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僕が去ると、元妻の会社は潰れた
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7歳のあの年、母が連れて帰ってきたハンサムなおじさんが、僕にマンゴーを一箱くれた。 あの日、父は、夢中でマンゴーを食べている僕を見つめると、離婚届に署名し、ビルから飛び降りた。 それ以来、マンゴーは僕の一生のトラウマとなった。 だから、結婚の日、妻の林田美咲（はやしだ みさき）に言ったんだ。 「もし離婚したくなったら、マンゴーを一つくれればそれでいい」 妻は何も言わずに僕を抱きしめてくれた。それ以来、マンゴーは彼女にとっても触れることのできないものとなった。 結婚して五年目のクリスマスイブ、妻の幼なじみが、彼女のデスクの上にマンゴーを一つ置いた。 その日、妻は幼なじみである井頭伸也（いがしら しんや）との絶縁を宣言し、彼を会社から追い出した。 あの日、僕は心の底から思った――彼女こそが、運命の人だと。 それから半年後、僕は海外から十億円規模の契約をまとめて帰国した。 祝賀会の席で、妻が一杯のドリンクを差し出してきた。 半分ほど飲んだところで、あの会社を追い出された妻の幼なじみが、僕の背後に立ち、にやにやしながら言った。 「マンゴージュース、うまいか？」 僕は信じられない思いで美咲を見つめた。彼女は笑いをこらえながら言う。 「怒らないで、伸也がどうしてもあなたにドッキリを仕掛けたいって言うから。 マンゴーを食べさせたわけではないの。ただマンゴージュースを一杯渡しただけよ。 やっぱり、伸也の言う通りだね。マンゴーを食べられないなんて、ちょっとおかしいわ！ほら、さっきまであんなに美味しそうに飲んでたじゃない！」 冷たい表情で、僕は残ったマンゴージュースを彼女の顔にぶちまけ、そのまま背を向けて立ち去った。 この世に、決して冗談にしてはいけないことがある。 マンゴーも、そして僕が離婚を口にしたことも、絶対に冗談なんかじゃない。
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第1話
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僕が去ると、元妻の会社は潰れた 第11話
しかし、彼女は商人にとって最も大切な信用というものを忘れていた。ビクトリアプロジェクトの契約が順調に進まなかっただけでも痛手だったのに、伸也との不倫スキャンダルを僕が暴いたことで、まさにトドメを刺すような結果となった。彼女の会社も本人も業界での信用を完全に失い、誰もまともに相手にしなくなった。伸也も最初はやる気があった。残業して企画を練り、こっそり海外での僕の活躍ぶりをチェックしてもいた。しかし、僕の仕事が順調に軌道に乗れば乗るほど、彼の心は不安定になり、嫉妬は膨らんでいった。そして林田グループが三ヶ月連続で給与の支払いに行き詰まり、あちこちから資金をかき集めてしのいでいた頃、ついに彼は爆発した。「お前、会社経営ってものをまるで分かってねえな！このままじゃ会社なんかすぐ潰れるぞ！その時は林田社長の旦那様どころか、二人で路上で物乞いすることになるかもな！」美咲はパソコンの画面に次々と現れる専門用語を見ても、もともと理解できなかったが、伸也に怒鳴られると、ますます腹の虫が収まらなかった。「よくそんなこと言えるわね。あんたに健太に勝てる所なんてあるの？前はこんな細かいこと、全部あの人がやってくれてたのよ。私は書類にサインして判を押すだけですんでたのに、なんで今こんなに苦労しなきゃいけないの！」二人は罵り合い、一歩も引かずに意地の張り合いとなった。しかし、会社の危機が彼らの口げんかで解決するはずもなかった。ほどなくして美咲の会社は倒産。