LOGINShare
第635話
Related chapters
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第636話
「どうやって解決するつもりだ？」マイクは腕組みをしながら言った。「あのサイトを潰すべきじゃなかった。奈々がそのダークウェブを知っているということは、そこに知り合いや組織がいる可能性が高い。あのサイトで何か手がかりを見つけられるかもしれない」蓮はその言葉を聞いて、悔しそうに頭を垂れた。あの時は驚いて衝動的に動いてしまったが、今考えると確かに不適切な行動だった。「この件は俺に任せろ」マイクは蓮の頭を優しく撫でながら言った。「せっかくの休みなんだ。今夜はゆっくり休んで、明日はママと一緒に過ごせよ。パソコンを貸してくれたら、できる限りサイトを復元してみる」「奈々って女、絶対にろくな奴じゃない」蓮は眉をひそめ、「ママに、あの女には近づかないように言ってくれ」「あの女の狙いは君のパパだよ。君のママとは関わりがない」蓮は奏のことなど全く気にしていないので、それ以上何も言わなかった。翌日、とわこが起きて蓮のために朝食を作っていた。蓮が部屋から出てきてキッチンに向かった。「ママ、マイク叔父さんは今日一緒に遊べないって」とわこは火を止めながら、不思議そうに聞いた。「体調でも悪いの？」蓮は首を横に振った。「昨日の夜、徹夜したんだ。だから今日は起きられないって」「そう、でもどうして徹夜したって分かるの？まさか一緒に夜更かししたんじゃないでしょね？」「違うよ。さっき起こしに行った時、そう言ってた」「そうなのね。じゃあ今日は家で休ませてあげるわ！」とわこは微笑みを浮かべて言った。「ママはステーキ焼いたけど、どうかな？」妊娠してからキッチンに立つことは少なくなっていた。「ママが作ったものなら、何でもおいしいよ」蓮は口元を少し上げ、目には輝く星のような光が宿っていた。とわこは心の中が温かくなり、国内での嫌な出来事もすっかり忘れてしまった。朝食を終えた後、科学館へと出発した。蓮と出かける際には、遊園地やショッピングモールといった場所は避ける。蓮はそういう場所には全く興味を示さないからだ。科学関連の場所に行くと、彼はとても楽しそうにする。科学館に向かう車の中で、蓮はじっととわこのお腹を見つめていた。半月ぶりに見るママのお腹は、ずいぶん大きくなっている気がした。「蓮、ママのお腹、触ってみたい？」とわこは微笑みながら言
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第637話
「どなたか試してみたい方はいらっしゃいますか？」スタッフが興味を示す観光客たちに呼びかけた。多くの人が手を挙げ、試してみたいと言った。とわこも手を挙げたかったが、体がまるで魔法にかけられたように硬直し、全く動かなかった。彼女は国内で起きた出来事をほとんど忘れかけていたが、今、その記憶が一気に押し寄せてきた。今の科学技術がここまで進歩しているとは、彼女は思ってもみなかった。ロボットが人間の声を模倣できるなんて......それなら、はるかが目を奪われた時に聞いた彼女の声も、もしかしてロボットが発したものだったのだろうか？女性が一人、ステージに招かれた。その女性はロボットに向かって話しかけた。「こんにちは、私の名前はリリです。本当に私の声を真似できるか試してみたいです」ロボットは数秒間沈黙した後、話し始めた。「リリさん、こんにちは！今、あなたの声を一生懸命真似してみていますよ！似てますか？」観客席から笑い声が上がった。ロボットが模倣した声は、ある程度似ていたが、やはりロボットらしい。話す速度が遅く、感情表現も硬かったため、どこか奇妙に聞こえた。とわこの張り詰めていた気持ちは少しだけ和らいだ。これは彼女が想像していたほどのものではないようだった。「社長、これに興味があるんですか？」ボディーガードが声をかけてきた。「このロボットより、声真似芸人の方がもっと似せられますよ」「そうなの？本当にそんなことができる人がいるの？」とわこは今までそのようなことには関心がなかった。