LOGINShare
第466話
Latest chapter
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第1507話
そう言うと、礼央はマンションを出た。夜の闇に紛れ、旧港地区の方へと歩き出した。旧港地区はペナンの郊外に位置し、繁華街から離れた場所にある。夜の旧港地区はことさら不気味な雰囲気を醸し出していた。道端に並ぶ廃墟となった倉庫の壁には蔦が絡まり、ボロボロのコンテナが無造作に積み上げられていた。中からは鼻を刺すカビ臭さとゴミの臭いが漂い、時折スラム街から犬の吠え声が聞こえた。礼央は道端の物影に沿って、足音を立てずにゆっくりと歩いた。昼間に調べたルートに従い、すぐに旧港地区の非常口の外にたどり着いた。非常口の前には案の定、二人の見張りが壁にもたれかかり、煙草をふかしながら何か話し込んでいた。礼央はコンテナの陰に身を潜め、二人が無防備なのを見てとると、腰をかがめて石を拾い、近くの茂みに向かって投げた。「ガチャン」という音がして、石が茂みのトタン板に当たり、大きな音を立てた。二人の見張りはすぐに警戒し、棍棒を手に茂みの方へ歩み寄って言った。「誰だ？出てこい！」二人が離れた隙に、礼央は影のように素早く非常口を駆け抜け、音もなく旧港地区に潜入した。旧港地区内部の地形は想像以上に複雑で、路地が迷路のように入り組んでいた。両側にはボロボロの平屋が並び、窓からは微かな明かりが漏れ、時折路地を歩く人影が見えたが、全て宗一郎の手下たちだった。礼央は身を低くして家屋の影に隠れながら、路地を素早く移動し、周囲の地形を記憶しつつ、各監視所の位置と巡回ルートを確認した。彼は一軒一軒の家屋に目を走らせ、宗一郎の隠れ家を見つけ出そうとした。宗一郎は生来疑い深く、贅沢を好む性格だ。たとえスラム街に身を隠すとしても、平凡な平屋ではなく、見晴らしが良く、守りやすく攻められにくい場所を選ぶはずだ。案の定、礼央は旧港地区の最奥に、二階建ての小さな家屋を見つけた。家屋の周りは有刺鉄線で囲まれ、入口には四人の見張りが立ち、巡回人員も他の場所より密集している。宗一郎が潜んでいるのは間違いなくこの家屋だ。礼央は少し離れた大きな木の陰に身を潜め、建物の様子を注意深く観察した。建物の一階は明かりがついていたが、二階の窓は暗く、特に動きはないようだが、礼央は、建物の周りに多くの見張りが隠れており、周囲を警戒していることに気づいた。少しでも物音がすれば、
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第1506話
しかもスラム街には五十メートルごとに見張り所があり、パトロール要員は二人一組で不規則なルートを往復しているため潜入するのはほぼ不可能だった。さらに重要なのは、旧港地区には多くの野良犬がいて、見知らぬ人間が近づくと激しく吠え立てるため、物音を立てずに入るのは至難の業だ。「山口社長は旧港地区に隠れ続けるつもりらしい」礼央は手元の報告書を見ながら言った。「だが、そうであるほど、彼が我々に見つかるのを恐れている証拠だ」「高瀬社長、では我々はどうすれば？」「強行突破はできませんね。旧港地区の住民は皆山口氏に味方している。無理に入れば包囲される危険があります」柴田は苦渋の表情を浮かべ、重々しく言った。「強行突破する必要などない」礼央は首を振り、地図上の旧港地区の裏門を指さした。「ここは消防用通路で普段は人が通らず、警備も手薄だ。周囲は廃棄コンテナが多く身を隠しやすい。今夜俺が直接偵察に行き、内部の地形を把握してくる」「高瀬社長、それは危険すぎます！」佐野が即座に反対した。「旧港地区は山口氏のアジトで、彼の手下がうようよしています。万が一見つかったら……」「俺が行く」礼央は言った。「他人任せにはできない。俺がこの目で確認してこそ、山口社長の隠れ家を突き止められる」「心配ない。慎重に行動する。危険を冒すつもりはない」礼央の断固とした態度を見て、柴田と佐野は説得しても無駄だと悟り、頷いた。「では護衛を数名つけさせてください。外で待機させ、異常があればすぐに駆けつけます」「それなら護衛は二人で十分だ。コンテナの陰に潜み、近づかずに待機させろ。俺の合図で直ちに車で迎えに来るように手配してくれ」礼央は念を押した。「それから、現地住民の服装と古びたリュックサックを準備してくれ。廃品回収業者に偽装すれば目立たない」「わかりました、高瀬社長」二人はすぐに返事をし、準備に向かった。その日、礼央はアパートで旧港地区の資料を研究し、潜入ルートと想定される危険を繰り返しシミュレーションし、対応策を練った。夕暮れ時、柴田と佐野が準備した服とリュックサックを届けに来た。礼央は洗いざらした半袖シャツとズボンに着替え、汚れた靴を履き、水とパンでいっぱいのリュックを背負って、顔に少し土を塗った。あっという間に、大富豪の社長から、みすぼ
