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第448話
Kaugnay na kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第449話
奏は驚いた表情で隣にいる女性を見つめた。 彼は先ほど別荘に入る時、遠くから彼女を一目見た。 その時、彼女の顔には笑顔があったのに、彼が視界に入った瞬間、その笑顔は跡形もなく消えてしまった。 彼がソファに近づく頃には、彼女はすでに黙って彼の視界に入らない隅に退いていた。 しかし今、彼女は彼の隣に座っており、彼は彼女の痩せた顔と、困惑した瞳をはっきりと目にすることができた。 彼女は随分痩せていた。 そのせいで彼女の鋭い気迫も失われていた。 彼女の雰囲気は打たれ弱くなっていて、まるで彼が片手で彼女を潰せてしまいそうなほどだった。 彼女は彼と一瞬だけ視線を交わした後、立ち上がろうとした。 しかし、彼の大きな手は彼女の手首をしっかりと掴み、彼女を行かせなかった。 その場にいた全員が、目の前のこのドラマチックな展開を面白そうに見ていた。 実は、奏ととわこが交際していたことは、裕之の友人や瞳の友人の間でも噂になっていた。 今、二人がこうして引っ張り合う姿を目の当たりにして、彼らの心の中の好奇心が燃え上がった。 おそらく彼らの念が強かったからだろう、その後の展開は彼らの期待通りに、制御不能な方向へ進んでいった。 「ピン！」という音が響いた。 奏の手首に装着されている心拍計が、警報を発したのだ。 彼の心拍数は、80から一気に120に跳ね上がっていた。 美人を見ても、イケメンを見ても、子供やキスシーンやラブシーンを見ても全く反応しない彼が、とわこが隣に座ってからわずか2分も経たないうちに、心拍が乱れてしまった。 なんという奇跡だろう！ この展開は、誰も予想していなかった。 警報の音は、まるで重いハンマーのように、奏ととわこに降りかかった。 とわこは恥ずかしそうに顔を赤らめ、手で顔を覆って周囲を見ようとしなかった。 一方、奏は素早く手首から心拍計を外し、「パチン！」と音を立てて放り投げた。 「このクソが！」と彼は思った。 奏の表情は厳しく、しかしどこか困惑していた。 その光景に笑いをこらえようとしたものの、隣に座っていた一郎が先に声をあげて笑い出した。 彼が笑うと、他の人たちも自然に笑い出し、瞬く間にリビングには爆笑がこだました。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第450話
実は、誰も彼に無理に酒を飲ませたわけではなかった。 彼がお酒を飲み干した後、一郎は彼を見て、「傷はもう完全に治ったのか？ 医者は三ヶ月間禁酒するように言ってたはずだが、まだ三ヶ月経ってないだろ？」と尋ねた。 裕之はその言葉を聞くと、すぐにジュースを持ってやってきた。 「ジュースでも飲んで！」裕之は彼の前にあったボルトを全て片付け、「キッチンにまだ夕食があるから、何か食べに行くのはどう？」と言った。 一郎は酒を飲み干すと、奏を連れてキッチンに向かった。 彼らがキッチンに行くと、リビングは再び賑やかになった。 一郎はジュースを一杯注ぎ、奏の前に差し出した。 「こんなに気まずくなるなら、最初から呼ばなければよかったよ」と一郎は苦笑いしながら言った。「送ろうか？」 裕之は彼らの隣に立ちながら、「二人とも酒を飲んでるから、運転はできないよ。実は今日は救急車を手配したんだけど、救急車で送ってもらおうか？」と言った。 一郎「......」 奏「......」 「えっと......帰りたくないなら、ここで休んでもいいよ。俺が別荘を借りてるから、部屋は十分にあるはずだよ」と裕之は彼らが驚いた顔をしているのを見て、慌てて言い直した。 一郎は疑問に思って、「救急車なんて、どうして手配したんだ？」と尋ねた。 「......とわこが昼食を食べてなくて、瞳に手を引かれて上に上がったんだ。彼女が倒れるんじゃないかと心配して救急車を呼んだんだよ。