負債の穴埋めのため、差し押さえによって、かつて僕と彼女が共に暮らした豪邸から二人は強制的に退去させられた。屋敷は競売にかけられることになったのだ。しかし、人生が大きく変わっても、二人は地道に働きながら真面目に生きるという道を選ばなかった。以前のような贅沢な生活を続けようと、かえってギャンブルに手を染め、たちまち全ての財産を失ってしまった。彼らの最後の消息を知ったのは、窃盗で逮捕され、懲役六年の実刑判決を受けたというニュースだった。かつて世間の注目を集めた華やかな二人の、哀れな末路が報じられていた。一方、僕の仕事も生活も、日増しに順調になっていった。二年後、業務で高い実績を評価され、チームを率いて数多くの困難な高収益プロジェクトを成功させた結果、昇進が決定した。DM社グループのアジア地
僕が去ると、元妻の会社は潰れた 第10話
「ごめんなさい、健太……知らなかったの。あの時は全部私が悪かった。お願い、許して……私を殴ってもいいから、ねえ、許して」彼女は僕の手を掴み、無理やり自分の体に何度も叩かせようとした。そのように引きずり回され、僕の中にたまっていた怒りが一気に爆発した。ためらうことなく、彼女の頬を平手で打ちつけ、僕は怒鳴った。「いい加減にしろ！僕が言いたいのは、謝ってくれなんてどうでもいい。ただはっきりさせたい。僕たちはもう終わった。マンゴーは僕の一線だった。お前は伸也のためにその一線を踏み越えた。だから、もう絶対に戻れない。わかったか？」しかし彼女はまるで理解できないように、悲しげに訴えた。「それじゃあ……あなたはそんなに私を憎んでるの？ビクトリアプロジェクトを持ち去って、私たちが一から築いた林田グループを潰すほどに、私に復讐したいの？」「考えすぎだ。ビクトリアプロジェクトは元々僕が育てたものだ。自分のものを取り返すのは当然だろう。もう、僕にかまうな」美咲は僕の言葉をまるで聞いていなかった。魂が抜けたように、ぼんやりと呟く。「もし私が、あなたがビクトリアプロジェクトを持ち去ることを気にしなかったら……もし伸也がいなかったら……」声が急にかすれた。「もしあの日、あのマンゴーがなかったら……あなたは、私のもとに戻ってきてくれる？」もしもばかり並べて、現実は変わると思うか。僕は彼女の手を振りほどき、きっぱりと言った。「戻らない」そう言い残して、カフェを後にした。背後の彼女がどんな表情をしているのか、僕には分からない。あの日以来、美咲は何度も会社に押しかけては僕に接触し、いつまでも帰国しようとしなかった。鶴岡先輩は、僕が彼女とよりを戻すのではないかと心配して、ほぼ毎日のように説得に来た。「彼女は百億プロジェクト目当てに近づいてきただけで、本心からあなたを愛しているわけじゃない。絶対に復縁してはだめだ」そう言うと、さらにこう付け加える。「そんな腐れ縁、私がきれいさっぱり断ち切ってやる」もちろん、鶴岡先輩が僕のことを気にかけて言ってくれているのはよく分かっていた。ビクトリアプロジェクトはすでに両社で始動し、進行も半分を超えている。たとえ僕が何も知らない素人であっても、今になって逃げ出すなんてあり得ない話だ。僕は先輩に、「大丈夫。
僕が去ると、元妻の会社は潰れた 第9話
彼女はこれまで何かを差し出したことなど一度もない。ましてや誰かに何かを求めるなんて、ありえない話だ。この口から次にどんな誰かを傷つける言葉が飛び出すのか、ふと興味が湧いた。だからもう彼女の手を振りほどこうともせず、近くのカフェに入り、スマホのタイマーを10分にセットし、ただ時が過ぎるのを待った。「健太、この間いったいどこに行ってたの？私、あなたを探して本当に大変だったのよ！」美咲は相変わらず、口先だけは立派だ。ビクトリアプロジェクトを持ち去って堂々と転職した時、馬鹿でさえ僕の行く先くらいは分かったはずだ。ましてや彼女が知らないわけがない。自分の「愛情深さ」を見せつけるためなら、彼女は本当に何でもする。