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第1505話
今度こそ、宗一郎を逃がすつもりはない。簡単に荷物をまとめ、チェックイン手続きを済ませると、礼央はリビングのソファに座り、目を閉じながら、現在の手がかりと今後の計画を頭の中で何度も整理した。礼央はわかっていた。宗一郎を見つけ出し、法の裁きにかけるには、焦りは禁物なのだ。一歩一歩着実に進め、まずはこの環境に慣れ、それから突破口を探す必要がある。夕暮れ時、柴田と佐野夕食の準備を整えた。シンプルな四品一汁、どれもあっさりとした味付けの料理で、礼央の好みに合うものだった。食事中、二人は夜の旧港地区の偵察要員リストとルートを礼央に手渡した。礼央は注意深く目を通し、安全に注意するよう幾つか指示を出すと、二人を休ませた。礼央は時計を見た。夜八時。彼は黒いカジュアルウェアに着替え、スニーカーを履き、腰に折り畳みナイフを隠した。さらにポケットには予備の携帯と車の鍵を入れ、鏡の前で身なりを整え、隙がないことを確認すると、静かにマンションを出た。柴田と佐野が配置した見張りの者が彼の外出に気付き、後を追おうとしたが、礼央は手を挙げて制止した。「付き添いは必要ない。この辺りに慣れるため、少し散歩に行くだけだ。軽率な行動を控え、ここをしっかり守ってくれ」彼らは信頼できるが、目立ちすぎて、自分についてくればかえって注意を引くということを礼央はわかっていた。まして、ペナンのような不慣れな土地で、宗一郎の手下に気付かれてはならない。まずは周囲の環境に慣れ、防犯カメラの位置、潜伏可能な路地、迅速に撤退できるルートを把握することが、命を守る鍵となる。礼央はアパートの下の通りをゆっくりと歩きながら、常に周囲の動きに気を配った。礼央は道沿いの防犯カメラを一つ一つ確認し、剥げた壁の陰に隠れた角を記憶した。路上の屋台や通行人の様子に注意を払い、沿道の地形をすべて頭に刻み込んだ。アパートから近くの商店街、そして隣の公園まで、礼央はまる二時間かけて歩き、アパート周辺三キロ圏内の地形を完全に把握した。非常口がどこにあるか、隠れ場所はどこか、すぐにタクシーで逃げられる場所はどこか、全てが彼の頭の中に鮮明な地図として刻まれた。途中、何度か不審な視線を感じたが、礼央はさりげなくそれらをかわした。それらの視線のほとんどは、道端のたむろしている者たちから
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第1504話
周囲の防犯カメラは事前に掌握されており、各出入り口にも要員が配置され、不審な人物が近づかないよう厳重に警戒されていた。「高瀬社長、アパート内の全ての設備を点検しましたが、盗聴器や監視カメラはありません。階下とエレベーター前には二十四時間体制で要員が待機しており、安全が確保されています」柴田の部下がドアを開け、礼央を通しながら状を説明した。「お部屋は最上階です。視界が最も良く、周囲の観察にも便利ですよ」マンションは広々としたワンフロアで、内装はシンプルで洗練され、リビングの大きな窓前には巨大な無垢材のテーブルが置かれていた。テーブルにはペナンの地図が広げられており、宗一郎が現在潜伏している可能性のある数カ所の区域がマーキングされた資料もあった。礼央は上着を脱いで地図の前に歩み寄ると、指で軽くテーブルを叩きながら、赤丸で囲まれた場所に視線を落とした。「山口氏は国境を越えた後、真っ先にペナンにやってきました。調べによると、現在はペナン郊外の旧港地区に潜伏しているようです」「あの地域は古い埠頭を改造したスラム街で、様々な人間が集まっています。彼が以前ペナンで勢力を築いた拠点でもあり、店舗や住民の多くは彼から恩義を受けており、非常に忠誠心が強い。外部の者が入り込むのは困難です」佐野は分厚い資料を差し出し、地図上の旧港地区を指さしながら言った。「しかも旧港地区の周囲は廃墟となった倉庫やコンテナが多く、地形が複雑で守りやすく攻めにくい。彼はそこに多くの見張りを配置しており、強行突破はほぼ不可能です」礼央は資料に目を通し、指先で旧港地区の地形図をなぞりながら、眉をひそめた。資料には旧港地区の出入り口、巡回ルート、監視所と思われる地点が詳細に記されており、柴田と佐野が入念に調査したことが伺えた。しかし旧港地区の複雑さは礼央の予想を超えていた。スラム街には縦横無尽に路地が走り、まるで密に張り巡らされた網のようで、一度足を踏み入れれば――方向感覚を失うのは容易く、ましてや宗一郎が周到に張り巡らせた警戒網を考えれば、彼の具体的な潜伏場所を見つけ出すのは至難の業だ。「旧港地区以外に、他に潜伏可能な場所はあるか？」礼央は資料を置き、二人を見上げ、冷ややかな声で尋ねた。「あと二ヶ所あります。一つはペナン島南部の私有島で、地元の実業家が所