ここから一番近い病院でも、十数キロ離れてるから」と裕之は説明した。 一郎はさらに不思議そうに、「どうして彼女は食事をしなかったんだ？」と問いかけた。 「さあね！ 瞳が俺に聞くなって言ったんだ。彼女は俺が奏兄側の人だからって......瞳は奏兄に特別な不満があるわけじゃないんだけど、とわこを守りたい気持ちが強すぎてね。二人は長年の友情があるから、それも理解できるけど」と裕之は言いながら、そっと奏の様子をうかがった。 奏は酒を飲んだせいか、顔が少し赤くなっていた。 彼はまだかろうじて理性を保てているようで、また保っていないようでもあった。「彼女は夜ご飯を食べたのか？」と、奏がぼそっと聞いた。 裕之は「たぶん食べたんじゃないかな？ 瞳が車でラーメンを買いに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第451話
「俺はとわこを探しに行く」裕之「！！！」 怖い！ 本当に怖すぎる！前回、二人が喧嘩した時のこと、裕之は直接見てはいなかったが、ICUであれだけ長く滞在していたことを思い出すと、今でも震えが止まらない。今またとわこに会いに行くなんて......前回の問題が解決していないのに、続編でも始めるつもりか？裕之は恐怖で一杯だ！ 彼は奏を止めることができず、一郎と瞳の元へ走っていった。一郎は冷静に分析した。「ビールを一本飲んだだけで、酔っぱらって正気を失うほどじゃないだろう」瞳はイライラしながら言った。「でも、とわこは彼に会いたくないって！とわこが私にそう言ったの！ダメ、止めなきゃ！」瞳はそう言い終えると、止めに行こうと階段を駆け上がろうとした。一郎と裕之は彼女の両腕をそれぞれ掴み、止めた。「瞳、まずは落ち着いてくれ、俺が見てくる」一郎は、彼女が行って屋敷中に騒ぎが広まるのを恐れた。奏は既に一度恥をかいている。一郎は、少しでも彼に顔を立ててやりたかった。「一郎兄に任せよう！」裕之は瞳を抱き寄せて言った。「大丈夫、一郎兄がいるから、二人が無茶をすることはないさ」二階。とわこはシャワーを終え、白いバスローブを纏って浴室から出てきた。今日の午後は長い間眠っていたし、夕食もたっぷり食べたので、シャワーを浴びた後は気分がすこぶる良かった。だから奏を目にした瞬間、彼女は自分の目の錯覚か幻覚だと疑わなかった。奏は大股で彼女の前に歩み寄り、彼女を見下ろして睨みつけた。「お前は涼太のためにダイエットしているのか？」とわこ「......」あり得ない！ 彼が言っていることは理解できたが、どうしてもおかしく思えてならなかった。 涼太のためにダイエットしているって？どんな考え方をすれば、そんな言葉が出てくるのだろうか。 女性がダイエットするのは、必ずしも誰か男性のためでなければならないのか？それに、もし涼太と付き合いたいなら、そもそもダイエットなんてする必要もない。涼太は彼女が太っていることを嫌だなんて言ったことは一度もないのだから！「奏、あなた酒飲んだの？」彼女は彼の体から漂う酒の匂いを感じ取り、眉をひそめた。「怪我はもう治ったの？なのに酒を飲むなんて......回復する気はないの？
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第452話
とわこは彼の冷たいが美しい顔を見つめ、一瞬、怒りで言葉が出なかった。 以前なら、彼女は怒り心頭に発して、彼と大喧嘩していただろう。 しかし今は、体がだいぶ弱っていて、彼と争いたくもなければ、手を出す気もなかった。 もし彼がどうしてもこの部屋に居座るつもりなら、彼女にはどうすることもできない。 彼はすでに恥も外聞も捨てているのだから、何を気にするというのか？彼の言葉が彼女に響いていないことに、彼は少し困惑した。 もっとはっきりと言わなかったからだろうか？ それとも、彼女はすでに涼太と話がついているのか？「とわこ、お前が将来誰と一緒になろうと、俺は絶対に許さない。俺が死なない限り、お前は結婚なんかできない」彼は再び脅迫した。とわこは彼の脅しを聞いても、心は少しも動かなかった。 彼女はもう結婚を考えていないので、彼の脅しは無意味なものだった。