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第159章：逮捕
publish date:
2026-11-01 09:56:57
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社長、契約妻が出て行きました！ 第181章 シエナへの来客
翌日、ブラックウェル・グループの7階にて。シエナがダミアンから贈られた黒い万年筆でメモを走らせていると、誰かが彼女のデスクを軽く叩いた。彼女が顔を上げると、動きを止めた。そこには、変わらずベージュのブレザーを身に纏い、紙コップホルダーに入った2つのコーヒーを手にしたクララが立っていた。「少しの間、お座りしてもよろしいかしら？」クララが尋ねた。その顔には愛らしい笑みが浮かんでいた。シエナは周囲を見回した。何人かの社員たちが仕事に没頭しているふりをしていたが、その耳が明らかにこのデスクに向けられているのが分かった。彼女は静かに頷いた。「どうぞ」クララは片方のカップをシエナの前に置き、隣のデスクから空いている椅子を引き寄せた。「あなたのお好みのコーヒーが分からなかったので、一番オーソドックスなものを注文しましたの」「ありがとうございます」シエナはそのカップを受け取った。「何かご用でしょうか？」「お詫びをしに伺いました」クララは息を吸い込んだ。「あの夜のことは、私、何も存じ上げなかったのです。ベアトリス叔母様からはただ家族の夕食会があるとだけ伺っていて、お越しするようにと言われておりましたの。実際に席について初めて、何を目論んでいらっしゃったのかに気づきましたのよ」シエナは数秒間黙っていた。彼女はクララの顔を見つめ、そこに嘘がないかを探った。嘘はなかった。そこにあったのは、ただ申し訳なく思っている純粋な気持ちだけだった。「あなたが謝られる必要はありませんわ」シエナはついに口を開いた。「あなたもまた、あの計画の被害者なのですから」「それでも、本来の私の権利ではない席に危うく座ってしまうところでした」クララは苦笑いを浮かべた。「ダミアン様があなたをご自身の隣に座らせてくださったとはいえ、やはりあれは正しくなかったと感じておりますの」「食卓でダミアンにきちんと説明してくださいましたわ。それで十分です」シエナは落ち着いたトーンで話した。クララはしばらくシエナを見つめていたが、やがてくすくすと小さく笑った。「あなたって、少し不思議な方ですね」シエナの片方の眉が上がった。「不思議、ですか？」「私の知っている女性のほとんどなら、これを口実にして私を憎むようになりますもの」クララは笑うのをやめたが、その唇にはまだ小さな笑みが残っ
社長、契約妻が出て行きました！ 第180章 共に抱く胸の騒ぎ
ベアトリスとの会話を終えた後。ダミアンの車は、ブラックウェル家の本邸のガレージ前に停められたままだった。ダミアンはエンジンをかけないまま、運転席に座っていた。かれこれ10分近く、そこに座り続けている。手のひらに妙な感覚があった。ダミアンは何度も手を開いては握り締め、その理由を探ろうとした。震えではない。長年あまりにも強く握りしめ続けていた何かを、たった今手放したあとのような感触だった。彼は母親の潤んだ瞳を思い出していた。こめかみにキスをしたときの、あの硬直した肩。今まで聞いたこともないような声で発せられた、「時間が欲しいの」という言葉。長年にわたり、ベアトリスとの会話といえば、必ずどちらかが何かを叩きつけて終わるのが常だった。今日は誰も何も叩きつけなかった。だからこそ、彼の胸の奥はやり場のない騒ぎに包まれていたのだ。「35年間か……」フロントガラスに向かって、ダミアンが低く呟いた。「僕が理由を問いかけたのは、今日が初めてだったな」長年知ることのなかった母親の強がりの裏にある真実に対し、彼の中に後悔の念が芽生えていた。実の母親に関するその事実は、彼の心臓を激しく打ち鳴らしていた。ベアトリスの書斎にて。ドアが開いたとき、ベアトリスはまだ先ほどと同じ場所に座っていた。手にしていた写真立ては引き出しの中に戻されていたが、引き出し自体はまだ完全に閉じられてはいなかった。「お茶を飲んでいないじゃないか」サイモンが戸口に立っていた。杖の音を床に2度響かせてから、中へと歩を進めてくる。「ダミアンと話したのだろう？」「もう帰ったわ」ベアトリスは振り返りもせずに答えた。「門を出ていく車が見えたよ」サイモンは応接用の椅子に腰を下ろし、両手を杖の上に重ねた。「声を荒らげなかったのだな。使用人たちが驚いていたよ」「ニヤニヤしないでちょうだい」自分とダミアンの会談がいつもどんな結末を迎えるかを熟知している夫の皮肉に対し、ベアトリスは少し苛立ちを込めてすかさず言い返した。サイモンは深く息を吐き出した。「笑ってなどいないよ」「口元が笑っているわ」ベアトリスは目を細めた。サイモンはあごをさすり、確かにそこに浮かんでいた笑みを隠した。ベアトリスは鼻を鳴らしたが、その声にいつもの鋭さはなかった。彼女は冷めきった紅茶のカップを見つめた。「あの子、私
