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第338話
Kaugnay na kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第339話
「マイク部長、あなたと社長への電話が全然つながらないんだけど？」副社長がマイクを見て、心配そうに言った。「大変なことになってるんだ！早く社長を起こしてきて！」マイクはまだ寝ぼけた様子で、頭を掻きながら振り返り、部屋の中へと歩き出した。「会社が倒産したわけじゃないんだから、大したことないだろ？」副社長は慌てて靴を脱ぎ、中に入った。「もしかして、夜通しで社長と一緒に有名人を使って広告の撮影をしてたのか？ Twitterで二階堂涼太っていう有名人が私たちの製品を宣伝してるんだ。そしてその人は大スターなんだよ！」マイクの寝ぼけた表情が驚きに変わった。「君の言っていることが全然分からない」「なんてこった！ Twitterで二階堂涼太っていう大スターが私たちの風シリーズを支持するようにとツイートしたんだ。それ以降、会社のカスタマーサービスの電話が鳴りっぱなしで、さらに怖いのは、注文が次々と増えてるんだ……こんなことは見たことがない！」副社長は顔を真っ赤にして言った。とわことマイクへの電話がつながらなかったため、副社長はここに来たのだった。マイクはこの事態を理解し、すぐに主寝室へ向かった。ドアをノックして開けると、中は空っぽだった。「とわこは家にいないな」マイクは困惑しながら言った。「電話が通じないんじゃないのか？」副社長は首を振った。「ベルを鳴らす前に電話もかけたんだけど、電源が切れてたんだ」マイクは急いで部屋に戻り、服を着始めた。「調べたところによれば、二階堂涼太は私たちの会社のために発言する前は、三年間も行方不明だったんだ。今日、彼がTwitterに投稿した後、私たちを攻撃していたネットの人が一気に姿を消したんだ！彼のファンの戦闘力はすごい！」「二階堂涼太のことは知っているよ。とわこはファンだろう」マイクは少し目が覚めた様子で言った。「でも、彼がどうして私たちを助けてくれたのかはわからない。とわこに聞いてみないと」「彼女はどこに行ったと言っていなかったのか？」副社長は焦りながら言った。「朝から、携帯が鳴りっぱなしで、ほとんど壊れるかと思った。私が電源を入れて君たちに電話する以外の時間は、ずっと飛行機モードにしてたんだ」マイクは眉をひそめた。「そんなに大げさなことなのか？」副社長は汗だくで言った。「うん、そうだよ！み
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第340話
黒いロールス・ロイスの車内。車のドアはしっかりとロックされている。とわこは後悔していた。朝、彼女はほとんど寝不足だったため、彼の車に乗ってしまった。車に乗った途端、彼はすぐにドアをロックした。これは一体何？誘拐？「常盤奏、何をしようとしているの？」とわこは眉をひそめ、彼と対峙した。今日は彼の婚約式の日ではなかったのか？どうして彼女を探しに来たのだろう？「とわこ、二階堂涼太を知っているか？」彼は彼女を見上げ、目には鋭い光が宿っていた。「嘘をつくな！」とわこは朝、彼からの電話を受けた後、スマートフォンのバッテリーが切れて電源がオフになっていた。だから、今のネット上で何が起こっているのか、彼女は全く知らなかった。涼太の名前が突然出てきて、彼女の心に警戒のベルが鳴った。「知らないわ、どうして？」彼女は彼の見慣れたが少し冷たい顔を見つめ、必死に冷静さを保とうとした。「知らないなら、どうして助けてもらうんだ？」彼の声は速くなり、言葉が鋭い。「前回、君がスマホで彼の写真を見ているのを見た。君はファンでもないのに、どうして彼が好きなの？君が彼を知らないだと？、俺をバカにしてるのか？」とわこは彼の口調に怒りを覚え、声を荒げて反論した。「私が彼を知っているかどうか、あなたには関係ない！」彼女の一言で、彼は突然冷静になった。彼女は認めたのか？もし彼女が涼太を知っているのなら、これ以上ないくらい好都合だ。