「もちろんですよ！ネットで調べれば、たくさん出てきます。そんなに珍しいことじゃないです」ボディーガードは前方を指差しながら言った。「社長、あっちで抽選会をやっています。行ってみませんか？」とわこは考えを巡らせながら、ボディーガードについていった。「蓮、君が引いてみて」ボディーガードは蓮を抱き上げ、抽選券を引かせた。蓮は抽選自体にはあまり興味がなかったが、賞品には興味津々だった。特賞は、とてもかっこいいデザインのロボットで、購入するとなるとかなり高額だろうと思われるものだった。蓮が抽選券を1枚引き、削る前にスタッフがそれを取り上げ、代わりに削った。「わあ！このお子さんが特賞を当てました！」スタッフが歓声を上げた。周りの人々も
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第638話
彼の体はその場に固まったように止まった。彼女はすぐに彼の前まで歩み寄った。「いつ来たの？」彼女は顔を上げて彼を見た。彼の表情には何も浮かんでおらず、視線を別の方向にそらし、低い声で答えた。「昨日だ」「ここに何しに来たの？」彼女の声が大きくなった。「一人で来たの？」自分でもなぜ彼を引き止め、こんな質問をしているのかわからなかった。この前、二人は大喧嘩をして、お互いに折れるつもりがなかった。だから、再会したとしても赤の他人のように振る舞えるはずだった。しかし、彼女は勝手に妄想を膨らませた。もし彼が自分に会いに来たのだとしたら......「学校での講演があったんだ」彼のセクシーな喉仏が動き、視線は思わず彼女に向けられた。「高校時代、ここの学校に一年通ってたんだ。午後に講演があるけど、見に来るか？」彼女の心にはほんの少し失望がよぎったが、それを隠した。「今日は蓮と一緒だから、無理だわ」彼女はそう言って、蓮がいる方に目を向けた。蓮の顔からは笑顔がすっかり消え、冷たい表情でこちらをじっと見つめていた。ボディーガードは抽選で手に入れたロボットを抱え、蓮の隣で同じようにこちらを見ていた。とわこは気まずそうに息を吸い込んだ。「ただ、偶然ここで会ったから驚いただけ」少し間を置いてから続けた。「じゃあ、私は行くね」彼女が歩き始めた瞬間、彼の大きな手が彼女の腕を掴んだ。「夜、一緒に食事しよう」彼女が拒否するのを恐れたのか、さらに付け加えた。「明日戻る」「蓮は、あなたと一緒に食事したくないと思うけど......」「君ならなんとかできるだろう。彼は君の言うことを一番聞くから」彼は彼女の目の前に立ち、深い瞳で彼女を見つめ、真剣に言った。「とわこ、ごめん。あの時君を疑うべきじゃなかった。本意はそうじゃなかったけど、君を傷つけてしまった」彼女の顔は一気に赤くなり、体温が数秒で上昇し、胸がざわめくほど熱くなった。彼が突然こんな言葉を口にするとは思わなかった。彼は本当に講演のために来たのか、それとも謝るために来たのか？彼は人混みを好むタイプではないのに、彼女を探しに来たのではないとしたら、わざわざここに来るなんて自分を追い詰めるようなものではないか？「じゃあ、あの抽選のこと......あのロボット......もしかしてあ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第639話
広い個室には、彼ら三人だけ。静まり返った雰囲気が、どこか不気味さを醸し出していた。スタッフが料理を運び終えると、部屋を後にした。奏は少し考えを巡らせ、話を切り出そうとしたが、とわこは彼が蓮を怒らせるのではないかと心配し、先に口を開いた。「蓮、お腹が空いたって言ってたでしょ？ここの料理、結構美味しいから、たくさん食べてね」彼女は蓮に料理をたっぷり盛り付けた。蓮は黙々と食事を続け、奏に一瞥すらくれなかった。奏はスプーンを手に取り、野菜と豚骨のスープをよそってとわこの前に差し出した。「いつ帰るつもりだ？」とわこは息子の前で彼と話したくなかった。蓮は彼に対して非常に敏感だからだ。もし彼の発言で蓮が機嫌を損ねれば、父子の溝はさらに深まるだけだろう。「まずはご飯を食べましょう」彼女は目線を落とし、食べ始めた。