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第5話
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月のように、風のように 第10話
「俺はお前にひどいことをしたか？なぜ佑樹を選んだのか？」誠は私を寝室に連れて行った。ここはかつて私が3年間住んでいた場所。部屋の様子は、当時のままだった。まるで私がまだここに住んでいるみたいだ。テーブルの上には、一緒に旅行に行った時の写真まで飾ってある。誠は写真の中の笑顔をじっと見つめ、「あの頃は、よかったじゃないか？俺はお前に謝ったのに、なぜ俺から離れていくんだ？」と呟いた。彼は突然私の首を掴み、無理やり写真を見せようとした。私は頑なに顔を背け、彼にまつわるものは一切見ようとしなかった。彼の名前を口にすることさえ、吐き気がするほどだ。私が無視を決め込んでいるのを見ると、誠の目はうつろになり、さらに苛立ちを募らせた。私はお腹の子を守ろうと、とっさに両腕でお腹を覆った。「何をするのか？子供がいるのか？佑樹の子供か？」誠は私のお腹を覆う手に気づき、触ろうとしてきた。私は彼の手に思いっきり噛みついた。誠は痛みで後ずさりし、私の様子に異変を感じて、暗い目つきで私のお腹をじっと見つめていた。「その子を堕ろして、俺と一緒に海外へ行こう。お前が佑樹と付き合っていたことはどうでもいいんだ！詩織、俺と一緒に行こう。やり直そう」誠は歩み寄り、そっと私の手を引いた。狂ったように振る舞う彼に、私は平手打ちを食らわせた。「馬鹿なことを言うな！早くここから出して！じゃないと、うちの旦那が許さないよ！」私は彼に向かって叫び続けた。「旦那」という言葉に激怒した彼は、私の首を締め上げ、窓の外に突き出した。「たとえ殺されても、あなたを好きになることはない！死ぬとしても、佑樹と一緒に死ぬ！」警察が突入してきた時、私はその時を待っていたとばかりに笑みを浮かべた。誠は精神病院の診察から抜け出した身で、再び人を傷つけようとしていたからだ。だから警察は、突入と同時に彼を射殺した。彼は窓際にいて、私は窓枠の下にいたので、標的は明確だった。私は誠が目の前で死ぬのを見た。彼の額には大きな穴が開き、血が流れ出ていた。今回は恐怖ではなく、喜びを感じた。佑樹との計画は、ついに成功したのだ。いつまでも警戒し続けるわけにはいかない。だから前回から、誠をどうにか排除する方法を考えていた。警察に彼が再び人を傷
月のように、風のように 第9話
目を覚ました時、佑樹が傍らで見守っていた。「詩織、妊娠してるんだ。私、パパになるぞ！」佑樹はそっと私の腹に触れ、満面の笑みで私を見つめた。自分の腹を触ってみた。ここに子供が宿っているのだろうか？そう思うと、急に恐怖が込み上げてきた。ついこの間、誠に拉致されたばかりだったのだ。「大丈夫だ。高橋は警察に連行された」佑樹は優しく私を落ち着かせようとしてくれた。昨日、佑樹が人を連れて私を見つけた時、誠は既に正気ではなかったらしい。彼は明子を解剖し、私に肉をもっと足してやるとかブツブツ呟いていたそうだ。キッチンは血の海で、明子の遺体は既にバラバラに切り刻まれていた。警察がその場で見ていたため、言い逃れはできなかった。こうして誠は無期懲役の判決を受けた。二度と出てこないと思うと、少しは気が楽になった。そうでなければ、彼は時限爆弾のように、常に警戒していなければならなかった。もちろん、彼は刑務所に入ったが、彼の会社はまだ残っている。彼の経済的な資金源を断たなければ、正気に戻って会社の金で私を殺そうとするかもしれない。そもそも、狂ってる人に常識なんて通用するわけないだろう。そこで、私は3ヶ月おとなしく療養して、会社に出社した。以前私が獲得した大口契約のおかげで、その資金を全て高橋家の会社買収に充てた。社長が逮捕されて以来、会社は混乱状態に陥っていた。最終的に、私は72%の株を所有し、高橋家の会社を手に入れた。その後、私が所有する二つの会社を合併させた。私は3年間高橋家の会社で働いていたため、どこにどんな問題があって、どんなリスクがあるか、全部知り尽くしてるそこで、全社員が守るべき一連の規則を制定した。最終的に私の会社は成長を続け、海外市場にも進出。佑樹の会社と並んで業界のトップ企業に成り上がっていた。私は普通の社員から、今日、ビジネス界で有名な女性実業家へと登り詰めたのだ。多くのメディアが私にインタビューをしようと殺到してきたので、ある晴れた日の午後、記者会見を開いた。私はこれまでの経験を客観的な立場から語った。ここまで来られたのは、佑樹のおかげだけではない。私自身の努力もあったのだ。客席に座る佑樹は、誇らしげに私を見ていた。記者会見を終えた途端、怪しい人影が私に
