第七話

数日後、アルベールは急遽国境付近へと遠征し、館を留守にしていた。

——『魔力を完全に整えられるのは僕だけだ。具合が悪くならないように、しっかり身体を休めるんだよ。困ったらエレノアを頼って』

そう言われたにも関わらず、エルゼの身体は休むどころか、かつてないほど熱く燃え上がっていた。

「はぁ……んんっ……。ん……んぅ……！」

皆が寝静まった寝室。

エルゼは枕に顔を埋め、一人自慰に耽っていた。

アルベールが指輪に命令した”ゆっくりと発情”という命令は解除されていない。

一人になったエルゼの理性はじわじわと指輪の力によって削り取られていく。

（だめ……こんなこと、お兄様やお姉様に知られたら……。でも、ほんの、少しだけ……）

自らを慰めるのは”はしたなく””淫ら”な行為だと、エルゼもわかっている。

けれど、指先が一瞬でも胸の先端に触れればその思考ごと真っ白に弾けた。

罪悪感すら快感に変え、快楽を得ようとする身体に思考が塗り替えられる。

エレノアに教えられた通り、背中で手を組んでみたりもしたが、無意識に身体を揺らし、寝具やシーツに先端を擦り付けて快感を得ようとしてしまう。

（あぁ……気持ちいい……。いやっ……だめ……っ！　指が……身体が止まらないの……っ！　たすけて……っ）

ついに耐えきれず秘部に手を伸ばそうとしたその時、扉が静かに開いた。

「あらあら……。お兄様がいない間にこんなに”穢れ”を溜め込んでしまうなんて。本当に困った子ね」

冷ややかな、けれど楽しげなエレノアの声。

その声にエルゼは恐怖に顔を青褪めさせながら、しかし身体はエレノアのもたらす快感に期待し秘部を汚す。

「ちがっ……おねえさま……！　これはちがくて……！」

「いいえ、違わないわ、エルゼ。あなたの”淫らな指”を自分では止められないんでしょう？　だったらわたくしが止めてあげなくては」

エレノアは微笑むと、絹の目隠しでエルゼの視界を遮った。

さらにエルゼの両手を、絹のリボンを編み込んで作られた縄で、ベッドのヘッドポールに拘束する。

足も擦り合わせないよう、開いた状態で固定された。

「お姉様……？　真っ暗で何も……。動けない……」

「ふふ。怖がることはないわ。あなたが自分で慰められないよう、少し自由を奪うだけ。目を遮ったのも眠りやすくするためよ。それで朝まで過ごしなさい。いい子に眠らないと、お兄様に報告しますからね」

「……っ！　……わかり、ました。お姉様ごめんなさい……」

「いいのよ。あなたの意思だけではどうにもならないことだもの。わたくしはいつだってあなたの助けになりたいのよ。しっかり眠ったら明日、また浄化してあげますからね」

「お姉様……」

こんなに駄目な自分に、ずっと優しくしてくれるエレノアが、エルゼには涙が滲むほど嬉しかった。

お姉様のすることに間違いはないと、エルゼは少し安心して身体の力を抜いた。

変わらず身は焦がされているが、心が満たされ、一時的に安らげていた。

「おやすみなさい、エルゼ。お兄様が戻るまで耐えるのよ。わたくしもあなたの身体をしっかり管理してあげるわ」

エレノアは微笑みを浮かべ、熱に浮かされているエルゼの頬を冷たい指で撫でる。

ピクリと反応したエルゼだったが、すぐに息を整える。

「おやすみなさい……お姉様」

エレノアは部屋を出ると隣室——アルベールの寝室へと移動する。

そこには、別の場所をどこでも映せる魔具の”鏡”が設置されていた。

エレノアはアルベールから、それを自由に使っていいと事前に許可を得ている。

エレノアはソファに座り紅茶を嗜みながら、エルゼが快楽に焦がされる様子を見つめていた。

時間が経つにつれ、エルゼの身体の疼きは高まっていった。

身体を揺らしても何にも触れず、ただ食いしばり自身の欲を耐える。

どれだけ耐えていたのか、カチャリ、と小さく扉の開く音がした。

「お姉様……？」

目隠しをされたエルゼは、期待と不安が入り混じった声で呼びかける。

だが、扉を開けたのはエレノアではなく、忍び込んで来た護衛騎士のカイル。

カイルは所々に配された見張りを潜り抜け、この部屋まで辿り着いた。

ただ一目、アルベールがいない内に寝顔だけでも拝みたいという、純粋すぎるが故の危うい執着からの行動だった。

（エルゼ様……！　なんて格好を……）

ベッドに近付いたカイルは、エルゼの姿に息を呑む。

目隠しで視界を奪われ、両手両足を拘束され、触れられるのを待つように濡れそぼった花弁。

——『エルゼは熱を放たないといられない身体なの』

エレノアが語った病の話。

その時には理解できなかったが、眼前のエルゼを見て理解する。

（熱を、放つ……）

「誰？　お姉様ではないの……？」

心細そうに、けれど熱を帯びた声で呟くエルゼ。

その無防備な唇を見た瞬間、ついにカイルの理性は灼き切れた。

カイルは荒い呼吸のまま、パンパンに張り詰めた欲望の証を取り出し、エルゼの秘部に擦り付ける。

「ひっ……！　いや！　何を、何をして……っ！！」

（エルゼ様、大丈夫です！　今すぐ俺が……俺が、治してさしあげますから……！）

カイルはただの欲を主への献身へとすり替え、ぬちゅりと自身のモノに絡みつくエルゼの蜜を堪能していた。