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第1189話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1189話
「なんであんなこと言うんだよ？」マイクは不満げだった。「まるで俺たちから離れていくみたいな口ぶりじゃないか。おい、君また何か企んでるんじゃないだろうな？」「違うわ。ただ、あなたに申し訳なくて」とわこは説明した。「本当はあなた、もともと事業を必死にやるタイプじゃなかったのに、私に引っ張られて無理やり立派なビジネスマンにさせてしまった」「そんなふうに言うなら、むしろ俺は君に感謝すべきだろ。感傷的になるなよ。たとえ会社を売ることになったって、俺たちにはまた一からやり直す力がある。いいほうに考えようぜ。まずは結菜が元気に生きられるよう祈ることだ」「このこと、子遠には話したの？」彼女は椅子に腰を下ろしながら尋ねた。「話してない」マイクは答えた。「話す必要もないさ。もし結菜の手術が無事に済んで成功したら、その時は彼女を連れて堂々と戻ればいい。やつらの目をくらませてやるんだ」「お昼は何を食べたい？私がおごる」「朝ごはん食べたばかりなのに、もうランチのこと？でも、そんなに張り切ってるなら考えてみるよ。決めたら教える」そう言って、マイクは部屋を出ていった。一時間ほど経った頃、マイクから料理のリストが送られてきた。とわこは目を通し、会社近くの高級レストランに電話して席を予約した。そのあと、レストランの名前をマイクに送る。昼の退勤時間が近づいた頃、マイクから電話がかかった。「とわこ、先にレストランに行っててくれ。俺はもう少しかかりそうだ」「わかった、先に行って待ってるわ。用が済んだら来て」「うん。君が腹減ったら先に食べてていいぞ」「私はお腹空いてない。仕事優先して」電話を切り、バッグを手に退勤しようとした時、弥から新しいメッセージが届いた。開いてみると、目に飛び込んできたのは一枚の写真。黒介がカメラを見つめ、はにかむように笑っている写真だった。なぜ弥が自分にこんな写真を送ってきたのか、とわこには理解できなかった。すぐに電話をかけると、弥は即座に出て、笑い声を響かせた。「とわこ、知り合ってもう長いけど、ここ数日になってようやく君の本当の姿を知った気がするよ」とわこの頭の中に大きなはてなが浮かぶ。何を言いたいの？「弥！言いたいことがあるなら回りくどくしないで、はっきり言いなさい」「つまりな、君を心底尊敬してるんだ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1188話
マイクは彼女の言葉を聞いて、途端に肩の力が抜けた。言っていることは間違っていない。奏の気性は激しい。もし結菜がまだ生きていると知ったら、きっと理性を失い、たとえ無理やりでも黒介を手術台に縛りつけ、結菜に腎臓を移植させるだろう。だが、もしその手術が失敗し、奏の目の前で結菜が息を引き取ったら、その衝撃をどう受け止められる？「今言ったことをすべて解決する方法は一つだけだ」マイクは冷静さを取り戻すと口にした。「結菜の手術が成功して、彼女を連れて奏の前に立つことだ」とわこはうなずいた。「わかってる。私はずっと結菜を助けたい、連れ戻したいと思ってた。奏が彼女を見れば、絶対に喜んでくれるはず」「だけど、今あいつは誤解してる！」マイクは低く悪態をついた。「今はあいつが君を憎んでるだけじゃない。あいつの周りの人間もみんな君を恨んでる！一郎や子遠まで」「瞳から聞いたわ」とわこは胸が痛んだが、彼らの見方は気にしていなかった。「真は、私が板挟みになるのを心配して、結菜のことは放っておけって言ってくれた。でも私にはできない。結菜は蒼のためにこうなったんだもの。私が手を離したら、一生良心の呵責に苦しむ」「知らなければ背負わずに済む。でも知ってしまったら、もう無視はできない」マイクは彼女をよく知っていた。「だが最悪の覚悟はしておけ。もし結菜が結局助からなければ、君と奏は完全に終わりだ。これまで何度も別れては戻ってを繰り返してきたからって、今回も都合よく丸く収まるなんて思うな」とわこはうつむき、悲しげに言った。「もうここまで来てしまった。私にはもう戻れる道なんてないの」「怖がるな。さっきも言っただろ。俺はいつだって君の決断を支持する。たとえ結菜を救うために会社を売ることになっても、俺は一言も文句は言わない」「奏がいつ私を探しに来るのかわからない。悟との約束は来週の金曜だから、とりあえずそこまで待つしかない！」汗をにじませたとわこは言った。「さ、家に入ろう。私はシャワー浴びてくる」とわこが階段を上がったあと、マイクは二人の子どもたちのそばへ歩いて行った。さっき二人が玄関先で話していた時、レラはずっとその様子を見つめていた。「マイクおじさん、ママとパパまたけんかしたの。だからまた引っ越して帰らなきゃいけないんだって」レラは尋ねた。「もし引っ越した