しばらくして、蓮は食べ終わり、箸を置いた。「ママ、眠くなったから、先に帰るよ。お家で寝る」とわこはすぐに箸を置き、蓮と一緒に帰ろうとした。「ママ、まだ食べ終わってないでしょ！ボディーガードのおじさんに送ってもらうから大丈夫」蓮はそう言うと、リュックを手にして部屋を出ていった。彼が部屋を出て行くと、奏はようやく話を切り出した。「蓮は明日キャンプに行くんだろう？君はいつ帰国するつもりだ？一緒に帰ろう」「明日帰りたくない」とわこは一緒に帰る提案を断った。「じゃあ、俺も明日は帰らない」奏は即座に予定を変えた。「......」「安心して、君を邪魔するつもりはない」彼は彼女が驚いた顔を見て、話題を変えた。「もうすぐ子どもも6か月になる。時間が経つのは本当に早いね」「早いかな？」彼女にはそうは感じられなかった。この数か月間、あまりにも多くのことが起きたからだ。振り返ってみると、波乱万丈な悪夢を見ていたような気がする。「人生そのものもあっという間だ」彼の視線は遠くを見つめるように変わった。「最近、よく子どもの頃のことを思い出すんだ。その間の数十年が、一瞬で過ぎ去ったみたいで。次に瞬きをしたら、年取ったような気がする」「子ども時代、あまり楽しくなかったの？」「どうしてそう思う？」彼の唇は薄く笑みを作りながら、表情には変化がなかった。「ただの勘よ」彼女はスープを飲み、平静な声で理由を述べた。「あなた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第640話
「どうしてボディーガードを連れて来なかったの？自分が公人だって分かってるの？」とわこは眉を吊り上げ、急に怒り出した。「アメリカに来たからって安全だとは限らないわよ！こっちの治安は国内よりずっと悪いんだから！」奏は彼女の怒った顔を見つめ、喉の奥が詰まるような感覚を覚えた。「とわこ、そんなに怒らないでくれ。急に決めたんだ」彼は説明した。「その時、一番近い便にはもう空席がなくて、ボディーガードを連れて来れなかったんだ」「ボディーガードと一緒に次の便を待てなかったの？」とわこは口では責めながらも、徐々に感情を落ち着かせた。「今夜はうちに泊まりなさい」「分かった」「やっぱりわざとでしょ？」彼女はそう思えて仕方なかった。「本当にボディーガードを連れて来なかったの？」「信頼し合おうと言ったばかりだろう？」奏ははっきりと言った。「君の家に泊まる方法ならたくさんある。だけど、絶対に君を騙したり、同情を買ったりして目的を達成しようとは思わない」彼女は自分の疑念を恥じ、顔を赤らめた。別荘で、蓮は家に戻ると、マイクがリビングでテイクアウトを食べながらビールを飲んでいるのを見た。「蓮、今朝直したあのサイト、結局閉鎖されちゃったよ」マイクは悔しそうな顔をした。「あのサイト、きっと何かやばい秘密が隠されてたに違いない」「ふーん」蓮は心ここにあらず。「奏がママに会いに来た」マイクはそのことを知っていたので驚かなかった。「蓮、気を落とすな。君は男だろ？現実を受け止めるんだ」マイクは慰めるように言った。「君のママは奏を愛してる。たとえ二人が喧嘩ばかりしても、その事実は変わらない」蓮は不満げに小さな口を尖らせた。「これが愛なんだよ」マイクは続けた。「君はまだ若いから分からないだろうけど、大人になればきっと理解できる」マイクの慰めで、蓮は気分が沈み、部屋に戻った。しばらくして、とわこが奏を連れて帰宅した。マイクは二人を見ると、テーブルのビールを掲げ、濃い眉を上げながら奏に言った。「一杯やらないか？」とわこはマイクを一瞥しただけで何も言わず、部屋に戻ってシャワーを浴びようとしたが、奏が彼女の腕を握り、尋ねた。「彼と飲んでもいいか？」彼女は赤面して答えた。「飲みたいなら飲めばいいわ」「二人ともそんなにイチャイチャしないでくれよ。酒
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第641話
