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第1088話
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1089話
まもなくして、暴徒たちは警察によって制圧された。とわこは群衆をかき分け、奏のもとへ駆け寄ると、その傷だらけの身体を力いっぱい抱きしめた。「奏、怖がらないで。あんなの、ただの無知で狂った連中よ！あなたは罪人なんかじゃない！絶対に違う！」加害者たちが連行された後も、見物人たちはスマホの撮影をやめようとしなかった。奏が集団で殴打される動画は、すぐさまネット上に拡散されていった。こういった「神の座から引きずり下ろされた大人物」の話題は、いつだって爆発的な注目を集める。うそでしょ、これ本当に奏？ボロボロじゃん、あんなに殴られて、私だったら、恥ずかしくて一生外に出られない！見た？全然反撃してなかった！やっぱり、本当に人殺しだったんだよ！めちゃくちゃスッキリした！あんなクズ、もっと早く罰を受けるべきだった！今日って、あいつの結婚式じゃなかったっけ？こんな状態じゃ結婚どころじゃないでしょ。もし私が新婦だったら、即逃げ出すわ！あるマンション。和夫は、奏が殴られている動画を見て、体を震わせるほど激怒していた。金をもらえなかったことよりも、何倍も怒りを感じていた。親子としての情は薄かったとはいえ、奏は彼の実の息子だ。そんな息子が、公衆の面前であれほど無残に痛めつけられている様子を見ていると、まるでその拳が自分に振り下ろされているかのように感じた。屈辱感で顔から火が出るようだった。もし自分がここにいなければ、知らぬふりをしてもよかった。だが今は同じ国、同じ空の下。目の前で起きているこの屈辱を、どうして黙って見過ごせるだろうか？「情けねえ！」哲也は何度も動画を見返したあと、冷笑混じりに呟いた。「すげー奴かと思ってたけど、殴られても何もできないなんて、マジでダサいな」「お前、バカか？あんなに囲まれてて、どうやって反撃するんだよ！お前は殴られたこともねぇのか」和夫は怒鳴り声を上げた。「なんで俺にキレてんだよ！殴ったのは俺じゃないし、それに、前にあいつ、親父のことボコったじゃん？今こうしてやられてるの見て、ざまぁって思うのが普通だろ？」「ざまぁ？あいつは俺の息子だぞ！殴られようが何されようが、息子は息子だ」和夫は血走った目で怒鳴り散らし、肩で息をしていた。「それに今俺たちが住んでるこのマンションだって、全部あいつが金出して
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1088話
別荘の中。とわこのスマホが鳴った。ボディーガードからの電話だった。「旦那様を見つけました！ですが今、外が少し騒がしくて」電話越しに、男の声と一緒に人々のざわめきが伝わってくる。「何が起きてるの？」とわこはソファから勢いよく立ち上がった。「俺もよく分かりません。突然、大勢の人が押し寄せてきて、旦那様のことを殺人犯だと叫んでます！普通の群衆とは思えません。警察も現場にいるのに、構わず囲んで騒ぎ立ててるんです！」その直後、電話の向こうで怒声が上がり、ボディーガードが誰かと口論しているようだった。とわこはすぐに電話を切り、何も迷わず玄関へと走り出した。「とわこ！どこ行くの！？」瞳が慌てて後を追った。「奏が危ないの！彼のところへ行かなきゃ！」重たいドレスの裾を手に取りながら、とわこは別荘の扉を勢いよく開けた。けれど、玄関を出たその瞬間、彼女の足が止まった。涼太がレラを抱きかかえ、目の前に立ちはだかっていたのだ。「奏を探しに行くつもりか？」すでにネットの騒動を把握していた涼太は、彼女の行動を予想してここへ来ていた。「今外はかなり危険な状況だ。もう彼の警護チームを向かわせてある。君はここにいた方がいい」とわこは、その言葉を聞いてはいたが、心には全く届いていなかった。「レラを中に連れてってあげて。私は絶対に行かなきゃいけないの」そう言って彼女は涼太の横をすり抜け、勢いよく階段を駆け下りた。涼太は深く息を吐き、レラを瞳に預けると、彼女の後を追いかけた。リゾートの外は、完全な混乱状態だった。どこからともなく集まってきた群衆が、奏をぐるりと取り囲んでいた。彼らは罵声を浴びせるだけでなく、スマホを向けて写真や動画を撮りまくっていた。ボディーガードたちは奏の周囲を守っていたが、あまりに人数が多く、まともに身動きが取れない状況だった。「奏！この悪魔が！金を出せ！地獄に堕ちろ」「人を殺したら命で償え！殺人犯は裁かれて当然だ」「法の裁きを！殺人者には厳罰を」「奏も、その嫁も子供も、不幸になれ」奏は眉をひそめ、冷たい眼差しで声の主を探した。そして「嫁と子供も不幸になれ」と口にした中年男性を見つけた瞬間、目の色が鋭く変わった。彼は目の前のボディーガードを押しのけ、真っ直ぐその男に向かって歩き出した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1087話
