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第973話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1319話
もしかすると、ここまで悲観するべきではないのかもしれない。今の彼女は蓮を見つけられないが、高橋家の人間だってそう簡単には彼を見つけられない。昼食を終えてとわこは部屋に戻る。蓮からの連絡はまだ来ない。彼女は検査画像を取り出して、細かく見直す。脳内の腫瘍は前回より少し大きくなっている。あの時、俊平の顔色があれほど悪かったのも無理はない。彼女が蓮のことを持ち出さず、行方不明だと言わなければ、俊平は間違いなく早めの手術を勧めていたはずだった。午後三時。奏は昼食を終えて家に戻る。昼食の席で少し酒を飲んだ。剛が付き合いの深い客を何人か呼んでおり、奏も断りきれず数杯つき合った。帰宅すると、真っすぐ寝室へ向かう。頭が少しぼんやりしていて、少し休まないと夜に蓮を探す気力がもたない。寝室の扉を開けた瞬間、ベッドに横たわる真帆の姿が目に入り、彼は思わず動きを止めた。「奏、お酒を飲んだの？」と真帆がスマートフォンを置き、赤らんだ彼の顔を見て尋ねる。「お兄ちゃんが昼に様子を見に来て、主寝室で休むよう言ったの」奏はうなずき、ベッドのそばに腰を下ろす。彼女の青ざめた顔を見て調子を尋ねる。「傷のあたりが少し痛む以外は、昨日よりずっと楽よ」と真帆は言い、さらに続ける。「薬を飲んでいるんだからお酒は避けるべきよ。薬を理由に断れば、誰も無理に飲ませたりしない」「少し寝たい」。その言葉の意図を悟った真帆は起き上がろうとする。しかし奏が制し、「怪我をしているんだから横になっていればいい」と言って彼女の隣に横になり、目を閉じた。真帆は息をひそめるようにしながら、彼が眠りにつくのを静かに見守る。呼吸が徐々に落ち着いたところで、ようやく胸をなで下ろす。ようやく彼の顔の一つひとつの線を、心ゆくまで見つめることができた。彼女と彼が同じベッドに横になるのは、これが初めてだった。彼は知らない。彼女が長い年月、密かに彼を想ってきたことを。自分の気持ちが男女としての想いなのだと気付いた時には、彼はすでにA国で事業を広げるために移っていた。その後、彼はほとんどY国に戻らなくなった。まさか彼が落ちぶれる日が来るとは思わなかった。もし今回の状況がなければ、彼が彼女と結婚することなどあり得なかったはずだった。今、彼は彼女の夫だ。と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1318話
電話に出たものの、とわこは感情を整えられなかった。「奏、蓮が見つからないの。ホテルで聞いたけど、フロントは蓮が泊まっていないって」胸が締め付けられるようで、涙が今にもこぼれ落ちそうになる。もし蓮がここではなく他国へ行っていたのなら、ここまで焦りはしない。「本当にこのホテルで見たの？」とわこは掠れた声で問う。「見た。間違いない」奏の声は断言していた。「蓮のこと、忘れてなかったのよね？ レラのことも、蒼のことも……」さらに追及すると、奏の呼吸が一瞬止まった気配が伝わる。「蓮がY国にいるのは確かだ。君は蓮を探すべきで、くだらない質問をするな」「探してる！でも見つからないの！」とわこの涙がついに頬を伝う。「どこを探せばいいのか全然分からない。電話も通じない。あの子から連絡がなければ、私は……」蓮はもう二、三歳の幼子ではない。半年の留学で能力は驚くほど伸び、今の蓮は彼女の知っている蓮ではなかった。彼女の泣き声を聞き、奏の眉は険しく寄る。「俺が探す」彼は今、剛とわこたちと昼食の席にいた。蓮のことが気掛かりで、席を外して洗面所から彼女に電話していた。電話が切れると、とわこは立ち上がる。蓮を見つけ出し、奏に動かせるわけにはいかない。剛が蓮の存在を知れば、奏を揺さぶるために利用しかねない。涙を拭い、とわこはマイクへ電話した。マイクは疲れを笑いで誤魔化しながら出た。「ここ数日、あえて連絡してなかったんだぞ。君から電話が来るかどうか見てた」「蓮がY国に来てるの。今、全く連絡が取れない。あなた、何とかできない？」とわこは灼ける日差しの下、ホテルの入口を見つめながら言う。「は？ Y国？ あのガキ、そんな度胸あったのかよ」マイクは椅子から飛び上がり、叫ぶ。「すぐ探す！ 何か分かったらすぐ電話する！」通話を終えると、とわこはホテルの入口から目を離した。ボディーガードは汗だくの彼女を見て提案する。「一度戻りましょう。蓮はあなたに会いに来たんです。必ず連絡がありますよ」「その前に高橋家の連中に捕まったらどうするの」胸に重い石がのしかかるような感覚。「蓮はそんなに愚かじゃないですよ」ボディーガードは冷静に言う。「一度ホテルに戻りましょう。案外、もう来てるかもしれません」蓮は幼いが、その理解力は大人に引けを取らず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1317話
