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第六十六章 名を預かる部屋
Fecha de publicación:
2026-10-24 12:10:40
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【百合】氷刃の公爵令嬢と身代わりの花嫁 第七十三章 削られた名
名の広間に入った途端、リーゼロッテは冷たい石の粉の匂いを嗅いだ。壁の下の床に、白い石屑が散っていた。見上げると、壁のあちこちが鑿で抉られたように削れている。刻まれていたはずの細かな文字が、ところどころ丸ごと消えていた。「四十ほどです」宰相が、震える指で数えた。「削られたのは、礎の中でも古い名ばかりです」国王は壁の前に立っていた。外套の胸元を、片手で握りしめている。顔色は白蝋のようだった。「陛下」「大丈夫だ」大丈夫には見えなかった。握った手の下で、何かが脈打っている。外套の隙間から、赤い光が漏れていた。エルフリーデが一歩前に出た。「胸が、痛むのですか」「君の名だ」国王は絞り出すように言った。「壁が削られるたびに、これが引かれる。誰かが礎から、名を引きずり出そうとしている」「引き出されたら」「預かり主の私から、剥がれる。奪われる」エルフリーデの眉が険しくなった。「返してください。今すぐ。奪われるくらいなら」「それはできない」国王は首を振った。「今抜けば、礎の穴を塞げずに、結界がその場で割れる」「ですが」「君の名を守るために、国を割ることはできない。分かってくれ」エルフリーデは唇を結んだ。握りしめた拳が震えている。リーゼロッテはその拳に、自分の手を重ねた。「七つの手を集めます」「リーゼ」「期限は、三日後に縮まりました。それでも間に合わせます」拳が、ほんの少しだけ、ほどけた。広間を出る前に、リーゼロッテは壁の一角で足を止めた。ヘレナ。ミレイユ。並んだ二つの名のうち、ミレイユの側が削られていた。白く抉れた溝が、字の形を失っている。背筋が凍った。「白い部屋へ」エルフリーデが、すぐに頷いた。白い部屋の扉を開けると、ヘレナは窓辺に座っていた。いつもと同じ、背筋の伸びた姿勢だった。けれど卓の上の墨壺は、蓋を閉じたままだった。「おはようございます」彼女は丁寧に頭を下げた。「おはようございます。今朝は、お書きにならないのですか」ヘレナは自分の両手を見下ろした。左の掌が、白かった。「それが、おかしいのです。いつも通り墨を磨ろうとしたのに、手が動かなくて。何を書こうとしていたのか、思い出せなくなってしまって」窓の外に、銀色の影があった。つばの広い帽子の下で、ミレイユが立ち尽くしている。庭師の鋏が足元に落ちていた。ヘレナが
【百合】氷刃の公爵令嬢と身代わりの花嫁 第七十二章 青い髪紐の母
医務室の寝台に、痩せた女が横たわっていた。三十代半ばだろうか。頬はこけ、唇は乾いて割れている。それでも髪は黒く、眉の形が、どこかで見た覚えのある線をしていた。リーゼロッテは寝台の傍らに膝をつき、できるだけ静かな声で尋ねた。「お名前を、伺ってもいいですか」女は薄く目を開けた。焦点が合うまで、少し時間がかかった。「エルナ」かすれた声だった。「息子は、リオ。九年前、三つで、別れて」リーゼロッテの胸が、強く締まった。山の小屋の少年は、名前を聞いていなかった。ただ、青い髪紐を握りしめていた。「リオくんは、生きています。あなたのお父様と、山の小屋で」エルナの目から、涙が一筋、耳のほうへ流れた。「そう。……よかった」それ以上は、言葉にならなかった。唇が震えていた。背後で、エルフリーデが静かに言った。「カスパーが、すでに馬を出しました。