副社長は電話の向こうで涙声で必死に叫び、すぐに帰らなければならないと言った事が突然起きたため、今は頭が真っ白だ。会社のコア技術が盗まれた。もっと悲しいことに、今は内部の犯人が誰なのかもわかっていない。黒幕は、彼女とマイクがアメリカで休暇を取っていた隙を狙った。そのコア技術はチップに保存されており、そのチップには何重ものパスワードがかけられている。たとえチップが盗まれても、その内容がすぐに解読されることはないはずだが、もしかしたらすぐに解読されるかもしれない。はるかが自殺するとは考えもしなかったように、この世界には予測できないことが満ちている。朝の7時半。蓮は部屋から出てきた。別荘全体は、まるで誰もいないかのように静まり返っていた。蓮はとわこの部屋へ向かい、ベッドが乱れているのを見つけたが、部屋には誰もいなかった。「ママ！」蓮は大声で叫んだ。リビングでは、奏が驚いて目を覚ました。ソファから立ち上がり、二日酔いの頭痛に堪えながら、蓮の方に歩み寄った。「蓮、どうした？」蓮は目に涙を浮かべ、彼との過去の確執を気にせず、焦った様子で言った。「ママがいなくなった！ママがどこに行ったか知ってる？」奏は即座に酔いが冷めた。彼は震える指でスラックスのポケットから携帯を取り出し、とわこからのメッセージを見た。「急用ができたので、先に帰国する。蓮には内緒にして、心配させないで」すぐに彼女に電話をかけたかったが、今は蓮に内緒にすることが最優先だと感じた。「ママは......今日、産婦人科の検査があるんだ......空腹でいなければならない検査があるから、早く出て行ったんだ」奏は冷静を保ちながら理由を作り、続けて言った。「今日はキャンプに行くんだろ？遅れないように。俺は後で病院に行って探してみるから、心配しないで」蓮は妊婦の検診について詳しくは知らなかったため、彼の言葉を信じてしまった。ボディガードが蓮を送った後、奏はすぐにとわこに電話をかけたが、彼女の携帯は電源が切れていた。おそらく、まだ飛行機から降りていないのだろう。日本。すみれは盗んだチップを手に取り、満足げな笑みを浮かべた。チップには小さなロゴが刻まれており、そこには「Super Brain」と書かれていた。これは三千院太郎が生前
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第642話
秘書はすぐに彼女を支え、副社長は救急車を呼んだ。とわこは救急車で運ばれ、その後、どういうわけか、この事件は急速に広まった。「やっぱり三千院グループは本当に危機に直面しているみたいね！とわこは以前は無敵だったのに、今や救急車で運ばれるなんて、可哀想だわ！」「最も可哀想なのは、彼女のお腹の子供じゃない？聞いたところ、あの子供は奏の子だって本当なの？」「さあ？あの子供以外に、彼女には他に二人の子供がいるらしいけど......その二人は絶対に奏の子じゃないよね？もし奏の子なら、親権を争うはずだから」「とわこの私生活は本当に乱れてるね！でもそれを置いておいても、三千院グループは本当に運が悪い！コア技術を盗まれたら、今後どうやって高価格で製品を売るんだろう？高級市場での独占地位は、すぐに崩れちゃうよ！」「それは消費者にとっては良いことだけど」「でもとわこにとっては、致命的な打撃！だからこそ、気を失って倒れたんだよ」......すみれはこのニュースを聞くと、嬉しそうにワインのボトルを開けた。彼女は引き出しから、娘の三千院はるかの遺影を取り出し、それに向かって言った。「はるか、お母さんはあなたの無念を晴らすよ。とわこを破産させるのはただの第一歩。彼女を生き地獄にして、耐えられなくなって自ら命を絶つようにさせるわ」そう言うと、彼女はワイングラスを持ち、一口飲んだ。「もちろん、常盤弥というクズは、私が忘れるわけがない！彼ら全員を地獄に送ってやる」彼女の目には冷徹で陰湿な光が宿っていた。オフィスのドアがノックされ、すぐに開かれた。「社長、技術部から重大な進展がありました！チップはもうすぐ解読できるようになります！」とアシスタントが大きな足取りで入ってきて、喜ばしいニュースを伝えた。すみれは大きく息を吐きながら言った。「チップが解読できたら、たっぷりと報酬をあげるわ！」「社長、おめでとうございます！すぐに、金城技術は三千院グループを超えて、ドローン分野でNo.1になります！」アシスタントは言いながら、デスクの上の写真に目を留めた。「この写真の女性は誰ですか？すごく美しいですね」すみれは写真を手に取り、笑顔が消えた。「これは私の娘よ。もし彼女がまだ生きていたら、今の私が彼女の父親よりも優れていることを喜んでくれたはず。で