「二階堂涼太に連絡を取ってほしい」彼の声は低く、わずかに祈るような響きがあった。「恩を返すつもりで頼む」とわこは止められないほど笑ってしまった。「私、二階堂涼太を知らないの！彼を探したいなら、自分で探せばいい！」「三千院とわこ！」「私に怒鳴っても、二階堂涼太を知らないわ！今日は小林はるかと婚約するんじゃなかったの？二階堂涼太を探すのはいつでもできるのに、どうして婚約の日に探すの？もし今日遅刻したら、あなたの婚約者が悲しむわよ！」とわこは親切に警告した。彼の冷笑が返ってきた。彼の喉が動き、取引を持ちかけた。「二階堂涼太に連絡を取ってくれたら、小林はるかとの婚約式には行くよ！」「小林はるかとの婚約式が私に何の関係があるの！」とわこは嘲笑した。「これで私と取引しようとするの？私がまだあなたを愛
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第341話
「母さん、奏が婚約式をキャンセルしたって言って、来ないって」悟が言い終わると、すぐに母親を支えた。夫人は驚いた顔で、「どうしたの？何かあったの？」と聞いた。悟は首を振って、「分からない、話を終えるとすぐに電話を切った。何かが起こったんじゃないかと思う。先に運転手に送らせるから、後で皆に説明して、食事を提供してからお見送りするよ」この出来事はとても気まずい！誰も何も言えなかった。周りの客たちははるかが涙を流すのを見て、彼女に視線を向けた。彼女はこんな恥ずかしいことを経験したことがなかった！もう一秒でもここにいることができず、長いドレスを持ち上げながら、涙を浮かべて宴会場を逃げ出した！——とわこ！この恨みは忘れない！館山エリアの幼稚園。蓮はノートパソコンを開いて、賑やかな様子を見ていたが、はるかが逃げたことに驚いた。それが彼の眉をしかめさせた。奏はまだ宴会場に到着していない、来ないのか？でなければ、はるかが逃げる理由は何だ？二人の婚約式は、やっぱり開催されないのか？蓮は心臓を少し落ち着けた。奏が嫌いだが、それでも彼が自分の実父である事実は変えられない。「クズパパなんていらない」と言いながらも、もしパパがクズでなければ、どうして実のパパを受け入れるのを拒むだろう？昼の宴会場では、ランチが普通に始まった。客たちはランチを急いで食べてから、次々と帰っていった。蓮が事前に用意したビデオは、約束通り放送されなかった。「レラ」蓮が突然言った。「お兄ちゃん、どうしたの？」「クズパパが婚約しなかった」「え？どうして？」レラは不思議そうな顔をして、お兄ちゃんの方に寄った。「クズが来なかったから」蓮は簡潔に言った。「クズパパはすべての女性を傷つけるつもりなの？」レラは真剣に尋ねた。蓮は何が起こったのか分からないので、妹の質問には答えられなかった。黒いロールス・ロイスの中で、奏はとわこのスマートフォンを手に持ち、自分の充電ケーブルで充電していた。とわこの感情は徐々に落ち着いてきた。彼の怒りが収まらない限り、彼は車のドアを開けないつもりだ。彼は涼太の証拠を見つける決心を固めている。彼は彼女のスマートフォンを起動させ、連絡先を開いた。連絡先を素早くざっと見た後、彼は尋ね
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第342話
このキスがどれくらい続いたのか、彼には分からなかった。ようやく「バンバン」という音が聞こえてくると、彼は名残惜しそうに彼女を解放した。車の窓の外で、マイクが疑問の表情で中を覗いていた——とわこは驚いて顔色を変えた！彼女は車のドアを開けて降りようとした。奏が彼女を引き留め、低い声で言った。「防犯フィルムを貼ってあるから、彼は私たちが見えない」彼女はホッとした！先ほどのキスで心が乱れていた。彼女の頬は異常に赤くなり、髪も乱れていた。それに加えて、コートも彼に脱がされて地面に放り投げられていた！彼女はコートを拾い上げた。彼は水のボトルを開けて、彼女に渡した。「いらない！」彼女は冷たく彼を睨んだ。彼が自分に対してしたことを思い出すと、頭が痛くなるほど怒りが込み上げてきた。