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第 77 話
Dernier chapitre
父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける 第 102 話
――信之は、妻を失ったことで息子を憎むようになったのではないか。だからこそ、何人もの養子を迎え入れた。そして、彼らを使って実の息子を追い詰めているのではないか、と。様々な憶測が飛び交った。けれど、誰一人として、信之の本当の思惑を知る者はいなかった。麻美が言ったように、表向きの理由は「後継者を鍛えるため」。だが――本当に、それだけだったのだろうか。陸は、何も答えなかった。窓の外の景色を見ていた黒い瞳が、ゆっくりと麻美へ向けられる。口元だけが、わずかに緩んだ。「なんだ、緒方家の財産を分けてもらいたくなったのか？」目の前の女――麻美もまた、信之が迎え入れた数多くの養子の一人だった。
父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける 第 101 話
「A区画31番、若葉賢治さんのご家族の方でしょうか？」警備員に声をかけられ、凛は足を止めた。「はい。私が娘の若葉凛です」そう答えると、警備員は「ああ、やっぱりか」と頭を下げた。「数日前にもご家族の方がお参りに来られたようで、墓前に落とし物をしたんです。清掃員が拾って届けてくれたので、今お渡ししますね」凛は、きっと墓前に花を供えていた人のものだろうと思った。警備員が小さな紙袋を差し出す。「何なのかは私もよく分からなかったんですが、見るからに高そうだったので……無くしたら困るんじゃないかって」凛は袋を受け取り、開けた。中から出てきたのは、金属製で爪ほどの大きさのものだった。隣にいた明
父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける 第 100 話
もちろん、陸が自分にとって大切な存在であることに変わりはない。ただ、それはあくまで家族としての大切さだ。越えてはいけない境界を、凛は越えるつもりはなかった。陸ほど人の感情に敏い人なら、自分の気持ちにもきっと気づいているはずだと思っている。陸の話をすれば、自然と真也の話にもなる。そして真也の話になれば、今度は凛の父親の話へと繋がっていった。明穂は以前から、帰国したら一度墓参りに行きたいと思っていたらしい。ちょうどその話になったため、2人は途中で必要なものを買い、そのまま一緒に霊園へ向かうことにした。山道を登りながら、凛は父が入院していた頃のことを明穂に話した。以前訪れた時と比べると、
父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける 第 99 話
明穂の乗った飛行機が到着するのは、午後2時半。凛はその1時間半前には家を出ていた。耳にはワイヤレスイヤホンをつけ、片手でハンドルを握りながら、顧客とオーダーメイドの細かな要望について話している。本来なら、凛が直接やり取りをする必要はなかった。けれど茜から、「どうしても凛さん本人に対応してほしいというお客様がいる」と頼まれたのだ。その女性は、以前のSNS騒動をきっかけに凛へ強い好感を持ったらしい。周囲から何を言われても自分の信念を貫いた姿に惹かれ、ファンとしてわざわざ港市から訪ねてきたのだという。【一か八かの勝負に出る勇気がすごいと思ったんです】褒め言葉のつもりなのは分かっている。けれ
父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける 第 98 話
英一まで凛を庇うとは思っていなかったのだ。その横で、伊織は真江の背中に手を添えながら、ゆっくり息を吐いた。胸の奥に、言葉にできない違和感が広がっていく。真也の態度。そして、英一の言葉。2人が凛を認め、守ろうとしていることは明らかだった。――今まで自分の味方だと思っていた人たちまで、もう自分の側には立ってくれないのだろうか。……真也は家には戻らず、気づけば北青山へ向かっていた。車を停めたのは、凛の家から少し離れた場所だった。見上げると、部屋の明かりはまだついている。あの日、哲也から聞いた話を、真也は半信半疑で受け止めていた。自分の家族が、そんなことを言うはずがない。心のどこかで、そ
父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける 第 97 話
3年間、真也が凛を庇う姿を見たことは一度もない。凛が何を言われても、真也はいつも「今は我慢してくれ」と言うだけだった。その度に、彼女が一人で耐えていることに、屋敷の者たちも気づいていた。だからこそ、今日の真也の態度は余計に意外だった。「真也……あなた、母親を亡くした後、誰に育ててもらったのか……もう忘れたの？」そして次の瞬間、吐き捨てるように言う。「あんなひどい女のために……私に逆らうつもり？」その瞬間、真也の表情がわずかに変わった。「ひどい女」――その言葉が、胸の奥に深く突き刺さる。自分の叔母である真江が、凛をそんなふうに呼ぶことが信じられなかった。自分の前でさえ、平然と凛の悪口
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