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第73章：温もりと消えない警戒心
publish date:
2026-10-01 18:32:00
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社長、契約妻が出て行きました！ 第141章：ダミアンの打つ手
ダミアンの執務室には、先ほどからの緊張感がまだ完全には消え去らぬまま漂っていた。 サミュエルはデスクの前に立ち、手にしたタブレットに記者会見終了後のニュースの動向を示すグラフを表示させていた。 「世間の反応はどうなっている？」ダミアンは椅子の背もたれに体を預けながら尋ねた。 「記者会見の後、世間の世論は反転し始めております、社長」サミュエルは言った。「いくつかのニュースポータルサイトはすでに釈明記事を取り下げました。SNS上でも、シエナ様を支持するハッシュタグが拡散され始めております」 ダミアンは静かに頷いたものの、その満足感が顎の強張りを完全にほぐすには至らなかった。「まだ残っているネガティブなコメントについてはどうだ？」 「激減しております、社長。弊社の広報チームも、社長とシエナ様の主張する真実を裏付ける対抗ストーリーを拡散させました。おそらく今後2、3日以内には、この件は完全に沈静化するかと思われます」 「良し」ダミアンは短く答えたが、彼の意識はすでに別の事へと移っていた。「昨日拘束した二人の女だが、彼女たちはどうなった？」 「厳重に警告を与えておきました、社長」サミュエルの声は非常に毅然としており、確信に満ちていた。「再び同様の行為に及んだ場合、一切の情け容赦なく直ちに法的措置を執ると伝えました。二人ともかなり怯えておりましたので、二度と繰り返す勇気はないかと存じます」 ダミアンは満足そうに頷いた。「二度と悪さができないよう、徹底的に釘を刺しておけ。他人の策略のせいで、これ以上誰も被害に遭わせたくはないからな」 「かしこまりました、社長。見張りを継続いたします」 サミュエルはタブレットを閉じたものの、すぐには立ち去らず、一瞬躊躇してから尋ねた。「それから……ヴィヴィアン様につきましてはどうなさいますか、社長？ 法的措置を講じる必要がございますでしょうか？」 ダミアンは沈黙し、指先で執務机を静かに叩いた。先ほど廊下で見せたヴィヴィアンの蒼白な顔、逃げるように走り去った足取り、そのすべてが脳裏を巡っていた。 「僕が処理する」ダミアンはついに口を開いた。その声は低かったが、反論を許さない絶対的な意志が込められていた。「他者を巻き込む必要はない」 サミュエルの顔には好奇の色がまだ明確に残っていたものの、深く頷
社長、契約妻が出て行きました！ 第140章：ベアトリスの憤怒
ベアトリスは急いで会社を飛び出し、駐車場にある自分の車へ向かっていたヴィヴィアンの背中を素早い足取りで追いかけた。 「ヴィヴィアン、待ちなさい！」ベアトリスの叫び声が響き渡った。 ヴィヴィアンは足を止め、ゆっくりと振り返った。平静を装う仮面の裏に隠しきれない焦りを微かに残しながらも、その顔には再び落ち着きが戻っていた。 「お義母様」ヴィヴィアンはいつものトーンを保とうと試みながら声をかけた。 「説明しなさい！」ベアトリスは詰め寄り、その目を激しい怒りで燃え上がらせた。「さっきダミアンが言ったことは本当なの！？ 昔、姿を消した理由について私に嘘をついていたというの！？」 ヴィヴィアンは息を吐き出し、まるで自分が最も傷ついた被害者であるかのような表情を作ってみせた。「お義母様、ダミアンはシエナを庇うために口実を探しているだけですわ。どうしてそんなお話を信じるのですか？」 「話をそらすんじゃないわ！」ベアトリスは声を張り上げた。「あなたはこれまで私を騙していたのね！ ダミアンを心から愛していると私に信じ込ませておきながら、当のダミアンがあなたを一番必要としていた時に、あなた自身があの子を裏切って捨てたくせに！」 「お義母様」ヴィヴィアンは警戒の色を瞳に宿らせながらも、冷静さを保とうとした。「私を庇うようお義母様に強要したことなど一度もありませんわ。ダミアンの隣に立つのに相応しいのは私だといつでも仰っていたのは、お義母様ご自身です。今更どうして私を責めるのですか？」 その言葉にベアトリスは一瞬息をのんだが、抑えきれない怒りが彼女を静観させなかった。 「あなたは私の信用を利用したのよ！」ベアトリスは人さし指を鋭くヴィヴィアンへと突きつけた。「人に金を払ってシエナを襲わせ、デマを撒き散らしておきながら……私はあなたが無実だと愚かにも信じ切っていたのよ！ あなたのその嘘のすべてを真に受けていたのよ！」 「お義母様に私を信じてほしいと頼んだ覚えはありませんわ！」ヴィヴィアンも声を張り上げ始め、その忍耐も限界に達しつつあった。彼女は不満気にベアトリスを睨みつけた。「お義母様ご自身がシエナをあまりにも憎むあまり、その憎しみを後押ししてくれるものなら何でも鵜呑みにしていただけではありませんか。どうして今になって、まるで私一人だけが悪いかのよう
社長、契約妻が出て行きました！ 第139章：ヴィヴィアンに関する真実