喉の渇きで死ぬまで飲まないつもりだ。彼は彼女が投げかけてくる憎しみの視線を無視していた。彼の全ての怒りと恨みは、先ほどのキスで溶けてしまった。長い間の不快感は、彼女を思い出す味だったのか？「とわこ、お前、さっきは楽しんでいたんじゃないの？」彼は水を飲み、薄い唇にこぼれた水を優雅に拭き取った。「お前はずっと相手がいなかったから、寂しかっただろう？今後、必要があれば、無料で相手してやる」「常盤奏！どっか行って！」とわこは刺されたような気持ちで、すぐに車から逃げた。車のドアをバタンと閉めた後、彼女は車に一発蹴りを入れた！マイクは「おい！とわこ！どうして常盤奏の車の中にいるんだ？まさか二人で喧嘩してたのか？車を蹴っても意味ないだろう。彼を蹴らなきゃ！」と言った。とわこは「彼を蹴りたいと思っているけど、車の中は狭くてうまくできないわ！」と言った。「おお……お前が午前中ずっと行方不明だったから、警察に通報しかけたんだ！どうして常盤奏と一緒にいるんだ？彼、今日婚約するんじゃないの？」マイクはとわこの後ろについて、グチグチと話し続けた。とわこは前を歩きながら、別荘の門を開け、急いでトイレに向かった。彼女の顔はひどく熱かった！彼女は顔を洗う必要がある！それからシャワーも浴びないと、体中に彼の匂いが残ってしまう！「質問をやめてくれない？今、私がどれだけ気分が悪いか見えないの？少し静かにしてくれない？」彼女は一階のトイレで顔を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第343話
婚約しなくても構わない。彼女は、奏が自分と別れる準備をして、常盤家を離れる覚悟をしていた。奏が彼女に感情を与えられなくても、たっぷりの報酬を用意してくれるだろう。お金を手に入れることができれば、悪くない。黒いロールス・ロイスが門の前に停まった。夫人はすぐにはるかに言った。「奏が帰ってきたわ！彼に説明させるから」はるかはソファに座ったまま、立ち上がらなかった。彼の言動に心が深く傷ついていた！どうして彼は婚約の日に、自分にとわこを愛していると言うことができるのか？彼は彼女を愛していないだけでなく、尊重すらしていなかった。それも結菜の医者という立場で、結菜に二度も手術をしてもらった上での話だ。その立場がなければ、彼女はもっと軽んじられていたかもしれない。奏が車から降り、大股でリビングに向かって歩いてきた。「お母さん」彼は母親に声をかけた。「奏、無事で良かったわ」常盤夫人は息子の腕を握りながら、彼を上から下まで見た。「大丈夫だよ」彼は母親を家の中に案内し、その後、はるかの冷たい顔を見た。「二人きりで話して」夫人が言った。「奏、どんなことがあっても、はるかには恩があるから、ちゃんと説明しなさい」奏は頷いた。すぐにリビングには彼とはるかだけが残った。「はるか、ごめん」奏はテーブルの横に立ち、彼女に自分の決断を告げた。「君と一緒にいることは自分に無理だと分かった」「そう」はるかは無表情に答えた。「結菜の治療を手伝ってくれた報酬は支払う。もし受け取らないなら……」彼は強い口調で言った。後の言葉は言わずとも、彼女は理解していた。「受け取る。いくらでも構わない」はるかは笑いながら言った。「私が間違っていた。自分が不可能な事を妄想し、あなたにふさわしくないのです。お金をもらうだけで構わない」「はるか、君は自分を卑下する必要はない。君を大切にしてくれる人に出会うだろう。ただ、その人は俺ではない」「わかった」はるかは息を呑み、ソファから立ち上がった。「すぐにここを出て行く」「必要ない」彼は彼女の膨らんだ腹部を見て、同情の感情を抱いた。「君が俺の子を妊娠しているなら、ここに住んでいていい。子どもが生まれるまで待とう」はるかは目を伏せ、自分の腹部を見つめながら皮肉な笑みを浮かべた。「ありが
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第344話
