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第8話 罪をなすりつける？
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生まれ変わった後、私を陥れた妹が偽の令嬢だと判明した 第9話 私たち二人、あなたは本当に見分けられる？
私は怒らずむしろ笑顔を浮かべて言った。「お父さん、焦らないで」 父を落ち着かせるために、私は彼の感情を落ち着けようとした。彼は家の主であり、すべてを決める権限を持っている。瑠璃を完全に追い出すかどうかは、父次第だ。 父は私を睨みつけ、私の手を振り払った。 私は腹を立てず、代わりに証拠の書類を取り出し、父に手渡した。「お父さん、この会社の帳簿をもう一度確認してください」 私は浅く微笑みながら瑠璃の反応をちらりと見ると、彼女は眉をしかめて混乱しているようだった。 彼女は私が会社の帳簿に触れることができないと知っていたから、私がどこからその証拠を持ってきたのか理解できなかったのだろう。 父は真剣な顔で、手に持った帳簿を怒りに満ちた目で見つめた。 4億円は私の口座には振り込まれず、家政婦の口座に振り込まれていた。私はすべてを調査し証拠を集めてから父に見せたのだった。 父はすぐに何が本当で何が嘘かを理解した。 瑠璃が持っていたのはただの帳簿のコピーと証言だけで、不十分なもので私を陥れようとしていたのだ。 父は顔を真っ赤にして瑠璃を睨みつけた。「瑠璃、説明してくれ。この4億円がどうして君の母の口座に振り込まれているんだ！」 この一言で、家族全員が驚きの目を瑠璃に向けた。 瑠璃自身も呆然としていた。私がどうやってこれを調べたのか理解できない様子だった。 しかし、証拠が揃っている以上、彼女は認める気はなく、涙を浮かべて私を指差し、「私じゃない！どうしてそんなことができるの！お姉ちゃんは会社の帳簿に一切触れていないんだから、きっとお姉ちゃんが偽造したに違いない！」 「お父さん、私を信じてください。会社で長い間働いてきたけど、裏切ったことは一度もない！」彼女は一生懸命に弁明した。 しかし、私の帳簿には４億円が一度に振り込まれたのではなく、分割で振り込まれており家政婦が去る前からその操作が始まっていた。 どうやら母と娘が共謀して、高瀬家の財産を奪おうとしていたようだ。 家族全員は瑠璃の芝居にだまされやすい性格で、自然と疑い始めた。 「どうして分かるの？君のそばにいるのはいったい誰なのかしら？」亜衣が悠然と私のそばに歩み寄り、二人で同じ表情を作りながら瑠璃を見つめた。 「私
生まれ変わった後、私を陥れた妹が偽の令嬢だと判明した 第8話 罪をなすりつける？
ずっと前から私は家族に瑠璃の芝居を見破ってもらいたかった。 これまで何度も亜衣と協力して瑠璃が本性を露わにし、家族の前でボロを出すように仕向けてきた。 しかし、彼女の芝居は完璧すぎた。今でも家族は彼女を宝物のように甘やかしている。 日曜日、久しぶりに家族全員が揃って食卓についていた。 私は食事中に問いかけた。「瑠璃はまだ会社の財務部でインターンをしているの？そんな重要なポジション、よそ者を任せるのは適切じゃないと思うけど」 成年してからも家族のひいきを受けている瑠璃は、会社でインターンとして働くように手配された。 普段は授業などで忙しい彼女だが、時折会社に行って手伝っていた。 いくつかの部署を転々とし、最終的に財務部で定着した。 しかし私は会社には何の役職も与えられなかった。 