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1187話
「別に大したことじゃない。ただ少し話したくてな」マイクは低く言った。「じゃあ外で話しましょう」 とわこは彼を庭へ連れ出した。「さあ、何の話？」「他に何の話がある、君も分かってるだろ？」マイクは腰に手を当てた。「君が黒介に特別な感情を持ってるのは知ってる。でも奏より黒介を優先するのは駄目だ」「私は奏より黒介を優先してなんかいないわ」 とわこが答える。「でも周りはみんなそう思ってるんだ」マイクは深いため息をついた。「とわこ、もし奏が黒介を助けるために金を出したくないと言うなら、無理に迫るなよ」「まだその話を彼にしてないの」 とわこは眉を寄せた。「もし相談して、はっきり断られたら、私が強制できる？」「え？まだ話してなかったのか？」マイクは少し驚いた。「ええ。でも、もう誰かが情報を漏らした気がするの」 とわこは彼の顔をじっと見つめた。「マイク……」「今大事なのは、どう解決するかだ」マイクはすぐ話題をそらした。「俺はお前を説得しに来たんだ。奏にはっきり説明しろ。黒介のことはもう関わらないって言えばいい」「そんなこと言ったら、彼は気を静めて帰ってくると思う？」「そうだよ！今は家を出て行って音信不通なのも、お前に腹を立ててるからだろ。素直に謝って、間違いを認めれば、すぐ戻ってくるさ」とわこはその方法の可能性を考え込んだ。少し迷ったあとで、「黒介のことを放っておくなんて言えないわ。でも彼に一銭も頼まないってことならできる」と口にした。「どうしてそんなに頑固なんだ」マイクは肩を落とす。「私はそういう人間なの。彼に頼まないで、他から借りるわ。悟たちが欲しいのは金よ。私の持ち分じゃ足りないって言うなら、借りればいい」 とわこはそう言って、少しほっとした顔をした。「この方法、どう思う？」「全然駄目だ！」マイクの眉間の皺はますます深くなった。「とわこ、お前まさか黒介のために、全財産を差し出すつもりじゃないだろうな？」「私の財産が多いと思ってるかもしれないけど、彼らから見れば足りないのよ」 とわこは苦笑した。「正気か！全財産を悟親子に渡そうとしてたなんて、どうして俺に相談しなかった」「彼らが受け取らないから、言わなかったの」 とわこは、失望と悲しみに満ちたマイクの表情を見て、胸が締めつけられる思いで説明した。「マイク、私が
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1186話
とわこは作業用の手袋を外し、スマホを受け取った。電話の相手は瞳だった。スマホを耳に当てた瞬間、瞳の切羽詰まった声が飛び込んできた。「とわこ、大変よ！一郎ったらひどすぎるの！さっきあの人、グループの中であんたの悪口を公開で言ったのよ！言ったあとすぐ削除したけど、裕之が見ちゃって。裕之も一郎はやりすぎだって怒ってて、私に話してくれたの」「一郎が私を罵った？」「そう！すごく汚い言葉で！詳しくは見てないけど、裕之が『かなり酷い言い方だった』って言ってたわ。とわこと奏が喧嘩しようが、それは二人の問題でしょ。一郎に何の権利があって口を出すのよ！」瞳はまるで自分が罵られたみたいに憤慨していた。「裕之と子遠がすぐグループで注意したから、慌てて削除したの」「でも、消したからってなかったことにはならないのよ」瞳はさらに言った。「とわこ、これからはあの人なんか相手にしないで。どうせ更年期みたいにイライラしてるだけなんだから」とわこは落ち着いた声で、「きっと奏と連絡が取れたんじゃないかしら」と推測した。「だからって、あんたを罵る権利なんかないでしょ！奏だって、文句があるなら自分で言えばいいのに。一郎に汚い言葉を言わせるなんて、最低よ」瞳は二人まとめて怒りをぶつけた。「前は彼が他の男と違うかもって思ったけど、結局は同じね」「でも、裕之は違うわよ」とわこの一言で、瞳の怒りも少し収まった。「まあ、裕之はいい人だけど！でも今話してるのは奏のこと！さっき電話したけど、また繋がらなかったの。家にも帰ってないの？」「今日の昼、レラと花を買いに出かけてたとき、一度戻ってきたわ」「ふん、またコソコソして、一体いつになったら会うつもりかしら」「来週じゃないかな」とわこは奏が来週必ず自分に会いに来ると確信していた。瞳との電話を切って間もなく、マイクの車が到着した。週末なので、マイクはとわこと子供たちの様子を見に来たのだ。レラはマイクを見るなり、小さなシャベルを放り出して駆け寄った。「レラ、ママと木を植えてたのか」マイクは持ってきたプレゼントをレラに渡すと、そのままとわこの方へ歩み寄ってきた。「どうして来たの？」とわこは横目で彼を見た。「おいおい、前に毎週会うって約束しただろ。もう邪魔者扱いか？」マイクは彼女の腕を取り、屋内へと誘った。「こん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1185話
