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第4話
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植物状態になった後、夫は私の角膜を彼の高嶺の花にあげた 第19話
朝日が昇り始めた頃、私は彼を見た。彼は死んでいた。そして、彼もまた魂となっていた。彼の執念は無形の鎖となり、私をこの場所に縛り付けた。私は離れたいと思ったが、彼がいる限り、ここから逃れられなかった。智也も私を見つけた。その瞬間、死んだようだった彼の顔に、驚くほどの輝きが浮かび上がった。智也は無意識に目を瞬かせ、涙が頬を伝って流れ落ちた。「優花——」彼は感極まって、私の手を握ろうとした。しかし、私は素早く彼を避けた。彼の手は空を切ったが、それでも希望に満ちた声で問いかけた。「優花、君は俺を迎えに来たのか？」彼は困惑した表情で言った。「君には分からないだろうけど、この2年以上、俺は君のことをどれだけ想っていたか……」彼を見つめながら、私は皮肉げに笑った。「智也、私は植物人間になってから、ずっと君たちのそばにいたのよ」彼の顔色が一瞬で変わった。「だから、何が起こったのか、全部見てたわ」次の瞬間、私の目には憎しみが溢れていた。私は一言一言噛みしめるように言った。「お前は私を騙し、辱め、最愛の母を人間扱いもせず、彼女を嘲笑い、危うく殺しかけた——そんなお前が、どうして私が迎えに来ると思ったの？」智也の顔は真っ青になり、彼はふらつきながら前に進み出た。彼はぐらぐらと数回よろめきながら、思わず前に進んだ。「分かってる、優花、俺は間違ってたんだ——俺はもう自分の過ちに対して代償を払った、そしてお前を傷つけた雪子にも代償を払わせたんだ……お願いだ……許してくれないか？」彼は必死に懇願した。「俺は今まで知らなかったけど、本当はずっと君が心にいたんだ。雪子には、ただ罪悪感があっただけなんだ……」私は彼を見つめ、突然笑い出した。「母さんが言ってたでしょ？お前が直接私に聞けって。私が許すかどうか」彼は唾を飲み込み、再び希望の光が彼の目に灯った。「許さない」私はきっぱりと首を振った。「絶対に、許さない」こうして、彼の最後の希望も、私によって断ち切られた。その瞬間、私は自分の体が急に軽くなるのを感じた。智也の執念が、突然力を失ったようだった。彼はもう、私を縛りつけることはできなかった。私の体は、少しずつ上昇していった。下を見ると、智也が上を向いて私を見つめていた。すると、彼
植物状態になった後、夫は私の角膜を彼の高嶺の花にあげた 第18話
その頃、私の魂はほとんど消えかかっていた。母さんは良い治療を受けたおかげで、体調はすぐに回復し、新しい生活を始める準備をしていた。私も心の整理がつき、もうこの世を去る時が近づいていた。だが、その時、私の意志とは関係なく、智也の逃亡先へと魂が引き寄せられた。それは、私の墓地だった。母さんが私を山や水が美しい場所に埋葬したのだが、智也は大量の時間と労力、そして金を費やして、ようやく私を見つけ出した。その夜、彼はボロボロの姿で私の墓前にひざまずいた。彼は全ての力を使い果たしたかのように、冷たく湿った土の上に倒れ込み、私と一緒に横たわった。そして、彼は丸々一瓶の睡眠薬を飲み干した。
植物状態になった後、夫は私の角膜を彼の高嶺の花にあげた 第17話
藤井社長による殺人事件のニュースは、ネット上で大きな波紋を呼んだ。それは3日3晩もの間トレンドを独占し、ソーシャルメディアが何度もダウンするほどだった。最初の爆発は、彼の殺人事件に関するものだった。彼がその女を10回も刺し、血が床一面に広がっていたという話だった。ネット民たちは、智也を徹底的に罵倒した。ところが、すぐに事態は逆転した。これが2回目のネット崩壊だった。あの日、母さんが2階から飛び降りた瞬間の動画が、誰かによってネットにアップされたのだ。それだけでなく、私に関することまで次々に暴露された。私は智也の元妻で、彼を救うために植物人間となり、自分の角膜まで無理やり雪子に捧げたという話だった。それが再び、ネット民たちに智也を犬のように罵らせる原因となった。同時に、かつては同情された雪子も批判を免れず、二人とも「クズ男とゲス女」として非難された。そして、3回目にして最後の崩壊。智也は保釈中に逃亡したのだ。
植物状態になった後、夫は私の角膜を彼の高嶺の花にあげた 第16話