このあと彼には別の仕事があり、ここにずっと留まることはできない。ただ、とわこが来れば必ず蓮を見つけられると彼は思っている。とわこが蓮を見つけさえすれば、すぐにでもここから離れさせられる。とわこが電話を切ると、俊平は彼女の顔色が悪いのに気付き問いかけた。「どうした。酸素が足りていないように見える」「俊平、急用ができたの。すぐ行かないといけない」とわこは焦り切っていて、説明する余裕もない。「あとでちゃんと話すから」そう言い残し、エレベーターへ向かって早足で歩く。俊平は追いかけようとしたが、CTの結果がまだ出ていないため、ここで待つしかなかった。彼女が動くと、ボディーガードもすぐに後を追う。誘拐事件以来、ボディーガードは彼女から一歩も離れない。エレベーターに乗ると、ボディーガードが尋ねた。「何か大変なことが起きたんですか」「さっき奏から電話があって、蓮を見たって」とわこが緊張して言った瞬間、ある可能性が脳裏をよぎる。彼女は素早くスマホを開き、涼太の番号を探し出した。エレベーターが一階に着くと、とわこは急いで外へ出て電話をかける。涼太が電話に出た。「涼太、三浦さんの話だと、蓮があなたとレラを訪ねたって。今そっちにいるの？」とわこが問う。涼太はレラを見て、困ったように表情を曇らせた。レラは嘘をつくよう頼んでいたが、とわこにだけは嘘がつけない。「どうして黙っているの。蓮、そっちに行ってないの？」とわこは頭痛を覚えながら言う。「蓮はY国に来てる」「そっちに向かったのか」涼太はレラと蓮の計画を全く知らなかった。とわこから電話が来なければ、何も気付かないままだった。「違う。こっちには来てない」その返事が、とわこの焦りをさらに強くする。「奏がホテルで見たって。Y国に来たのに、私に連絡もせずホテルに行くなんて。最近は自分で判断し過ぎてて、危なっかしい」涼太は慰めようとしたが、とわこはそれより早く切羽詰まった声を出した。「今すぐ蓮を探しに行く。レラのこと頼んだわ」「分かった」電話を切ると、とわことボディーガードは病院を出ていく。車に乗り込むと、ボディーガードはDLホテルへ向けてアクセルを踏んだ。「社長、奏さんはあなたを忘れてるはずですよね。どうして蓮のことは覚えてるんです」ボディーガードが
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1316話
蓮はその顔をはっきり確認した瞬間、別のエレベーターへ早足で向かう。奏は随行の者たちとともにエレベーターを出て、ホテルの正面口へ向かっていく。彼は蓮に気付いていない様子だ。あるいは気付いていても、自分の息子だとは思っていないのかもしれない。とにかく今回は危うく見つかりそうになりながらも、なんとか切り抜けた。奏が去った後、蓮の前のエレベーターが開く。蓮は数秒ほどためらい、結局フロントへ向かいチェックアウトすることにした。今日ここで奏に会った以上、このホテルにいればまた鉢合わせする可能性は高い。このホテルはY国でも指折りの高級ホテルで、蓮がここを選んだのは安全性が高いからだ。ただ、このホテルのオーナーは剛である。奏が今日ホテルに来たのは、剛に視察を頼まれたためだ。剛は自分の事業を奏に引き継がせたいと考えている。大貴はやり方が粗く、外で敵を作り過ぎた。もし剛が庇わなければ、とっくに誰かに潰されている。そのため剛は一昨年、大貴を別の都市へ送り出し、新規事業の開拓を任せた。表向きは新規開拓だが、実際は嵐を避けさせるためだった。しかし大貴は数年経っても成果を出せず、剛としては奏を手元に引き込むしか道がない。一昨日、とわこの件で二人の間に多少の軋轢はあったが、幸い深刻な溝にはならなかった。奏はホテルを出て、駐車場へ向かい大股で歩く。ボディーガードが先に進み、ドアを開けて待つ。奏はドアの前でふと歩みを止めた。「ちょっと電話をする」そう告げると、踵を返しホテル前の噴水の方へ向かった。その頃、とわこと俊平は病院にいた。とわこは俊平の顔の傷に塗り薬が必要だと思い、俊平は彼女が脳腫瘍の状態を確認するため再検査すべきだと考えている。互いに譲らず説得し合い、結果として二人は折衷案に落ち着いた。彼は外用薬を買いに行き、とわこは検査を受ける。奏が電話をかけてきたとき、とわこはCT室で検査中だった。彼女のスマホは俊平が預かっている。俊平は奏からの着信を見て、出るべきか迷った。出たところで、とわこのスマホが自分の手にある理由をどう説明すればいい。そう考え、出ないことに決めた。奏は疑い深く鋭い男で、彼の前で下手な嘘をつけばすぐに見抜かれる。五分後、とわこがCT室から出てきた。俊平