月のように、風のように 第8話
この一件の後、誠の評判は地に落ちた。彼の会社の株価も暴落し、ついに底値を打った。明子は帰国すれば悠々自適の生活を送れると思っていたが、まさか高橋家の会社がここまで傾くとは思ってもいなかった。彼女は誠と離婚したかった。だが、誠は、彼女が私を追い出した腹いせに、彼女を高橋家の地下室に閉じ込めたんだ。これは業界では有名な話なのに、まさか自分が巻き込まれるなんて、考えもしなかった。高橋家の地下室は以前、私が物置として使っていた場所だった。まさか自分が誠に地下室に連れ込まれる日が来るとは。私が彼を人前で散々侮辱したせいで、彼は精神的にダメージを受け、狂ってしまったのだ。「詩織、お前はあの女のせいで私に腹を立てているんだろう？俺が今すぐあの女を片付けてやろうか？」そう言うと、誠は鋭いナイフを手に取り、明子の太腿に突き刺した。鮮血が噴き出すのを見て、私は恐怖のあまり叫び声を上げた。「怖がるな。俺がずっとそばにいる。詩織を守ってやるからな！」誠は血まみれになりながら私のそばに駆け寄り、私の頭を強く抱きしめ、目の前の惨状を見せないようにした。「誠、頭おかしいんじゃないの！私を殺したって、詩織はあなたのことなんて好きにならないわ！」明子は怒りに震え、刺されたのが彼女ではなく私だったらよかったのにとさえ思った。「まだ口答えするのか？」その言葉を聞いて誠は激昂し、彼女の顔に平手打ちを食らわせた。「もうやめて！誠、お腹空いたの。あなたが作ってくれたパスタが食べたい！」私はうるうるした瞳で、誠のことを見上げた。「わかった！詩織がお腹を空かせているなら、今すぐパスタを作ってやる！」誠の目に一瞬、正気の色が戻った。彼はナイフを脇に投げ捨て、キッチンへと向かった。明子はナイフを見て目を輝かせ、力を振り絞ってナイフを拾い上げ、手首のロープを切断した。「明子、私の縄も解いて！」彼女が逃げようとするのを見て、私は慌てて声をかけた。「助けてほしい？私が今こんな目に遭ってるのは全部、あなたのせいなのよ。あんたなんか、死ねばいいのに！」そう言って、明子はナイフを手に私に近づいてきた。その瞬間、手首のロープが解け、私は両足に力を込めて椅子を倒した。私の手首には特殊なブレスレットが嵌められていて、仕掛けを作動
月のように、風のように 第7話
誠はぎこちなく笑った。佑樹に面子を潰されたくなかったのだ。「佑樹、お前は詩織のことを全然分かってないな。詩織は梅干しなんか好きじゃないぞ！」誠は、佑樹が私に持たせてくれた朝食の中に梅干しが入っているのを見つけた。「誠、あなた、バカじゃないの？」佑樹は彼に呆れて、もう少しで笑い出しそうだった。よくも、佑樹のことを私を知らないだなんて言えたものだ。本当に私のことを理解していないのは、誠の方だ。愛し合う恋人同士なら、より深く愛している方が相手に合わせようとするものだ。実は私、昔から梅干しとか漬物とか、ちょこちょこつまむのが好きだったんだ。でも、誠は潔癖症で、私が食べているといつも嫌な顔をしていた。だから、彼に気に入られようとして、小さい頃から食べていたものには一切手を付けなくなった。なのに、誠の口からは、私が好きじゃないって言葉が出てくるなんて。まあ、考えてみれば、彼は私を真剣に見てくれたことなんて一度もなかったのだから、私の好みが分かるはずもないか。私が考え込んでいる様子を見て、誠も彼の失言に気付いた。何とかフォローしようとしたけれど、私は彼を無視して立ち去った。その後、H市でのハネムーン中、私は誠を避けて、一切口をきかなかった。まるで羽を広げたクジャクみたいに、これでもかとばかりに自分の魅力をアピールしていた彼は、結局ホテル中の噂の種になった。「今日はあのクジャクさん、詩織さんにちょっかい出してないわね」フロント係は私を見ると、そんな風にからかってきた。私は笑ってチェックアウトした。家に帰ると、私は佑樹の会社に行って、彼の社長秘書になった。夫婦で同じ会社に勤めるメリットは、彼の行動を完全に把握できることだ。たとえ外出することがあっても、私に報告してくれる。その後、私の助けもあって、佑樹は何件もの大きな契約を成立させた。そのため、特別な祝賀会が開催された。祝賀会に、誠と明子が現れた。明子の顔には、パウダーでも隠しきれない疲れが浮かんでいた。結婚してから、彼女はあまり幸せではないらしい。誠は毎日会社に泊まり込み、家に帰らないのだ。それに、明子は元秘書のくせに、社長夫人に成り上がったような女だから、誠の部下の秘書たちもいつか玉の輿に乗れることを夢見て、毎日着飾っている