雪子は地面に倒れ込み、悲鳴を上げ、目に一瞬の茫然とした表情が浮かんだ。彼女は慌てふためき、「智也、何してるの？見えない、私もう何も見えないの——」と叫んだ。智也は湖に飛び込み、母さんを引き上げた。彼は母さんの腹部を押し、人工呼吸を試みたが、母さんは一切反応しなかった。その時、雪子が起き上がり、弱々しい光を頼りに、智也の位置を正確に見つけた。彼女の目は赤く染まり、完全に狂気に取り憑かれ、毒々しい声で言った。「お前は死ぬべきだ——」銀色の光が一瞬閃いた。ナイフが「スパッ」と音を立て、智也の腹に深々と刺さった！智也は身を翻し、母さんを守り、そのナイフの一撃を代わりに受けた。その時、母さんが「プッ」と小さな音を立て、むせながら、激しく咳き込みつつ目を開けた。雪子と母さんの目が合った。雪子は視力を取り戻したようで、怒りと絶望の表情で母さんを睨みつけ、ナイフを引き抜き、再び突進してきた。そして、母さんに向かって勢いよくナイフを突き刺した——「お前は死ぬべきだ！」しかし、そのナイフは外れた。智也の腕に、深い傷ができ、血が滴り落ちた。智也はそのまま雪子の手からナイフを奪い、反対の手で前に突き刺した。その一撃は、雪子の心臓を貫いた。雪子は信じられないような表情で智也を見つめ、「あ、あなた、まさかその女のために——」智也の目は血走り、「お前を戻すべきじゃなかった。俺はなんて馬鹿だったんだ？こうして、優花をお前の罠に、自ら送り込んでしまった……全部、俺のせいだ——」智也は血の赤さに刺激され、感情が完全に爆発し、崩壊した。彼はさらに手を上げ、次々とナイフを突き立て、止まらなかった。最後には、彼の顔には血しぶきが飛び散った。
植物状態になった後、夫は私の角膜を彼の高嶺の花にあげた 第15話
記憶が一気に押し寄せてきた。今まで、どこか空っぽだった部分が、突然埋められたような感じだった。意識を取り戻すと、雪子の陰気で恐ろしい背中が、急にものすごく怖く感じられた。ひとつの疑念が、突然頭に浮かんだ——雪子、あいつは……母さんに何かしようとしているんじゃないか？私は恐怖で目を見開き、必死に母さんに近づこうとしたが、私はただの魂で、何もできなかった。ただ見守ることしかできず、無力だった。まるで母さんがビルから落ちる時を、ただ見ているしかなかったのと同じように。何もできなかった。雪子は母さんを湖のほとりまで連れて行った。彼女は優しい声で言った。「おばさん、分かりますか——どうして、私はあなたの娘を殺したのか」母さんは一瞬で目を見開き、驚いて振り返った。私の頭の中で、雷が轟いた。「ドボン」という音がして、雪子は母さんを湖に突き落とした。母さんはすぐに水面に浮かび、もがき始めた。しかし、ここにはほとんど人が来ない。ここは病院で一番人気のない、誰にも気づかれない場所だった。雪子は岸辺に立ち、腕を組んで、その目には邪悪な光がちらりと見えた。彼女は勝ち誇ったように笑いながら、はっきりと言った。「あなたの娘が、私のものだった場所を奪ったからよ。智也は私に罪の意識がある！私の目を治したら、私と結婚すべきだったのに。でも、おばさん、知ってますか？彼が何を言ったか？彼は、優花が彼の妻だと言ったの。彼には彼女に対する責任があり、義務があり、約束があるって。彼は私に光を取り戻してくれたけど、私は付夫人にはなれない。何で？もともとその場所は私のものだったのに！」彼女は狂ったように大笑いし、目に怨みが満ちていた。「彼女が生きている限り、私は夫人になれない！だから、死んでもらったのよ！だから、私は車に細工をしたの。でも、まさかあの日、智也も一緒にいたなんてね。あの女は、智也のために身代わりになって災難を受けた。それだけじゃなく、彼女は死ななかったの！智也は彼女を一生世話するって言ったのよ！本当にありえないわ！でも、今やっと彼女が死んだのに、智也は私に出て行けって言った。あの女の母親を世話するって……私に出て行けって言ったのよ！私はそんなの認められるわけがない、私だってここまで苦労したんだ
植物状態になった後、夫は私の角膜を彼の高嶺の花にあげた 第14話
私が5年育てたあの魚は、ある日突然死んでしまった。それは、雪子が帰国して間もない頃だった。智也は彼女を私の家に連れてきて、彼女を世話してほしいと言った。それで、雪子はゲストルームに泊まっていた。魚が死んだ日、私はその魚が寿命を迎えたのだと思い、あまり気にしていなかった。だが——何日か経って、私の高価な限定版の指輪が見当たらなくなり、どこに置いたか思い出すために監視カメラを確認した。すると、動きの悪い雪子が私の水槽に近づいて、魚を取り出し、床に叩きつける姿が映っていた。彼女はつぶやいていた——「夫人の座は本当は私のものなのに！あんたがそれを何年も奪ってきたんだから、そろそろ返してくれてもいいでしょ？これは智也が私に借りているもの、彼が私に借りがあるんだ！あいつのせいで、私の目がこんなことになったんだ！」怖くなった私は、雪子と智也の過去を調べ始めた。そしてわかったんだ。雪子の目の問題は、遺伝の影響もあったが、直接の原因は、ある夏に智也が雪子と一緒にロッククライミングに行き、雪子の装備に問題があったせいで高所から転落し、目を傷つけてしまったことだった。それ以来、彼女の視力は急激に悪化し、二人の関係も恋人から怨敵へと変わった。その後、雪子は治療を受けるために国外へ行き、智也と別れた。だが、智也は彼女の手を握り、「心配するな、君に借りがある。俺はそれを必ず返す」と約束していた。そう、あの時から智也は、彼女の角膜を手に入れる計画を立てていたんだ。初めから、彼は私を愛してなんかいなかった。ただ利用していただけだった。それに気づいた時、私は智也と離婚する計画を立てた。だが、話をつけようとしたその日、事故が突然襲ってきたんだ。