悟の話は、本当なの？奏は本当は常盤家の跡取りじゃなくて、しかも清を殺したって？そんなことって！とわこは、近くのローマ柱にしがみつかなければ、その場で足元が崩れ落ちて倒れていたかもしれなかった。あまりにも衝撃的な内容に、頭がクラクラする。まるで悪夢の中に迷い込んだかのようだった。別荘を飛び出したとわこの後を、すぐにボディーガードが追いかけてきた。「社長、落ち着いてください！今のまま外に出ると、周囲の人に注目されてしまいます！」ボディーガードは慌てて、とわこをなだめながら言った。「旦那様は外に出ておりますが、それほど遠くには行っていないはずです。お電話いただければ、すぐに戻ってこられるかと」とわこの胸は大きく上下し、呼吸が乱れていた。彼女は震える手でスマホを取り出し、彼の番号を探して発信する。コールは繋がっていたが、彼は電話に出なかった。「どうか中でお待ちください。私が代わりに旦那様を探してきます。見つけたらすぐに連絡するよう伝えます」ボディーガードはとわこの肩を支え、再び別荘の中へと促した。「外には人も多くて騒がしいですし、その格好で出歩けば余計な噂も立ってしまいます。それに、せっかくのドレスが汚れてしまいますよ」とわこは深く息を吸い込んだ。何があっても、今日の結婚式は必ず挙げようって、彼に言ったじゃない。自分に言い聞かせるようにして、気持ちを少しだけ落ち着けた。「行って。彼を見つけたら、すぐに連れて戻ってきて。もし帰ろうとしないなら、『私はここで待ってる』って、伝えて」目に涙を浮かべながら、とわこは静かに言った。「かしこまりました」ボディーガードは彼女を別荘に送り届けると、そのまま足早に出て行った。リゾートの外。奏は警察による聞き取りに応じていた。「奏さん、病院に確認したところ、甥っ子さんは命に別状なかったとのことです。ですので、そちらの件で問題になることはありません」奏「彼は俺の甥じゃない。常盤家とは何の関係もない」「は、はい、常盤家の血筋かどうかは、我々の管轄外なので、ですが、悟さんが言っていた、父親を殺したという件についてですがそれは事実なのでしょうか？」警官は恐る恐る尋ねた。奏はしばらく沈黙したのち、喉を鳴らしてから静かに答えた。「ああ。俺が常盤清を殺した」「なぜですか？今こ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1086話
この記者会見は、無数のメディア関係者を前に行われ、その様子は同時にネット上でも生配信された。世間に大きな衝撃を与えたいなら、これくらいの騒ぎにはしないと意味がない！奏と命を懸けて戦う覚悟を決めた悟は、感情を露わにして会見に臨んでいた。彼は現場で、さまざまな証拠を提示した。DNA鑑定結果や、かつて母親が奏に送金した際のスクリーンショットも含まれていた。一通り証拠を提示し終えた後、悟は涙を浮かべながらカメラを見据えた。「奏は俺の弟の人生を奪い、常盤家の金を使って常盤グループを立ち上げた。母はすでに亡くなったけど、当時、弟と運転手の子供がどうしてすり替わったのかは分からない。ただ、もう真実は明らかなんだ。これ以上傷つけられたくない！奏が常盤家から奪った金を返す気がなくても、父の命まで奪った責任は、絶対に取ってもらう！」この生配信は瞬く間に拡散された。奏ととわこの結婚を祝福するハッシュタグは、たちまち別の話題で埋め尽くされていった。みんな、悟のライブ見た？内容が衝撃すぎる、今すぐ検索してみて、「悟」って入れれば出てくるよ！急げ！ライブ、もうすぐ消されるかもしれないよ！あいつ、A国じゃ何でも揉み消せる力あるから！誰か要点まとめてくれない？仕事中でライブ見られない。1、奏は常盤家の子供じゃなくて、運転手の子供だった！完全にすり替え事件！2、十代の頃に常盤家の当主常盤清を殺した。3、常盤グループは常盤家の資金で立ち上げたくせに、今は悟に一銭も渡そうとしない。つまり、カネで揉めてるってこと。奏が少しでも分けていれば、こんな暴露はなかったかもね。うそでしょ！奏って運転手の子供だったの？親父が勝手にすり替えたってこと？どうりで、常盤家の他の人たちと顔立ちが違うと思ったよ！私だけ？なんで奏が清を殺したのか気になるの？人殺しは犯罪だよ？そのとき、自分が常盤家の人間じゃないって、知らなかったはずでしょ。やっぱり成功する人って、普通じゃないんだな。悟の暴露を聞く限り、奏って、めっちゃ怖い人間じゃん！今日、とわこが彼と結婚するけど、とわこはこのこと全部知ってたのかな？知ってたとしても、もう子供までいるし。きっと似た者同士なんでしょ。類は友を呼ぶってやつ。今の奏の地位を揺るがすのは、誰にもできないんじゃない？国に毎年膨大な税金を納めて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1085話
