結婚白紙にされた新幹線パーサーは、再会した御曹司ドクターに求婚されました。

優仁のご両親に挨拶を済ませ、私たちは結婚に向けた準備を始めた。形式ばった顔合わせや結納も、本来なら行うべきだろうけれど、私は妊娠していたし、安定期に入るまでは控えたほうが安心だということで、少し先延ばしになった。　それでも、心の中は不思議なほど穏やかで、幸せに満ちていた。プロポーズされてからというもの、優仁は以前よりもずっと優しく、そして甘くなった。ほんの些細な仕草や、言葉の端々に込められた気遣いに、私は日々胸をときめかせていた。彼が私を見つめるその瞳の中にある、変わらぬ愛情を感じるたびに、友人だった頃よりももっと深く、彼のことが好きになっていくのを実感していた。　妊娠の影響でつわりは依然として続いているものの、幸い検診も順調で、体調さえ許せば仕事も普通にこなせていた。朝、制服に袖を通すたびに、少しずつ母になる覚悟を心の奥で確認していく自分がいた。これまで抱えていた不安や迷いが、ほんの少しずつ光に変わっていくのを感じる。あの時、勇気を出して想いを告白して本当に良かった——そう思わずにはいられなかった。「最近、幸せそうね、花耶。体調はまだ戻ってないみたいだけど」　出勤前、優仁が微笑みながら声をかけてくる。私はふわりと笑って答える。「うん、ちょっとね。ふふ、また桃花にはちゃんと話すよ」「楽しみにしてるよ、今日も一緒だし、頑張ろっかね」　朝の空気はまだ冷たく、手元のカバンが少し重く感じる。更衣室に入り、白を基調とした制服に着替える。ピンク色のスカーフを取り出して、慎重に蛇腹折りをして襟の部分にある通し穴に通し、リボン結びを整える。その一連の動作さえ、心の中では“今日も無事に一日を始められる”という小さな安堵感と共に、慎重に行われていた。「花耶、スカーフ確認しよ」　互いに鏡を見ながら身だしなみを確認し合う。ささいな日常の中にある、二人だけのやり取りが、私にとって心を落ち着ける儀式のように感じられた。　出勤の打刻を済ませ、クルーミーティングに向かう。今日の乗務列車の運行情報を確認し、伝達事項や携帯品の確認を行う。その日常のリズムは、心のどこかで私を支えてくれる柱のようなものだった。けれど、どこか胸の奥には、まだ甘く危うい幸福の影が潜んでいることも知っていた。　そんなある休日。珍しく、つわりの症状がひどく、私はベッドの中で丸まっていた。吐き気と頭の重さ、

目が覚めると、白い天井が視界いっぱいに広がっていた。淡い光が漏れる病室の天井は見覚えのないものだった。目だけでキョロキョロと周囲を見渡すと、ベッドの横には点滴の袋が揺れている。窓の外では、遠くから人の声や足音が微かに聞こえてきた。「……ここは……っ」　呟く私の声は乾いていた。頭の中で記憶をたどる。今朝、私は新幹線に乗っていたはずだ。大阪から東京へ戻る途中、車内でモバイルオーダーサービスの対応をしていた……。そして、次に思い出したのは、体がふらつき、誰かの腕に支えられたことだった。　ドアが開き、女性の声が柔らかく響いた。「望月さん、目が覚めましたか？」「……はい。ここはどこですか？　あなたは」「ここはさくらファミリー総合病院です。私は看護師の和久井といいます。今、先生が来てくださいますので」　その声に少しだけ安心する。緊張と恐怖で固まっていた体が、わずかにゆるむ。　ドアをノックする音がして、白衣の男性が入ってきた。「初めまして、望月さん。私は産婦人科医の佐倉といいます。倒れられた時のこと、覚えてますか？」「いえ……でも、誰かに支えられたことは覚えています」　先生の穏やかな声に、胸が少し落ち着く。「そうですか。今回倒れられたのは、脱水症状と軽い栄養失調です」「栄養失調……？」　確かに最近、食事がまともに取れていなかった。吐きづわりで気持ち悪く、水すら思うように飲めなかったことを思い出す。今日もまだ何も口にしていない。胸の奥で小さく、焦りと自己嫌悪が渦巻く。「歩けていたのが不思議なくらいですよ。望月さんは妊娠悪阻という病気になります。点滴をしていくので、一週間の入院をしましょう。病室に移動しますが、よろしいですか？」「はい、……大丈夫です。よろしくお願いします」　「病気」と名前を付けてもらえただけで、なんだか少しほっとした。自分が弱くなったわけではなく、身体がちゃんとサインを出してくれたんだ——そう思えたからだ。「あ、先ほど友人の方が荷物を持ってきてくださったので、一緒に運びますね」　言葉の最後まで聞こうとしたのに、安心感と疲労に押され、再び意識が薄れていった。　次に目を開けると、外は真っ暗になっていて、病室の雰囲気も少し違っていた。「部屋が違う……そういえば病室変わるって言ってたな……それに、一週間の入院か……所長に話をしない

