大嫌いな公爵閣下との婚約を解消するつもりだったのですが、何故かペットにされています

大嫌いな公爵閣下との婚約を解消するつもりだったのですが、何故かペットにされています

last updateآخر تحديث : 2025-07-14
بواسطة:  黒兎みかづきمكتمل
لغة: Japanese
goodnovel12goodnovel
10
1 تصنيف. 1 review
19فصول
4.0Kوجهات النظر
قراءة
أضف إلى المكتبة

مشاركة:  

تقرير
ملخص
كتالوج
امسح الكود للقراءة على التطبيق

伯爵令嬢クレアに縁談が持ち上がった。お相手はルクス・ミレトス公爵、恋人を取っ替え引っ替え、女を泣かせてばかりと噂の貴公子。政略結婚の覚悟はあれどせめて誠実な相手と結ばれたい。クレアは婚約解消を目指して公爵家に潜入する。相手の弱みを握って脅してでも解消してやるつもりだった。彼女の武器はリスに変身する秘密の魔法である。ところがリスの姿で見た公爵の素顔は、噂とは全く違うもので――?

عرض المزيد

الفصل الأول

01話 冷たい春

When Winter Scott stepped out of the police station, it was already late at night.

Snow was falling heavily outside.

People on the street kept glancing at Winter, noticing the bruises on her face, her messy hair, and the way she limped.

Winter ignored their stares and whispers completely.

She dragged her heavy steps forward, head lowered, her expression numb as she stared at the broken phone in her hand. The screen was shattered beyond repair.

Her fingers, smeared with blood, trembled as they tapped the keypad. She slowly keyed in the number.

“Beep…”

The phone rang repeatedly, but there was no answer. It was no different from the emergency calls she had desperately made while she was being beaten. A snowflake caught on her eyelash, and when she blinked, the icy water melted into her eye.

Winter let out a quiet, self-deprecating scoff at how pathetic she looked. Just as her hand began to drop in defeat, the call connected at the very last second.

“What is it?”

A low, indifferent voice came through the phone.

Her grip tightened. A trace of surprise crossed Winter’s face. “Chris…”

“Mr. Xander, Ms. Jasper is looking for you.”

His assistant spoke before she could say another word.

Then he said calmly, “I’ll hang up first.”

The line went dead.

On the deserted street corner under the glow of a streetlight, snowflakes drifted onto Winter’s hair as her thin frame shook slightly.

Suddenly, a warm coat was draped over her shoulders.

Winter was startled and looked up to see Sam Quinn, the editor-in-chief, standing there.

His heavy gaze swept over her from head to toe, anger burning in his eyes.

“Who did this to you?”

A puff of white breath escaped Winter’s lips as she shook her head.

“When they were beating me, I pulled out some of their hair. There’s skin under my nails too. Once the DNA is extracted, the police will catch them soon.”

Sam was stunned that she could remain so calm and take such precautions after being attacked. This was exactly why she was the person he admired most on his team.

“We’ll definitely investigate this thoroughly. It’s too late now. I’ll take you home.”

Since it was nearly impossible to find a taxi in that area, Winter forced a faint smile and got into his car.

“Thank you, Mr. Quinn.”

“Don’t be ridiculous. You’re my reporter. Someone beats you up and I’m supposed to sit back and do nothing? Everyone else was out on assignment anyway. I was the only one left in the office,” he said as he turned the steering wheel.

As he drove, he continued casually, “Chris Xander’s ex-girlfriend just returned to the country. I heard he personally went to the airport to pick her up. Every newsroom is scrambling to get the first exclusive.”

Winter’s bloodshot eyes suddenly went still.

Her mind buzzed.

So while she was being beaten in that alley, desperately calling Chris for help, he was with another woman.

Sam didn't notice her expression darkening and kept going.

Winter looked down and pressed her blood-stained fingers into the raw wounds on the back of her hand.

No one knew that she was actually Chris Xander’s wife.

*

Winter did not let Sam drive her all the way to her door. She got out near a nearby residential complex and then took a taxi back to Blackwood Manor.