「あなた、そんなに愛人になりたいの？」彼女は彼の目を見つめ、皮肉っぽく問いかけた。 彼の目に、一瞬の動揺がよぎった。 「もし私が涼太と付き合って、あなたが私にしつこく付きまとうなら、あなたは愛人になるのよ」とわこは、彼の沈黙を見て、さらに攻め立てた。奏はさすがに大物だ。 彼はすぐに自分の感情を立て直した。 そして、はっきりと言った。「愛人であろうと何だろうと、俺は気にしない」ほらね！ やっぱり彼は恥知らずだ。とわこは彼の目の前に立ちはだかる彼を力強く押しのけ、ベッドのそばに歩いて行って腰を下ろした。 そしてバッグからスキンケア用品を取り出した。実は、彼女は自分の妊娠に気づいてから、スキンケア用品は使っていなかった。 以前使っていたスキンケア用品は、妊娠してからその匂いが嫌になり、成分も妊婦には適していないと知ったからだ。 一時的にスキンケアを止めていたため、肌が乾燥して少し剥けてしまっていた。 そこで、瞳が彼女に、妊婦でも使える、匂いのないスキンケアセットを買ってくれた。 彼女はそれを使ってみたところ、なかなか気に入った。奏は冷たい目で彼女がスキンケアをする様子を見つめ、ますます確信を深めた。彼女は今、ダイエットやスキンケアをしているのは、誰かのために違いない！ なぜなら彼女は以前、こんなこ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第453話
とわこは彼を呼び止めた。「奏、もし私があなたに子供を返したら、もう私に会いに来ないでくれる？前に約束した通りに」 彼女はもう彼と縺れ合いたくなかった。 彼の足が止まり、冷淡な声が返ってきた。「まず子供を返してから、交渉しろ」 彼はそう言うと、ドアを開け、大股で部屋を出て行った。 「奏、大丈夫か？」と一郎はずっと外で待っていた。 とわこは外の物音を聞き、どうしようもなくイライラした気持ちを抑えられなかった。 この鬱々とした感情は、押さえ込むことも、逃れることもできなかった。 足音が遠ざかると、彼女はベッドに倒れ込んだ。 数分の静けさの後、彼女は携帯を取り出し、マイクにビデオ通話をかけた。 マイクはすぐに応じた。「とわこ、もう食事したか？」 マイクは二人の子供と遊んでいた。 とわこはうっすらと、キッチンのあたりで人影が動いたのを見た。 しかしマイクはすぐにカメラを調整し、二人の子供たちに焦点を合わせた。 「食べたよ......」とわこは二人の子供を見て、少し気持ちが和らいだ。「蓮、レラ、何をしているの？」 「パズルで遊んでるの！お兄ちゃんがパズルをやってるのを見てるんだよ……だってお兄ちゃんが私に触らせてくれないの。私が邪魔するって言ってるの」レラは小さな口を尖らせた。「ママ、今日のご飯は子遠おじさんが作ってくれたんだよ」 マイクは驚いて言った。「レラ、ママにそのことを言わないようにって言ったじゃないか？約束しただろう？」 レラは無邪気な顔で言った。「でももう言っちゃったもん！ママは怒らないよ」 とわこは笑って言った。「マイク、家の玄関には監視カメラがあるのを忘れたの？夕方に子遠の車が庭に停まっているのを見たわよ」 マイクは一瞬黙った。「......」 レラは大笑いして言った。「バカ叔父さん！」 「お前、休暇中じゃなかったのか？どうして家の監視カメラなんか見てるんだ？」マイクは不思議そうに聞いた。「今ベッドにいるのか？何をしてるんだ！寝るためにそこまで行く必要なんてないだろう？」 とわこは彼の文句を聞き、仕方なく言った。「ある人が来たから。だから部屋に戻ったの」 「ある人？」マイクの頭の中にピンという音が鳴り、彼女の言葉の意味を悟った。「奏
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第454話