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第643話
その時、医者が入院手続きを済ませた書類を持ってベッドのそばに来た。「三千院さん、入院手続きが完了しました」電話の向こうで、子遠がその言葉を聞き、緊張した声で言った。「とわこ、どうしたんだ？なんで入院することになった？今どこの病院にいる？すぐに行く」とわこは隠しきれず、仕方なく事実を伝えた。電話を切ると、秘書が言った。「社長、私が料金を支払ってきます」とわこ「ご苦労さま。支払いが終わったら会社に戻って」秘書「社長、私が病院でお世話できます」とわこ「大丈夫、戻ってみんなに伝えて。私は問題ないから。どう対応するか考えたら、副社長に連絡するわ」秘書「わかりました、社長」20分後、子遠が病院に到着した。とわこの様子を見て、彼は言った。「三浦さんを呼んでお世話してもらうよ。君は安心して休んで、何も考えないで」「もうだいぶ良くなったわ」彼女は穏やかに答えた。「うん。ボディーガードに食事を買いに行かせたから、食べたらゆっくり休んで」子遠がそう言った。「うん」10時間後。マイクと奏が日本に戻ってきた。ちょうど月が夜空に輝き、星々が美しく瞬いていた。子遠が空港で出迎えた。奏は子遠にマイクを送っていくよう指示した。子遠はマイクの腕を掴み、車に押し込んだ。マイクは困惑した表情で言った。「奏が突然俺にこんな親切に？なんだか慣れないな」子遠「何を勝手に考えてるんだ！もう遅いんだよ。それに彼にはボディーガードがいるから」そう言うと、子遠は運転席に座り、車を館山エリアの別荘へ向けた。マイク「とわこが入院したって聞いたけど、まず病院に行って彼女の様子を見たい」子遠「彼女は今寝ているよ。行っても仕方ない。精神状態も良さそうだし、夜に様子を見てきたから安心して。それに三浦さんがそばにいるから大丈夫」マイク「それなら良かった......飛行機を降りて携帯をつけた瞬間、君からの彼女が入院したって連絡を見て、心臓が止まりそうになったよ。会社が倒産するなんてどうでもいい、彼女さえ元気でいてくれれば」子遠「そんな縁起でもないこと言うな！社長が三千院グループを倒産させるわけないだろう」マイクはシートに身を沈め、淡い碧色の瞳で窓の外を眺めた。「救世主みたいに社長を持ち上げるなよ。君の社長がいなければ、うちの
Latest chapter
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第864話
瞳「とわこ、私もう本当にムカついてるの！裕之ったら、私の前に堂々と婚約者を連れてきたのよ！最低な男！もう一生顔も見たくないわ！」瞳「頭に血が上りすぎて、宴会場から飛び出してきちゃった！本当は奏と直美に一発かましてやろうと思ってたのに......ダメだ、まだ帰れない！ホテルの外で待機してる！」瞳「もうすぐ12時なのに、新郎新婦がまだ来てない......渋滞か、それとも2人とも逃げたの？マジで立ちっぱなしで足がパンパン！ちょっと座れる場所探すわ！」瞳「とわこ、今なにしてるの？こんなにメッセージ送ってるのに返事くれないとか......どうせ泣いてなんかないでしょ？絶対忙しくしてるって分かってる！」マイク「今回の手術、なんでこんなに時間かかったんだ？病院に迎えに来たよ」そのメッセージを見たとたん、とわこは洗面所から慌てて出ていった。マイクは廊下のベンチに座りながらゲームをしていた。とわこは早足で近づき、彼の肩を軽く叩いた。「長いこと待たせちゃったでしょ？でも、あなたが来てなかったら、私から電話するつもりだったよ......もう目が開かないくらい眠いの」マイクはすぐにゲームを閉じて立ち上がった。「手術、うまくいったの？