社長、契約妻が出て行きました！ 第179章 ダミアンとベアトリス
翌日、ブラックウェル家の本邸にて。部屋にはジャスミンティーと古い紙の匂いが漂っていた。ベアトリスは小さなチーク材のデスクの向こうに座り、ノートを開いて鼻先に老眼鏡をのせていた。開け放たれたドアをダミアンが叩くと、彼女は顔を上げた。ダミアンの突然の訪問に、ベアトリスは驚いた様子を見せた。「一人で来たのね」「うん、ママ」ダミアンは近くへと歩み寄った。「シエナは一緒じゃないの？」その問いかけは罠のようにも聞こえたが、声のトーンは平坦だった。「二人きりで話したかったんだ」ダミアンは静かな声で言った。ベアトリスはゆっくりと眼鏡を外し、つるを折りたたむとノートの上に置いた。その動作はあまりにも丁寧で、まるで時間を稼いでいるかのようだった。「お座りなさい」ダミアンは応接用の椅子に腰を下ろした。腕を組むいつもの癖は見せず、両手を膝の上に置いた。ベアトリスはその様子を目に留めたが、何も口にしなかった。「ママ、昔のパパの家族のことをシエナに話しただろ」ダミアンが切り出した。「おばあ様がママを末席に座らせていたっていう話だ」ベアトリスの肩がこわばった。「あの子があなたに話したのね」ダミアンは落ち着いた様子で言った。「僕はそんな話、一度も知らなかったよ。ママの口から直接聞きたいんだ」「何のために？」ベアトリスの唇からこぼれ出た言葉には、どこか無関心な響きがこもっていた。「僕がママの息子だからさ」ダミアンはすかさず言い返した。静寂が訪れた。窓から差し込む夕暮れの光が床に斜めの影を落とし、舞い散る微細なホコリを静かに照らし出していた。ベアトリスはダミアンではなく、デスクを見つめていた。「もう、ずいぶん昔のことよ」ベアトリスがようやく口を開いた。その声は、ダミアンが今までに聞いたこともないほど小さかった。「サイモンの母親は悪い人ではなかったわ。ただ……品位を保とうとしていただけ。集まりのたびに、私は品定めされたの。歩き方、グラスの持ち方、お知り合いのお名前の呼び方まで。私が一度でも失敗すれば、周囲の全員がそれを見ていたわ」「パパは？」「あなたの父親は知らなかった。あるいは、気づかないふりをしていたのかしらね」ベアトリスは感情の籠もらない短い笑いを漏らした。「私は一度も泣き言を言わなかった。ひたすら学んだのよ。誰からも文句を言わ
社長、契約妻が出て行きました！ 第178章 ダミアンへの報告
ダミアンの邸宅にて。シエナはドレッサーの前に座っていた。ひとつずつ、ゆっくりとピアスを外していく。目はひどく眠たげで、すぐにでも顔を洗って横になり、体を休めたいと望んでいた。その時、ダミアンが寝室に入ってきた。足音は息をひそめるように軽やかで、シエナはその到来に気づかなかった。彼はすぐには口を開かなかった。ドアのふちに寄りかかって立ち、シャツのボタンを上のふたつまで外し、鏡に映るシエナの姿をじっと見つめていた。「車の中で、さっきパパから電話があったんだ」ダミアンがようやく口を開いた。「君が少しの間、眠っていたときにね」シエナの手の動きが止まった。鏡越しにダミアンの姿をとらえる。「何ておっしゃっていたの？」「君とママが庭で二人きりで座っていたって。それに、誰も声を荒らげなかったとね」ダミアンはシエナを見つめ続け、その表情の変化を注意深く観察していた。シエナは少しの間沈黙してから、言葉を返した。「ええ、怒鳴り合いなんてしなかったわ」「それが僕を不安にさせるんだ」ダミアンはベッドの端まで歩み寄って腰を下ろし、両肘を膝の上についた。「ママが君に対して静かに話すなんて今までなかったからね。安堵すべきなのか、疑うべきなのか分からないんだ」シエナはピアスを小さなトレーの上に置いた。彼女は振り向いてダミアンと向かい合い、夫のそばへと歩み寄った。そして彼の隣に腰を下ろした。二人の距離は、ほんの手のひら一つ分しか離れていなかった。「お義母様ご自身のことを話してくださったの」シエナは静かに言った。「お義父様と結婚したばかりの頃のことよ。ごく普通の家庭の出身だったから、おばあ様から家族の集まりのたびに末席に座らされていたって」ダミアンは顔を上げた。まるでその言葉がうまく理解できないかのように、深く眉をひそめる。「ママがそんなことを言ったのかい？」「ええ」シエナは力強く、確信を込めて頷いた。「知らなかったな」ダミアンの声がトーンを落とし、その眉間のシワがさらに深くなった。「僕は35年間生きてきたけれど、そんな話一度も聞いたことがなかった」シエナは彼が続きを話すのを待った。彼女はダミアンの顎のラインが動くのを、手が一度固く握られては開き、再び固く握られるのを見つめていた。その顔つきの中で何かが移り変わっていた。それは激しい怒りではなく、
