LOGIN宇宙からある日突然、「天使(セラフィム)」を名乗る二柱の巨人が地上に舞い降りた。 その姿はとても神々しかったが、彼らが告げた言葉の内容は、人類にとっては死の宣告───「審判(ジャッジ)」だった。 しかし「天使(セラフィム)」は冷酷ではなかった。 人類に滅亡を免れるチャンスを与えてくれたのだ。 「今から人類を全員、異世界に転移させる」 「そこで世界の果てにあるという「至宝(シジル)」を見つけることができれば、人類を滅ぼすことをやめましょう」 こうしてフィギュアオタクで手にした物をなんでもすぐ壊す(=分解してしまう)僕も、異世界で人類の滅亡を回避すべく、全民ロードサバイバルの旅に出ることになってしまった。
View More僕は夢を視ているようだ。
様々な場面が浮かんでは消え、近づいては遠ざかる。 とても目まぐるしい。「それともこれは過去の記憶かな……?」
僕は夢と現実の区別がつかない状態になっていた。
「お前の「改装」スキルは本当に凄いな。どんなスクラップも新品同様に作り直せるんだから」
誰かが僕にこう言った。
そう言われた事を、はっきりと覚えている。とても懐かしい。「でも僕にこう言ったのは誰だっけ……?」
名前を思い出せない。でも僕にとって「友人」で、ビジネスパートナーであった事だけは覚えている。
僕のスキルは「改装」で、壊れた機械を直したり、改造したりすることができる。 でも逆に云うとそれしかできない。「改装」は後方支援系のDランクスキルだった。 僕は冒険者になるべく、冒険者ギルドに登録したが、結局、誰も僕をパーティーに加えてはくれなかった。そして僕は役立たずの烙印を押され、路頭に迷った。そんな僕を救ってくれたのが、この「友人」だった。
友人はAランクの冒険者で腕っぷしが強く、ダンジョンの奥深くまで潜って様々なスクラップを集めてくることができた。
そしてそのスクラップを僕が「改装」し、人々の役立つ「製品」にして売り出した。 すると商品はたちまち大人気となり、飛ぶように売れた。 商売は順調だった。僕は飢え死にせずに済むようになった。そんな僕には恋人がいた。
彼女は僕の幼馴染で、どんな時も一緒にいてくれて、誰よりも僕の成功を喜んでくれた。「苦労をかけた彼女をやっと笑顔にすることができて嬉しかったな……」
しかし生活が安定すればする程、彼女の心が僕から離れて行く「溝」を感じた。
そしてそれは危惧ではなかった。現実だった。彼女の心は「友人」に傾いていた。 僕は、僕を欺き、僕に内緒で逢瀬を重ねる二人を問い詰めた。 そして決定的な現場を抑え、言い逃れができない状況に二人を追い込んだが、二人が諦め、僕に謝罪するかと思いきや、二人の取った行動は僕の想像とは全く違っていた。二人は開き直り、僕にこう言い放ったのだ。
まず彼女は「壊れた機械を直す事しかできないあなたじゃ、私の欲しい人生はくれないのよ」と僕を蔑んだ。
彼女の言葉は鋭いナイフとなって僕の胸を貫いた。とても衝撃的で痛かった。 そして友人は「もうお前は十分役に立ってくれた。俺たちはすでに大金を稼いだ。これ以上は必要ない」と僕を切り捨てた。「大金を稼いだ? そんな馬鹿な! 僕の改装したスクラップは売れるには売れたが、大儲けとはいえない程度だ! 一体いつそんな大金を稼いだっていうんだ……!?」
そこまで口にして僕は気づく。
「そうか……。本当は僕の改装したスクラップは高値で売れていたんだ……。でも友人は必要最低限の報酬しか僕に支払わず、残りの大金を独り占めしていたんだ……」
僕は騙されていた事に気づき、両膝をつく。
「これでお別れだ」
友人は指を鳴らして合図を送った。
Aランク冒険者の友人には手下が大勢いた。その手下が僕を取り囲む。 僕に成す術はない。僕は「改装」しかできないのだから。 そして僕は友人も恋人も、成功も、そして命も奪われた。「短く、そして虚しい人生だった」
ポツリと呟き、僕は目を覚ます。
「あれ……? 僕は殺されたんじゃ……?」
その瞬間、僕の脳内に大量の記憶が流れ込む。
僕は「今のは僕の前世の記憶……?