二日で着きます」「二日」エルナが呟いた。「それまで、持ちますように」「持たせます」リーゼロッテは、その手を握った。冷たかった。「その間に、聞かせてください。あなたが、どこにいたのか」エルナは目を閉じて、ゆっくり息を吸った。「あの人たちの、地下に。九年、ずっと」「荊眸の」「ええ。でも、乱暴はされなかった。食事も、毛布もあった。ただ」エルナは言葉を探した。「眠るたびに、息子の顔が、少しずつ思い出せなくなるの。毎朝、髪紐を握って、名前を呼んで、やっと戻ってくる」リーゼロッテは、ミレイユの話を思い出した。ヘレナも、毎朝、掌に名前を書いていた。「昨夜、首領が来たの」エルナは続けた。「檻の鍵を開けて、言ったわ。出なさい、息子のところへ帰れ、って」エルフリーデが、目を細めた。「首領が、自ら」「ええ。でも」エルナの瞳が、不安に揺れた。「その後ろで、別の人が怒鳴っていたの。若い声で、三百年を裏切るのか、と」「副官」リーゼロッテが呟いた。「首領は、その人に腕を掴まれて、地下の奥へ連れていかれた。私は、その隙に走った。扉の外に、馬車が待っていて」「誰が」「顔は見えなかった。銀色の髪が、少しだけ」リーゼロッテとエルフリーデは、目を見合わせた。エルナが眠ったあと、二人は医務室の外の廊下に出た。窓から、昼の光が細く差し込んでいた。「首領は、閉じ込められた」エルフリーデが低く言った。「荊眸の中で、派閥が割れたとい
【百合】氷刃の公爵令嬢と身代わりの花嫁 第七十一章 二つの条件
礼拝堂を出ると、朝の光が丘の斜面を金色に染めていた。エルフリーデは黒い石を握ったまま、しばらく黙って歩いた。帯はもう外れていたのに、二人の手は自然に繋がれていた。「歩くのが、少し速いですね」「すみません」「いえ。あなたが速くなると、脈が速くなるのが分かるので」エルフリーデは前を向いたまま言った。耳が少し赤い。リーゼロッテは、繋がれた手首の内側に、そっと親指を当てた。「脈が乱れていますね」エルフリーデの足が止まった。それから、堪えきれないように笑った。肩が震えている。「それは、あなたが握っているからです」「そうでしょうか」「ええ。他に理由はありません」声が少し低くなった。笑いの名残が、まだ頬に残っている。名前を失っても、この人の笑い方は変わらなかった。丘の下で、銀髪の庭師が待っていた。つばの広い帽子を外し、ミレイユはリーゼロッテの手の中の石に視線を落とした。「返してもらったのね」「はい。首領が自分から」「三百年分の荷を、少しだけ下ろしたのでしょう」ミレイユは小さく息を吐いた。エルフリーデが一歩前に出た。「お伺いしたいことがあります。私の名の、残りの三分の一は」「あなたの中にあるわ」ミレイユは即答した。「眠っているのは、エルフリーデ自身の内側。ただ、起こす鍵は、リーゼロッテの声」「私の声」リーゼロッテは繰り返した。「名前を呼ぶこと。それも、記憶を持つ者が、意志を持つ者の名を呼ぶこと」リーゼロッテは息を止めた。「記憶と、意志」「七脈のうち、血脈でない二つの条件よ。あなたが一人で二つとも満たす人だと思われていた。でも違う」ミレイユは首を振った。「記憶は、思い出した者に宿る。意志は、忘れると知って、それでも差し出した者に宿る。二つは、二人の間に在るものなの」リーゼロッテの胸が大きく鳴った。エルフリーデが静かに言った。「つまり、私とリーゼロッテで、一組ということですか」「ええ。ヘレナと私も、そうだった。ただあの時は、名を預ける先を間違えた」ミレイユは唇を結んだ。「今度は、まだ間に合う」「どうすれば」「七つの手を揃える。五つの血脈と、あなたたち二人の手。それを名の広間の壁の前で、輪にするの」ミレイユは指で円を描いた。「奪われた名だけでなく、生きている人の手の温度で、礎を支え直す」「第三の道」リーゼロッテが呟いた。