「とわこ！」瞳が部屋のドアを勢いよく開け、大股で入ってきた。「さっき奏あの野郎、私の夫に何を言ったか知ってる？」とわこは緊張し、ベッドから身を起こした。 彼が裕之に何をしに行ったの？まさか……「彼、前は結婚式に来ないって言ってたのに、さっき急に考えを変えたの！明日、結婚式に出席するって言ってたよ！」瞳は早口で話した。「あいつ、どうしてこんなに気まぐれなの？」とわこはほっと息をついた。「それで、さっき彼があなたを探しに行ったけど、何を話してたの？」瞳はベッドのそばに腰を下ろし、とわこの顔をじっと見つめた。「彼、あなたをいじめたりしてないよね？あの時、私も手助けしに行こうと思ってたんだけど、一郎が彼を見に行って……」「いや、何もないわ」とわこは平静に答えた。「今夜はたくさんの客がいるし、さすがに理性を失うほどのことはしないわ」「それなら良かった。外に出て、風でも浴びない？風が気持ちいいよ！寒くないし！」瞳は親切に提案した。「まだ時間も早いし、どうせ寝られないでしょ？」とわこは特に考えずに頷いた。「でも、私は着替えがないの。寝巻きでいいかな？」「ははは！今、みんなプールで遊んでるから水着だよ……寝巻きでも全然大丈夫！」瞳は彼女の手を引いて部屋を出た。今は夕方の7時過ぎ。海辺の街灯が人影を長く映し出していた。 海辺で遊んでいる人たちも少なくない。 気温は10度ちょっとで、少し肌寒いけれど寒さは感じなかった。 海風が吹いてきて、とわこの頭は少し冴えてきた。「奏もこの風に当たればいいのに」彼女はぼそっとつぶやいた。 彼も冷たい風に吹かれたら、少しは頭が冷えるかもしれない。「え？彼は今頃休んでるんじゃない？」瞳は柔らかい砂の上を歩きながら、「さっき夫と話してた時、顔も目も赤くなっててさ。あいつ、お酒弱いんだよね。しかも、どうしても私たちが泊まってる別荘に泊まりたいって……結局、夫が自分の部屋を譲ることになったの。あの人、ほんと変わってるよね。とわこ、あなた昔、彼と付き合ってたんでしょ？どうやって耐えてたの？」「彼との過去はあまり思い出したくないの」とわこは、彼の良いところを思い出さないようにしたかった。当時、付き合っていた頃は、甘い思い出が痛みを凌駕していた。 彼も彼女を大切にし、手のひら
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第455話
とわこは無関心に言った。「直接は答えなかったわ」「本当に意地悪ね。わざと彼を引き留めてるの？彼があなたを好きだって知ってるのに、真実を言わないなんて」とわこは首を振った。「彼が理不尽すぎて、相手にする気にならなかったの」「そっか、それもそうだね。あなたたちが復縁したわけでもないし……でも、もしかして復縁する可能性あるの？」瞳はとわこの腕を掴み、風に乱れた彼女の長い髪を見つめた。「どうやって復縁するの？」とわこは髪を耳にかけながら言った。「結菜のこと、彼はまだ何も説明してくれてない。それに、彼とはるかの過去を思い出すと、ただ気持ち悪いだけ。一生独りでも、彼とは絶対に復縁しない」「それは確かに気持ち悪いね……彼がはるかのことが好きじゃなかったとしても、子供ができたなんてあり得ないよ！」瞳はため息をつき、「だから私は彼をクズだって言ってるのよ。あんなにあなたに未練があるような顔をして、ほんと呆れる！」とわこは思わず笑みを漏らした。「以前は彼を思い出すだけで腹が立ったけど、今日はそんなに怒らなかった。それに、もっと笑えるのが……彼、浮気してでも恋愛を邪魔するって言ったの。だから私は結婚できない、だって」瞳は数秒間、呆然としていた。彼女はとわこの言葉の意味を理解すると、大声で笑い出した。「それ、本当に私の知ってる奏なの？」瞳はお腹を押さえながら笑い、「これ、夫に話したら、絶対に信じないよ！」「たぶん、お酒を飲んでたからかもね」とわこも、今考えてみるとまるで夢のようだと感じた。彼は時々無茶をするし、笑わせることもあるけれど、ここまで子供じみたことは普通しないはずだ。「たったビール一本しか飲んでないのに……そこまで酔うわけないでしょ？」瞳は深呼吸しながら言った。「彼はあなたが好きなのに、手に入らないから、他の男に渡したくないのよ。あなたは本気で祈ったほうがいいね、将来本当の愛に出会わないことを……そんなことが起きたら大変なことになるかも」とわこは顔を上げて、星空を見つめた。 星が煌めき、美しく輝いていた。 明日、瞳の結婚式が無事に何事もなく終わりますように。翌朝、瞳と裕之の結婚式はこの街で最も高級な五星ホテルで行われる予定だった。レラと蓮は早起きして、ホテルに行って母を待ちたいと言い出した。 マイクは仕
