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第799話
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父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第811話
娘が生まれて一ヶ月を迎えた翌日――それはちょうど、文翔と紗夜の7年目の結婚記念日だった。今回、文翔は実家で祝うことを選ばなかった。二人の子どもは使用人に預け、自らハンドルを握って紗夜を連れ出し、彼女だけのバラ園へと向かった。谷には、ちょうど見頃のバラが咲き誇り、空気には濃厚な香りが満ちている。彼は彼女の手を引き、そのまま山頂にある全面ガラス張りの温室へと入っていった。室内は、彼の手で極限までロマンティックに飾りつけられていた。大きな作業台は片付けられ、その代わりに、棚に絡められた無数の小さな星形ライトが張り巡らされている。すべての灯りが点いたその光景は、まるで夜空いっぱいの星のように、やさしく瞬いていた。部屋の中央には、クラシカルなデザインのピアノが一台。文翔は彼女を連れて、その前に腰を下ろす。そっと隣に座らせると、長い指を鍵盤へと落とした。流れ出したのは――かつて海辺の島で、紗夜が何気なく口ずさんでいたあの旋律。彼が記憶を失っていた時でさえ、不思議と心を落ち着かせてくれた、あの懐かしい曲だった。音色はやわらかく、あたたかく、癒やしに満ちている。紗夜は彼の肩にもたれ、この二人だけの「はじまりの曲」に耳を澄ませながら、気づけば瞳に涙を滲ませていた。やがて曲が終わる。文翔はゆっくりと手を引き、体を向き直した。そしてスーツの内ポケットから、長い間大切にしまっていたビロードの箱を取り出す。そっと蓋を開くと――そこにあったのは、大粒のダイヤではなかった。歪で、けれど物語を刻んだ、あの「ふみと」の字が刻まれたシンプルな指輪。彼は立ち上がり、目の前の――すべてを捧げ、すべての苦しみを背負ってきた彼女の前で、静かに片膝をついた。「紗夜」その瞳には、かつての冷たさも支配的な色もない。ただ、極限まで澄みきった優しさと、祈るような想いがあった。「俺は君に、間違った結婚を与えてしまった。結婚する前も、してからも、たくさんの苦しみを与えて、長い間、ひとりで暗闇を歩かせてしまった......」そして、彼は彼女の震える手を、そっと握る。「だから今、それをやり直したい。愛してる、紗夜。罪悪感からでも、責任からでもない。ただ、俺にもう一度生きる意味をくれて、救ってくれた、あのときの
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第810話
彼は身をかがめ、汗でぐっしょりと濡れた蒼白な額に、感謝と愛情を込めたやわらかなキスを落とした。「さーちゃん......」声はかすれ、鼻にかかったように震えている。「よく頑張った。ありがとう」紗夜は彼を見て、そして腕の中にいる、自分と血を分けた小さな命へと視線を落とす。疲れを滲ませながらも、どうしようもなく満たされた笑みが、そっと浮かんだ。二人の人生における最も大切で、そして最後のピースが、この瞬間、ようやく埋まったのだ。......娘の誕生は、長沢家にこれまでにないほどの喜びをもたらした。同時に、甘くも悩ましい問題も運んできた。この、愛を一身に受ける小さな姫に、どんな名前を与えるか。文翔は、この件に熱意を見せた。書斎に籠もること三日三晩。古典書や詩文を片っ端から読み漁り、ついにはびっしりと候補を書き連ねたリストを手に、まるで企業の戦略会議さながらの「名付け会議」を開いた。「コホン」彼は咳払いを一つし、ソファに座る紗夜と家族の面々を前に、厳かな表情で宣言する。「熟考と選定の結果、娘の名前として、三つの候補を用意した」一つ一つ、その由来と意味を丁寧に説明する様子は、まるで学術発表のように厳密だった。紗夜は聞きながら、どれも美しく、詩情に満ちていると感じたが――どこか、何かが足りない気がした。彼女が口を開く前に、隣にいた理久が、真っ先に手を挙げて異議を唱えた。頬を膨らませ、不満げな顔をしている。「どれもよくない！」文翔は眉をひそめる。「もっといい案があるのか？」「僕は『リトル・ローズ』がいい！」理久は胸を張って言い切った。「却下。外国語をそのまま名前にするわけないだろ」「なんで？どうしてダメなの？」理久は立ち上がり、父に食ってかかる。「妹は、パパがママにあげたバラ園ができてから来たんだよ！だから『ローズ』なの！」父と子は、初めて「名前」を巡って激しくぶつかり合った。そこへ年長者たちも加わり、「生まれ時間で決めるべきだ」とか「占い師に見てもらうべきだ」とか、議論はどんどん広がっていく。家の中は、名前一つで大騒ぎになった。最終的に、この場を収めたのは紗夜だった。彼女は微笑みながら、あの「自分の意見は絶対だ」と言わんばかりの大きな男と、「妹の代