【百合】氷刃の公爵令嬢と身代わりの花嫁 第七十章 名を刻んだ壁
夜明け前の空気は、骨まで冷えた。北の礼拝堂は、王都の外れの丘の上にあった。屋根は半分崩れ、扉は朽ちて傾いている。入口の前で、リーゼロッテは足を止めた。胸には、昨夜の木箱を抱えていた。手首には、塔で二人を結んだ帯が巻かれている。もう一方の端は、エルフリーデが握っていた。継ぎ足した長い布が、石畳の上に細い影を引いている。「二度引いたら」「すぐに行く」エルフリーデは帯を握ったまま答えた。声は低かったが、指先が白くなっていた。「リーゼロッテ」「はい」「あなたの名前を、まだ思い出せません。ここで待っている間にも、手のひらを見てしまうかもしれない」リーゼロッテは、喉の奥が熱くなるのを堪えた。「それでも、待っていてください」「ええ。名前を忘れても、あなたが戻ってくる場所だけは、忘れません」その言葉に背中を押されて、リーゼロッテは傾いた扉を押し開けた。礼拝堂の中には、蝋燭が一本だけ灯っていた。祭壇の前に、首領が座っていた。顔を覆う布は外されている。思っていたよりずっと老いた顔だった。目の下に深い皺が刻まれ、紅い瞳だけが、昔の鋭さを残している。祭壇の上には、何も置かれていなかった。「一人で来たな」「約束でしたから」「手首の帯は」リーゼロッテは答えなかった。首領は小さく笑った。「気づいている。外にいるのだろう。入れても構わんが、今は、お前と話がしたい。箱を、そこへ」リーゼロッテは木箱を祭壇に置き、蓋を開けた。黒い石が、赤い光を脈打たせた。「名前を、返してください」「返す」首領はあっさり言った。「それはお前の名の、三分の一だ。罠でも何でもない。お前が自分の意志で、一人でここへ来た。それで、私の目的の一つは果たされた」「意志の条件ですか」「そうだ」「それなら、なぜ、名を返すんです」「私は、お前を殺したいわけではない」首領は石に視線を落とした。「ただ、見てほしかった。私が何を取り返そうとしているのかを」彼は立ち上がり、祭壇の奥の壁を押した。壁がずれて、小さな階段が現れた。「来なさい。話すより、見るほうが早い」階段の先は、円形の部屋だった。壁一面に、名前が刻まれていた。国王の「名の広間」で見たものと、同じ筆跡だった。「これは」「写しだ」首領は壁の一点を指した。「三百年前、王室が結界の礎にした名の、全ての記録。その持ち主は」指
【百合】氷刃の公爵令嬢と身代わりの花嫁 第六十九章 石の中の声
箱の蓋の下で、赤い光が脈を打っていた。「リーゼ、来て」もう一度、同じ声がした。リーゼロッテは蓋に置いた手を、引けなかった。引いたら声が止んでしまいそうで、それなのに、その声が石から聞こえることが、耐えがたかった。背後で、寝具が鳴った。「……今の声は」振り返ると、エルフリーデが上体を起こしていた。髪が乱れ、目は冴えていた。眠っていなかったのかもしれない。「私の声ですね」「はい」「あなたを、呼んでいた」エルフリーデは寝台から降り、リーゼロッテの隣に立った。蓋に置かれた手の上に、自分の手を重ねる。「嫌な気分です」彼女は低く言った。「私の声が、あなたを危険な場所へ呼び出している。私がそうしているみたいで」「あなたの声じゃありません」リーゼロッテは首を振った。「あなたの声の、一部です」「同じことです」「違います」「どう違うのですか」答えられなかった。違うと言い切れる根拠が、自分にもなかった。エルフリーデは蓋を見つめたまま、長く息を吐いた。「開けたいです」「だめです」「聞いてください」重ねた手に、わずかに力がこもった。