When she got home, she was changing her shoes in the entryway when the housekeeper heard the noise and came out. One look at her, and Mrs. Young froze in shock before rushing over.

“Ma’am, what happened? How did you end up like this?”

Mrs. Young stepped forward to support her and accidentally brushed against the injury on her arm. Winter showed no reaction at all. She looked numb, as if she felt nothing, with no light left in her eyes.

“I was attacked while working undercover,” she said lightly.

Winter spoke with total indifference, but Mrs. Young was horrified. She had always known that working as a social news reporter was dangerous, but she never imagined it could be this violent. It seemed Mrs. Xander Sr. had been right to suggest that Winter should quit her job.

Mrs. Young noticed Winter staring at the shoe cabinet and looked. Her face grew cautious as she spoke. “Mr. Xander hasn’t come back yet. I heard that Ms. Jasper returned to the country.”

Winter kept her head lowered. A few loose strands of hair covered half her face, hiding the look in her eyes. Even so, Mrs. Young could sense her sadness.

“Maybe it is just…” Mrs. Young began, trying to explain.

Winter stopped her with a small gesture. “I’m going upstairs to shower. Please bring the first-aid kit to my room.”

Watching her stagger upstairs, Mrs. Young let out a silent sigh. Still, she did as told and went to get the medical kit.

When she passed the master bedroom, she glanced inside. As expected, Winter was not there.

She was in the room next door.

Who would have thought that after three years of marriage, the couple still slept in separate rooms.

Steam filled the bathroom.

She stared at the mirror. Horrific bruises spread across her body in dark, angry patches. Winter’s lips trembled. Her stiff, spasming fingers clawed at her clothes, tearing them away and flinging them into the trash. It felt as if she had used up all her strength. Her legs gave out, and she slid down to the floor.

Soon, faint sobs could be heard from the bathroom. Mrs. Young listened closely, but all she could hear was the steady rush of running water.

After her shower, Winter refused Mrs. Young’s help with the medicine. She sat on the sofa, applied some ointment to her wounds without much care, and then lay down on the bed.

The moment she closed her eyes, images of the beating rushed back into her mind, along with the man’s twisted, cruel laughter.

Her bones ached faintly.

She turned over, pulled open the bedside drawer, and felt around until her fingers found a bottle at the very back. She opened it, poured out a pill, and tossed it into her mouth. Without any water, she swallowed it dry.

With the help of the sleeping pill, Winter soon fell asleep.

Even in sleep, her brow stayed tightly furrowed. Cold sweat beaded on her forehead. Her fingers clenched the corner of the blanket until they turned white, trembling uncontrollably.

“Help me…”

In the grip of a nightmare, her face was deathly pale and tears slid from her closed eyes, but there was no response in the dark, empty room.

*

Winter did not wake up until the following evening.

The bruises on her face had faded quite a bit, but her body still ached badly. When she got out of bed, she nearly fell to the floor.

Last night, it was sheer luck that a kind passerby had come by and shouted for the police. That was what finally made those people stop the beating and kept things from going any further. Otherwise, she probably would have ended up joining her parents in heaven.

Sam had given her a few days off and told her to stay home and rest properly.

As she went downstairs, she passed the master bedroom and paused at the doorway to glance inside.

The door was still open, just as it had been the night before.

She did not need to think about it to know that Chris had not come home.

Mrs. Young had prepared a warm compress for her. Winter sat on the sofa, pressing it gently against her face while scrolling through the news on her phone.

As expected of the man who controlled the Xander empire, the top headline was from the night before, yet it was still dominating the news.

In the photo, Chris’s silhouette was tall and commanding against the dark night. Even from behind, it was impossible to ignore the powerful aura he projected.

He was pushing a wheelchair, though only the upper back of the woman sitting in it was visible. It was Skyla Jasper.

Winter quietly closed the news article. Before she realized it, her hand tightened, and water from the warm compress spilled onto her clothes.

She lowered her head and looked at the damp stain spreading across her lap. Her brows knit slightly as her eyes slowly reddened.

Pathetic. It had been three years. How could she still not see where his heart really was?

