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第178章 ダミアンへの報告
تاريخ النشر:
2026-11-07 15:02:25
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社長、契約妻が出て行きました！ 第188章 ベアトリスの手料理
サミュエルがソファの方へと歩み寄ってきた。その表情はひどく気まずげだった。「お邪魔して申し訳ありません。ですが、ベアトリス様がロビーにいらしていまして……」サミュエルは非常に慎重な口調で言った。ダミアンとシエナは顔を見合わせた。「ママが？」ダミアンが眉をひそめる。「何のためにここになど……」「お届け物があるとのことですが。ただ……」サミュエルはちらりとシエナを一瞥してから、言葉を続けた。「シエナ様に下へ降りてきてほしいと仰せでして」ダミアンはすぐ隣に立つシエナを振り返った。シエナもまた彼を見つめている。二人の視線は、「いったい今度は何なのだ？」という疑問を無言のまま投げかけ合っていた。――ロビーにて。ベアトリスは片腕にハンドバッグをかけ、もう片方の腕に布の包みを持って立っていた。彼女は黙ったまま、自ら上の階へ上がろうとはしなかった。しばらく待っていると、目の前のエレベーターの扉が開き、人々が降りてくるのが見えた。シエナがエレベーターから降り、こちらに向かって歩いてくるのを確認すると、ベアトリスはスッと背筋を伸ばした。胸の高鳴りを覚えつつも、シエナは平静を装おうとした。直近のベアトリスの態度の変化を思い返せば、今回の来訪がいやがらせ目的ではないかもしれないと、彼女はポジティブに捉えようと試みていた。「ベアトリス様」シエナは彼女の前に立つと、礼儀正しく挨拶した。「私に何かご用でしょうか？」「通りがかりよ」ベアトリスはいつもの平坦なトーンで言った。シエナの問いなど気にも留めていないかのように。「本邸からこちらへ向かうルートは、ここを通らないはずですが、ママ」ダミアンがシエナの後ろから姿を現した。「わざわざいらしたんでしょう」突然の息子の登場に、ベアトリスはぎょっとした様子を見せた。慌てて動揺を隠そうと、平静を保とうとする。「黙っていなさい、ダミアン」ベアトリスは息子から目をそらし、手にしていた布の包みをシエナへと突き出した。「これ、あなたに」状況が飲み込めず戸惑いながらも、シエナは両手でそれを受け取った。包みからはほんのりと温かさが伝わってくる。「これは……？」「お弁当よ」ベアトリスは別の方向を見やった。「痩せ細っているじゃない。この会社の嫁が、仕事に夢中になるあまり栄養失調で倒れでもしたら困るからね」「
社長、契約妻が出て行きました！ 第187章 文句がある者などいるか？
ブラックウェル・グループの本社ビルにて。シエナとダミアンは会社に到着したばかりだった。二人はエレベーターに乗り込む。シエナはダミアンの左側に立った。エレベーターが上へと動き始めた瞬間、ダミアンの指がシエナの手のひらをしっかりと包み込んだ。シエナはハッとして、正面の扉を見つめたまま涼しい顔をしているダミアンを振り返った。「ダミアン、ここ会社よ」シエナが小声で注意した。ダミアンはゆっくりと顔を向けた。手を放すどころか、ますます笑みを深くする。「だから何だ？」ダミアンは平然と言いのけた。シエナは何か言い返そうと口を開いたが、言葉が出てこなかった。「誰かに文句でも言われるとでも？」ダミアンは落ち着いたトーンで続けた。「仮に文句を言う奴がいたとして、そいつらに何ができるっていうんだ？」シエナは言葉を失い、ダミアンが手を握り続けたままなのを、もう諦めるしかなかった。シエナのフロアに到着し、エレベーターの扉が開いた。だが、ダミアンはまだ手を放さない。「ダミアン、降りないと」シエナが言った。ダミアンはエレベーターの外を覗き込んだが、周囲に社員の姿はない。彼は再びシエナに視線を戻すと、自分の頬を人差し指で軽くトントンと叩いてみせた。シエナは目を限界まで見開いた。「ダミアン……」シエナの声が詰まる。「これを済ませてからだ。でなければ、外に出してはやらない」ダミアンは再び自分の頬を指さした。どうしていいか分からず、選択肢のなかったシエナは、結局ダミアンの頬にそっとキスを落とした。「これでいいでしょ」シエナが言った。ダミアンは小さく微笑むと、ようやくシエナの手から自分の手を放した。シエナは慌ててエレベーターから飛び出し、振り返ることもなく自分の部署へと早足で歩いていった。席に座るやいなや、シエナはテキパキとファイルを広げ、業務に取り掛かった。それからしばらくして、デスクの上のスマートフォンが震えた。画面にメッセージが表示される。【私の執務室に来なさい。さっきの調査報告書を持って】ダミアンからのメッセージを読んで、シエナは眉をひそめた。なぜあんなに急いでそのデータが必要なのだろう？だが、彼女は深く詮索しなかった。ファイルをつかむと、ダミアンの執務室へと向かうためにエレベーターへと足を向けた。すぐにダミアンのフロアに到着する