家族は私の性格を理由に、会社に損害を与えるのではないかと心配していたのだ。 その当時、私は瑠璃をとても大切にして、何も争わなかった。どんなに不公平な扱いをされても、彼らの言う通りにしていた。 だが、もうそんなことはできない。彼女は結局のところ他人だ。高瀬家の資産を彼女に荒らさせるわけにはいかない。 私の言葉を聞いた兄は、不機嫌そうに言った。「瑠璃はこの家の一員だ。よそ者だなんて何を言ってるんだ！」 瑠璃はまたしても、唇をかみしめて可哀想な表情を作り、緊張した様子で私を見た。そして、悲しそうに言った。「大丈夫だよ。私は実の娘じゃないんだから、お姉ちゃんが私を疑うのも当然よ」 「お姉ちゃんが私を信じられないなら、私は辞めるよ。そうすればお姉ちゃんも安心できるよね？」 まただ、また始まった。私は心の中で怒りを抑えきれなかった。彼女はどうしてこうも芝居ばかりするのだろう？ でも家族は相変わらず彼女の芝居に騙されていた。 「瑠璃、姉さんの話なんて気にするな！」母は優しく瑠璃に料理を取り分け、彼女を慰めた。 「瑠璃は会社で頑張ってる。社員たちも彼女を褒めているよ。何を信じられないことがあるんだ！」父は真剣な顔をして言った。 いいわ、みんな彼女の味方なんだね？ 「じゃあ、亜衣はどう？私は学業で忙しいし、会社にはまだたくさんのポジションがあるよね？亜衣もインターンをさせたら？」私は提案し
生まれ変わった後、私を陥れた妹が偽の令嬢だと判明した 第7話 彼女の自業自得
寝室に戻った後、私は親切に自分の高価な服を取り出し亜衣に渡した。 私たちは顔立ちが全く同じだが、よく見ると彼女の方が少し痩せている。 家政婦の家で暮らしていた間に酷い扱いを受けてきたせいだろう。 私たちは久しぶりの再会に興奮しながら一緒におしゃべりを楽しんだ。 「亜衣、念のため言っておくけど、絶対に瑠璃に気をつけなさい」私はしっかりと伝えた。 亜衣は目をパチパチさせながら、瑠璃の姿を思い出していた。「でも、彼女そんなに悪い人には見えなかったよ？」 やはり、彼女はまだ純粋すぎて世間の厳しさを知らない。 「彼女の外見に騙されてはダメよ。以前、彼女は私に薬を盛って、男に襲わせようとしたの。でも、私はそれを見破った。そうじゃなかったら、私たちは今ここで会っていないわ」私は怒りを抑えながら亜衣に話した。 亜衣は驚いた表情を浮かべ、信じられない様子で聞いていた。「そんな酷いことを！お姉ちゃん、私も彼女にそんなことされちゃうかもしれないの？」 彼女は明らかに怯えていた。 「亜衣、彼女の言うことは絶対に信じちゃダメよ」私は亜衣の肩に両手を置き真剣に伝えた。「私たちは本当の姉妹。この家で信じられるのは私だけよ」 「やっと見つけたあなたを、私はもう二度と失いたくないの」 亜衣は素直に頷いた。 その夜、私は亜衣と一緒に寝た。 それは高瀬家で過ごす中で久しぶりにぐっすりと眠れた夜だった。 彼女がそばにいてくれるだけで安心できたからだ。 やっと私を大事にしてくれる人が現れた。瑠璃が亜衣を傷つけることなんて絶対にさせない。 瑠璃、いずれこの家から追い出してやる！ 私は彼女がここに留まったまま何も企てないとは思っていない。だから、私もただ黙って見ているつもりはない。 翌朝、私は口元をゆるませ亜衣に話しかけた。「亜衣、ゲームをしない？」 私は彼女の手を引いて外に連れ出し、変身させた。 再び家に戻ってきた時、私たちの服装も髪型もすべてが全く同じになっていた。 よく見ないと、どちらが姉でどちらが妹なのか区別がつかないくらいだ。 瑠璃、これからあなたはどうするつもりかしら？ 亜衣は正式に家族に迎え入れられ、住民登録も済ませ、「高瀬亜衣」という名前に改名した。