She stood up, went back to her room to change, and then headed to the study, hoping to find a couple of books to distract herself.

Chris’s study was clean and orderly, with no unnecessary decoration. It was nothing like hers, which was filled with blind-box toys.

One of the desk drawers had been left open, and a window in the study was half ajar. The wind blew through, rustling the papers inside the drawer.

Winter watched as a single sheet of paper was blown onto the floor. She walked over to pick it up, intending to put it back, but her entire body froze the moment she saw what was inside the drawer.

Lying right there in front of her was a set of divorce papers.
توسيع
الفصل التالي
تحميل

أحدث فصل

فصول أخرى

المراجعات

蘇枋美郷
蘇枋美郷
好きーー!!!面白かった! 夫婦2人のある力を合わせて最後の問題を解決しようとした時、ニヤニヤ(してる場合じゃない場面なんどけど。笑)しながら読み進めた。 ラブラブになったこの後の続きが読みたい!!
2025-08-20 20:51:52
2
0
19 فصول
01話 冷たい春
「俺が今後、きみを愛することはない」 初夜の寝室で、私の夫となったルクス・ミレトス公爵は言った。 明かりの少ない室内で、彼の綺麗な金の髪と深緑の瞳が鈍く光っている。「この結婚は、政治バランスを重んじただけの政略結婚。必要なのは利害と縁故。愛や情ではない」 本来であればとても冷酷な宣言だと思う。 けれど私は答える。微笑みさえ浮かべて。「ええ、分かっております。どうぞ、貴方のお心のままに」 どうしてこんなことになったのか。 夫が去った寝室で一人、私は数ヶ月前、まだ冬だった頃の出来事を思い出していた―― ミレトス公爵との婚約が決まった。 そう告げられたときの私の気持ちは「冗談じゃない!」だった。 私は伯爵家の次女クレア。十七歳。両親から冷遇されている……というほどではないが、あまり手もお金もかけられずに育った。 だから私はどこの家に嫁いでも生きていけるように、領地経営の勉強をがんばってきた。華やかな社交の場は誰もがやりたがるが、地味で苦労の多い領地の運営は嫌う奥様や令嬢が多い。 その点に目をつけて、自分の価値を高めるために努力してきたつもりだ。「ミレトス公爵のどこが不満なんだい。王家との血縁も濃い高貴なお方で、公爵位にふさわしい財産の持ち主でもある。年齢も十九歳と、お前と近い。伯爵家の我が家にとってこの上ない良縁だろう」 私の表情を見て父が言う。私は言い返した。「不満ですとも。公爵といえば、女たらしで有名な人ではないですか。いつも違うご婦人を侍らせて、泣かせた人数は山ほどです。そりゃあ私は、どこに嫁いでもやっていけるように覚悟していました。でもそれは、夫となる人と信頼を築けての話です! 誠実さのかけらもない人とパートナーになるなんて、考えられない!」 私はいとこのレナの話を思い出した。彼女も公爵に遊ばれて捨てられた女性の一人。『甘い言葉をささやくばかりで、何も責任は取ってくださらないのよ!』と泣いていたっけ。 レナと私はそんなに仲がいいわけじゃないが、その話を聞いたときは心から同情したものだ。 まだある。 私が夜会に出たとき、ミレトス公爵の姿を何度か見かけた。するとそのたびに違う女性を連れていたのだ。 表面上は丁重に扱っているように見えたが、実際はどうだ。アクセサリーのように女性を取っ替え引っ替えなんて、とんでもない。 その
