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第980話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第981話
彼がお祝いのお菓子を配るなんて、それもわざわざ彼女の会社にまで届けてきたとは、本当に馬鹿馬鹿しい。「まだ決まってないよ」とわこは少し頬を赤らめて答えた。「え？でも、6月1日に結婚するって聞きましたよ？」受付の女性が驚いた様子で言った。「常盤グループの人に聞いたら、あなたと奏社長は6月1日に結婚するって言ってました！」とわこ「……」なんてこと！自分ですら知らなかったのに、奏の会社の社員たちはもう知っているなんて。彼女と奏は入籍することだけ決めていて、挙式の日取りは準備の進行次第で決める予定だった。なのに、彼が勝手に6月1日に決めて、しかも何も知らせてこなかったなんて？とわこはオフィスに戻ると、すぐに奏に電話をかけた。電話はすぐに繋がり、低く落ち着いた声が耳元に届いた。「とわこ、今ちょうど君に電話しようと思ってた。ドレスのデザイン画ができたから、Lineで送ったよ。見てみて」「そんなに早く？」思わず彼に電話した理由を忘れるほど驚いて、「じゃあ、今見るね」そう言って彼女は通話を切った。Lineを開くと、彼から送られてきた数枚のドレスのデザイン画が表示された。全部見終わった後、彼に電話をかけ直した。「昨日のデザイナーさんの作品？デザイン、すごく綺麗」「じゃあ、それで決まりだな？」「うん」とわこは特にこだわりはない。シンプルで上品なデザインなら、それでいい。彼女にとって、結婚式は神聖なものだから。さっき見たドレスは、その条件を十分に満たしていた。「うちの副社長が日取りを占ってくれてね、6月1日が結婚に良い日なんだって。君はどう思う？」「なるほど。じゃあその結婚日、副社長が決めたのね。今うちの会社の人たち、みんな6月1日に私たちが結婚するって知ってるのよ」とわこはデスクの前に座りながら言った。「それでいいけど、時間がちょっと急じゃない？」「問題ないよ」彼はくすっと笑って、「お金をかければ、明日にでも式が挙げられるさ」頬がほんのり赤くなったとわこは、話題を変えた。「そのとき、お兄さんと甥っ子も招待するの？」「呼ぶ必要はない」彼の声は少し冷たくなった。「あの親子を見ると、母があの二人のせいで死んだことを思い出すんだ。母の一番の願いは、俺の結婚を見届けることだった。でも、それは叶わなかった」と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第980話
常盤グループ。一郎は奏の椅子にふんぞり返り、ふざけたような笑みを浮かべていた。ドアが開き、奏が入ってくると、すかさず口を開いた。「奏、さすがに早すぎない？たった二日でとわこを落として、もう結婚準備って。子遠から電話もらわなかったら、式が終わるまで黙ってるつもりだった？」からかい口調だが、悪意はない。今の奏が何を言われても怒らないことを、一郎はよく分かっていた。奏は無言で机まで歩くと、短く問いかけた。「三木家と大石家って、関係が深かったか？」「大石家ってどの？」「青山の大石家。大石が亡くなって、今は息子の大石修介が当主だ」その口調には明らかな怒気が混じっていた。「俺があの時、内部のスタッフを買収してなかったら、今ごろ死んでいたかもしれない」「マジかよ」一郎は仰天し、勢いよく椅子から立ち上がった。「子遠からは、君ととわこが結婚するって話しか聞いてないぞ。命の危機なんて一言も！三木家と大石家の関係は正直よくわからん。直美って家の話はほとんどしなかったからな」「数年前、直美が休暇を取ったことがあっただろ？あれ、大石家の宴に出席するためだった。お前は、忘れたかもしれないが」「そう言えば、そんなこともあったな」一郎は腕を組み、眉をひそめた。「でもまさか、彼女が君を殺そうとしたって思ってるのか？無理だろ、それは。直美って、君のためなら命だって捨てるタイプだぞ？」「彼女はもう、あの頃の直美じゃない」奏の目が鋭く光る。「殺そうとしたのは俺だけじゃない。あの別荘にいた全員を殺す気だった。彼女の心は、もう完全に歪んでるんだ」一郎は、言葉を失った。「もう、彼女を野放しにはできない」奏は彼の目をじっと見つめる。「今度の結婚式の招待状、彼女に届けてくれ。それとなく話を引き出してくれ。俺は、確信が欲しいんだ」その言葉に、一郎の笑顔がすっと消えた。「もし、彼女が自分じゃないって言ったら？」「なら、スマホを見せてもらう。あの夜、大石と通話していたかどうかを調べる」奏の声は冷徹だった。一郎は小さくうなずいた。「了解。けど、もし本当に彼女が犯人だったらどうする？やっぱり、殺すのか？」「殺さなければ、俺が殺される」奏の拳がきつく握りしめられる。「俺はもうすぐとわこと結婚する。俺たちには三人の子どもがいる。死ぬわけにはいかない。とわこや子どもたちに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第979話