生まれ変わった後、私を陥れた妹が偽の令嬢だと判明した 第6話 偽物のお嬢様が残った
瑠璃は兄の胸に寄り添い声をあげて泣き崩れていた。二人はまるで離れたくない様子だった。「お兄ちゃん、いつも私を一番可愛がってくれているのはわかってる。私のことを手放したくない気持ちもわかるよ。でも、亜衣姉さんは二十年間も辛い思いをしてきたの。これ以上彼女に苦しんでほしくない。ここを離れる覚悟ができてるの、帰るわ、お兄ちゃん……」「だめだ、絶対にお前を行かせるわけにはいかない！」兄は断固とした口調で言い、瑠璃をさらに強く抱きしめた。隣にいる亜衣が明らかに驚いているのがわかった。素直な亜衣はこんな場面を見たこともないし、瑠璃がこんなに図々しく居座ろうとするとは思いもよらなかっただろう。瑠璃の哀れな姿を見て両親は同情心を抱いた。何しろ彼女を二十年間育ててきたし、何度も庇っていたので、簡単には手放せない。「あなた、瑠璃を残してあげよう。うちはお金に困っているわけでもないし、もう一人子供を養っても問題ない……」母は優しく言った。父も頷いて、「瑠璃、誰もお前を追い出そうとしていない。ここにいて、引き続き娘として過ごしなさい」と言った。私は拳を握りしめ、歯を食いしばった。そんなに瑠璃が好きなの？たとえ彼女が実の子供じゃなくても、そこまで庇うの？「だめよ！亜衣が彼女の代わりに何年も苦労して、何度も殴られてきた。どうして瑠璃がここに居座る権利があるの？」私は怒りを込めて言った。この時私は自分のためだけでなく、亜衣のためにも声を上げた。彼女がここに残ろうとするのは、他に何か目的があるに違いない。「優衣！二十年間一緒に暮らしてきたのに、少しも情がないの？亜衣が彼らと過ごしてきた日々がどんなものだったか、お前だって知っているだろう？瑠璃が戻って、また苦しむことを望んでいるのか？」兄は私を非難するような目で見つめた。瑠璃は涙をこらえながら、ぼんやりと私を見つめた。「お姉ちゃんの言うとおりだわ、私はここに残るべきじゃない……」彼女は唇をかみしめ、兄の腕を振りほどいて立ち上がり、出て行こうとした。「瑠璃！この家は父さんが決めることだ。父さんが残れと言うなら、残りなさい！」父は瑠璃を引き止め、強引に彼女を家に留めた。私は心の中で大きな不満を抱いていた。しかし、私にできることは何もなかった。彼らはいつも通り瑠璃を信じ、私の意見など
生まれ変わった後、私を陥れた妹が偽の令嬢だと判明した 第5話 本物のお嬢様が帰ってきた！
私は何も分からずただ頷いて答えた。「そうなの？どうしたの？」その瞬間、亜衣は涙に濡れた目を輝かせ、裏切りの決意を秘めて言った。「でも、私の母は高瀬家の家政婦なんだよ！！」「え？」私は驚いて目を見開いた。「彼女は私を高瀬家に行かせず、高瀬家の人々にも近づけさせなかった。なるほど、そういうことだったね！」亜衣は歯を食いしばりながら涙を流し、報告書をしっかりと握りしめていた。私の頭の中は何かが爆発したような気がして、眉をひそめた。過去の瑠璃と家政婦のことを思い出し、はっと気づいた。高瀬家は大きな事業を持っていて、家族は皆忙しい。両親は出張で忙しく子供の頃は兄も学校で忙しかったため、私たちは家政婦に面倒を見てもらっていた。しかし、家政婦は最初から瑠璃をえこひいきしていた。彼女は私に妹を常に優先させ、歪んでいる性格に育て上げようとしていた。これらすべては、彼女が瑠璃のために道を作っていたに過ぎない。ようやくわかった。なぜ瑠璃が私を殺したいほど追い詰めようとしていたのか。