اقرأ المزيد
02話 初潜入
 公爵家の広い敷地を前にして、私は横合いの路地に入った。ペンダントを首にかけ、誰もいないのを確認してから魔法を発動させる。 自分の体が一瞬だけ発光して、次に視点がぐんと変わる。 私は小さなリスに変身していた。 これこそが秘伝の魔法だ。貴族家はたいてい一つは特別な魔法を持っている。 我が伯爵家のそれは動物、特に小動物への変身を得意とする。 古い時代はスパイとして活躍したらしい。今となってはあまり使い道がなくて、家族の中でも真面目に練習していたのは私くらいだ。 魔法を使えば服は消えて、元の人間の姿に戻るときちんと服を着ている。いちいち裸になったりしないのである。「キュゥ」 リスになった私は塀を見上げた。人間の目で見るよりもずっと高い塀は、だが、小さいでこぼこがあってリスならば登れる。 私は爪を引っ掛けて壁をするすると登った。ふさふさの尻尾はバランスを取るのに便利である。 冬の木枯らしが吹いたが、リスの毛皮は立派なのだ。寒くても平気。 すぐに塀の上に出る。 さすがに公爵家の敷地は広く、お屋敷はずいぶん向こうに見えた。 ただ冬枯れしているとはいえ、庭がやや荒れているようにも思う。公爵は草花に興味のない人なのだろうか。……まあ、それは今気にするところじゃない。「ピャー!」 気合の声ひとつ。私は塀から飛び降りて、屋敷に向かって走り出した。 開いている窓を見つけて、私は公爵家の屋敷に潜り込んだ。 窓の先は厨房である。今は昼食が終わった後で、夕食の準備にはまだ早い。誰もいなかったので先に進んだ。 廊下では侍女たちがホウキや雑巾で掃除をしていた。 柱の陰に隠れて様子をうかがう。「公爵閣下はいつ頃お戻りになるかしら」 その中の一人、比較的若い侍女が言った。年配の侍女が答える。「夕方には戻られるはずですよ。それまでにしっかり掃除を終わらせるように」「はい。……無事に戻られますよね?」「当たり前でしょう」「でも、あの。閣下は、その……複雑な立場でいらっしゃるから」 うん? どういう意味だろう。私は耳をそばだてた。「いつも『あのお方』が邪魔ばかりして。本当はみなで若い閣下を支えるはずなのに」「……あなた。めったなことを言うものではありません」 不満そうな若い侍女に、年配の侍女が釘を刺す口調で言った。「我々使用人が公爵家の方々に口を
اقرأ المزيد
03話 やっかいな身内
「それに『あのお方』がな……」 片方の侍従の苦々しい声に、もう一人が同調して言った。「若様の叔父上か」「ああ。あのお方は、若様の父上と――先代様と仲が悪かった。先代様が公爵位を継ぐ際もひと悶着あったそうだ」「じゃあ、立場の弱い若様の代になって、また欲をかきはじめたんだな」「そうだろうよ。まったく虫酸が走る」 ふむ……。ミレトス公爵家は身内で争いが起きているのか。 彼らの言い方を聞くに、叔父上とやらは若い公爵にいろいろと嫌がらせをしているようだ。 こういった話は貴族の中ではそんなに珍しいことじゃない。ひどいとは思うけど、事実なのだ。 私は少しだけ公爵に同情した。 父である先代公爵は病気で急逝してしまったと聞いている。まだ亡くなる年齢ではなかった。急なことだったので、引き継ぎの準備もあまり進んでいなかったのだろう。 父親の死を悼む暇もなく、お家騒動になってしまったとは。 侍従たちはそろってため息をついた後、黙って書類整理を再開した。 しばらく様子を見ていたが、これ以上は話が聞けそうにない。 私はまたこっそりと移動を始めた。あちらこちらと屋敷の中を動き回ってみる。 けれど今まで以上の収穫はなかった。 