どうしてこんなに時間かかったんだよ？手術室のライトがついてなかったから、誘拐されたかと思ったぞ」「手術が成功したかどうかは、これからの回復次第。でも結菜の時も結構時間かかったからね。ただ、今回は本当に疲れた......」彼女はそう言いながら、あくびをかみ殺した。「三人目産んでから、まともに休んでないもんな」マイクは呆れ顔で言った。「俺だったら、半年は休むわ。君は本当に働き者っていうか、じっとしてられないタイプなんだな」「三人目なんて関係ないよ、年齢的にも体は自然に衰えるもんだし」とわこはさらっと反論した。「で、会社の方はどう？」「ほらまた仕事の話してる。手術終わったばっかりなのに」マイクはあきれつつも、すぐに報告を始めた。「どっちの会社も通常運営中。俺がいるから、何も心配いらない」とわこは感謝のまなざしを向けた。「そんな目で見ないでくれ、鳥肌立つわ」マイクは彼女の顔を押しのけて話題を変えた。「そういえば、奏と直美の結婚、成立しなかったぞ」その一言で、とわこの顔からさっきまでの安らぎが一瞬で消えた。実
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第863話
その頃、奏のボディーガードチームとヘリコプターが、三木家の屋敷を完全に包囲していた。和彦の部下たちは、現実でこんな異様な光景を目にしたことがなかった。奏はただリビングで一本煙草を吸っていただけだったのに、その間に彼のボディーガードたちは、狙いの品をあっという間に取り返してきたのだ。これは、以前直美が和彦の電話を盗み聞きし、彼がその品を信頼する部下に預けていたことを知っていたからこそできた綿密な計画だった。奏は品物を手に入れると、そのまま何も言わずに立ち去った。直美は悟っていた。今日が、彼と自分の人生における最後の交差点になるのだと。彼は自分のものではない。昔も、今も、そしてこれからも決して。彼からは愛を得られなかった。だが、冷酷さと容赦のなさは彼から学んだ。ホテル。一郎は電話を受けた後、同行していたメンバーに静かに言った。「奏はもう来ない。君たちは先に帰っていい」「え？せめて昼食くらい」裕之はお腹がすいていた。「三木家に異変があった」一郎は声を潜めて言った。「面倒に巻き込まれたくなければ、早めに退散することをすすめる」「じゃあ君はどうする？」裕之はすぐさま帰る決意を固めた。見物したい気持ちはあったが、命が一番大切だ。「僕は残る。死ぬのは怖くない。今の騒動、見届けたくてね」一郎はまさか直美にこれほどの野心があるとは思っていなかったため、彼女が本当に和彦から相続権を奪えるのかを見たくなったのだった。裕之は子遠の腕を引っ張り、ホテルを後にした。二人は、意気投合して、一緒に常盤家へ向かうことにした。奏が問題を解決したからこそ、式は中止になったに違いないと思ったのだ。彼らが外に出たとき、宴会場の入口で、和彦が焦りまくって右往左往しているのが見えた。あの和彦が、奏に勝とうだなんて、自分の器量も知らないで。常盤家、リビング。千代は奏の指示に従い、リビングに暖炉を設置していた。火が灯ると、奏は一枚の折りたたまれた紙を取り出し、視線を落とした後、それを火に投げ入れた。炎が勢いよく燃え上がり、白い紙はたちまち灰となった。千代は黙って見ていたが、何も言えなかった。「これが何か、わかるか？」沈黙を破るように、奏がぽつりと聞いた。彼の手には一枚のDVDが握られていた。千代は首を横に振った。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第862話