月のように、風のように 第6話
皆が帰った後、佑樹は私を横抱きにして二階へ上がった。「詩織、これからもう逃がさない。君はもう一生私のものだ！」佑樹は私の服をぎゅっと掴み、どこか懇願するような口調だった。私は両腕を彼の首に回し、力強く彼の顔にキスをした。「約束したんだからね！一生離れないから。絶対、手放さないでよ！」私は彼の鼻に軽く触れ、唇がそれとなく彼の唇に触れた。部屋の空気は徐々に熱を帯び、佑樹は私をベッドにそっと下ろした。彼はまるで貴重な宝物を扱うかのように、丁寧に私を上から下までキスした。私の同意を得て、彼はその一線を越えた。翌朝、目覚めると、全身が軋むように痛かった。「おはよう。ハネムーン、行こうか！」佑樹は既に使用人に荷物をまとめてもらっていて、私が目を覚ますのを待っていたのだ。彼は私を起こして服を着せると、一緒に飛行機に乗り込んだ。H市の海は暖かく、私の大好きな場所だ。かつて、誠に何度も「いつか一緒に海で朝日を見たいね」とせがんだことがあった。しかし、誠はいつも忙しくて子供みたいなことを言うなと断ってきた。なのに、佑樹は結婚式の翌日に私をH市に連れてきてくれた。H市って、そんなに遠くなかったんだな。飛行機を降りてホテルに着くと、なんと向かいの部屋に誠と明子が泊まっていることに気づいた。明子は私を見ると少しぎこちない表情になり、私を睨みつけると部屋に入って行った。「詩織、お前もH市に来たのか！そういえば、お前をH市に連れて行くってずっと約束していたんだ。やっと来れたな！」誠は佑樹を挑発的に見て、私たちの仲を裂こうとしているのが見え見えだった。「高橋さん、妻がどこへ行きたいかは私が付き添う。お気遣いなく！」佑樹は私の腕を抱き、彼に所有権を主張した。誠の顔が曇るのを見て、私はなぜか気分が良くなった。そこで私は親しげに佑樹の腕に絡みつき、部屋に入った。H市での最初の夜は、素敵な夜だった。翌朝、ゆっくりと目を覚ますと、隣に佑樹の姿はなかった。テーブルの上には【朝食を選んでくるから、ゆっくり待っててね】という走り書きのメモが置いてあった。伸びをして身支度を整え、ドアを開けると、明子もちょうど部屋から出てきた。彼女は私の首についたキスマークをすぐに見つけた。「なかなかやるわね。
月のように、風のように 第5話
誠は親友の襟首を掴み、怒鳴りつけた。「まさか……詩織は俺を愛してるんだ。どうしてあんな簡単に他の男と結婚するんだ？ちゃんと説明したんだぞ！新しい家も用意したのに、どうして結婚するんだ？」誠の頭の中は、私との思い出でいっぱいだった。ドクン、と心臓が音を立てるのを忘れ、まるで魂の抜けた抜け殻みたいになっていた。「詩織、詩織に会いに行かなきゃ！」誠は胸につけた飾りを引きちぎり、明子に申し訳なさそうに言った。「ごめん、明子。詩織が怒ってるんだ。機嫌を直してやらなきゃ」そう言うと、誠は後ろで明子が泣き叫んでいるのも構わずに、ホテルから走り去った。携帯を取り出しニュースをチェックすると、私と佑樹が結婚式を挙げたホテルが分かった。タクシーで駆けつけた時には、すでに式は終わっていた。背中の怪我はまだ完治していなかったので、佑樹の運転で私たちはまず桜井家に戻った。ホテルで私を探し回ったが見つからず、誠は諦めきれずに桜井家まで押しかけてきた。「詩織、悪かった。一緒に家に帰ろう。あの家がそんなに好きなら、明子を引っ越しさせる。だから、もう怒るなよ！」誠は桜井家の門の前で叫んだ。周囲を行き交う人々に視線を向け、結局彼を家の中に入れた。「詩織、悪かったんだ。一緒に帰ろう！」私を見ると、誠の目は輝き、私の手を掴んで連れ出そうとした。「高橋さん、失礼だよ。彼女は私の妻だ！」佑樹は誠の手を払いのけ、私に優しく上着を羽織らせた。私は佑樹の方を振り返り、微笑んで上着を着た。これは私が選んだペアルックで、佑樹の上着とちょうどお揃いだった。「お前たち……」私たちの上着を見て、誠の目はさらに陰鬱になった。「お分かりのように、今日はあなたが結婚式を挙げた日、そして、私も今日、結婚式を挙げたの……相手は、あなたじゃないけれど」私は微笑みながら、10カラットのダイヤの指輪を見せつけた。「誠、もうシンプルな指輪は好きじゃないの。今はダイヤが好きなの！ちょうど、今はもうあなたのことも好きじゃないみたいにね！」私は軽く言い放った。心には、少しの痛みも感じていない。「そんなはずはない！あんなに長い間一緒にいたのに、どうしてそんな簡単に忘れられるんだ？」誠は信じられないという顔で私を見つめ、こんな冷酷