時間もそれなりにかかってしまったし、そろそろ戻る頃合いだろう。 リスの姿で廊下を駆け抜けながら、私は仕入れた情報を整理する。 公爵家の実情は、表に知られているよりもだいぶ悪い。むしろ上手に隠したものだと思う。 使用人たちの態度で、彼らは公爵家に忠誠が厚いと感じられた。みな、叔父とやらを嫌って若い公爵を案じていた。 今の若公爵は女たらしの遊び人だが、きっと先代公爵が優れた人だったのだろう。そんなふうに考える。(それにしても、我が伯爵家の情報収集能力の低さはどうなの) 私は内心でため息をついた。 両親はミレトス公爵を優良物件と信じ切っている。遊び人の件はともかく、身内のいざこざにまったく気づいていない。 使用人たちが一丸となって情報を守っているのかもしれない。 だとしても、王国の建国期に諜報活動で名を馳せた伯爵家の名が泣いているよ。 もっとも、現役バリバリのスパイの家系だったら、それはそれで嫌だけど。(実家が属する派閥の長――侯爵家令嬢じゃなくて、私に縁談が来た理由。分かった気がする) 我が伯爵家は派閥の中では
اقرأ المزيد
04話 リス危機一髪
 小さなリスの私に、空から黒い影が襲いかかる。「カァー!」 窓から飛び出した私に向かって、カラスが飛んできた。カラスはリスよりずっと大きい。捕まったら大変だ。 私は必死に走った。カラスの羽音が迫ってくる。 くちばしで後足を突っつかれた。痛い! それでも走る。 庭木の根本に逃げ込んだが、カラスは諦めなかった。近くを旋回して飛んで、鋭い目を向けてくる。 カラスは大きく羽ばたくと、急降下してきた。 まずい、逃げ切れない。人間の姿に戻るしかない。こんな庭の真ん中で人間に戻ったら不審者として捕まるだろう。それでもカラスに食べられるよりはマシだ! そう覚悟したとき。 バサバサと羽音が乱れた。 冬枯れの庭木の枝がにゅっと伸びてきて、私を守るように広がっていく。 なにこれ! 黒い羽が何枚も目の前に舞う。カラスが慌てたように逃げていく。 見上げれば、鞘におさめたままの剣を持った人。金の髪に深緑の目の、とてもきれいな顔立ちの青年だった。 両耳につけた耳飾りは、彼の瞳と同じ緑の石。小さいけれど不思議な煌めきを放つ宝石。「リス? カラスに追われていたのか? ……怪我をしているな」 私は逃げようとしたけれど、後足が痛くて動けなかった。 大きな手が私をすくい上げる。そんな彼に近づいてくる人がいた。服装からしてこの屋敷の使用人、執事だろう。「閣下、どうしました」「リスがカラスに追われていた。怪我をしている。手当してやらないと」「ではわたくしが」「いや、いい。俺がやろう。治癒魔法をたまに使わないと、腕が鈍ってしまう」 彼らはそんな話をしながら歩いていく。 振り返ると、不自然に伸びた庭木の枝がするすると戻っていくところだった。何かの魔法だろうか……。 私を抱えた男たちは、屋敷の中へと入った。 ――閣下、ということはこの人がミレトス公爵か。 出くわすのは予想外だったが、いい機会だ。この目でよく見ておこう。 公爵は執事を連れて執務室に入った。 大きな執務机の上にそっと置かれた私は、油断なく周囲を見回す。この部屋にはまだ入ったことがなかった。よく調べてやらないと。「大人しくしていて」 存外に優しい声音で言われてトキッとした。 怪我した後足に触れた指先が、少しの熱を帯びる。みるみるうちに痛みが引いて、傷口がふさがった。小さい怪我とはいえ、見事な
اقرأ المزيد
05話 恋文の山