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第809話
陽光がやわらかく降り注ぎ、空気に青い草の香りが混じるある朝――紗夜の出産予定日が、ついにやってきた。前回のような胃腸炎騒動による大混乱は、もうない。文翔は、これまでにないほどの冷静さと、妙に「手慣れた」様子を見せていた。まるで経験豊富な総指揮官のように、すべてを的確に指示していく。「和泉さん、先生と車の手配を。10分後に出発だ。吉田、奥様の入院バッグ、もう一度確認してくれ。そして理久......」彼はしゃがみ込み、すでに身支度を整え、真剣な顔をしている息子を見つめて、その小さな頭をくしゃりと撫でた。「留守を任せたぞ。男ならできるだろ？」「うん！任せて、パパ！」理久は胸を張り、小さな胸をぽんと叩いて、誇らしげに答えた。すべては、滞りなく進んでいく。文翔は自らハンドルを握り、特別に改装された最高のサスペンションを備えたロールス・ロイスで、紗夜を揺らすことなく、あらかじめ手配してあった最高級のプライベート病院へと送り届けた。病院の最上階は、すべて彼が貸し切っている。最高レベルの医療チームも、すでに待機していた。紗夜が分娩室へと運ばれる直前、文翔は看護師を一瞬制し、彼女の前に立った。そっと顔を包み込み、汗で濡れた額に、深く、そしてわずかに震えを帯びたキスを落とす。「大丈夫だ」彼は彼女を見つめる。その瞳には、隠しきれない心配と励ましが満ちていた。「俺はずっと、ここにいる」そう言ってから、彼は振り返り、待機していた看護師長に、揺るぎない声で告げた。「立ち会います」......分娩室の照明は、少し眩しいほどに白い。冷たい医療機器の「ピッ、ピッ」という電子音が重なり、空気を張り詰めさせていた。紗夜は分娩台の上で、次第に間隔を詰めてくる、引き裂かれるような痛みに耐えていた。あまりの痛みに、唇を噛みしめ、今にも血が滲みそうになる。その傍らに、文翔はずっと立っていた。ゆったりとした緑色の無菌服に身を包み、マスクと帽子で顔は隠れている。だが露わになったその瞳には、隠しようのない不安が浮かんでいた。彼は彼女の手を強く握る。彼女の爪が自分の皮膚に食い込んでも、離さない。そして何度も何度も、彼女の耳元で、かすかに震える掠れた声で、励まし続けた。「さーちゃん、
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第808話
あの胃腸炎による一件の空騒ぎは、湖面に投げ込まれた石のように、文翔の胸に長く消えない波紋を残した。あの夜、病院の廊下での、長く感じられながらも、実際にはわずか十数分に過ぎなかったあの待ち時間の中で、彼は初めて、「無力」という言葉の重みをこれほどはっきりと思い知らされた。この世には、金や権力ではどうにもならないものが、あまりにも多い。たとえば、命。たとえば、健康。そして――あのベッドに横たわり、ほんの少しの痛みにも彼の心をかき乱してしまう、あの人の存在。退院してから、彼は「富」と「継承」について、より深く考えるようになった。かつてのように、終わりのない事業拡大にすべての時間と精力を注ぎ込むことは、もうしなかった。少しずつ、手放すことを覚え始めたのだ。会社の権限を副社長や中核メンバーに委ね、自分はより多くの時間を、家庭のために残すようになった。そして彼は、誰も予想しなかった決断を下す。爛上、ひいてはアジア全体でも屈指とされる弁護士や信託専門家たちを招集し、一週間、書斎に籠もりきりで、極秘の会議を重ねた。そして一週間後――長沢グループの公式ルートを通じて、一つの発表がなされた。――文翔が個人名義で、独立したファミリートラストを設立する。その名は、シンプルで、率直だった。――H&N Family Trust。深水（ふかみつ）と長沢（ながざわ）、二人の家族のための信託。