どちらにせよ、情報の大波に呑まれた僕は、激しい頭痛と眩暈に苦しめられる。
「でもどうして「
僕はようやく痛みと眩暈から解放され、頭を抱えながらベッドを降りる。
「いや、逆かな……。「
僕は鏡の前に立ち、まるで今日初めて見る顔であるかのように確認する。
「起きているか、
母が心配して僕の部屋のドアをノックし、ドア越しに声を掛けてくれる。
「
キッチンで僕の朝食を用意してくれている父も僕を呼ぶ。
「わかった。すぐに行くよ」
僕は返事をして両親を安心させると、「《
僕は拳銃を収めるホルダーを「改装」で作製した。 《天使》の《審判》で異世界に転移することが決まった際、訓練の一環で銃火器の射撃訓練を何度も行ったが、それでも殺傷能力の高い拳銃を手にすることに、緊張せずにはいられなかった。「そう言えば異世界に来る前、母が準備してくれた銃器は全部、失われてしまったな……」 僕は、母が僕に持たせる為、ミリタリーのボストンバックに詰めていた拳銃や手榴弾、さらにはロケットランチャーなどのことを思い出す。「もちろん現実世界からそうした「装備品」を異世界に持ち込めるとは思っていなかったけど、それと同じ「拳銃」が、今こうして異世界で手に入るなんて……」 僕はホルダーに吊るした拳銃を撫でる。 凶器にも成り得る拳銃は、剥き出しの刃物を持つような怖さもあったが、護身用として携帯するには、とても安心感を得られるアイテムだった。「特に戦闘が得意じゃない僕にとっては、相手を怯ませる「抑止力」になるかもしれない」 できれば人に対して銃を向けたくはなかったが、それでも取引などで相手が力づくで僕から物品を奪おうとした際、拳銃で自分の身や、貴重な物資を護れるかもしれないと僕は考えた。「でも、弾は三発。一発も無駄にできないね」 僕はその事を強く認識し、貴重な弾丸を無駄にしないように自分に言い聞かせる。「でも、また宝箱を開ければ、弾丸が手に入るかもしれない」 そうした希望も僕は抱いてもいた。 * * * 宝箱の中身を収納し終わった僕は、またトラックを走らせる。「ゴールを目指しつつ、黄色のスライムがいれば倒して黄色のスライム水を獲得したいな」 そう思って周囲を確認しつつ走行していた僕は、望みの黄色のスライムを発見した。「しかも黄色のスライムが三匹もいる。これは大量の黄色のスライム水を獲得するチャンスだぞ」 僕はトラックを停め、大急ぎで荷台からスライムを捕獲するドラム缶の罠を降ろすが───。「おらぁッ! くらえぇーッ!」 僕が準備を整える前に、怒声を上げて黄色のスライムに斬りかかる戦友が現れた。 それは軍毅だった。 軍毅は何処で手に入れたのか日本刀を装備していて、その刃を一閃すると黄色のスライム
結論から言うと、食虫植物の花粉はゴブリンに大いに効果を発揮した。「まさかこんなに効果があるなんて……」 ゴブリンたちは食虫植物の花粉を嗅ぐと、すぐに目を回し、酔っぱらったみたいにフラフラとよろめくと、ついにはその場にバタンと倒れ込んだ。 僕が倒れたゴブリンを覗き込むと、どのゴブリンも目をうっとりとさせ、だらしない笑みで顔を歪めつつ、口から涎を垂らして恍惚としていた。「こんな状態なら襲われることはなさそうだ」 僕は安心しつつも油断せず、慎重に「黄銅宝箱」を抱えると、急いでトラックに戻った。「戦友はかなり長い間、食虫植物の花粉にやられていたみたいだけど、ゴブリンはそこまで長い間、効果が続くわけじゃなさそうだね」 僕がその場で宝箱を開けず、持ち帰ったのは、何匹かのゴブリンは食虫植物の花粉の効果が切れ、正気を取り戻しつつあったからだ。「戦友ほど長い時間、効果は続かないけど、宝箱を奪い取る時間は十分に稼げる。この方法でゴブリンからも宝箱を易々と獲得できそうだ」 また一つ、宝箱の獲得方法を見出し、僕は喜びをあらわにする。「さて、それじゃあ「黄銅宝箱」の中身を確認しよう」 僕は期待に胸を膨らませて宝箱を開けた。「まずは、圧縮ビスケットにペットボトル入りの飲料水だ。角ウサギの肉やスライム水で食べ物と飲み物には困らなくなったけど、それでもやっぱり水と食料はありがたいね」 僕は圧縮ビスケットとペットボトル入りの飲料水を大切に仕舞い込む。「あ! 魔力石だ! そうか。黄銅宝箱の中にも魔力石が入っているのか」 僕は魔力石を摘まみ上げるが、この魔力石は、前回、白銀宝箱から獲得した魔力石に比べると少し小さく、輝きも鈍かった。「魔力石には大きさや輝きに差があるんだね。エネルギーの量も大きさや輝きに比例して違いがあるみたいだ」 僕は今回、獲得した魔力石をトラックにセットしてみるが、前回、白銀宝箱から獲得した魔力石ほどエネルギーの上昇は見られなかった。「それでも魔力石はとても貴重だ。これはありがたいな」 僕は魔力石も大切に仕舞いつつ、さらに宝箱の中身を確認する。「あ! これは!」 次に見つけたのは僕にとってとても嬉しいアイテムだった。「ドライバーセットだ!」 それは小型だが、数本のプラスドライバーとマイナスドライバーがセットになっ