僕は冷ややかに笑って、腕時計に目を落として言った。「もしその口から出るのがそんな無駄話ばかりなら、残り八分は必要ないな」美咲は言葉に詰まり、一瞬声を失ったようにしてから、わざと不機嫌そうな口調で言った。「健太、私たちの間でそんなに意地を張る必要ある？この間、ずっと探し続けてたんだから。あんなに突然いなくなるなんて、私だって心の準備もできなかったじゃない。夫婦なんて喧嘩してもすぐ仲直りするものでしょ？私、あなたに悪いことなんてしてないのに、どうしてそこまで冷たくして、離婚なんて言うの？どうしても離婚したいなら、せめて理由くらい教えてくれてもいいでしょ？伸也のことじゃないよね？あれはちょっとした冗談だったじゃない。あなたが嫌なら彼をクビにするわ、もう二度と顔を合わせないようにする。それでもダメ？それとも本当に西ヨーロッパのプロジェクトせい？もしそうなら、私……」長年一緒にいたのに、彼女は結局、僕のことを何も分かっていなかった。もう彼女の憶測を聞く気にもなれず、僕は彼女の言葉を遮って率直に言った。「美咲、覚えてるか？僕たちが結婚した日のこと。あの日、僕が何を言ったか」美咲は眉をひそめ、しばらく懸命に思い出そうと努めたが、結局思い出すことはできなかった。やはり、そもそも彼女が僕のあの日の言葉を覚えているなんて期待すべきではなかった。ただのマンゴー、ただの冗談だったのに、僕が大げさに考えすぎたのだ。僕が本気にしすぎただけなのだ。でも美咲、僕を傷つけていい奴なんて、誰だっていい。お前だけは、絶対にダメなんだ。美
僕が去ると、元妻の会社は潰れた 第8話
「それで、何て？」美咲が表情をこわばらせて詰め寄った。「井頭マネージャーがあの日、SNSに上げていた……『七年の風雨を越えて、あなたがそばにいてくれてよかった』という内容です……」秘書の声は次第に細り、最後はかすれるようになったが、その意味は居合わせた全員に十分伝わってしまった。その時、伸也がようやく夢から覚めたように隅から歩み出て、秘書の腕を掴み、半ば詰問し、半ば怒鳴るように言った。「何だって！？久我の野郎、誰があんなことしていいって言ったんだ！」伸也は他人の愛人になる覚悟があった時点で、いざ事が露見すれば世間の好奇の目と非難に溺れることぐらい分かっていた。そして、僕のその投稿こそが、まさにあの不倫の二人を社会的に葬り去る決定的な一撃となったのだ。だから僕がビクトリアプロジェクトを持ち去った件は、世間の目から見れば、非情どころか、むしろ頭の切れる人間、しかも恨みを必ず返すタイプだと思われるだろう。美咲は話を終える前に、伸也の頬を平手で打った。その一撃は激しくて、彼の顔は瞬く間に腫れ上がり、伸也は呆然として床に倒れ込んだ。まさか美咲が本当に自分を殴るとは思っていなかったのだ。「誰があの人を罵っていいって言ったの？健太は私の夫よ。あんた、何様のつもり？」美咲はこれまで何度も、僕が心を閉ざした後でさえ彼女を許してくれたことを思い出し、そのたびに僕を無視し続けた日々を後悔していた。けれど、彼女はどんなことがあっても、僕はまだ彼女を愛していると信じていた。だから、彼女は心に誓った。必ず僕を取り戻し、もう一度僕の心を掴み取ってみせると。彼女は僕との離婚を絶対に認めない。過去に起きたすべてのことは、僕たちの人生の中のほんの一こまに過ぎない。海外に来てからというもの、僕はDM社でとても順調にやらせてもらっている。鶴岡先輩は僕を高く評価してくれ、多くのプロジェクトを任せてくれた。しかも、僕が転職する際には、いわば「お土産付き」でやって来たようなものだったから、僕の抜擢に不満を持っていた上層部も、文句の言いようがなかった。ここでは、働いた分だけ、しっかりと報われる。もう、「雀の涙ほどの給料で、獅子の分の仕事」を強いられるようなことはない。心から、自由を感じていた。仕事が忙しくなるにつれて、日々の充実感が増し、