館山エリアの別荘。とわこはシャワーを浴びた後、浴室から出て携帯が鳴っているのを見て、すぐに電話を取った。「中村さん」「とわこ、今朝どうしてずっと電話が通じなかったの？」真は何度も電話をかけてやっとつながった。「携帯が電池切れで、さっき充電したばかりなの」とわこ心は説明しながら、「もしかして、涼太のことを言いたいの？」「うん、涼太が君を怒らせたくないと思って」「怒ってないわ」とわこは答えた。「ただ、彼に迷惑をかけてしまって申し訳ないと思ってる。後で彼に電話するわ」「よかった」真は安心して、「今朝君と連絡が取れなかったから、家に行こうと思ってたんだ。マイクに電話したら、君が家にいないと言われたけど……どこに行ってたの？」とわこはこの質問に少し詰まった後、しばらくして理由をつけた。「外で朝ランニングしてたの」「なるほど……適度な運動は確かに大事だね。君の会社の問題も、今回で解決するだろう？何があっても、心の状態を整えることが大切だよ。健康な体が一番だから」真は慰めた。「うん！中村さん、ありがとう！今度ご飯をおごらせてね」「はは、毎回君がごちそうしてくれるから、今度は僕が奢るよ」「わかった！」電話を終えた後、彼女はクローゼットから服を取り出して着替えた。服を着替えて階下に降りると、瞳が走ってきた。「とわこ！今日の出来事がどれほど面白かったか、信じられないよ！」瞳は悔しそうな顔をしていた。「常盤奏が婚約を取りやめるなんて、早く裕之と一緒にホテルに行くべきだったわ！小林はるかが涙を流しながらハイヒールで宴会場から逃げたって聞いたわ！」とわこはその光景を想像してみたが、笑う気にはなれなかった。はるかは今、間違いなく彼女を非常に恨んでいるだろう。「とわこ、ランチを買ってきたから、午後に会社に寄って。俺は先に行くね」マイクがテーブルの上のランチを指さしながら言った。とわこは頷いた。マイクが去った後、瞳はさらに大声でその場面を詳しく説明してくれた。「私が言った通り、常盤奏は本当にひどい男よね？あの小林はるかはあなたより美しくないし、可愛くもないし、それに人柄も良くないわ！」瞳はぶつぶつ言いながら、裕之が撮った現場の写真を見せてくれた。「瞳、せめて食事をさせてちょうだい」とわこは袋から弁当を取り出しな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第345話
第345章涼太は「大丈夫。たとえ彼が私を見つけても、あなたのことは話さないから、安心して」と言った。「うん。しっかりリハビリを続けて、またステージに立てる日を楽しみにしているよ」「頑張る！」……夕方。涼太は山の中腹にある別荘で、不意の訪問者を迎えました。彼は奏がこんなに早くここを見つけるとは思っていなかった。奏と一緒に来ていたのは、もう一人の女性だった。「涼太さん、お久しぶりです。突然お邪魔してすみません」奏が丁寧に口を開きました。「長い間お探ししていましたが、もし今朝あなたがInstagramに投稿しなければ、もっと長く探していたかもしれません」涼太は余分な感情を顔に出さず、同じように丁寧な口調で返しました。「常盤さん、私に何か用でしょうか？」奏は結菜を一瞥し、次に言いました。「結菜、あそこに猫がいるから、探しに行ってみて」結菜はボディーガードの付き添いで猫を探しに行った。奏の視線が結菜から涼太の顔に戻り、「彼女は僕の妹です。生まれつき知的障害があります」と語りました。涼太は驚いた。「妹はとても可愛く、優しい子です」奏の目には涙が浮かび、声もかすれました。「彼女が何を経験してきたかを知れば、僕の言っていることが理解できるでしょう」彼は数枚の写真を二階堂涼太に渡した。涼太は写真を手に取り、そこには病床に横たわる小さな女の子が映っていた。その女の子は骨ばっており、全身傷だらけで、目を覆いたくなるような光景だった。二階堂涼太は見るに堪えず、写真を下に置いた。「彼女がなぜ傷ついたか分かりますか？」奏は写真を取り戻し、「僕の父が暴力を振るったからです。彼女が愚か者だと思われて、父は彼女を恥じて虐待しました。さっきあなたに会ったとき、彼女が笑っていたのを見て、彼女がそんなに暗いことを経験していたとは想像できなかったでしょう？」涼太は感情が揺さぶられた。「常盤さん、あなたは私の治療をしていた医師を妹さんの治療にあたらせたいということでしょうか？」奏は「その通りです。妹の病状に役立つのであれば、いかなる代償も惜しみません」と言った。「僕が事故に遭った後、家族が羽鳥恵子教授に連絡を取ってくれました」涼太は率直に話した。「もし羽鳥教授が亡くなっていなければ、手術を担当してくれたでしょう」奏