社長、契約妻が出て行きました！ 第177章 予期せぬ告白
ダミアンの毅然とした言葉のせいで、ダイニングルームの空気は気まずさに包まれた。ベアトリスは不満げに睨みつけていたが、どうすることもできなかった。夕食会はその後も続いたが、ダミアンの厳しい一喝が全員の脳裏に焼き付いていたため、もう会話が弾むことはなかった。夕食が終わり、シエナは息抜きのために勝手口から外へ出た。どこへ行けばいいのかも分からず、ただあのダイニングルームから遠ざかりたかっただけなのだ。ブラックウェル家のダイニングは、彼女にとって息が詰まりすぎた。シエナは邸宅の脇にある庭園を歩いた。庭の灯りがほのかにともり、ジャスミンの香りが彼女を包み込む。ふと、シエナの足が止まった。視線の先、暗がりの中に誰かの影があった。小さな池のほとりにある石のベンチに、すでに誰かが腰掛けていたのだ。ベアトリスだった。シエナは動きを止めた。ベアトリスとはなるべく関わらない方がいい。さっきのようなトラブルをこれ以上引き起こしたくはなかったからだ。引き返そうと身を翻したが、ベアトリスの声が彼女を引き止めた。「逃げるつもり？」シエナは息を呑んだ。数秒間沈黙した後、彼女は再び振り返った。ベアトリスが自分を見据えているのが分かった。「お邪魔するつもりはありませんので、奥様」シエナは口を開いた。「こちらに来て座りなさい」ベアトリスの声は、その冷ややかなまなざし同様に平坦だった。シエナは少し迷ったが、結局ベンチの反対側の端に腰を下ろした。二人の間には十分な距離が保たれている。やがて、二人はランプの光を水面に反射させる池の水をじっと見つめた。「怒っていないの？」ベアトリスは顔も向けずに訊ねた。シエナはその問いかけに意表を突かれた。「誰にですか？」「私によ。今夜のこと」ベアトリスの声は平坦だったが、どこか普段とは違うかすかな震えが混じっていた。「すべてわざと仕組んだことよ。あなたも気づいているでしょう」シエナは数秒間黙り込み、どのような言葉を選ぶべきか頭の中で吟味した。軽く息を吐き出すと、シエナは口を開いた。「気づいていました。あんな扱いをされるのは不愉快です」彼女は息を吸い込んだ。「でも、あなたを敵に回したいとも思いません」ベアトリスがようやく顔を向けた。その目が細められ、シエナの顔の奥を探るように見つめる。「昔、私も同じ席に座っ
社長、契約妻が出て行きました！ 第176章 ベアトリスの思惑
シエナは、自分たちが入ってきた途端にその女性が立ち上がるのを目にした。女性の笑みは自分に向けられたものではなく、正確にはダミアンに向けられたものだった。「紹介するわ」ベアトリスは目元まで届いていない笑みを浮かべて言った。「クララよ。我が家の古い取引先のお嬢さんで、シンガポールから帰国したばかりなの。今は投資部門を率いているのよ」「お会いできて光栄です、ダミアン様」クララは礼儀正しく挨拶した。それからシエナの方を向いた。「そして、あなたがシエナさんですね。あなたのニュースは拝見したことがあります」その言葉が嫌味なのか褒め言葉なのかは判然としなかった。シエナはクララの視線に心地悪さを感じつつも、ただ微笑みを返した。「その席はシエナのものだ」ダミアンは自分の隣の席にクララが座っているのを目にし、そう言い放った。クララは狼狽して息を呑み、どうすべきかを指示仰ぐようにベアトリスへと視線を送った。「クララはここのお客様よ、ダミアン」ベアトリスはシエナをちらりと見た。「彼女があなたの隣に座っても問題ないでしょう？」ダミアンの眼差しは氷のように冷たかった。彼はシエナを自分から遠ざけるつもりなど毛頭なかった。だが、無用なトラブルを起こしたくなかったダミアンは、自分の椅子を引き、シエナにそこへ座るよう促した。「座りなさい」ダミアンはシエナをサイモンの近くの席に座らせた。シエナは気まずさを感じた。本来ならダミアンが座るべき場所に、自分が座っていいものだろうか。「構わないよ、シエナ。パパの隣に座りなさい」サイモンが柔らかいトーンで言った。サイモンの許しを得て、シエナは本来ダミアンが座るはずだった席に着いた。ダミアンはその隣に座り、クララはダミアンの隣の席へとずれた。全員が席に着く。ベアトリスは不機嫌そうに見つめていた。ダミアンをシエナから引き離そうとした目論見は失敗に終わったのだ。「クララは昔、ボストンのビジネススクールでダミアンと同じ学校に通っていたのよね？」ベアトリスは悔しさを押し殺し、期待していた夕食会のために明るい声を装った。「二人にはきっとたくさんの思い出があるでしょう」「学年が違いましたから、叔母様」クララは気まずそうに微笑みながら答えた。「それでもよ。ダミアン、二人によく『C』の評価をつけていた教授のことを覚えてい
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