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第1503話
出発の日、夜がほんのり明け始めた頃。礼央は早くから目を醒まし、真衣を起こさず、ただ静かにベッドの端に座り、彼女の眠りについた顔を名残惜しそうに見つめていた。手を伸ばし、そっと真衣の髪を撫で、額に軽くキスをして囁いた。「帰りを待っていてくれ」そして、振り返り、荷物を持って、静かに寝室を出て、別荘を後にした。別荘の入り口では、安浩と沙夜がおり、警備チームもすでに出発準備を整えていた。礼央が出てくるのを見て、安浩は近づき、彼の肩を叩きながら、重々しい口調で言った。「気をつけて。海外で何かあればいつでも連絡して下さい。京都の方は、しっかり守ります」「ありがとう」礼央は安浩と沙夜に頷いて言った。「真衣と千咲、それから高瀬家のことを、よろしく頼む」「安心して。真衣と千咲は私たちに任せて。絶対に何も起こさせないから」沙夜が言った。礼央は頷き、それ以上は何も言わず、車に乗り込んだ。車はゆっくりと別荘を離れ、空港へと向かっていった。車が別荘地を出ると、礼央は窓から身を乗り出し、別荘の方を振り返った。真衣が別荘の入り口に立ち、手を振っているのが見えた。彼女の姿は朝もやの中、ひどく細く、小さく見えた。礼央も真衣に向かって手を振り、別荘の姿が完全に視界から消えるまで見送った。真衣は、車が朝もやの中に消えていくのを見つめ、ついに堪えきれずに涙をこぼした。安浩と沙夜が真衣のそばに寄り、彼女の気持ちを落ち着かせようと軽く肩を叩いた。真衣は二人を見て言った。「私は大丈夫、心配かけてごめんなさい」「気持ちわかるわ」沙夜は優しく言った。「礼央はきっと無事に帰ってくる。一緒に帰りを待っていよう」真衣は頷き、別荘の中へと戻っていった。真衣は悟った。これからは、もっと強くならなければならない。この家を一人で支え、千咲の面倒を見ていかなければならないのだから。礼央が無事に帰ってくるまで。その頃空港では、礼央はすでに搭乗手続きを済ませていた。礼央は搭乗口に立つと、名残惜しそうに京都の方を見つめた。-飛行機が厚い雲層を抜け、東南アジア某国のペナン国際空港に着陸した時には、現地時間の午後三時になっていた。ペナンは年中蒸し暑く、潮風が焼けつくような熱気を運んでくる。それは礼央の旅の疲れを払拭したが、彼の周囲の空気を一層
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第1502話
「長くて三ヶ月、三ヶ月後には必ず無事に帰ってくるから、いいね？」真衣は礼央を見て、何を言っても無駄だと悟った。真衣は頷いた。「わかった、あなたの帰りを待ってるわ」「自分を大事にしてね。毎日私と千咲に無事を伝えて。どんな困難に遭っても一人で背負わないで、私に話してね、必ずよ？」「わかった」礼央は真衣をぎゅっと抱きしめた。「帰りを待っていてくれ。帰ったら、俺たち家族はもう二度と離れない」-その後二日間、礼央は海外調査の準備を急ピッチで進めた。海外のコネクションに連絡を取り、宿泊先と旅程を手配した。最精鋭の警備チームを選び、彼らに最新の装備を整えさせた。礼央は種市やインターポールと連携し、宗一郎に関する資料と手がかりを入手した。高瀬グループの仕事も手配し、日常業務は信頼できる副社長に任せ、安浩と沙夜には、真衣と千咲の面倒を見てくれるよう頼んだ。安浩と沙夜は礼央が宗一郎の調査で海外に行くことを知り、心配したが、彼の意思が固いことも理解していた。彼らは胸を叩き、礼央が不在の間、真衣と千咲を気にかけながら、京都を守り支えると約束した。出発前夜、礼央はわざわざ早く帰宅し、真衣と千咲と夕食を共にした。食卓では、千咲が礼央にべったりと寄り添い、楽しげにおしゃべりをした。礼央は辛抱強く耳を傾け、時折娘の小さな頭を撫でた。親子の穏やかな様子を見て、真衣の別れの寂しさはさらに募った。真衣は涙をこらえながら、礼央の好きな料理を取って言った。「たくさん食べて。海外じゃ、家庭料理は食べられないでしょうから」礼央は頷き、大口で料理を食べた。味は相変わらず馴染みのある味だったが、胸の内は苦い思いでいっぱいだった。礼央は感じていた。いつまた真衣の作る料理を食べられるか、いつまた真衣と千咲とこうして食事を共にできるかわからないのだと。夕食後、礼央は千咲と少し遊び、彼女を寝かしつけた。それから、礼央が寝室に戻ると、真衣がベッドの端に座って荷物をまとめていた。彼女の動作はゆっくりで、まるでそうすることで時間の流れを遅らせようとしているようだった。礼央は真衣のそばに行き、後ろからそっと抱きしめて言った。「それぐらいでいいよ。あとは自分でやるから」真衣は首を振り、声を詰まらせて言った。「私が支度したいの。そうすれば、荷物を見