中でも世間の目を最も引いたのは、その資産構成と条項だった。彼は、自身の個人資産の8割以上――長沢グループの全株式に加え、長年にわたるすべての個人投資――を、一度にこの信託へと組み入れた。さらに条項は、苛烈と言っていいほど厳格だった。受益者は、たった三人。紗夜、理久、そしてまだ生まれていない子ども。資金の用途も、明確に三つに限定されている。――受益者の生涯にわたる生活の保障。最高水準の教育の提供。そして紗夜が主導する慈善事業への無制限の投入。この決断は、爛上の財界に大きな衝撃を与えた。誰もが騒然となった。それはつまり、ピラミッドの頂点に立つ男が、自らのほぼすべてを、ためらいもなく妻へと託したということだったからだ。それは、もはやビジネスではない。極限まで純化された、ひとつの告白だった。
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第807話
深夜、万物が寝静まったころ。紗夜の出産予定日までは、まだちょうど2週間あった。眠りの中で、突如として襲ってきた鋭い差し込むような痛みに、彼女ははっと目を見開いた。下腹部に、無数の針が一斉に突き刺さるような痛みが、波のように次々と押し寄せ、息もまともにできない。「っ......」思わず漏れたうめき声と同時に、こめかみには細かな冷や汗が滲んだ。隣に眠っていた男は、その声とほぼ同時に目を覚ました。「どうした？！」文翔は勢いよく起き上がり、ベッドサイドの灯りをつける。そして、紗夜の顔を見た瞬間――血の気が引き、唇まで震えているその様子に、普段は揺るがない彼の心が一気に乱れた。「お腹が......痛い......」紗夜は彼の腕にしがみつく。力が入りすぎて、指先が白くなっていた。まさか......陣痛？！その考えが稲妻のように脳裏を貫いた瞬間、文翔はかつてない恐怖に襲われた。頭の中が真っ白になる。「ま、待ってろ！今医者を呼ぶから！」震える手でナイトテーブルのスマホを探り当てるが、指が思うように動かず、ロック解除のパスコードすらまともに入力できない。何度も失敗しながら、ようやく家庭医に電話をかけた。「先生！早く来てください！さーちゃんが......さーちゃんが産まれそうなんです！」支離滅裂なまま怒鳴るように叫び、電話を切る。そして部屋の中をぐるぐると行き来した。「和泉さん！和泉さん！車を出せ！今すぐ病院へ！早く！全員起こせ！」ドアの外に向かって叫びながら、事前に用意してあった入院バッグを慌てて探す。だが焦るほど手元は狂い、中身はぐちゃぐちゃに散らばり、赤ちゃんの服が床にばらまかれていく。挙句の果てには、ソファの上にあった理久の弁当箱を掴み、それをそのままバッグに詰めようとした。「文翔！」ベッドの上の紗夜は、痛みに顔を歪めながらも、その様子に思わず苦笑した。「それ......理久の弁当箱でしょ......」「あ......ああ、間違えた！」ようやく気づき、慌ててそれを放り投げる。長沢家の屋敷は、彼の一声で一気に騒然となり、明かりが次々と灯る。遠くからサイレンの音が近づいてきた。文翔は何も言わず、ベッドの上で今にも気を失いそうな彼女を横抱きにすると、狂っ
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第806話
兄になると知ってからというもの、理久は、目に見えて急速に大人びていった。以前のように、些細なことで癇癪を起こすことはなくなった。母親がソファから立ち上がるときには、まるで小さな紳士のように、自分からそっと腕を支えるようになった。母親が帰宅する時間には、あらかじめふわふわのウサギのスリッパを玄関に揃えておくことも覚えた。さらには、家の中の「風紀委員」まで務めるようになった。ある日、文翔が厄介な海外プロジェクトのことで、いつもの癖で書斎で煙草に火をつけた。まだ二口も吸わないうちに、書斎のドアが外からそっと開いた。恐竜のパジャマを着た理久が、腕を組み、いかにも取り締まりに来たような顔で、ドア口に立っていた。「パパ！」幼い声で、彼は文翔の手にある煙草を指さし、きっぱりと言い放つ。「和泉さんが言ってたよ、タバコは体に悪いって！ママにも、妹にもよくない！」その小さな大人びた様子に、文翔は思わず苦笑し、すぐに煙草を灰皿に押し消して、両手を上げた。「これは失礼いたしました、理久様」そして理久にとって、毎日いちばん大切で楽しみな時間は、母親のお腹にそっと耳を当て、まだ見ぬ妹と内緒話をすることだった。