「三分の一が戻れば、あなたの顔が見えるかもしれない。毎朝、掌を見ないとあなたの名前が分からないのに、あなたの前に立つたび、胸が痛むんです。その理由が分からないのが、怖い」声が掠れていた。「初めまして、と言えるのが、嬉しくないわけじゃない。ただ、少し、疲れました」リーゼロッテの喉が締まった。この人は毎朝、自分の知らない痛みと向き合っていた。それを一度も口にしなかった。「……分かりました」エルフリーデの目が見開かれた。「ただし条件があります」リーゼロッテは蓋から手を離し、エルフリーデの右手首を取った。「私が、あなたの脈を数えます。上がりすぎたら、すぐに閉じます」「それは」「あなたが、私にしてくれたことです」指先を手首の内側に当てる。薄い皮膚の下で、脈が速く打っていた。「脈が乱れていますね」自分の声が、あの日の彼女に少し似ていた。エルフリーデの喉が、小さく鳴った。「……始めてください」蓋を、エルフリーデの左手が持ち上げた。黒い石が赤い光を強め、部屋の隅々まで、血の色が滲んだ。エルフリーデの指が、石に触れた。その瞬間、脈が跳ねた。「百十」リーゼロッテが数えた。「まだ、いけます」エルフリーデの瞳が
【百合】氷刃の公爵令嬢と身代わりの花嫁 第六十八章 差出人のない小箱
朝、エルフリーデは掌を見てから、顔を上げた。「おはようございます、リーゼロッテ」もう何度目か分からない挨拶なのに、毎朝、胸が鳴る。リーゼロッテは寝台の端に座ったまま、自分の左掌を差し出した。そこには、昨夜のうちに書いておいた字がある。エルフリーデ。「あなたも、書いたのですね」「あなたに、名前を返す練習です」エルフリーデは目を細め、右手首を見下ろした。まだリーゼロッテの手首を握ったままだった。「寝ている間も、離れなかったようです。すみません」「謝らないでください」「初めまして、と言うべきでしょうか」「毎朝、そう言ってください。私は毎朝、嬉しいので」エルフリーデの耳が赤くなった。指が、脈の上でわずかに動いた。朝食の途中で、カスパーが小さな木箱を持って入ってきた。「門の石畳に、置かれていました。差出人はありません」蓋を開けると、中に、掌に載るほどの黒い石が一つ入っていた。表面に赤い筋が走り、脈のように明滅している。その下に、折り畳んだ紙が一枚。新月の夜、北の礼拝堂。名の三分の一を返す。一人で来い。エルフリーデが、石に手を伸ばしかけて、止まった。指先が、石の三寸手前で震えている。「胸の奥が」彼女は低く言った。「引っ張られます。私の中の何かが、これに触れたがっている」「触らないでください」リーゼロッテは箱の蓋を閉じた。それから、深く息を吸って、顔を上げた。「行きます」エルフリーデの目が、鋭くなった。「罠です」「はい」「あなたを、おびき出すための」「分かっています。条件は、私の意志で行くことです」リーゼロッテは、手を膝の上で握りしめた。声は、震えなかった。「だから隠さずに、先にあなたに言いました。三度も嘘をついた私が、四度目をつきたくなかったので」エルフリーデは、何か言いかけて、唇を結んだ。長い沈黙のあと、静かに言った。「私は、あなたとの約束を、思い出せません」「はい」「それでも、あなたを一人で行かせることだけは、できません」「手紙には、一人で、と」「ええ。だから、一人では、行かせません」「どういう」「あなたが礼拝堂に入る間、私は、外にいます」エルフリーデは、卓の上の帯を取った。塔で二人の手首を結んだ、血の染みの残る帯だった。「これを、長く伸ばして、繋ぎます。入口から、あなたの手首まで」リーゼロッテは、息
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