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第554話
この世では、理由もなく利益が自分のところに転がり込んでくることなどない。礼央が自分を訪ねてきたように。不自然な出来事には、必ず裏がある。真衣は一旦ここまで自分で整理した。-その日の夜、真衣は秘書と株式の件を確認し、酒井弁護士の発言とも照らし合わせた。株式の件は事実だった。そして、10%の株式以外にも、いくつかの重要なことが含まれていた。これらは全て、真衣が契約書に署名した時には知り得なかったものばかりだ。今朝の礼央との会話の内容が、彼女の脳裏で無限に再生されていた。真衣は今、自分が少し混乱していると感じた。それに、今日ホテルに届いたあの箱は一体誰から
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第586話
今どこへ向かっているのか、真衣にはわからなかった。礼央は首を傾げ、ゆっくりと真衣を見た。真衣の表情を見て、彼は言葉を切らずに言った。「緊張しているのか？」千咲の安否に関わることについても、真衣はずっと調査していた。真衣は深く息を吸い、視線を戻して前方を見つめた。「千咲もあなたの娘よ」真衣の声は驚くほど淡々としていた。「千咲にどれだけ冷たく接しても、彼女はあなたの実の子なのよ」礼央はハンドルを握る手を静かに強くした。目には何の動揺もなかった。「彼女が危険な目に遭ったとき、あなたは見て見ぬふりはしなかったわ。たとえば前回、千咲がプールに落ちたときも、あなたは飛び込ん
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第579話
萌寧は礼央の冷たい言葉を聞いて、胸がギュッと痛んだ。彼女は目を見開き、信じられないというような表情で彼を見つめ、「どういう意味なの？」と聞いた。礼央は片手をポケットに突っ込み、冷静に彼女を見ていた。「俺はこれまでお前にどうやって接してきた？」礼央の口調は極めて冷静で、ほとんど抑揚がなかった。しかし、萌寧の心の奥では、大きな衝撃が走った。雨の中、彼女は下唇を強く噛みしめ、手を固く握り締めていた。彼女は深く息を吸い込み、「あなたは私に対してとても良くしてくれてるわ」と答えた。声を出した時、それはかすかで弱々しいものだった。どんなことでも、礼央は友人という立場から
火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける 第585話
萌寧の動きが、ぴたりと止まった。自分はいつからこのような扱いを受け始めたのだろう。ラウンジバーのスタッフさえも自分を見下すとは。「私が今日誰に会いに来たか知っているの？」萌寧は冷たい表情で聞いた。スタッフはこういう場面に慣れており、空気を読むのがうまい。彼は事務的な笑みを浮かべ、「申し訳ありませんが、非会員の方は今日誰に会いに来られても、同行者がいなければ入場できません」と答えた。萌寧は深く息を吸い込み、胸の内に燃え上がる怒りを感じた。今日は重要な用事で来ているのだから、萌寧もこれ以上騒ぎを起こしたくなかった。彼女は心の中に渦巻く怒りを必死に押し殺すしかなかった
You may also like
偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ
星柚子170.7K views愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す
こいのはな412.8K views山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ
山本 星河561.6K viewsやり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪
天野琴80.8K views【R18・NRT】幼馴染で好きだった女の子が……
みみっく2.4K views貴族令嬢は【魔力ゼロ】の少年との婚約を破棄した。十年後、彼は神をも斬る最強の勇者となり、傲慢な世界に膝をつかせ、ただ私を
あおはな2.2K views黎明の風と永遠の指輪ー夜の世界で出会った二人、危険で甘い約束ー
marimo4.8K views極貧デザイナーの私が、冷徹CEOに溺愛されるなんて！？
悠・A・ロッサ6.7K views