社長、契約妻が出て行きました！ 第186章 失敗のコーヒー
朝、ダミアンの邸宅にて。シエナは普段とは違う匂いで目を覚ました。ダミアンが起きていることの合図であるいつものブラックコーヒーの香りではなく、もっとツンとした、ほとんど焦げたような匂いだった。彼女はベッドの脇に目をやった。もぬけの殻だった。隣の掛け布団は適当にはぎ寄せられたままだ。ダミアンは部屋にいなかった。シエナはまだボサボサの髪のままベッドから抜け出し、部屋を出て階段を下りてキッチンへ向かうと、その入り口で足を止めた。彼女は、キッチンのカウンターの前に立っているダミアンの姿をとらえた。白シャツの袖を肘までまくり上げている。彼の目の前ではコーヒーメーカーが薄い湯気を立てており、すぐ傍らには大きく口を開けたコーヒー豆の袋が置かれていた。まるで何十億円もの価値がある契約書でも読んでいるかのように、彼の眉間には深刻なシワが寄っている。「何をしているの？」シエナが不思議そうに尋ねた。ダミアンはハッとして振り返った。「起きたのか」シエナは静かにうなずいた。彼女はダミアンに近づき、両腕を自分の体に回した。「部屋まで匂いが漂ってきたわよ」「それは……」ダミアンは手にしたカップにチラリと目をやった。「君にコーヒーを淹れようと思ってね」シエナは笑みをこらえた。「私、普段あまりコーヒーは飲まないわ」「知っているさ」ダミアンは緊張した面持ちでカップを差し出した。「だから薄めにしたんだ。ミルクも加えた」シエナは両手を伸ばし、ダミアンが差し出したカップを受け取った。一口飲んで、彼女は平静を装おうとしたが、舌に伝わってきたのは、ドロッと濃い苦味と、入れ損ねたミルクの気配、そして舌の先で感じる焦げた後味だった。「どうだい？」ダミアンがシエナを見つめる。「美味しいわ」シエナは本当の感想を隠すためにつくった笑顔で答えた。ダミアンの眉間が深く寄った。「嘘をついているな」「そんなこと……」「顔にそう書いてある」ダミアンはカップを取り上げ、自分で一口味見すると、顔をしかめた。「人生で最悪のコーヒーだな」シエナは堪えきれずに吹き出した。笑い声がキッチンを満たし、耳を真っ赤に染めながらもダミアンが小さく微笑んでいるのが見えた。「1年間」ダミアンは静かに言った。カップをシンクに置きながら。「君は毎朝僕にコーヒーを淹れてくれた。ぴったりの分量で
社長、契約妻が出て行きました！ 第185章 エレナの迷い
エレナの母校の近くにある小さなカフェにて。エレナが足を踏み入れたとき、ゾーイはすでに入り口側の席に座って待っていた。彼女は大きく手を振り、テーブルの上にはすでに上の部分にクリームの飾られた冷たいドリンクが2つ用意されていた。「あなたの好きなやつを頼んでおいたわ」ゾーイが言った。「さあ、座って」エレナは椅子を引き、バッグの持ち手を指先できつく握り締めながら腰を下ろした。まるで、どこに置けばいいのか分からない重荷をずっと抱えているかのような様子だった。「一体どうしたのよ？」ゾーイが優しく尋ねた。「昨日もらったメッセージ、すごく深刻そうだったから」エレナが何を言おうとしているのか、ゾーイにはおおよその見当がついていたが、それでもあえて確かめるように訊ねたのだ。エレナは大きく息を吐き出した。ダミアンがシエナと結婚して以来ずっと顔見知りだったゾーイを見つめる。ゾーイがシエナを嫌っていることをエレナは知っていたからこそ、同じ境遇にある者同士として彼女に親近感を抱いていたのだった。「ママが変わっちゃったの」エレナはドリンクをストローでかき混ぜながら、口をつけずに言った。「ここ数日、ずっとシエナに優しい声をかけたり、シエナの悪口を言ったお茶仲間の友達を注意したり、しまいには養護施設に毛布まで送ったりしてるのよ。そんなの、今までのママらしくないわ」「毛布？」ゾーイの片方の眉がわずかに持ち上がった。エレナはしっかりと頷いた。「子どもたちに送ったの。トランクに入っている箱を自分の目で見たんだから。昔なんて、誰よりも厳しかったくせに」ゾーイは同情的な顔を作り、少し首を傾げながら話を聞いていた。その表情の裏で、彼女の目はエレナの口から漏れる一言一句を鋭く観察していた。「居心地が悪いの？」ゾーイが尋ね、自分のアイスドリンクを一口すすった。「どうしていいか分からないのよ」エレナはうつむき、重たい息をもらした。「ダミアンお兄さまとママがもう言い争わなくなったのは、本来なら嬉しいはずなのに……でも……」「でも？」ゾーイの額に深いシワが寄り、エレナの次の言葉を待ち構えた。「でも、まるでママが少しずつ遠くへ行ってしまうような気がするの。私たち二人で今まであんな風に話していたことが、もうなくなっちゃったみたいで」エレナは長いため息をついた。ゾーイはテーブルの上に置かれたエレ
