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第8章: 影のゲーム2
publish date:
2026-06-06 02:28:03
最新章節
甘美な灼熱 1 第12章: 蛇の抱擁3
「何も署名しません」「署名する必要はない。学ぶのだ。繰り返しによって。結果によって」彼が手を上げ、私はひるむ。思わず出た動きを即座に呪う。彼は私の髪の一房を優しく撫で、そっと耳の後ろに押しやる。「今夜は眠れ。休め。明日は別の日だ」彼は身を引き、後ろ向きにドアへと歩く。私から目を離さず、まるで待ち伏せを試みるのを期待しているかのように。「ここにいたくないと言ったら？ 叫んだら？」冷たい笑みが再び彼の唇に浮かぶ。「叫ぶのは自由だ、セリア。壁は厚い。下の警備員は、私の命令以外には耳を貸さない。そして、誰も私の招待なしにここには来ない。叫べ。声を嗄らせ。何も変わらない」ドアノブに手をかけたまま、彼は一呼吸置く。「最後に一つ。ライサンダーに再び連絡を取ろうなどと考えるな。彼のネットワークは危険にさらされている。君の美しいボディガードたちは最初から私の手下だった。君が今週経験した全てを、私は見ていた。強張った笑顔も、眠れぬ夜の一つ一つも。君は一度たりとも私の手の届かぬところにいたことはない」その一撃は見事だ。私がしがみついていた最後の希望の欠片を粉砕する。私は迷路の中のネズミで、探検していると思っていたのに、彼は高みからあらゆる曲折を観察していたのだ。ドアが閉まる。鍵の音は聞こえない。彼には必要ないのだ。私は動かず、凍りついたまま立ち尽くす。部屋の絶対的な沈黙が耳をつんざくようになるまで。それから、ゆっくりと、私の膝は崩れる。ベッドに倒れ込み、顔を両手に埋める。涙は出てこない。深い冷たさ、内臓をえぐる虚無があるだけだ。私は周りを見渡す。壮麗で無菌の部屋、闇の庭園の眺め。真実が自らを押し付ける。残酷で、最終的な真実が。最初の脱出は、ただの偽装だった。コントロールの幻想。カシアンは単に自分の所有物を取り戻しただけではない。私が決して彼のものであることをやめたことがなかったと証明したのだ。そして今、本当の授業が始まる。ここ、蛇の抱擁の中で。私は目を閉じる。そして初めて、出口が見えない。外で、彼の最も貴重な所有物のために要塞のドアをそっと閉める男の長い影だけが見える。
甘美な灼熱 1 第11章: 蛇の抱擁2
「私たちの契約は…」「無効だ。強要されて、恐怖に怯えて署名された紙切れ。私の家族の弁護士たちが面白がるだろう。本当の契約、唯一有効なものは、お前の父親が署名したものだ。お前は俺のものだ。それで終わりだ」車は明るい大通りを離れ、光を吸い込むように見える糸杉に縁取られた私道に入る。その先に、夜空を背景にシルエットが浮かび上がる。モダンで厳格な家。直線とコンクリートばかりだ。まるで地面から湧き出たように見え、要塞のように不気味だ。車が止まる。カシアンが最初に降り、無言だ。彼は私のドアを開けに来て、手を差し出す。丁寧を装った仕草だが、それは変装した命令に過ぎない。私はその手を取ることを拒否する。一人で降りる。脚は震えているが、背筋を伸ばす。何かの輝き――是認か？苛立ちか？――が彼の目をよぎる。彼はドアを閉め、片手を私の背中に置き、入り口へと導く――押し進める。ドアが開くと、冷たい石の床の巨大なホールが現れる。内部は彼自身のようだ。洗練され、豪華で、魂がない。激しく抽象的な芸術作品が壁を飾り、角張った彫刻が床から突き出ている。写真は一枚もない。思い出の品もない。ただ、権力と妥協のない趣味の表明だけがある。「君の新しい部屋は準備できている」彼は広い階段へ導きながら言う。「君の必要にもっと…適している」「あなたの部屋などいらない。ここを去りたい」「君は去った。そして私が連れ戻した。サイクルは閉じられた」私たちは上がる。各ステップが弔鐘のように響く。彼は両開きのドアの前で止まり、それを開け、私が入るために身を引く。部屋は華麗だ。広々として、暗闇に沈んだ庭園を見下ろす大きな窓がある。巨大なベッド、私のサイズのローブがかかっているウォークインクローゼット、机、サロン。再び豪華な檻。しかし私は即座に違いに気づく。窓は固定され、上部の小さな明かり取り窓だけが開く。ドアには内側に取っ手がない。天井の隅には目立たないカメラが仕組まれている。「君の家へようこそ、セリア」「これは牢獄です」「これは聖域だ。ここでは誰も君を操れない。誰も君に近づけない。ここでは君は安全だ」「あなた以外からは」彼は部屋に入り、ドアがゆっくりと後ろで閉まる。空間は即座に縮まったように感じられる。「私は君の危険じゃない、セリア。私は君の現実だ。ライサンダーは君を、自分の計画に役立つ最初の