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第346話
彼女の言葉の中に、本当に一つの真実があるのか？彼女は彼を警戒しているのか、それとも彼を敵と見なしているのか？もし警戒しているのなら、なぜ警戒するのか？彼女は何を恐れているのか？もし彼を敵と見なしているのなら、それはさらに理解し難い！彼は彼女を傷つけたことはないのに、なぜ彼女は彼に敵意を抱いているのか？帰り道、彼の眉はずっとしかめられていた。家に帰ると、千代は結菜を休ませに連れて行った。奏は電話を受けた後、車で出かけた。夜の高級クラブ。一郎は奏を見てすぐに彼をソファに座らせた。「奏、今日は一日姿が見えなかったけど、どこに行ってたの？」一郎は彼に酒杯を渡し、酒を注いだ。「二階堂涼太に会いに行っていた」彼はお酒を受け取り、一口飲んだ。「彼の手術を担当したのは誰だと思う？」皆は奏の言葉を期待して、彼を見つめた。しかし、彼はこの話題を深く掘り下げることはなかった。「俺はとわこに対して十分に良くしていた」彼は眉をひそめて、酒を一気に飲み干した。「彼女は離婚を切り出し、俺がどんなに引き止めても、どうしても別れたがった。離婚後、彼女は自分の会社を立て直し、俺は自分の生活を続けた。彼女が困難に直面すれば、俺はできる限り助けた。それでも彼女は俺との関係を完全に断ち切り、俺と小林はるかが一緒になるようにしたが、俺はそれを受け入れた……それなのに、なぜ彼女は俺をこんなに憎むのか？」彼の声にはすでに酔いが含まれていた。明らかにはるかが彼の現在の彼女であるにもかかわらず、彼の心はとわこに留まっており、今もとわこのことで悩み、酒に溺れていた。「奏、君はとわこに対して十分に優しくした！彼女がこんなに傲慢なのは、君があまりにも良くしたから！女性というものはそういうものだ！君が彼女に優しくすればするほど、彼女は君を軽視する！彼女に対して厳しくしなければ、彼女はあなたを大切に思わないの！」「君がとわこに対して十分に良くしていると思う！去年、彼女に20億円使ったが、彼女は感謝したか？おそらくしていないだろう？」「20億円が水の中に投げられても、わずかな水しぶきが立つだけ！奏、とわこはあなたのその努力に値しない！」……皆が一言一言、とわこを非難した。夜の十一時、奏は酒の匂いを漂わせながらクラブを出た。車に乗り込むと、
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第864話
瞳「とわこ、私もう本当にムカついてるの！裕之ったら、私の前に堂々と婚約者を連れてきたのよ！最低な男！もう一生顔も見たくないわ！」瞳「頭に血が上りすぎて、宴会場から飛び出してきちゃった！本当は奏と直美に一発かましてやろうと思ってたのに......ダメだ、まだ帰れない！ホテルの外で待機してる！」瞳「もうすぐ12時なのに、新郎新婦がまだ来てない......渋滞か、それとも2人とも逃げたの？マジで立ちっぱなしで足がパンパン！ちょっと座れる場所探すわ！」瞳「とわこ、今なにしてるの？こんなにメッセージ送ってるのに返事くれないとか......どうせ泣いてなんかないでしょ？絶対忙しくしてるって分かってる！」マイク「今回の手術、なんでこんなに時間かかったんだ？病院に迎えに来たよ」そのメッセージを見たとたん、とわこは洗面所から慌てて出ていった。マイクは廊下のベンチに座りながらゲームをしていた。とわこは早足で近づき、彼の肩を軽く叩いた。「長いこと待たせちゃったでしょ？でも、あなたが来てなかったら、私から電話するつもりだったよ......もう目が開かないくらい眠いの」マイクはすぐにゲームを閉じて立ち上がった。「手術、うまくいったの？