 山のように積まれたラブレターを見て、ミレトス公爵はげんなりとしている。そんな彼に侍従が肩をすくめてみせた。「捨ててしまいましょうか?」 「いや。返事を書かねば、またあらぬ噂を立てられる。遊ばれた末に捨てられただの、甘い言葉ばかりで無責任だの。せめて丁重に断る返事をしておく」 え、何? それ、『あらぬ噂』なの?  私はカゴから身を乗り出した。  ミレトス公爵は心底嫌そうに手紙の束を解いた。そのうちの一つの封書に見覚えのある筆跡を見つける。『レナ・フォード』の署名。  公爵に捨てられたと泣いていた、いとこの名前だ。  公爵はため息をついた。無意識の仕草で左耳のピアスの石を触っている。「断っても断っても、女が夜会で寄ってくる。どういうつもりだろうか」 「公爵夫人の座が魅力的なんでしょうね」 「だが、俺の立場は危ういぞ? 叔父上には若造と侮られ、王都の政務で精一杯で領地まで手が回らない。おかげで領民からの支持も下がる一方だ」 「その辺りは表に出さないよう、皆で気を張っていますから。それに閣下はたいそう美青年でいらっしゃる。ご令嬢がたが放っておかないのも無理はないかと」 ミレトス公爵は今度こそ大きなため息をついた。その深緑の両目には疲れが見える。  ……つまり、こういうことだろうか。  取っ替え引っ替えいつも違う女性といるように見えたのは、女性の方から勝手に寄っていったから。  言い寄って断られたなんて体面が悪いから、捨てられたと嘘泣きしていた。  そういうこと!? 公爵がレナの手紙を開いた。そばに寄って覗き込んでみる。  そこには、未練がましい愛の言葉が綴られていた。ついこの前、泣いていたのと同一人物と思えないほどだった。「モキュゥ……」 思わず私までため息をつくと、公爵は微笑んだ。「おや。お前は文字が読めるのかい、まさかね。――この女性は特に厄介で、何度断っても引き下がってくれないんだ。それに、彼女の遠縁の伯爵令嬢と婚約の話が進んでいる」 「キュッ」 私のことだ。思わず小さく叫んでしまった。  執事が言った。「悪い縁ではありませんよ。かの伯爵家はイオニア侯爵家の派閥です。あちらは王家の血縁である当家との縁を望んでいて、利害が合う。侯爵家令嬢であれば影響が強すぎますが、伯爵家ならばほどよいでし
اقرأ المزيد
06話 リスとあなた
「クレア嬢が本当にしっかりした人であるならば、やはり婚約を受けたくない。俺はたぶん、女性だという理由だけで彼女を愛せない。夫婦として共にやっていくために、信頼し合えないんだよ。それはあまりにも、相手に失礼じゃないか……」 そう語るミレトス公爵は、切なげに瞳を揺らしていた。 ひどい仕打ちを受けて女性不信になったのに、私を――婚約予定の見知らぬ女のことを思いやってくれている。「モキュ」 何か言おうとして、口から出たのはリスの鳴き声だった。 公爵はふと表情を和らげて、私の頭を撫でてくれた。「ははは、ごめん。お前に言っても分からないよね。若輩で無力な自分が恨めしいよ。父は偉大な人だったのに、息子の俺はどうだ。いっそ叔父上に公爵位を譲るのも考えたが、あの人はいけない。自分の体面を立てるのと私腹を肥やすのに夢中で、領民のことを何一つ考えていないんだ。叔父上が実権を握れば、領民たちは不当に辛い思いをするだろう。見過ごせない」「キュー」「お前は絶妙にいいタイミングであいづちを打つね。こうして言葉にすると、思考を整理できた。ありがとう」 彼は私の尻尾を優しく撫でた。「……おや? それは?」 公爵は私の首元を見た。人間の時に身に着けた紫石のペンダントがある。 まずい。魔法の触媒だとバレたかもしれない。 しかし私の思いとは裏腹に、彼は首をかしげただけだった。「ずいぶん人馴れしたリスだと思ったが、どこかの飼いリスだったのかな。明日、迷子のリスを探している人がいないか聞いてみよう。今日はこの部屋で休んでいくといい」「キュ」 私は何気なくうなずいて、次に気付いた。これは婚外不純異性交友にならないか……!? 婚約したわけでもないのに異性の部屋に泊まる。まずい。とてもまずい。寝込みを襲った令嬢と同類になっていまう。「閣下。お食事の時間です」 ノックの音とともに人の声がした。 チャンスだ、と思った。ミレトス公爵が食事に行っている間に
اقرأ المزيد
07話 決意