甘美な灼熱 1 第10章: 蛇の抱擁1
セリア車は夜の中を滑る。スモークガラスの走る棺だ。街の灯りが流れ去る。何も照らし出さない蛍光の筋。私は座席の角に押し込められ、彼から最も離れた位置にいる。私の手首は心臓の鼓動に合わせて脈打ち、彼の抱擁によって赤く焼き印を押されている。カシアンは私から目を離さない。彼の視線は物理的な重み、あらゆる震え、肌の上で乾いていくあらゆる涙を記録するスキャナーだ。彼はもう微笑まない。捕食者は獲物を捕らえた。追跡ゲームは終わった。残っているのは捕獲の冷たい現実だけだ。「どこに連れて行くのですか？」私の声は認識できない。かすれ、叫び声で傷ついている。「お前が最初から留まるべきだった場所だ」彼は静かに話す。それが最も恐ろしい。怒りの欠如、芝居がかった激怒の欠如。氷のように冷たく、揺るぎない確信。「私のアパルトマンは…」「兄が飾ったホテルの部屋に過ぎなかった。美しい檻だが、それでも檻だ。金ぴかの格子の方が好きか、セリア？ そのために彼のところへ走ったのか？」私は歯を食いしばり、窓の方に視線をそらす。私の反射が向かい合っている。青白い顔、異様に大きな目、乱れた髪。敗北のイメージ。「ライサンダーは…」「立ち直るさ。体よりもエゴが傷ついてな。彼も学ぶだろう。彼はいつも私のものを奪おうとしてきた。今度の教訓は長続きするだろう」彼は突然身を乗り出し、私が作っていた距離を破る。私は縮こまる。これ以上後退れない。彼の指が私の顎の下に置かれ、私の顔を彼の方に向けさせる。彼の肌は温かく、その接触は容赦ない。「俺を見ろ。俺が話す時は、俺を見る」私は従う。この本能的な服従、自分の意思を短絡させる本能的恐怖が憎い。彼の目は底なしの深淵だ。「お前は自分には大きすぎるゲームをできると思った。狼から逃れるために悪魔と契約するとはな。分かっていないな、小娘。この森では、我々は皆野獣だ。唯一の違いは、俺は子羊の衣をまとって隠れたりしないことだ」彼は私の顎を離すが、近くに留まっている。彼の息が私の頬をかすめる。
甘美な灼熱 1 第9章: 影のゲーム3
逃げ道はない。カシアンは身をかがめ、私が彼の意図を理解する前に、彼は私を穀物の袋のように肩に担ぎ上げる。世界がひっくり返る。血が頭に昇る。私は叫び、彼の背中を拳で叩き、両足で宙を蹴る。彼はそうやってパビリオンを出る。誰も介入しない。ライサンダーの護衛は不在か、恐怖に怯えている。彼は、以前はそこになかった黒い車の後部ドアを開け、私を革張りの座席に放り込む。私が起き上がる前に、彼も乗り込み、ドアを閉める。「家へ」彼は見えない運転手に命令する。車は発進する。私は身を起こし、一番遠い隅に後退る。息を切らし、涙がついに流れ落ちる。熱く、静かに頬を伝う。彼が掴んだ手首には、すでに彼の指の赤い痕が残っている。カシアンは私の向かいに座る。脚を広げ、腕を組んで。彼は私から目を離さない。「学ぶんだ、セリア。俺のような男に逆らうことが何を意味するかを学ぶんだ。お前の誇りの代償を学ぶんだ」「あなたが憎い」「憎しみは良い出発点だ。強く、生き生きとした感情だ。恐怖よりずっと上手く扱える」彼は手を伸ばし、親指で私の涙の一滴を拭う。その仕草はほとんど優しい。それは彼が今夜したことの中で最も恐ろしいことだ。「家へようこそ、俺の美しい反逆者。本当の授業は今始まる」
甘美な灼熱 1 第8章: 影のゲーム2