　退院の日、朝。　私は佐倉先生から退院してもOKとの許可を正式にもらって退院の準備をしていた。入院着から桃花が持ってきてくれたワンピースに着替えると、病室にドアがノックされて入ってきたのは桃花だ。「おはよう、花耶。退院おめでとう」「桃花、お迎えありがとう」　桃花は車の免許をとっており、車持ちだ。だから寮まで帰るのに送ってもらうために来てもらったのだ。本当にありがたい。「いいのよ、今日は休みだしさ。調子は大丈夫なの？」「うん。点滴も今はしなくても良くなってるし、大丈夫」　荷物をまとめて使用していたベッドを少し綺麗にしてから病室を出た。それから会計のところに行き、入院費を払う。払っている最中に車を取りに行った桃花を待っていると名前を呼ばれた。「あ……清水川先生」「今日退院でしたね、望月さんおめでとうございます」「ありがとうございます。清水川先生にもとてもお世話になりました。お話ができてよかったです」　そんな会話をしていると、桃花が私の名前を呼んだ。その同じタイミングで「いちかせんせー」と呼ぶ男の子の声が聞こえてきて清水川先生は男の子の方に行ってしまった。先生もお仕事中だし、仕方ないとはいえもう少し話がしたかったななんて思ったりするのだが私も桃花がそばにいたため彼女を見た。「さっきの清水川さん、だよね？　結構仲良しじゃん」「うん。入院中に話し相手になってもらってたから」「へぇ、そうなんだ。なんか怖そうだなって思ったけど、花耶にはすごい優しい顔するんだね。それに、学校が同じだったなんて運命じゃん。もう花耶は恋とか結婚とか考えてないの？」「もう、いいんだ。それに私にはこの子がいるから、それだけでいいの」　話をしながら歩いていると彼女の車が止めてある場所まで到着して乗り込んだ。　　＊＊＊　退院をして二日、私は所長の提案でつわりが治るまでの間有給をうまく使いながらの出勤をすることになり今日はその初日だった。「おはようございます」「おはよう、望月さん。そうだ、紹介するわね。あなたがいない時に入る｜月岡《つきおか》くん。まだパーサーになったばかりの二年目だけど、優秀でねチーフパーサーになったんだよ。九州支所から異動してきてもらったの」　所長はさわやかそうな男性を連れてきて紹介してくださった。“パーサーになったばかり”だと所長は言っていた彼は

元婚約者の訪問　応接室から移動して近くにあるよく行った喫茶店に優仁と入った。「それで、なんの話があるの？　私には話すことはないんだけど」　席に座りすぐに私は切り出した。すると優仁は「なんで教えてくれなかったんだ」と突然睨みつけながら呟いた。「……え？　なにを」「君のお父さんのことだよ。再婚していたのは知っていたけど、まさか望月製薬さんの社長だったとはな。瑚乃美よりも上じゃないか……なんで教えてくれなかった？」　なんで義父のその情報を知っているの？私の口から義父のことも両親のことを誰かに話したことはない……ということは調べたの？「言うタイミングなんてなかったでしょ、それに義父は母と結婚してから社長から退いて田舎で暮らしているんです。今は義父の甥が社長をしてます」「は？　田舎？」「はい。義父は田舎のスローライフが夢だったようなので」「はぁ、まぁいい。婚約の白紙は撤回だ。今すぐ結婚しよう」　そう言ってカバンから婚姻届を取り出した。それはすでに記入済みで、混乱する。だから深呼吸をして落ち着かせて問いかけた。「あなたには瑚乃美さんがいらっしゃるでしょ？　瑚乃美さんはどうするの？」「瑚乃美とは別れる。母にも伝えた。今回はわかってもらえたから安心してほしい」　別れる？あんなにイチャイチャして、私のこと捨てたくせに？「……っ、けんな」「嬉しいだろ？　俺のこと大好きだもんな」「はぁ？」　気づかなかったけど、自意識過剰なの？あんなに酷く振ったくせに、少しでも自分に優位になることがあれば簡単に別れたり付き合ったりするんだ……本当にクズだ。「あなたとは結婚できません。私は、大嫌いですから」「は？　強がんなよ。それにお腹には子がいるんだから。俺の子だろ」　ドヤ顔をした彼はこれで了承するだろうと考えているのだろう。自信満々の表情をしている。「この子は私の子ですっ！　あなたの子じゃありません！」　つい感情的になってしまい、叫んだ。このままこの人と話をする必要はない。そう思い、持っていた千円札をテーブルに置いた。「もう話すことはないです。私のことは忘れて彼女と幸せになってください」　優仁の目を見て言えば、そんな強く言うとは思っていなかったのか表情が不機嫌になった。この人といると危険だと本能で思ったここから去ろうと立ち上がり席から離れようと歩きだす