 一緒にお風呂に入るなんて、冗談じゃない! 私は部屋の隅に逃げ込んで、絶対嫌! という意志を伝えた。 しょんぼりと浴室に消える彼の姿は気の毒ではあったが、ものには限度というものがある。 なんとかお風呂は回避したが、その後も逃げ出すチャンスがない。 寝支度を整えた彼は、私を抱きかかえてベッドに入った。 もう諦めるしかない。この件は一生、口をつぐんでいなければ。 公爵は私を枕元に置いて毛並みを撫でているうちに眠り始めた。ふさふさ尻尾が気に入ったようで、眠りながらモフモフしている。 月明かりに見える彼の面差しは、まるで少年のように幼く見えた。 耳元では瞳と同じ深緑の石が静かに輝いている。まるで深い森のような色だと、思った。   結局、一晩を同じベッドで過ごしてしまった。嫁入り前になんということだろう。 朝、目を覚ましたミレトス公爵は私を見てほっとした様子だった。夜中にいなくなるとでも思っていたのだろうか。 黙っていなくなることはしない。 でも本当に、そろそろ帰らないといけない。 無断外泊をしたせいで、実家は大騒ぎだろう。朝のうちに戻ってごまかさなければ。「おはようございます、閣下。今日はいい天気ですよ」 ノックの後に侍従が入ってきた。挨拶をしながらカーテンを開けて、窓も開く。 私はベッドを飛び出して、開いた窓に飛びついた。「あっ! どこへ行くんだ!」 彼の声に心が痛い。 私はちょっと振り向いて尻尾を振ってみせた。また会えるよと気持ちを込めたけれど、伝わったかどうかは分からない。 窓から飛び降りる。ここは二階だけれど、すぐそばに木の枝が張り出している。そこに飛び移った。 枝から枝を移動して、塀の上へ。塀の上をしばらく走ったら横の路地へ。 誰もいないのを確かめてから、魔法を発動。人の姿に戻る。「…………」 昨日一日の出来事が心をさらう。
اقرأ المزيد
08話 季節のお花
 私はさっそく庭師のところに行って、庭造りの話を聞いた。「呼んでくだされば駆けつけますのに」 と、庭師は恐縮している。「ううん、いいのよ。私が話を聞きたかったの」「はあ。どんなことを話せばよいですかね?」「先代様の奥様がいらっしゃったときのお庭は、どんなものだったのかしら」 庭師は困ったように頭をかいた。「すんません、奥様。おれは前の奥様の時代はわかんねえです。おれの爺さんなら知っているから、呼んできまさあ」「あら、いいわよ。私が行くわ」「とんでもねえ! 爺さんは庭師を引退したが、体はまだまだ元気です。奥様のお呼びとなれば、喜んで飛んできますさね」 そのようなわけで、庭師のおじいさんを呼んでアドバイスをもらうことにした。 同時に私は、家の中の模様替えに手を付けた。 最初だから、あまり大きく変えることはしない。でも少しでもルクス様の心が慰められるように工夫した。 エントランスの花瓶に春の花を活ける。先代の奥様が好んでいたという、素朴で可愛らしい花を選んだ。 リビングのテーブルクロスも変えてみた。春らしい明るい色合いのパステルイエローだ。 少しずつ明るい色を入れていけば、暗く淀みがちだった空気が変わっていくように感じた。 私一人の思い込みではない証拠に、使用人たちも喜んでくれた。   帰宅したルクス・ミレトス公爵――今となっては私の旦那様――は、家の中の様子に戸惑っているようだった。 エントランスの花瓶に目を留めて、ふと微笑む。 けれど私の視線に気づくと、すぐに硬い表情に戻ってしまった。 共に夕食の席につく。 彼はほとんど無言で、私が一人でしゃべる状態だ。ちょっといたたまれなかったので、年配の侍女(名前はサリサ)に相手をして間をもたせた。 そんな日々がしばらく続いた。 今日も室内の模様替えを考えながら、私は少し不安になってくる。 もしかして余計なことをしてしまったのではないか、と
اقرأ المزيد
09話 一生懸命に生きる