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1315話
剛は朝食後、娘の様子を見に病室へ向かう。真帆の様子は悪くなさそうだ。奏がずっとそばにいて支えてくれたおかげで、彼女はすべてが価値のあることだと感じていた。「お父さん、家で静養したい」真帆は甘えて言う。「奏が病院で私と一緒に苦しむのは嫌なの」「いいよ。看護師を家に呼んで、そちらで面倒を見るようにしよう」「ありがとう、お父さん」真帆は微笑みながら、少し緊張した様子で続ける。「お父さん、お兄ちゃんは？彼を罰した？」「罰しないといけないだろう？」剛は答える。「お前が奏と結婚したばかりなのに、彼が奏を殺そうとしたんだから」「お兄ちゃんは一時的な感情でやったの。お父さん、彼とちゃんと話してあげて。罰しないで。彼と奏が敵になったら、私はとても悲しい」真帆は懇願する。「本当に心配しすぎだ」剛は笑いながら言うと、奏に目で合図して部屋を出るように伝えた。二人は病室を出て、剛は奏の肩を軽く叩く。「昨晩、ちょっとした罰を与えたのは、お前がまた同じ過ちを繰り返さないようにするためだ。日本で失ったものを、お前はまだ一つも取り戻していない」剛は続ける。「お前がとわこで再びつまずくのを見たくない」「はい」奏は剛よりも冷静に答える。昨晩のことが何もなかったかのように振る舞う。「すぐに兄たちと交渉しなきゃいけないんだ。一緒に行くつもりか？」「一人で行くつもりなのか？」剛は少し躊躇する。「昨晩、このことについても考えていたが、もし俺が行くと、彼らが冷静に交渉できないかもしれない」「まずは俺一人で行かせてください。もし交渉がうまくいかなければ、その時にあなたが出てきてください」「分かった。じゃあ、その時にはお前にもっと多くのボディーガードをつけよう。交渉がうまくいくかどうかは分からないが、安全だけは確保しなければならない」「はい」「昨晩、寝ていないんじゃないか？」剛は奏の赤くなった目を見て言う。「帰って休んだ方がいい。俺は午後、真帆を家に帰す予定だ」「分かりました」日本。蓮はキャップをかぶり、リュックを背負って空港に現れる。あと一時間で、彼はY国行きの飛行機に乗る予定だ。彼は母親を探しに行くつもりだ。もし可能なら、母親を家に連れて帰りたい。Y国のニュースを数日間見た後、Y国はあまりにも危険だと感じ、母親にそのまま留まっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1314話
「その問いに答えられるのは彼だけよ」とわこは気が乱れている。彼女は奏が自分のことを思い出したと感じているが、彼が口にしない限り、確信を持つことはできない。昨晩、奏が彼女を助けてくれたのも、彼らが昨日の昼に親密なことをしたからかもしれない。「じゃあ、次はどうするつもりだ？」一郎が聞く。「何か手伝うことはあるか？彼は君のことを忘れたが、僕のことは忘れてない」「彼から連絡があったの？」とわこは興味深く聞く。「ない」一郎は少し恥ずかしそうに言う。「前にY国の見知らぬ番号から電話がかかってきたけど、僕は出なかった。掛け直すと、相手はもう出なかった」「Y国の番号を知っているの？」とわこの心臓が急に速く打ち始める。「その番号を教えてちょうだい、私が確かめてみる」「わかった」一郎は通話履歴を最小化し、連絡先を開き、名前の付けられていない見知らぬ番号を見つける。その番号を伝えると、とわこの呼吸が速くなる。「これは彼の番号よ！一郎！この番号は彼が今使っている番号よ！」「やっぱりそうだろうな！彼は君を忘れたが、僕は忘れてない。だから僕を覚えてるだけじゃなく、僕の番号も覚えてるんだ」一郎は荒い呼吸をしながら続ける。「でも、今は電話に出てくれない！まさか、兄弟の情も絶つつもりなのか？」とわこも奏の今の心情がわからない。「私はどうしたらいいと思う？彼に会いに行くべき？」一郎は今すぐ奏と面と向かって話したい気持ちが強い。もし奏がとわこのことを話したくないのなら、会社のことを話し合うこともできる。今、彼の株式は黒介名義になっているが、会社全体は彼が唯一のボスとして認めている。「行かない方がいい」とわこは迷わず冷静に答える。「今はここが非常に危険な状況だから、誰もこっちには来ない方がいい」「くそ！ちょっと怖いこと言うな」一郎は突然不安になり、「つまり、命の危険があるってことか？」と尋ねる。「そんなに怖い話じゃないわ。ただ、あなたたちは来ないで。私は今ここにいることで、彼に影響を与えている」とわこは昨晩から一晩中考えて、心の中がざわついてきた。今、奏は真帆の夫であり、剛は間違いなく彼を監視しているだろう。昨日、彼女は気を抜いてしまい、奏とあんなことをしてしまった。大貴がそのことを知っているなら、剛も知っているはずだ。こ
