第5章：過去の記憶＊悠真

【2015年5月】

離婚から3ヶ月、俺の生活は空虚だ。ステアリングタワーの最上階に君臨する父の冷徹な目や、ガラス張りのオフィスでの会議の重圧に追われる日々。「後継者たれ」という父の命令や、書類の山、数字の羅列。それが俺のすべてとなった。

俺の離婚報道は、ささやかながら世間を賑わせた。離婚のきっかけや原因は何だったのかという突撃の取材も電話で舞い込むようになり、社員達にはすべてシャットアウトするよう通達された。

それでも「モラハラが原因か？」「夫の不倫か？」などの記事が書かれ、もしかして遥花や百合子が記者に情報を売ったのかと慌てて雑誌を買い漁り、読み込んだりもした。だが載っている情報はどれもデタラメで、記者の妄想の域を出ない話ばかり。SNSの反応を見ても、誰も信用してないようで胸をなでおろす。

一方、ステアリンググループ企業の株価は、なぜか軒並み急騰したりもした。「総帥の息子が離婚したことで、グループとしても注目を浴びたんだろう」「これならどんどん入籍してもらって、どんどんバツを重ねてもらわないと」などと、株主たちの勝手なネットの書き込みを見ては、辟易とした。

逆に遥花の養父母が経営するルミナスコーポレーションは、大きく株価を落とした。取引については離婚後も変わらず続けるという約束が交わされはしたが、その次の月には早速、出荷の枠が減らされていた。これを株価のせいだけと捉えてよいものか。会社と会社の関係性も、人間関係となんら変わることはない。信用を失えば希薄になっていくだけだ。

父はさっそく、俺の次の婚姻先を考えているようだった。「心配するな。信用が絶たれたとしても、新たな信頼関係を築けば良いのだ」。珍しく優しい言葉をかけてくれながらも、太くて真っ白の眉毛は強張っていた。結局俺は、駒としか見られていなかった。

また繰り返しだ。別の取引先と政略結婚が結ばれ、またグループの利益のためだけの、愛のない生活が始まる。遥花との生活の方がよほどマシだったと思うだろう。

夜になると、遥花の涙が頭をよぎる。あの夜、俺は彼女を「浅ましい」と嘲り、銀行カードを投げた。妻だった女性にそんな態度を取ってしまったことが、自分でも信じられなくなる。「離婚しましょう」と突きつけられた声、去っていく彼女を乗せた車のテールランプ。それらの記憶が、いまだに胸を締め付けてくる。あの時の俺は、何かに憑りつかれていたようだった。

いや、あれこそが俺の本性なのだ。卑屈に生きてきたせいで、いつの間にか悪魔のような精神を心の中で育ててしまっていた。俺はそれを自覚し、受け入れなきゃいけないと思い始めていた。

百合子との関係も、曖昧に放置したままだ。あの傷跡や、彼女の涙ぐんだ目を思い出しては時折心が揺さぶられるが、まだ疑いも拭えない。もちろん、俺の考え過ぎのような気もする。ハニートラップであればあの日の出来事を週刊誌に売っていたとしても不思議ではない。だが少なくとも、そんな事実はまだ確認されていない。

ステアリングタワーのカフェで、昼休みの喧騒の中、俺はコーヒーカップを手に、無駄な思考を巡らせていた。百合子の目的は何なのか。俺と遥花を別れさせることか？　その目的が不明でも、達成された今、俺に近づく理由もなくなったのではないか。このまま自然消滅ということもあり得るが――。

「大道寺さん、おひとりですか？」

ふと、俺の考察を否定するように、目の前に百合子が立っていた。まるで俺の心が誰かに読まれているかのようだ。

「最近、お疲れのようですね。前の席、よろしいですか。少しお話ししたいことがあって」

スーツに身を包み、柔らかい笑顔をたたえている。手には会社のロゴが記載された封筒――また仕事を装っているようにも見えるが、少なくとも拒否する理由はなく、権利すらないような気がした。コーヒーカップを置き、俺は頷いて、席をすすめる。

「まず……大道寺さんに謝りたくて」と、手にしていたカフェオレのマグカップを置くや否や、彼女は頭を下げる。

「私が離婚の原因なんですよね……あの日、いきなり家に行ったりなんかしたから。きっと遥花さんに、不倫を疑われたんですよね」

それはまったくその通りだが、今さら百合子を責めたところで遥花が戻ってくるわけじゃない。大事な社員に、しかも女性相手に、無駄な怒りをぶつけるわけにもいかない。そこまで落ちぶれてはいない。

「気にしないでくれ。元々、妻とはうまくいっていなかったんだ。むしろ君には、きっかけを作ってくれたことに感謝したいくらいだ」

そう言って俺は作り笑いを浮かべる。言った後で、また失敗したかもしれないという気持ちがわいた。無駄な怒りをぶつけることは抑えられたが、これではまるで嫌味を言っているようだ。

「感謝だなんて……でも、良かった。怒ってないんですね」

百合子は微笑む。その笑顔は自然で、演技でやっているのであれば女優レベルだ。俺の方がまだ、よほどぎこちない表情になっていたに違いない。

「ねえ、悠真さん」百合子が声を低くする。「実はもう少し、込み入った話がしたくて……あちらに席を移動しても良いでしょうか」と、カフェの個室を指さし、俺を誘う。俺の警戒心が上がる。だが、次の台詞を聴くと、従わないわけにはいかなかった。

「私の、この手首にある傷のことについて話したくて……大道寺さん、いえ、悠真さんが、いつも気にされているようですから」