彼は、相手は絶対に妹だと信じて疑わなかった。「妹、よく聞いて。僕はお前のお兄ちゃんだ。これから学校で、もしどこの誰か分からないバカな男にいじめられたら、すぐ僕に言え。そしたら......パパに頼んで、その家の会社、買い取ってもらうから！」......ある日、理久は重大な決意をした。もうすぐ生まれてくる妹のために、世界で一番特別で最高のプレゼントを用意しようと。自分の部屋に戻ると、ベッドの下から、長い間コツコツと貯めてきた貯金箱を引っ張り出した。「パキン」と音を立てて、彼は思い切って、その大事なブタをカーペットの上で割った。紙幣や硬貨が、ばらばらと床に転がる。彼はしゃがみ込み、一枚一枚丁寧に拾い上げてベッドの上に並べ、何度も何度も真剣に数え直した。合計で、47735円それが、彼の全財産だ。翌日、彼はランドセルを背負い、一人でこっそり家を抜け出し、バスに乗って市内で一番大きなショッピングモールへ向かった。妹に、世界で一番かわいい人形を買ってあげるために。だが、夢のように並ぶおもちゃ売
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第447話
かつて孤児院にいた頃、養子を迎えたいという夫婦が来るたびに、彼女はその場所を出たくて、必死に自分をアピールした。一番おとなしく、聞き分けがよく、優秀な自分を見せようと懸命だった。そうすれば気に入ってもらえて、引き取ってもらえ、この、満足に食事もできず、時には仲間からいじめや差別を受ける場所から連れ出してもらえると思ったからだ。だが、どれほど完璧に振る舞っても、夫婦たちが彼女を見る目はいつも同じだった。――この子はいらない。――この子を引き取るつもりはない。そして今この瞬間、雅恵が彼女を見るその眼差しも、まったく同じだった。「今回も、彼女は自分のために、お前を二度目に
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第455話
「こうだっけ......？」千歳は慌てふためき、手に持った花がまるで熱でも持っているかのようで、どこに置けばいいのか分からなくなった。その様子を見て、紗夜は唇の端をわずかに引いた。「本当に......結萌に教わったの？」「もちろんだよ！」千歳は目を泳がせ、ほんの少し後ろめたそうに言う。「ただ、あの子がさ、『私が教えたって言わないで』ってしつこく言ってて......」紗夜は思わず吹き出した。――それもそのはずだ。小椋はきっと、自分の名を出されたら看板に泥を塗るレベルだと分かっていたのだろう。「やっと笑ったな」千歳は、ずっと彼女の表情ばかり気にしていた。
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第417話
夜の帳が下り、重なり合った分厚い雲が空を覆い、重苦しい空気が胸を圧迫していた。爛上。文翔は展望台に立ち、自ら築き上げた金融エリアを見下ろしていた。その一角にあるビルの一棟からは、激しい炎が天を衝き、黒煙が立ち上っている。下では、パトカー、消防車、救急車のサイレンが入り混じり、騒然としていた。やがて火は徐々に鎮まり、冷え切った夜の闇の中に、わずかな赤い残光だけが残った。「長沢社長、すでに鎮火しました。幸い、死傷者は出ていません」中島が駆け寄って報告する。文翔は軽くうなずき、なおも煙を吐き続けるビルを見つめた。その瞳には、深い陰が落ちていた。「建材に細工をし
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第420話
「長沢社長、大丈夫ですか？」中島が思わず声を上げた。彼の記憶では、文翔の健康診断の結果は毎回、加工したかのように完璧だった。それなのに今、文翔は胸元を押さえ、顔色を失うほどの痛みに耐えている。仁も異変を感じ取り、彼を支えて座席にもたれさせた。「先に病院へ向かったほうがいいんじゃないか？」「大丈夫だ」文翔は首を振り、深く一息つく。だいぶ落ち着いたものの、心臓のあたりにはまだ鈍い痛みが残っていた。「文翔、正直に言え。前に紗夜が事故に遭った時、助けに行って負った怪我、本当にもう治ったのか？」仁は彼をじっと見つめ、表情を引き締める。「もちろんだ」文翔は薄
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