社長、契約妻が出て行きました！ 第184章 ベアトリスの変化
翌日、ダミアンの邸宅にて。シエナは裏庭のテラスで植物に水やりをしていた。休日を使って、大切に育てている植木たちの世話をしている。そこへ、家の中から慌ただしい足音が聞こえてきた。シエナが玄関の方へと視線を向けると、困惑した表情を浮かべたジョアナがそこに立っていた。「どうしたの、ジョアナ？」水やりの手を止め、シエナが尋ねる。「奥様、おもてにベアトリス様がいらしています」ジョアナの声には躊躇の色が混じっていた。シエナは急いで振り返った。「誰だって？」念のために聞き返す。「ベアトリス様です。通りがかりなものだから、と仰っていまして……」ジョアナはまだ小声で話していた。シエナは数秒間、ジョアナを見つめた。自分たちの家から30分離れた場所にある邸宅に、「通りがかり」で寄る人間などいない。彼女はホースの水を止め、ブラウスを整えると、玄関の方へと歩いていった。ベアトリスは片腕にハンドバッグをかけ、足元には大きな段ボール箱を置いて、ドアの近くに立っていた。まるでそこにいる理由を必死に探しているかのような佇まいだった。「お義母様」シエナは礼儀正しく挨拶した。「ただ通りかかっただけよ」ベアトリスは早口ですぐに答えた。あまりにも早口だった。「この近くに用事があってね」シエナは小さなうなずきとともに唇を引き締めた。「それなら、どうぞお入りください」「結構よ」ベアトリスは足元の段ボール箱に目をやり、ジョアナにそれを持ち上げて中に運ぶように合図した。「これは毛布と学用品よ。養護施設の子どもたちに。持って行ってちょうだい」ジョアナはぎこちなく頷いた。「かしこまりました、奥様」シエナはその箱を見つめ、それからベアトリスを見た。彼女はわざと視線をそらしていた。まるでテーブルの上の花瓶にでも夢中であるかのように、その花瓶をじっと見つめている。「ありがとうございます、お義母様」シエナは静かに言った。「子どもたちもきっと喜びます」「なんでもないわ」ベアトリスはまたしても矢継ぎ早にそう言った。「どうぞ、少し上がってください。お茶を淹れますので」ベアトリスがすでに断っていたにもかかわらず、シエナは丁寧に勧め続けた。ベアトリスはためらった。ドアの方を一瞥し、それからソファに目をやる。彼女の顎がピクリと動き、まるで自分自身と交渉しているかのようだ
社長、契約妻が出て行きました！ 第183章 修復の始まり
土曜の朝、建設中の養護施設の敷地にて。かつて全焼した地面に、鉄骨のフレームがしっかりと組み上がっていた。黄色いヘルメットをかぶった作業員たちが慌ただしく行き交い、仮設フェンスの裏側に集まった子どもたちの笑い声と、トントンと響く金づちの音が混ざり合っている。かつての息苦しい焦げ臭さに代わり、コンクリートが乾く匂いが辺りを包んでいた。シエナは図面のファイルを手にして、フェンスの端に立っていた。ナオミが彼女の傍らに立ち、フレームの一角を指差した。「あそこが図書室ね？ 窓は東向きにしなきゃダメだって、さっき言ってたじゃない」シエナは満面の笑みを浮かべてナオミの方を向いた。「子供たちに朝の光をたっぷり浴びてほしいから」「細部までちゃんと覚えてるんだね」子供たちを何よりも優先し続けるシエナを見つめ、ナオミは感心したように言った。シエナはほっと息をついた。「昨日の夜、自分で図面を引き直したのよ」シエナは小さく微笑んだ。子供たちのために、この養護施設をふたたび自分の手で建て直せるのだと思うと、嬉しさがこみ上げてきた。彼らから少し離れた場所では、工事現場には似つかわしいスラックスとピカピカの革靴に身を包んだダミアンが、硬い表情で突っ立っていた。6歳の男の子――ケビンが、彼のシャツの裾を引っ張っている。「ダミアンおじさん、新しいおうちには僕の部屋もある？」大きな目をパチクリさせながら、期待に満ちた視線を向けていた。ダミアンは視線を落とした。複雑すぎる契約書でも見るかのように、その小さな生き物を見つめる。「ある。何階がいい？」ケビンの顔がぱっと明るくなった。「階段があるところ！」「どの部屋にも階段はある」クライアントと話すかのように、ダミアンはきっぱりと言い放った。ケビンはケラケラと笑うと、しゃがみ込んだダミアンの膝の上にそのままよじ登った。ダミアンは完全に固まった。両手が宙に浮いたまま、どこに下ろしていいのか分からなくなっている。シエナはその光景を遠くで見つめながら、笑いをこらえた。数分後、ケビンの小さな頭はダミアンの肩に預けられ、目は閉じられ、その息づきはすっかり穏やかになっていた。「寝ちゃったよ」ダミアンは振り返ることもせず、小声で言った。壊れ物を扱うかのように、その顔はこわばっていた。シエナは、ダミアンがその場で身動きできなく
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