どうしてこんなに時間かかったんだよ？手術室のライトがついてなかったから、誘拐されたかと思ったぞ」「手術が成功したかどうかは、これからの回復次第。でも結菜の時も結構時間かかったからね。ただ、今回は本当に疲れた......」彼女はそう言いながら、あくびをかみ殺した。「三人目産んでから、まともに休んでないもんな」マイクは呆れ顔で言った。「俺だったら、半年は休むわ。君は本当に働き者っていうか、じっとしてられないタイプなんだな」「三人目なんて関係ないよ、年齢的にも体は自然に衰えるもんだし」とわこはさらっと反論した。「で、会社の方はどう？」「ほらまた仕事の話してる。手術終わったばっかりなのに」マイクはあきれつつも、すぐに報告を始めた。「どっちの会社も通常運営中。俺がいるから、何も心配いらない」とわこは感謝のまなざしを向けた。「そんな目で見ないでくれ、鳥肌立つわ」マイクは彼女の顔を押しのけて話題を変えた。「そういえば、奏と直美の結婚、成立しなかったぞ」その一言で、とわこの顔からさっきまでの安らぎが一瞬で消えた。実
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第863話
その頃、奏のボディーガードチームとヘリコプターが、三木家の屋敷を完全に包囲していた。和彦の部下たちは、現実でこんな異様な光景を目にしたことがなかった。奏はただリビングで一本煙草を吸っていただけだったのに、その間に彼のボディーガードたちは、狙いの品をあっという間に取り返してきたのだ。これは、以前直美が和彦の電話を盗み聞きし、彼がその品を信頼する部下に預けていたことを知っていたからこそできた綿密な計画だった。奏は品物を手に入れると、そのまま何も言わずに立ち去った。直美は悟っていた。今日が、彼と自分の人生における最後の交差点になるのだと。彼は自分のものではない。昔も、今も、そしてこれからも決して。彼からは愛を得られなかった。だが、冷酷さと容赦のなさは彼から学んだ。ホテル。一郎は電話を受けた後、同行していたメンバーに静かに言った。「奏はもう来ない。君たちは先に帰っていい」「え？せめて昼食くらい」裕之はお腹がすいていた。「三木家に異変があった」一郎は声を潜めて言った。「面倒に巻き込まれたくなければ、早めに退散することをすすめる」「じゃあ君はどうする？」裕之はすぐさま帰る決意を固めた。見物したい気持ちはあったが、命が一番大切だ。「僕は残る。死ぬのは怖くない。今の騒動、見届けたくてね」一郎はまさか直美にこれほどの野心があるとは思っていなかったため、彼女が本当に和彦から相続権を奪えるのかを見たくなったのだった。裕之は子遠の腕を引っ張り、ホテルを後にした。二人は、意気投合して、一緒に常盤家へ向かうことにした。奏が問題を解決したからこそ、式は中止になったに違いないと思ったのだ。彼らが外に出たとき、宴会場の入口で、和彦が焦りまくって右往左往しているのが見えた。あの和彦が、奏に勝とうだなんて、自分の器量も知らないで。常盤家、リビング。千代は奏の指示に従い、リビングに暖炉を設置していた。火が灯ると、奏は一枚の折りたたまれた紙を取り出し、視線を落とした後、それを火に投げ入れた。炎が勢いよく燃え上がり、白い紙はたちまち灰となった。千代は黙って見ていたが、何も言えなかった。「これが何か、わかるか？」沈黙を破るように、奏がぽつりと聞いた。彼の手には一枚のDVDが握られていた。千代は首を横に振った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第862話
