68

「ありがとう。久しぶりの個展だから疲れてしまったよ、それとも年かな」

年だという割に石川先生の笑い声は軽やかで明るい。

今日は石川先生のご招待で、先生の個展を見に行った。

一般公開が始まったら人が多くて心配だと蓮司さんが言ったため、美術関係者のみのプレオープンの招待状を石川先生ご本人からいただいた。

石川明梗先生の代表作、四連花。

撫子、彼岸花、沈丁花、杜若をそれぞれ背景にして美しい女性が描かれた連作。

前評判通りとても美しかった。

でも――。

「桔梗さんはお気に召さなかったのかな？」

「あ……も、申しわけあ……」

石川先生に指摘されて私は謝罪しようとしたが、それを石川先生は留めた。

「どうしてかな？」

石川先生の問いかける声は静かだけど、答えなければいけないという威圧感があった。

それを察したのか、朋美さんはショーケースのケーキを見てくると席を立った。

「桔梗さん？」

「……あの四連花は美し過ぎてしまって、私にはあの美しさが遠く感じてしまいました……あの、本当に申しわけありません」

美術について大して詳しくもないのに生意気なことを言ってしまった。　

でも、そう感じたのは本当。

四連花は女性の内面を表している、それはつまり石川先生にとって理想の女性像と言えるのではないか。

あの絵に描かれたのは清らかで、静かで、女性という感じがしない美しい容姿の人。

あの人からは「性」を感じない。

性の中にある欲がない。

性があるから欲があり、欲があるから肌を重ねて互いの一部になりたがるのだと、蓮司さんと過ごす夜が私に教えてくれた。

欲のない人。

あの人を昔の画家が描いたなら分かる。

でも石川先生が描いたのには違和感がある。

美術展で見たあの絵、誘う視