和彦は奏に電話をかけたが、応答がなかった。代わりに直美に電話すると、彼女はすぐに出た。しかし、その口調は余裕しゃくしゃくだった。「お兄さん、お客さんたちはみんな到着した？」「直美！お前、一体何を考えてるんだ！？今何時だと思ってる！？もしかして奏が迎えに行かなかったのか？あいつに電話しても全然出ないんだ！まさか、土壇場で逃げる気か？」朝から来賓の対応で疲れ切っていた和彦は、二人がまだ現れないことで完全に怒りが爆発した。「お兄さん、奏からは何の連絡もないわ。だから彼がどういうつもりなのか、私にはわからないの」直美の声はやけに甘く、以前の卑屈な態度はすっかり影を潜めていた。「今、美容院で髪のセット中なの。あなたが選んだメイクとヘアスタイル、あまり気に入らなくてやり直してもらってるの」和彦は怒りで顔を歪めた。「直美、まさか自分がもう奏の妻にでもなったつもりか？だからそんな口を利くのか！？」「たとえ今日、彼と結婚式を挙げたとしても、正式に籍を入れてない以上、私は奏の妻じゃないわよ？」直美は冷静にそう返した。「だったら、なんでそんな偉そうな口調になるんだよ！誰の許可で勝手にメイクやヘアを変えてる！？俺はわざと皆に、お前がどれだけ醜くなったかを見せたかったんだぞ！」「お兄さん、私がまだ顔を怪我してなかった頃、あなたはどれだけ優しかったか」直美はしみじみと語った。「私、わかってるの。あなたは今でも私のことを想ってる。もし昔の姿に戻れたら、また前みたいに可愛がってくれるんでしょ？」「黙れ！」和彦はそう怒鳴りつけたものの、その後は荒い呼吸を繰り返すばかりで、もう何も言えなかった。直美の言うことは、図星だった。和彦は、今の醜くなった直美を心の中で拒絶し、かつての彼女とは全くの別人として切り離していた。「お兄さん、お母さんそばにいる？話したいことがあるの」直美の声が急に真剣になった。「お母さんに何の用だ？お前と話したがるとは限らないぞ」口ではそう言いながらも、和彦は宴会場へと戻っていった。「お兄さんが渡せば、話すしかないじゃない。お母さん、あなたを実の息子だと思ってるもの。実の子じゃないけどね」直美の皮肉混じりの言葉に、和彦は顔をしかめた。少しして、彼はスマホを母に手渡した。「直美、あなた何してるの！？これだけたくさんのお
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第861話
日本。今日は奏と直美の結婚式の日だった。ホテルの入り口では、和彦と直美の母親がゲストを迎えていた。すべては和彦の計画通り、滞りなく進んでいる。和彦が奏に直美と結婚させたのは、ひとつには奏を辱めるため、もうひとつは、三木家と常盤グループが縁戚関係になったことを世間に知らしめるためだった。三木家に常盤グループの後ろ盾があれば、これからは誰も軽んじられない。和彦さえ、自分の手札をしっかり握っていれば、何事も起こらないはずだった。瞳は宴会場に入るとすぐ、人混みの中から裕之を見つけた。裕之は一郎たちと一緒にいて、何かを楽しそうに話していた。表情は穏やかで、リラックスしている様子だった。瞳はシャンパンの入ったグラスを手に取り、目立つ位置に腰を下ろした。すぐに一郎が彼女に気づき、裕之に耳打ちした。裕之も彼女がひとりで座っているのを見ると、すぐに歩み寄ってきた。その姿を見て、瞳はなんとも言えない気まずさを感じた。話したい気持ちはあるけれど、いざ顔を合わせると何を言えばいいのか分からない。「彼氏できたって聞いたけど？なんで一緒に来なかったの？」裕之は彼女の横に立ち、笑いながら言った。その言葉に、瞳は思わず言い返した。「そっちこそ婚約したって聞いたけど？婚約者はどこに？」「会いたいなら呼んでくるよ。ちゃんと挨拶させるから」そう言って、裕之は着飾った女性たちのグループの方へと歩いていった。瞳「......」本当に婚約者を連れてきてたなんて！ふん、そんなことなら、こっちも誰か連れてくるんだった。1分もしないうちに、裕之は知的で上品な雰囲気の女性と腕を組んで戻ってきた。「瞳さん、こんにちは。私は......」その婚約者が自己紹介を始めた瞬間、瞳はグラスを「ガンッ」と音を立ててテーブルの上に置き、バッグを掴んでその場を去った。裕之はその反応に驚いた。まさか、瞳がこんなにも子供っぽい態度を取るなんて。みんなが見ている前で、礼儀も何もあったもんじゃない。完全に予想外だった。「裕之、ちょっとやりすぎじゃない？」一郎が肩をポンと叩きながら近づいてきた。「瞳、あんな仕打ち受けたことないよ。離婚したとはいえ、そこまでしなくてもいいじゃん」裕之の中の怒りはまだ収まらない。「彼女が本当に僕の結婚式に来る勇気があるの