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第456話
蓮の質問は、結菜を困らせた。「証拠って何のこと？」 結菜にとって、彼女と奏の関係に証拠なんて必要ない。 奏は彼女の兄であり、彼女は奏の妹。それは昔から変わらない事実だ。蓮は疑問を投げかけた。「奏の妹だって言うなら、どうして彼の戸籍に名前がないの？身分証明書は持ってる？見せてよ」結菜は自分が身分証を持っているかどうか分からなかった。 でも兄に頼めばすぐにでも手に入れられるはずだ。「証拠はちゃんと出すよ！」彼女は蓮に断言した。「私はあなたのおばさんだもの」静子の言葉を、結菜は一切疑っていなかった。 静子が言ったように、兄の母親は彼女の母親でもあり、兄もそれを認めたからだ。 同じ母親から生まれた兄妹なら、当然血の繋がった兄妹に違いない！「証拠を出さない限り、認めない」蓮は冷淡に言い、トレイを持ってその場を去った。結菜は彼が立ち去るのを見つめながら、少し焦りを感じ、同時に不満を覚えた。 もし兄がここにいれば、すぐに証拠をもらいに行けたのに。蓮はマイクのもとに戻った。 マイクが尋ねた。「結菜と何を話してた？奏は来ないって言ってたのに、結菜がいるってことは、今日彼も結婚式に来るんじゃないか？」蓮は表情を硬くして言った。「別に何も」マイクは結菜がずっとこちらを見つめているのに気づき、心が少し柔らかくなった。「まあ、知的障害がある人にそこまで冷たくする必要はないけど......」蓮「でも彼女は、以前ほどバカじゃなくなった」マイク「おお、君のママの医術を疑ったことは一度もないよ」蓮は自慢げな顔をした。マイク「でも君のママの知能はちょっと下がったみたいだよ。見たでしょ、最近ちゃんと食事を取らなくて、あんなに痩せちゃった......次に奏が彼女を連れ去ろうとしたら、全く抵抗できないだろうね......ちゃんと運動もしないし、こんなになってどうするんだろう？」蓮「僕たち、ママのスマホをハッキングして、彼女が何を考えているか調べてみようか」マイク「......」蓮「怖くなった？」マイク「当たり前だろ！それはお前のママで、俺のママじゃないんだぞ。お前が悪さをしたら、彼女はせいぜいお前を叱るだけだけど、俺がやったら、家から追い出されるに決まってる！」蓮「そう」マイクは心がくす
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第873話
とわこは分かっていた。奏は子どもを奪おうとしたり、無理に何かを強要するような人間ではない。それでも、胸の奥に広がるこの不安は、どうしようもなかった。「とわこ、いったん切るよ。あいつ、まだ俺の車の後をつけてきてる」マイクの声には、奏を振り切ろうとする意思が感じられた。とわこはすぐさま口を開いた。「マイク、スピード出しすぎちゃダメよ！ついて来させとけばいいじゃない。レラの学校の中にまで入ってくるわけじゃないんだから」「わかったよ。あいつ、蒼のこと心配してるんだろうな。蒼が熱出したって聞いたとたん、顔色真っ青になってさ。俺も最初、同じこと思ったからな、また前みたいに、って」マイクの声からは、すでに焦りは消えていた。「じゃあ、あとでちゃんと説明してあげてね。運転気をつけて。私、先に切るね」「うん、わかった」通話を切ったあと、マイクはバックミラー越しに後部座席のレラを見た。レラは唇を尖らせ、目は赤く泣きはらしていた。もう涙は止まっているが、その顔には明らかな不満と不安が浮かんでいる。「レラ、さっきは怖かったか？大丈夫、大丈夫。あいつ、俺に手を出すようなヤツじゃないさ。たとえケンカになったって、俺が負けるとは限らないぞ」マイクは優しくなだめた。「もし彼があなたを殴ったら、もう二度と彼のこと好きにならないもん」レラは真剣な顔で言った。「え？