「言いたいことは、奏が株を譲渡したのは、とわこのせいだってことか？」「そこまでは断言できません。ただ、私が知っていることをお伝えしただけです」裕翔は慎重に言った。「常盤様は株の譲渡先が黒介だと聞いて、考えを変えたのです。当初は三分の一を譲渡するつもりでしたが、最終的にはすべて譲渡することにしました」一郎は奥歯を噛み締め、拳を握りしめた。「ふざけやがって！とわこ、一体何を企んでるんだ！何がしたいんだ」「落ち着いてください」裕翔が諭す。「落ち着けだと？冗談じゃない！落ち着けるわけないだろ！もし奏が会社を去ったら、ここはもう常盤グループじゃなくなるんだぞ！」一郎は荒々しく叫んだ。「この会社は彼が一から築き上げたものだ。すべての情熱と心血を注ぎ込んできた会社だ。それを何でとわこの一言で黒介に譲らなきゃならない？とわこの頭はどうかしてるし、奏まで巻き込まれてるじゃないか！クソッ」「ですが、常盤様の意志は固い。あなたが怒っても状況は変わりません」裕翔はなおも静かに言った。「奏はどこだ？会わせろ！」一郎はソファから立ち上がった。「今どこにいるのかは分かりません。電話でやり取りしていただけです」一郎はすぐにスマホを取り出し、奏に電話をかけた。だが電源が切られているとの表示が出る。「お前がかけろ！繋がったらすぐ僕に渡せ」一郎の額には青筋が浮かんでいた。「本人の口から確認しなきゃ、協力なんてできるか！」やむなく裕翔が奏に電話をかける。繋がった瞬間、言葉を発するより早く、一郎はそのスマホをひったくった。「奏！どこに隠れてやがる？隠れてまで、嫌いな奴に会社を渡す気か！自分が何をしてるか分かってんのか？あんな女の言うことを聞いてるお前は馬鹿だ！救いようのない馬鹿だ！前に色恋ボケって罵ったのは、今みたいに自分の人生を捨てるためじゃなかったんだぞ」一郎がまくし立てても、電話の向こうは沈黙を保っていた。「奏！黙ってないで答えろ！」一郎は息を荒げながら叫ぶ。「お前は俺をよく知っているだろう。もう決めたんだ。何を言われても無駄だ」冷ややかな声が電話口から響く。一郎は、笑っているのか泣いているのか分からない声で吐き捨てた。「要するに、とわこがすべてってことか！もし彼女に死ねって言われたら、喜んで死ぬのか」「発言にお気をつけください」横
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1184話
一時間して、とわことレラが家に戻ってきた。市場でたくさんの苗木や花を買ってきたのだ。ボディーガードがトランクを開け、荷物を次々と下ろしていく。三浦は蒼を抱いて出てきて、一瞥すると微笑んだ。「まぁ、こんなにたくさん花を買ったのね。とてもきれい」「この花はぜんぶ私が選んだの。木の苗はママが選んだんだよ」レラはもう不機嫌だったことなど忘れたように、目を輝かせて笑っていた。「それに果樹の苗も買ったの」「どんな果樹の苗を？」三浦が尋ねる。「柚子と、ナツメと、それから……ママ、あと何だっけ？」レラは母親を見上げた。「桃と梨もよ」とわこが補足する。「そう！桃と梨！私、桃が大好きだから、ママが桃の木を買ってくれたの！」レラは地面に置かれた花の袋を持ち上げて言った。「これを花瓶に飾るんだ！」「レラ、きれいな花瓶をたくさん用意してテーブルに置いてあるわ。お部屋に入ったらすぐ見えるはず」三浦は優しく言い添えた。「花を持つとき、トゲに気をつけて。手を刺さないようにね」「わかってる！ちゃんと気をつけるよ」そう言ってレラは花を抱えて屋敷の中へ入っていった。とわこは庭の空き地に苗木を植えようとしたが、そのとき三浦が口を開いた。「とわこ、あなたがレラを連れて出かけた後、旦那様が一度帰ってきたよ」「帰ってきた？」とわこは言葉の端を捉えた。「でもまた出て行ったの？」「うん。私も引き止めたが、駄目だった」三浦は苦い顔をする。「でも今日は蒼を抱き上げて、とても気にかけていた。蚊に刺されたのを見て、とても心配そうで。旦那様はやはり子どもたちを愛している」「もちろんよ。私と彼の間にどんな憎しみがあっても、子どもは何も悪くないもの」とわこは失望を隠せなかった。「でも、私が出かけているときを狙って、こっそり帰ってくるつもりなの？ もし私が毎日家にいたら、一生帰ってこないつもり？」「今日の様子では、ただ蒼に会いに来ただけ」「これじゃ、私がこの家を乗っ取ったみたいじゃない。もし私がここにいなければ、彼も外で身を隠さなくて済むのに」とわこは胸が張り裂けそうだった。「苗を植え終わったら、子どもたちを連れて自分の家に戻るわ」彼が間違っていようと、自分は謝る覚悟もあった。過ちを認める気持ちもあった。なのに、こうして完全に逃げられては、言葉を交わす機会さえ