 考えてみれば当たり前だった。執務室のドアを開け放して重要な話ができるものか。 えーん、私のバカ。 困ってそこらをうろうろしていたら、後ろから声がした。「まあ!? リスだわ。どこから入り込んだのかしら」 サリサだった。彼女はホウキを持ってきて私を追い立てようとする。「ピャッ、キュー!」 ドタバタと走り回って逃げていたら、騒ぎが聞こえたらしい。執務室のドアが開いて、執事が顔を出した。「なんですか、騒がしい。今は閣下のお仕事中ですよ。邪魔をしないように」「あぁ、すみません。野良リスがどこからか入り込んだので、追い出そうとしていたのです」 すると執務室の奥から声がした。「リスだって? まさか……」 ドアの向こうから公爵が現れた。走り回る私を見て、手を差し出してくる。 私は何気なさを装って彼に近づいた。大きい手がリスの小さい体を抱き上げてくれる。「このペンダント。やっぱり、あのときのお前だ」 見上げれば、優しい瞳が見えた。人間の私には決して見せてくれない瞳。「あのときは急にいなくなってしまったから、心配していたんだよ」 言いながら執務机の端に乗せてくれる。「閣下の動物好きも困ったものですな」 執事が苦笑すると、年若い侍従が続ける。「犬を飼ってはいかがですか。きっと慰めになるでしょう」「いや……」 ところが公爵は首を振った。執事が若い侍従に厳しい目を向けて首を振っている。なにか事情がありそうだ。 侍従は空気を察して黙る。 それからしばらく、彼らは静かに書類をさばいていった。 さすがに結婚した後なので、令嬢たちからのラブレターはない。その分だけ仕事は順調そうに見える。 ただ、遠目に見る限りでは領地からの嘆願書がかなりあった。内容まではよく見えないが、いくつも問題が起きているようだった。「王都での政務に関しては一段落ついたな」「やはり
اقرأ المزيد
10話 心の整理
 あれから私は、ときおりリスになってルクス様のもとを訪ねている。 彼はリスに心を許してくれて、いろんな話をしてくれた。昔の思い出から始まって、今の苦労など。 ルクス様は自分の無力に悩んでいた。悩みながらも前に進もうとしていた。 亡くなったお父さまを心から尊敬していて、残された事業を引き継ぐつもりだと言う。 私は黙って――というかリスだから何もしゃべれないのだが――話を聞いた。 ただ聞くことに集中していたのが、ルクス様の役に立ったらしい。 彼は話すことで心が整理されて、前向きになれると言っていた。 帰ろうとすると必ず「またおいで」と言われてしまう。 人間の私は、なるべく彼の心が安らぐように工夫を続けている。 庭の造成はだいぶ進んで、荒れていた部分もきちんと手入れした。家の中に彩りを持ち込んで、空気を明るくするのも忘れない。 公爵の女性不信を理解しながら、出過ぎないように気をつけて会話もした。 季節が夏になる頃には、庭の手入れもずいぶん進んだ。 夏の日差しを受けて育つ草花は、手入れをすれば応えてくれる。手塩にかけた苗がしなやかに伸びて、やがて花開く。植物たちが愛おしい気持ちになった。 公爵も少しずつ歩み寄ってくれている。最近では態度が柔らかくなった。ぎこちないながらも口数が増えて、意見の交換ができるようになった。 そんな日々の中、事件が一つ起こった。 ――あの悪名高い叔父夫妻の来訪である。  「おやおや、ルクス。しばらく見ない間にすっかり立派になって」 夏のある日。叔父夫妻の来訪に合わせて、整えられた夕食の席でのこと。 初めて顔を合わせたルクス様の叔父は、でっぷりと太って脂ぎった頭をした中年の人だった。 仮にも公爵家に連なる高貴な人なのに、行儀悪く食べ物を散らかしながら食事を取っている。「本当に。あの小さくて頼りなくて、犬が死んだくらいで泣いてばかりだったルクスが結婚だなんて」 叔母は夫とは反対に鶏ガラのようにやせ細った女
اقرأ المزيد
استكشاف وقراءة روايات جيدة مجانية
الوصول المجاني إلى عدد كبير من الروايات الجيدة على تطبيق GoodNovel. تنزيل الكتب التي تحبها وقراءتها كلما وأينما أردت
اقرأ الكتب مجانا في التطبيق
امسح الكود للقراءة على التطبيق
DMCA.com Protection Status