、真琴は黙って頷いた。今や、離婚の手続きに少しでも障りそうなことには、口も出さないし、態度も表明しないと決めている。例えば財産分与について。「いらない」と言えば由紀夫がねじ込もうとして揉めるだろうから、何も言わず、片桐家の好きにさせるつもりだ。手続きが済んでから、いらないものは返せばいい。由紀夫の言葉に従い、真琴はしばらく彼に付き添った後、母屋へと向かった。信行の部屋に着くと、ちょうど医者が処置を終えたところだった。点滴がつながれ、背中の薬も塗り終わっている。美雲と紗友里が付き添っていたが、健介の姿はなかった。「真琴」「真琴ちゃん、お爺様はどう？まだ怒ってる？」二人の問いかけに、真
You may also like