なるほど最近悟が現れなかったのは、この要求を突きつけるのにそれだけの覚悟が必要だったからか。「悟、自分の言ってることが正当だとでも思ってるのか？」奏の表情は冷たく、声はさらに冷え切っていた。「まるで2億をお前が出したみたいに言うなよ。お前の母親が俺に金を渡した時、借用書なんて一枚も書かされてねぇんだぞ」「つまり、お前は返すつもりがないってことか！」怒りに震える声で悟が叫んだ。「返せと言うなら、返してやるよ。2億なんざ利子つけて全額返済してやる。だがなうちの会社の株を寄越せだと？冗談も休み休み言え！夢でも見てろ！」奏の拳はぎゅっと握りしめられ、我慢の限界はとっくに過ぎていた。悟は内心焦っていた。自分には“秘密”という切り札があると思っていた。なのに奏はまったく動じない。まるで、暴露されることなど恐れていないようだ。本当に、あの事実が世間に出ても平気なのか？「さすがだな、チンピラの息子！お前の父親とまったく同じ、暴力で奪うしか能がない下劣な奴だ！叔父の人生を奪い、俺たちの財産まで盗み取っておきながら、まだ足りないってのか！今お前が社会的に地位を得てるからって、好き勝手できると思うなよ！お前の本性を暴いてやる！名誉もキャリアも、全部終わらせてやる」そう怒鳴ったのは弥だった。彼は父の怒りに我慢できず、立ち上がって怒鳴り声を上げた。奏は悟に対して、まだどこかで兄弟としての情を残していた。だが弥？何様のつもりだ。弥が怒声を上げたその瞬間、奏は椅子から立ち上がり、弥の前へと無言で歩み寄った。そしてその胸ぐらを掴み、一発、強烈な拳を顔面に叩き込んだ。真っ赤な血が、弥の口から飛び散り、奏の礼服に染みを作った。弥はその場で意識を失い、床に崩れ落ちた。奏は自分の血に染まった拳を見下ろし、思わず息を呑んだ。まさかここまでの力が自分にあったとは。「殺人だ。殺人だ」悟は恐怖で顔を引きつらせ、叫んだ。「奏、お前は狂ってる！！俺の父親を殺しただけじゃなく、今度は息子まで殺すつもりか？今すぐ警察に通報してやる！覚悟しておけ！」彼は慌ててポケットからスマホを取り出し、通報し始めた。それを見た常盤家の者たちは、慌てて奏を押さえにかかった。「奏、やめなさい！もうやめろ！過去のことなんて、誰が悪いとも言いきれないだろ？兄弟同士で殺し合いなん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1084話
すぐに電話が繋がった。「奏、どこに行ったの？」不安で張りつめていた心が、少しだけ緩んだ。ほんのさっきまで、彼の電話が繋がらないのではないかと、胸がざわついていた。「お客さんの対応に行ってたんだ。君はヴィラで待ってて。外には出ないで」奏の声は落ち着いていた。「そう。悟から連絡は？」とわこは声を落として聞いた。「いや、まだだ」だが、実際には悟ではなく、彼の叔父から連絡が来ていた。そしてその叔父も、結局悟に頼まれて彼に会いに来たのだった。叔父は前日からすでにリゾート地に来ていたが、今は外にいる。そして彼にこう伝えた。悟が個人的に話をしたいと望んでいる。どうしても今日、会って話す必要があると。奏はとわこに余計な心配をさせたくなかった。だからこそ、まずは悟が何を持ちかけてくるのかを見極めることにした。リゾートの外にあるレストランの一角。そこには悟、弥、そして常盤家の数名の年長者たちが席に着いていた。奏が店に入ると、彼ら全員の視線が一斉に彼に向けられた。「奏、今日はお前の晴れの日だな。結婚おめでとう。俺は招待されなかったけどな」悟は顔に作り笑いを浮かべて言った。奏は無言で彼の正面に座った。「で？何が目的だ」「被害者ぶった態度はやめろよ」悟の笑顔はすぐに消え、冷たい声に変わった。「今日はな、俺たち常盤家の当然の権利を取り返しに来たんだ！」その横柄な物言いに、奏の心は一気に冷えた。常盤家のもの？それはまさか、「奏」という名前すら含まれるのか？彼の目が険しくなっていくのを見て、悟はさらに語気を強めた。「今日が結婚式だからって、気を遣ってやってるだけだ。恥をかかせたくないだけだ。でもな、常盤家の恩をタダで受け取って知らん顔ってわけにはいかない。俺は黒介とDNA鑑定をした。結果、彼は間違いなく俺の実の弟だった。つまり、お前は俺の弟じゃない。お前はもう常盤家の人間じゃないんだよ！」その言葉に、席にいる年長者たちの顔色が一斉に曇った。彼らは今朝、この事実を悟から聞かされ、ショックを受けていた。これまで奏と良好な関係を築いてきた彼らにとって、それは耐え難い現実だった。どれだけ情があっても、「常盤家の人間ではない」という事実を前に、彼らはもう堂々と奏の味方ではいられない。「起業する前のお前に、うちの両親がどれ