「白髪なんて、見てもしょうがないでしょ。白い髪よ？頭の中で想像くらいできるでしょ」とわこの返答に、弥は言葉を失った。「やっぱりわざとだろ、これ」彼は小声でぶつぶつ言った。「アンタの脂っこい髪を文句も言わずに抜いてやったのに、感謝しなさい。奏がやったら、髪なんて抜かない、頭ごと持ってくから」とわこが涼しい顔で言うと、弥の顔色は一気に青ざめた。「ちょっと、さっきは、叔父さんそんなに冷たくないって言ってたじゃんか！」「そうよ。だから今、生きてるんじゃない。もしあんたが本当に他人だったら、とっくにこの世にいないでしょ」とわこはあっさり言った。「このコーヒー飲み終わったら、私帰るから」「え？え、もう？ちゃんと話があるって言ってたじゃん。何を話すつもりだったの？」「もう話したよ」とわこはラテをひと口飲んで、まっすぐ彼を見た。「ただ、あんたが今どうしてるか知りたかっただけ。でも、そんなみすぼらしい暮らししてるって分かったらなんか、言葉が出なくなった」「なんで？」弥は素直に聞いた。「だって私、今すっごく順調なんだよ。何を言っても、全部マウントみたいになりそうで。それって、ちょっと道徳的にどうかと思って」最後のひと口を飲み終えると、彼女はバッグを持って立ち上がった。「コーヒー代は私が払うから、ゆっくり飲んで」弥は彼女の去っていく背中を呆然と見送った。彼らが交わした言葉なんて、少ない。しかも、ほとんど電話で済むような内容ばかりだ。電話では絶対にできなかったこと、それは、とわこが彼の髪をひと束抜いたことだけ。そう、一本じゃない。弥は今でも断言できる。抜かれたのはひと束だった。今も頭皮がジンジン痛むのが、その証拠。カフェを出たとわこは車に乗り込み、DNA鑑定センターへと向かった。胸の奥がざわついて、落ち着かない。緊張もしていた。結果がどうなるのか、まったく予想がつかない。もし奏と弥が叔父と甥としてDNA上で一致したら、これまで通りの日常が続いていくだけ。ただ、自分の常識が覆されるだけだった。つまり、世の中には本当に見かけによらない天才がいる、ということを信じることになる。でも、もし一致しなかったら......彼女は思わず、重いため息をついた。もし結果が一致しなかったら、それはつまり奏が常盤家の人間ではな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第978話
「いい知らせ？僕を地獄に突き落とさないなら、それが一番の朗報だよ」弥は皮肉たっぷりに笑った。とわこは数秒沈黙し、わざと挑発的に言った。「それが限界？もしあなたの叔父さんに呼び出されたら、ビビって逃げ出すつもり？」「とわこ！」弥は怒ったように叫ぶ。「何でそんなに僕を責めるんだよ！もう全部失ったんだ、放っといてくれよ！君と叔父さんの話なんて聞きたくもないし、どうでもいい！結婚でも何でも勝手にすればいいけど、僕には関係ない！どうせ叔父さんは僕なんか絶対に呼ばないよ！」彼の言い分を最後まで黙って聞いたとわこは、落ち着いた声で言った。「確かに、私とあなたの叔父さんは結婚する予定よ。でも、招待するかどうかは私が決める。今の彼は、私の言うことをちゃんと聞くの」弥は言葉を失った。「弥、一度会って話せない？直接伝えたいことがあるの」彼女は奏の名を餌にして誘いをかけた。「あなたの叔父さん、実はそんなに冷たい人じゃない。ちゃんと会って話せば、分かることもあるはずよ」弥は少し考えた末、しぶしぶ会うことに同意した。約四十分後、二人はとあるカフェで落ち合った。窓際の席に座ると、とわこはラテを一杯注文した。「本当に叔父さんと結婚するのか？」弥はじっと彼女の顔を見つめて聞いた。「そんなこと、嘘ついても意味ないでしょ」とわこはさらりと言った。「ところで、あなたとお父さん、あの家売ったんでしょ？今はどこに住んでるの？結婚式に来たいなら、招待状送らせるけど」「えっ、マジで？僕も呼ぶつもりなの？」弥は少し驚いたような、そして戸惑ったような表情を浮かべた。「他にどうするのよ？あんたとお父さん、二人で来たって、食費かかるのはせいぜい二人分。奏が破産するほどじゃないでしょ」彼女はニヤリと笑って続けた。「で、今はどこ住んでるの？」「今は賃貸。新しい家、まだ決まってない。親父はこの街から出たいって言ってるけど、僕は嫌だって反対しててずっと揉めてる」弥は少し気落ちした様子で言った。「僕が親不孝だったのは認める。これからは、もっと親父に尽くしてやりたいって思ってる」「その気持ちがあるだけでも偉いよ」とわこは優しく言いながら、無意識に彼の髪に目をやった。「それで、これからどうするの？仕事のこととか」「起業するつもり。自分の会社を持ちたい」弥はうんざりしたように言