ってことは、今はまだ好きってこと？」マイクは驚いた。レラは眉を寄せ、悩ましげに言った。「彼が、チャンスをくれって言ったでしょ？だから、まだ考えてるの」マイクは思わずため息をついた。「そんなに簡単に人を許すなよ？後々苦労するぞ。とわこにもっと学べって。だって、とわこは......」「だって、彼カッコいいし、お金持ちだし、甘いこと言うの得意だし......だからママは彼の子を3人も産んだんでしょ」レラは真顔で事実を言った。マイクは何も言えなかった。数秒の沈黙のあと、ようやく反論した。「甘いこと言うって？あいつのどこが？」「だって、ベイビーって呼んでくれたもん」マイク「......」確かに、奏みたいなクール系男子がそんな甘い言葉を口にするなんて、よほどの覚悟が必要だったに違いない。レラの心を取り戻すために、どれだけ努力しているのかが見えてくる。約15分後、車は小学校の正門前に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第872話
マイクは彼に驚かされて、魂が抜けそうになった。「てめぇ、何俺のスマホ奪ってんだよ？！」マイクは怒鳴り、すぐにスマホを取り返した。電話の向こうで、とわこは一瞬、言葉を失った。誰がマイクのスマホを奪ったの？そんなことできる人がいるの？彼女の脳裏に、奏の顔がパッと浮かんだ。「スピーカーにしろ」奏は目を血走らせながら、マイクに命じた。蒼が熱を出した。彼は今すぐに蒼の様子を知りたかったのだ。奏の声が聞こえてきた瞬間、とわこは息を呑んだ。なぜ奏がマイクと一緒にいるの？今、日本は朝の7時過ぎ。なぜ奏が彼女の家にいるの？「お前が命令すれば俺が言うこと聞くと思ってんのか？社長気取りかよ？」マイクは彼の横暴な態度に付き合うつもりはなかった。奏の表情が瞬時に険しくなり、その目には冷たい怒気が宿った。だが、マイクもまったく怯まなかった。レラはマイクの隣に立ち、険悪な二人の様子を見ていた。今にも殴り合いが始まりそうな勢いに、思わず「うわーん」と泣き出してしまった。「学校遅れちゃう、うぅぅ！」普段めったに涙を見せないレラだけに、その涙は二人の心を一気に落ち着かせた。マイクも奏も、てふためいてレラを見つめた。「泣かないで、レラ！今すぐ学校に連れてくから、絶対遅れないよ！」マイクは片手でレラを抱き上げ、車庫に向かって足早に歩いて行った。奏も娘を追いかけて慰めたい気持ちでいっぱいだったが、自分が近づけば余計に泣かせてしまうだけだと分かっていた。彼は深いため息をつきながら、ひとり庭から出てきた。車に乗り込むと、運転手がすぐに運転席に入り、尋ねた。「社長、どちらへ？」しかし奏は窓の外をじっと見つめたまま、何も答えなかった。運転手は彼がレラと離れがたくて黙っているのだと察し、それ以上は何も聞かなかった。マイクはスマホをスピーカーモードにし、車内に置いた。レラをチャイルドシートにしっかり座らせると、すぐに運転席に戻って車を発進させた。「蒼の様子はどうだ？なんで急に熱出したんだ？」彼は運転しながらとわこに尋ねた。「お昼に暖房が故障して、数時間止まってたの。蒼は温度差に敏感だから」とわこはスマホを握りながら、少し離れた場所へ移動した。「今はもう熱も下がった。でも、多分、帰国は少し延ばすと思う」本当は明日帰国予
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第871話
蓮が通っている天才クラスは、普通の小学校とは違う。たとえとわこにどれほどのお金があっても、レラをそのクラスに入れることは不可能だった。それに、レラ自身も天才クラスには行きたくないと思っていた。蓮が勉強していることは、彼女には全く理解できないし、興味もわかない。朝、マイクはレラを連れて別荘から出てきた。すると、目の前に黒いロールスロイスが停まっているのに気づき、二人ともその場で固まってしまった。常盤家の運転手が後部トランクを開け、そこから三浦の荷物を取り出していたのだ。マイクはレラの手を握りながら、大股で車の方へ向かった。「これは三浦さんの荷物です。