亜衣は遠くに嫁がされ、私も殺されたら、この世では誰もその秘密を見つけることができない。そして、瑠璃は高瀬家の唯一の本物のお嬢様になる。なんて大掛かりな計画なんだ。そして残酷な親子だろう！「亜衣、私たちは絶対に引き下がらない。この陰謀を止めなければならない。さあ、私と一緒に家に帰り、あなたのものを取り戻しましょう！」私は決然と亜衣の手を引き、家に帰った。高瀬家の別荘は非常に大きい。高瀬家の敷地に車を入れても、別荘の入り口まではさらに数分かかった。亜衣は驚きの目を大きく見開き、目の前の光景を信じられない様子で見つめていた。彼女の目には憧れの光が輝いており、ここにあるすべてのものが彼女にとっては見たことのないものばかりだった。亜衣の緊張を感じ取り、彼女は玄関に立って動けずにいた。私は彼女の冷たい手を握り、温かさを伝えながらも力強く握りしめて、私を信じてもらえるように願った。「怖がらないで、すべては私がなんとかするから！」ドアが開くと、ちょうど家政婦がキッチンから出てきたところで、その日の夕食を運んでいた。亜衣の体は明らかに震え、家政婦が振り向いた瞬間、彼女と目が合った瞬間に家政婦は慌てふためいた。普段は絶対にミスをしない家政婦が、
生まれ変わった後、私を陥れた妹が偽の令嬢だと判明した 第4話 親子鑑定
家族全員の顔色はますます暗くなっていった。「優衣お嬢様、あなたはなんて意地悪なんでしょう！人を雇っただけでなく、ばらまこうとしただなんて！最初から彼らが瑠璃お嬢様に酷いことをするのを待っていたんでしょう！」 家政婦は怒りに燃えて腰に手を当てて言った。私は首を振りながら急いでスマホを取り出し、弁明した。 「違う、私は別のことを話したかったの。聞いて！」 私はその日金髪と話した録音を再生した。それこそ瑠璃が私を陥れた証拠だった。 ネットの暴露者に連絡を取ったのも、ただ皆に瑠璃の本性を知ってもらいたかっただけだった。 それなのに、逆に罠にかかってしまった。録音が終わると、瑠璃の顔は一瞬青ざめたが、すぐに元に戻った。 彼女はすぐに悲しそうに泣き始め、声を上げた。「お姉ちゃん、私を陥れるために、わざわざ自分でこんな芝居までして、私を追い詰めるなんて……私が一体何をしたっていうの？どうしてそんなに憎むの……」私は彼女を呆然と見つめた。録音には事実が全て詰まっていたのに、彼女の言葉で私は瞬く間に悪者になってしまった。「優衣、早く妹に跪いて謝れ！」と兄は私に命じた。「優衣、あなたには本当にがっかりよ……」母は失望の目で私を見ながら首を振り、瑠璃を抱きしめて彼女の頭を優しく撫でた。「瑠璃、辛かったね。彼女を決して許さないわ！」「お前はいつになったら、妹みたいに手間のかからない子になってくれるんだ！」父は歯を食いしばり、苛立たしげに私を見つめた。私は絶望感に打ちひしがれた。彼らは私の家族なのに私のことを一度もかばってくれたことはなかった。小さい頃から彼らの心にはいつも瑠璃だけがいた。私は涙混じりに、悲しく笑いながら言った。「そうだね、瑠璃は良い子だし、私よりずっと優れている。だから瑠璃だけがあなたたちの娘で私は違うの？」瑠璃の一言で、私はもう何も言い返せなくなった。ずっと押さえ込んできた感情がこの瞬間に爆発した。 彼らは自分たちのひいきが私に何をもたらしているのか、全く理解していない。この家は地獄のようで、どこにいても息が詰まる思いだった。パシン！突然、顔に激しい痛みが走った。 私は頬を押さえながら父を怨めしそうに見つめた。「お前のような悪女を娘に持った覚えはない！」父の低く力強い声が響き、断