保護する仕草。芝居がかっている。「お前のものは全て俺のものだ、弟よ。忘れることが多すぎる」カシアンは彼から数センチのところで立ち止まる。彼らの兄弟間の緊張は明白で、全てを粉砕しかねない力の場だ。「小娘は道を誤った。私は彼女を正気に戻すためにここにいる」「彼女は私と契約した」「紙切れ一枚」カシアンは身振りでそれを一掃する。「俺たちの間の協定は、もっと古い。お前が所有する全ては、私が奪うことができる」彼の目が再び私に向けられる。そして今度は、その意図がはっきりと、容赦なく見える。私が反応する前に、ライサンダーが動く前に、カシアンが行動する。目で追うには速すぎる動きで、彼はライサンダーの襟を掴み、壁に激しく叩きつける。衝撃は鈍い。ライサンダーは崩れ落ち、グラスは床に粉々に砕け散る。私は叫び声を上げ、本能的に後ずさる。カシアンは私に向き直る。もはや笑みはない。ゲームもない。ただ鉄の意志だけがある。「さあ」彼は言う。その声は低く制御された雷鳴のとどろきだ。「お前は私と来る」「いや！」その言葉は恐怖によって絞り出された息だ。「お前は一度、ノーと言った。それがお前をどこに導いたか見てみろ。お前よりマシなものを望んでいない別の男の手中に。少なくとも、俺は自分の意図に正直だ」彼は進む。私は後退る。背中が冷たい壁にぶつかるまで。罠にかかった。「ライサンダー！」私は叫ぶ。動かない彼の体に顔を向ける。「彼はお前を助けられない。誰もお前を助けられない」彼の手が私の手首を掴む。肉と鋼の万力だ。痛みは即座に、鋭く走る。私はもがき、彼の腕を引っ掻き、彼の拘束の中で身をよじる。無駄だ。彼の力は絶対的だ。「放してください！」「お前は俺のものだ、セリア。お前の父親が署名した日からずっとな。お前の反抗の小さな芝居は面白かったが、ゲームは終わりだ」彼は私を自分の方に引き寄せ、私はつまずき、彼の硬い胸にぶつかる。彼の香りを吸い込む。白檀と革。私の悪夢の匂い。私は彼の顔を見上げる。そして彼の暗い瞳孔に映る自分の姿を見る。追い詰められた獣。「お願いです…」懇願が口をついて出る。弱々しく、屈辱的だ。「祈りには遅すぎる。全てのエネルギーが必要になる」彼は私を出口へと引きずり始める。私は全力で抵抗し、ヒールが床を擦る。後ろに飛びのき、腕をひねり、今や叫び声を上げている。純粋な恐
甘美な灼熱 1 第7章: 影のゲーム
セリア署名から一週間が過ぎた。役割を演じ、従順さの仮面の裏で微笑む一週間。ライサンダーは私を、隣人を装う護衛付きの、控えめに豪華なアパルトマンに住まわせた。私の利益を守るため、と彼は言う。一呼吸一呼吸を監視するため、と私は考える。今夜、彼は私をガラスのパビリオンに呼び出した。会合がある、と彼は明言した。重要な。ライサンダーは大きな窓のそばに立ち、優雅で冷たいシルエット。私が入ると振り返り、手にウイスキーのグラスを持っている。「セリア。君の最初の任務についてだ」「お聞きします」「カシアンが明日の夜、私的なオークションを開催する。芸術品だ…特殊な。君にはそれに出席してもらう。観察しろ。細部に至るまで私に報告するのだ」「彼は私に気づくでしょう」「計算済みのリスクだ」彼はウイスキーを一口すする。「彼は君が打ちのめされ、身を隠し、怯えていると思っている。君はそこにいる。美しく、自信に満ちて、私の保護下にある。彼を苛立たせるだろう。苛立った男は過ちを犯す」「私は囮じゃありません」「君は私が決めたものだ。契約を思い出せ」突然、居間のドアが音もなく開く。カシアン。彼はそこにいる。敷居の上に動かずに立っている。記憶の中よりも背が高く、より暗い。彼の黒い目は私を貫き、部屋を一瞥してから、燃えるような強さで私に据えられる。ゆっくりとした、危険な笑みが彼の唇を広げる。「兄よ。新しい玩具を見つけたようだな」ライサンダーは顔色を変えないが、彼の背に新たな緊張が走るのを感じ取る。「カシアン。お前は招かれていない」「鍵のかかったドアは、開け方を知っていれば招待状だ」彼の視線が私に戻る。獲物を凝視する捕食者だ。「セリア。色っぽくなったな。自由はお前にとても似合う。それとも俺の兄の仲間か？」私は沈黙を守る。心臓は破裂せんばかりに高鳴っている。平然とした仮面にしがみつく。「彼女はお前に言うことは何もない、カシアン」ライサンダーが口を挟む。その声は鋭さを増している。「それどころか。俺たちには終わっていない会話がある」彼は部屋の中に一歩踏み出す。さらにもう一歩。空気が濃くなり、呼吸が困難になる。「最良の取り分を選んだと思っているのか、俺の愛しい人？ より若く、より美しい主人か？ しかし、お前は自分がどんなゲームをしているか分かっていない」「彼女はもうお前の関心事で
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