和彦は奏に電話をかけたが、応答がなかった。代わりに直美に電話すると、彼女はすぐに出た。しかし、その口調は余裕しゃくしゃくだった。「お兄さん、お客さんたちはみんな到着した？」「直美！お前、一体何を考えてるんだ！？今何時だと思ってる！？もしかして奏が迎えに行かなかったのか？あいつに電話しても全然出ないんだ！まさか、土壇場で逃げる気か？」朝から来賓の対応で疲れ切っていた和彦は、二人がまだ現れないことで完全に怒りが爆発した。「お兄さん、奏からは何の連絡もないわ。だから彼がどういうつもりなのか、私にはわからないの」直美の声はやけに甘く、以前の卑屈な態度はすっかり影を潜めていた。「今、美容院で髪のセット中なの。あなたが選んだメイクとヘアスタイル、あまり気に入らなくてやり直してもらってるの」和彦は怒りで顔を歪めた。「直美、まさか自分がもう奏の妻にでもなったつもりか？だからそんな口を利くのか！？」「たとえ今日、彼と結婚式を挙げたとしても、正式に籍を入れてない以上、私は奏の妻じゃないわよ？」直美は冷静にそう返した。「だったら、なんでそんな偉そうな口調になるんだよ！誰の許可で勝手にメイクやヘアを変えてる！？俺はわざと皆に、お前がどれだけ醜くなったかを見せたかったんだぞ！」「お兄さん、私がまだ顔を怪我してなかった頃、あなたはどれだけ優しかったか」直美はしみじみと語った。「私、わかってるの。あなたは今でも私のことを想ってる。もし昔の姿に戻れたら、また前みたいに可愛がってくれるんでしょ？」「黙れ！」和彦はそう怒鳴りつけたものの、その後は荒い呼吸を繰り返すばかりで、もう何も言えなかった。直美の言うことは、図星だった。和彦は、今の醜くなった直美を心の中で拒絶し、かつての彼女とは全くの別人として切り離していた。「お兄さん、お母さんそばにいる？話したいことがあるの」直美の声が急に真剣になった。「お母さんに何の用だ？お前と話したがるとは限らないぞ」口ではそう言いながらも、和彦は宴会場へと戻っていった。「お兄さんが渡せば、話すしかないじゃない。お母さん、あなたを実の息子だと思ってるもの。実の子じゃないけどね」直美の皮肉混じりの言葉に、和彦は顔をしかめた。少しして、彼はスマホを母に手渡した。「直美、あなた何してるの！？これだけたくさんのお
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第861話
日本。今日は奏と直美の結婚式の日だった。ホテルの入り口では、和彦と直美の母親がゲストを迎えていた。すべては和彦の計画通り、滞りなく進んでいる。和彦が奏に直美と結婚させたのは、ひとつには奏を辱めるため、もうひとつは、三木家と常盤グループが縁戚関係になったことを世間に知らしめるためだった。三木家に常盤グループの後ろ盾があれば、これからは誰も軽んじられない。和彦さえ、自分の手札をしっかり握っていれば、何事も起こらないはずだった。瞳は宴会場に入るとすぐ、人混みの中から裕之を見つけた。裕之は一郎たちと一緒にいて、何かを楽しそうに話していた。表情は穏やかで、リラックスしている様子だった。瞳はシャンパンの入ったグラスを手に取り、目立つ位置に腰を下ろした。すぐに一郎が彼女に気づき、裕之に耳打ちした。裕之も彼女がひとりで座っているのを見ると、すぐに歩み寄ってきた。その姿を見て、瞳はなんとも言えない気まずさを感じた。話したい気持ちはあるけれど、いざ顔を合わせると何を言えばいいのか分からない。「彼氏できたって聞いたけど？なんで一緒に来なかったの？」裕之は彼女の横に立ち、笑いながら言った。その言葉に、瞳は思わず言い返した。「そっちこそ婚約したって聞いたけど？婚約者はどこに？」「会いたいなら呼んでくるよ。ちゃんと挨拶させるから」そう言って、裕之は着飾った女性たちのグループの方へと歩いていった。瞳「......」本当に婚約者を連れてきてたなんて！ふん、そんなことなら、こっちも誰か連れてくるんだった。1分もしないうちに、裕之は知的で上品な雰囲気の女性と腕を組んで戻ってきた。「瞳さん、こんにちは。私は......」その婚約者が自己紹介を始めた瞬間、瞳はグラスを「ガンッ」と音を立ててテーブルの上に置き、バッグを掴んでその場を去った。裕之はその反応に驚いた。まさか、瞳がこんなにも子供っぽい態度を取るなんて。みんなが見ている前で、礼儀も何もあったもんじゃない。完全に予想外だった。「裕之、ちょっとやりすぎじゃない？」一郎が肩をポンと叩きながら近づいてきた。「瞳、あんな仕打ち受けたことないよ。離婚したとはいえ、そこまでしなくてもいいじゃん」裕之の中の怒りはまだ収まらない。「彼女が本当に僕の結婚式に来る勇気があるの