常盤家を辞められたので、社長に言われてここに運んできたんです」運転手は言った。マイクは少し眉をひそめた。「それで、わざわざロールスロイスで運んできたの？」その言葉に、運転手は少し気まずそうに黙り込み、数秒後に苦笑して答えた。「実は社長が車に乗ってまして。朝ごはんを食べに行く、ついでに、ってことで」マイクは皮肉な笑みを浮かべた。レラの手を放すと、車の後部座席の窓に歩み寄り、コンコンと軽くノックした。その瞬間、ウィーンという音とともに窓がスッと下がり、奏の整った冷たい顔立ちが現れた。マイクはにやりと笑って、からかうように言った。「まだ朝の7時半だぞ？社長って、この時間はベッドで優雅に寝てるもんじゃないのか？ どこの社長がこんな時間に朝食なんて食べに出るんだ？まさか、昨夜ご飯食べてなかったとか？」奏「......」「ハッキリ言えよ。お前、ウチの朝ごはん食べに来たんだろ？残り物のおにぎりとか味噌汁とかあるぞ？食う気あるなら」マイクが言い終わる前に、奏は無言で車のドアを開けて、車から降りてきた。今度は、マイクが言葉に詰まる番だった。まさか、本気で朝ごはんを食べに来たとか？ そのとき、レラが奏の姿を見て、眉をしかめた。すぐにマイクの後ろへ走り寄り、彼の手をぎゅっと握りしめて引っ張った。「奏！もう車に戻れ！レラを泣かせたら、夜にとわこにビデオ電話して告げ口するからな！」マイクが警告するように叫んだ。奏の足がピタリと止まった。彼は、子どもたちに会いたくて仕方がなかった。たとえ、一目見るだけでもいいと思った。レラはマイクの後ろに隠れて、奏を見ようともせず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第870話
その言葉は、ただの冗談のつもりだった。だが、三浦はどこかぎこちない表情を見せた。一瞬ぼんやりしたあと、ぎこちない笑顔を浮かべて言った。「たぶん、結菜だけじゃなくて、あの方のことも恋しくなってるからじゃない？今の仕事も一段落したし、そろそろ帰国してもいいと思うわ」とわこは、まだすぐに帰国する気にはなれなかった。蓮とレラはもう学校に通っていて、あまり手がかからない。それに、ここ数日、手術続きで心身ともにかなり消耗していた。もう少し休んでから、帰国のことを考えたかった。このまま帰っても、どうせ家で寝込むだけだ。「もし疲れてるなら、ゆっくり休んで。私は急いで帰る必要ないから」三浦はすぐに空気を読んで、やさしく続けた。「ただ、ちょっと、蓮とレラに会いたくなっちゃって。一日でも顔を見ないと、心がスースーして落ち着かなくなるの」「うん、私も二人に会いたい、でも今は本当に疲れすぎてて。二日くらい休んで、それから帰国しようと思う」とわこは、ようやくそう決めた。奏を避けるために、永遠に帰らないわけにはいかない。「わかったわ。とわこさん、スープ煮ておいたの。飲んだらすぐ寝てね。この数日で痩せちゃったみたいよ」三浦は蒼をベビーベッドに寝かせてから、キッチンへ向かった。蒼はとてもお利口だった。ベビーベッドに一人でいても、全然泣かない。抱っこに慣れている子ほど、離すと泣きやすいのに。「ねえ、蒼。お兄ちゃんとお姉ちゃんに会いたい？」とわこはベビーベッドのそばに立ち、話しかけた。「もうすぐ一緒に帰ろうね？ごはんいっぱい食べたかな？ママに抱っこしてほしいの？」疲れ切っていたはずの彼女も、蒼を見ているうちに自然と笑顔になり、思わず抱き上げてしまった。そのとき、三浦がスープを持って戻ってきた。「やっぱり、蒼を見たら抱っこしたくなっちゃうんでしょ？」「うん。あまりにお利口さんすぎて、なんだか、話が通じてる気がするんだよね」とわこは蒼を抱いてソファに座りながら微笑んだ。「だって、泣かないし、騒がないし、ママが話しかけると、ずっと目を合わせてくれるの。まるで、天使みたい」三浦はスープをテーブルに置いた。「さ、まずはスープを飲んでね」「うん」蒼を三浦に預けて、とわこはスープを口に運んだ。「そういえば、私が今朝病院に行ってる間に、レラから電話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