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第977話
「で？一緒に暮らす話って何か特別な条件でもあるの？」椅子に腰を下ろしたとわこが、顔を上げて彼を見つめた。奏は首を横に振る。「俺がこっちに引っ越したら、蓮が気を遣うんじゃないかって思って」「それならハッキリ言っておくけど、私があなたの家に住むことは絶対にないわ」とわこは即答し、言葉を続けた。「子どもたちをそっちに連れて行くつもりもないし、私は子どもたちと離れて暮らせないの。あなたを傷つけたくないけど、私の中では、三人の子どもがあなたより優先なのよ」奏は無言になった。彼女が言わなくても、そんなことはとうに分かっていた。けれど、改めて言葉にされると、胸がチクリと痛んだ。どうすれば、誰も傷つけずに済むんだ。彼が黙り込むのを見て、とわこは言いすぎたと後悔した。「じゃあ、こんなふうに考えない？」彼女は優しく言った。「どっちに住むかを大きな問題にしないで、あなたがこっちに来てもいいし、私がそっちに行ってもいい。ただの選択肢。悩みすぎたら、本当に難しくなっちゃうから」奏は、少しだけ微笑み、静かに言った。「ちゃんと考えた結果なんだけど、結婚式までは、子どもたちに少し時間をあげたいと思って。俺たちがもう仲直りしたって、自然に受け入れてもらえるように。だから式までは、一緒に住むのはやめておこう」彼女は冗談交じりに褒めた。「昔からそのくらい冷静で思慮深かったら、私たちもこんなに遠回りしなかったかもね」彼は自嘲気味に笑う。「白髪も生えたしな。大人にもなるさ」「一応フォローしておくけど、私が見たのは一本だけよ。全然気にするほどじゃない」彼女は笑いながら言った。「ちゃんと運動続けてたら、誰もあなたのこと私のパパだなんて思わないって」「......」朝食を食べ終えると、奏はデザイン案を持ってきて見せた。一つはプロのデザイナーが作ったもので、もう一つは彼自身が描いたデザイン。とわこは両方をじっくり見比べた後、奏が描いた方を選んだ。「別にあなたの方が上手ってわけじゃないの。でも、あなたがデザインした指輪を着けてたら、周りに自慢できるでしょ？『これ、私の旦那がデザインしたのよ』って。それって、ただの指輪じゃなくて愛そのものじゃない？」その言葉に、奏の顔がパァッと明るくなった。「今日は仕事？それとも家でゆっくり？」彼が尋ねた。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第976話
「とわこ、何を見てるんだ？」奏の整った顔が、少し赤く染まった。和解して以来、ふたりは以前のような親密さを取り戻していたが、彼女が喧嘩もしていないのに、こんなふうに真っ直ぐ自分を見つめてくるのは珍しい。彼には、彼女の心の内が読めなかった。だからこそ、彼女に惹かれてしまうのだろう。「今日のあなた、なんだか特別にカッコいいわ」とわこは彼の手を取り、ソファへと座らせると、彼の髪にそっと指を通した。「ヘアジェル付けてるの？付けすぎると髪に悪いわよ。付けなくても、十分カッコいいんだから」「......」奏は疑問を隠せなかった。今日は何か変だな。薬でも飲み間違えたか？「朝ごはんは食べた？ミルクでも飲む？」彼女はそう言うと、返事も待たずにキッチンへ行き、温めたミルクを持ってきた。「温かいから、飲んで」ミルクのカップを受け取った彼は、彼女の様子を怪訝そうに見つめる。「とわこ」「動かないで！あなたの髪に白髪が見えたかも！」彼女は彼の顔を正面に向け直し、慎重に髪の中から二本ほどを引き抜いた。痛みは大したことなかったが、精神的な衝撃はかなりのものだった。白髪があるなんて。「見せてくれ」奏は自分の白髪を確認しようとした。とわこの表情に一瞬、動揺の色が走った。「白髪なんて見るものじゃないわ。さっき引っこ抜いたの、もう床に捨てちゃったし。探したかったら、床を見てみる？」そう言って、彼女は大きくあくびをした。奏が床にしゃがみ込んで自分の白髪を探すわけがない。だが、不思議なことに、彼女の様子は、その白髪を抜いたあたりから、妙に落ち着いてきた気がする。「昨日、今朝来るなんて言ってなかったでしょ？こんなに早く来たってことは、何か用事？」とわこはそう言いながら寝室へ向かう。「着替えてくるから、リビングで待ってて」奏はミルクを持ったまま、ソファから立ち上がった。ちょうどそこへ三浦が、蒼を抱いて現れた。「蒼は今朝の五時に起きて、七時まで遊び続けてました。今はとっても気持ちよさそうに寝てますよ」三浦は笑顔で言った。「寝返りも上手になってきたし、あと二ヶ月もすれば、歩き出すかもしれませんね」奏は、息子の丸いほっぺたを見つめ、優しく目を細めた。「三浦さん、とわこ、さっきちょっと変じゃなかった？」三浦はきょとんとして答えた。「変で
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