「やった! 成功だ!」 僕が尚も黄色のスライムのスライム水を散布すると、ついに食虫植物のモンスターは萎れるように倒れ、動かなくなった。「黄色のスライムのスライム水に、こんな効果があるなんて……」 僕は残り少なくなった黄色のスライムのスライム水を大切にしまいつつ、また黄色のスライムを見つけたら、スライム水を獲得しようと心に決めた。「それにすごいぞ。ついに「白銀宝箱」を獲得したぞ……」 僕は宝箱に駆け寄る。そして喜びと緊張に震えながら宝箱を開けた。 すると───。「……やった。ついにやったぞ……」 僕は歓喜に身体が震える。 白銀宝箱は開けた瞬間、中身が空っぽなのかと思ってしまう程、中に入っている物は少なかったが、唯一入っていたその小さなアイテムはとても貴重な物だった。「ま、魔力石だ……!」 僕は青緑色の光を淡く滲ませる魔力石を取り出し、太陽に透かすように掲げ、獲得できた喜びをあらわにする。「これで車のエネルギー問題も解決だ!」 ───と、僕は声を上げたが、今、新たに獲得した魔力石のエネルギーを合わせても、《天使》が示すゴールまでの距離を考えると、まだまだ魔力石は不足していた。「でも、こうやって「白銀宝箱」を開けられれば、また魔力石を獲得できるぞ」 僕はゴールに辿り着ける希望を見出し、喜びで全身が沸き立った。「近くに黄色のスライムがいないかな……」 そう言って周囲を見渡した僕は、近くにゴブリンがいて、そのゴブリンの近くに「黄銅宝箱」がある事に気が付く。「黄銅宝箱か……。白銀宝箱より等級は下だけど、でも黒鉄宝箱よりは等級が上の宝箱だし、開けてみたいな……」 しかし、その為には宝箱の周囲にいるゴブリンをなんとかしないといけない。 僕は、また草原という地形の特製を活かした罠を設置しようかと思ったが───。「そういえば───」 僕は、今しがた倒した食虫植物のモンスターのことを思い出す。「このモンスターの花粉って、ゴブリンに効かないかな……?」 僕は食虫植物のモンスターに駆け寄ると、花粉が飛び散らないように花びらを採取し、ガラクタの中から麻袋を取り出すと、慎重に袋詰めにした。「あれ? この食虫植物は実が
「うッ……! ぐへッ! ゲホッ!」 黄色のスライムのスライム水を飲んだ戦友は、激しく咳込んだが、黄色のスライムのスライム水の刺激で正気を取り戻した。「あ、あれ……? なんだ? どうしたんだ? 俺は何をしていたんだ……?」 状況の理解が追いつかず、混乱していたが、もう大丈夫そうだった。 僕も黄色のスライムのスライム水が上手く効果を発揮してくれて、ほっと胸を撫で下ろす。「そうか。黄色のスライムのスライム水は、こうした錯乱状態を治す効果があるんだ」 僕は今回の発見を嬉しく思う。「あ、ありがとう。助かったよ」 「あなた、凄いのね。そんな薬を持っているなんて」 「なあ、良かったら、俺たちの持っているアイテムと交換してくれないか?」 戦友たちが喜び、僕を褒めてくれることで、僕も嬉しくなる。 彼らはとても友好的だったので、僕も喜んで彼らとの取引に応じた。 取引を終え、彼らと別れた後、僕は改めて食虫植物のモンスターを観察する。「見た目は本当に普通の植物だね……」 しかし、僕が近づくとザワザワと蔓を動かし、花弁からボワンボワンと煙のように花粉を噴出した。「危ない危ない。この花粉の煙を吸うわけにはいかないぞ」 僕は急いで花粉の煙が届かない距離まで食虫植物のモンスターから離れる。 僕が距離を置くと、食虫植物のモンスターは大人しくなり、また元の植物の状態に戻った。「自分からは襲ってこないみたいだ。だったらこのまま近づかず、無視して通り過ぎてもいいんだけど……」 僕はそう思ったが、そうしない理由があった。「でも、食虫植物モンスターの足元に宝箱があるんだよな……」 しかもその宝箱は「黒鉄宝箱」「黄銅宝箱」「白銀宝箱」「黄金宝箱」「白金宝箱」「ダイヤ宝箱」と宝箱の等級がある中で、下から三番目の「白銀宝箱」だった。「今までに「黒鉄宝箱」しか開けたことがない。「黄銅宝箱」の中身も気になるけど、今、食虫植物のモンスターの足元にあるのは、さらにその上の「白銀宝箱」……。なんとかして開けてみたいな……」 僕はどうにかならないかと思案する。「そうえいば、さっきの戦友は、食虫植物のモンスターの花粉にやられたけど、黄色のスライムのスライム水で治すこ