「あなたはシエナの欺瞞に目を眩まされているのよ！」ベアトリスはついに声を張り上げた。その声には抑えきれない怒りが満ちていた。「あなたには、誰が誠実で誰がただのペテン師なのかの区別すらついていないのよ！」 ダミアンは冷笑を浮かべた。どこまでも苦々しい笑い声だった。「ペテン、ですか母さん？ 本当にペテンについて僕と議論されるおつもりですか？」 ベアトリスは眉をひそめ、その会話の行き先が理解できなかった。 「昔、ヴィヴィアンがどうして僕を置いて去っていったのか、母さんはご存知なのですか？」ダミアンは尋ねた。その視線は、先ほどから顔面を蒼白にして立ち尽くすヴィヴィアンへと向けられた。「僕はこの件について口にするつもりはありませんでした。ですが、母さんは知っておくべきです。彼女は学業を修めるために発ったのではありません。これまで語ってきたように、ビジネスを学ぶためでもありませんでした」 ヴィヴィアンは激しく首を振った。「ダ、ダミアン、な、何を言っているの——」 「彼女は別の男を追って去ったのです」ダミアンは彼女の言葉を遮り、さらに冷酷な声で続けた。「自分が好きになった男を。自分を僕以上に満足させてくれると思い込んだ男をね」 ダミアンの眼光が一変した。ヴィヴィアンを見つめるその瞳には、隠しきれないほどの強い嫌悪感が露わになっていた。 室内は一瞬にして静まり返った。シエナは呆然と立ち尽くした。会社の廊下の真っ只中で、これほどまでに過激な告白が飛び出すなど思いもしなかったからだ。 遠巻きに見ていた数人のスタッフたちも密かに息をのんで注視しており、そのまま立ち去るにはあまりにも好奇心が刺激されすぎていた。 ヴィヴィアンは口を開いたものの、言葉は一向に出てこなかった。顔は真っ赤に染まり、怒りとあからさまな恥辱の狭間で瞳を激しく揺らしていた。 ベアトリスは信じられない思いで息子を見つめた。「あなた……どうしてそれを知っているの？」 「当事者であった僕自身でなくて、他に誰が知っているというのですか？」ダミアンは母親をまっすぐに見据え、顎を引き締めた。「僕は昔、彼女を追いかけたのです、母さん。人手を割いてあちこちを捜させ、消息すら知らせてくれず僕を困惑の中に置き去りにした女を見つけ出すためだけに、時間と労力を費やしたのです」 ダミアンの声
社長、契約妻が出て行きました！ 第138章：暴かれた裏切り
シエナは目を見開いた。頬に熱が走り、その平手打ちから鋭い痛みが広がっていった。彼女はまるで彫像のようにその場に立ち尽くし、赤く染まった頬へとゆっくりと手を這わせた。 「よくもそんな真似ができたわね！」ベアトリスが怒鳴り声を上げた。その声が、静まり返った廊下にこだました。「さっきの記者会見ですべてが済んだとでも思っているの！？ あなたのせいでブラックウェル家の名が笑いものになったのよ！」 「お母様！」ダミアンは即座に一歩踏み出し、ベアトリスとシエナの間に割って入った。その身体で妻を庇う盾となった。 「そこを退きなさい、ダミアン！」ベアトリスは息子を押し退けようとしたが、ダミアンは微動だにしなかった。 「シエナを叩く権利など母さんにはない」ダミアンの声は低かったが、抑えきれない怒りに満ちていた。 「権利がないだと！？」ベアトリスは嘲笑を浮かべ、憎しみに満ちた目を剥き出しにした。「あんなものは、我が家に泥を塗っただけの安っぽい女よ！ 世間から浮気女として裁かれているというのに、まだあんな女を庇うつもりなの！？」 シエナはダミアンの背後で固くこわばり、身体を震わせていた。しかし、自分の猛威から守るように立ちはだかるダミアンの頼もしい背中を見つめると、不思議と心が落ち着いていくのを感じた。この男は約束通り、本当に自分を守ってくれていたのだ。 「そこまでだ、母さん」ダミアンは毅然と言い放った。「シエナは先ほど、すべての報道陣の面前で自らの無実を証明した。それでも母さんが彼女を侮辱し続けるというなら、僕が相手になる」 ベアトリスは信じられない思いで息子を見つめ、怒りで胸を激しく上下させた。「あなた、本当にあの女に目を眩まされているのね、ダミアン！」 廊下の緊張感は最高潮に達し、通りかかった数人のスタッフたちは、その家族の修羅場に巻き込まれまいと慌てて遠ざかっていった。 「いったいどうしたのですか？」 柔らかな声が、その張り詰めた空気を切り裂いた。ヴィヴィアンが近づいてきており、その顔にはどこまでも説得力のある心配の色が浮かんでいた。 「お義母様」ヴィヴィアンはベアトリスの腕にそっと触れ、なだめるように言った。「もうやめましょう、ここで騒ぎを起こしてはなりませんわ。見ている人がたくさんおりますもの、お義母様」 ベアトリスは振
社長、契約妻が出て行きました！ 第137章：記者会見
ブラックウェル・グループ1階メインロビーは、カメラのフラッシュの光で埋め尽くされていた。 準備された椅子には数十人の報道陣がズラリと並び、昨夜から世間を大きく騒がせているその瞬間を待ちわびながら、マイクを高く掲げていた。 シエナはステージ中央の席に腰掛け、その隣にはダミアンが座っていた。テーブルの下で二人の手は固く結ばれており、自分に向けられる数十双の鋭い視線に立ち向かうための力を、シエナに与えるには十分だった。 「本日はお忙しい中、集まってくださったメディアの皆様に感謝申し上げます」ダミアンが口を開いた。その声は落ち着き、力強さに満ちていた。「私どもは本日、世間で拡散されている報道について釈明すべく、皆様の前に座らせていただきました」 ダミアンはシエナをチラリと一瞥し、微かに合図を送った。 シエナは深く息を吸い込んだ。マイクを手にとった瞬間、その重量が恐ろしいほど重く感じられた。 「シエナ・ブラックウェルと申します」シエナはダミアンの苗字を冠した己の名を名乗り始めた。声は最初は微かに震えていたものの、次第に力強さを取り戻していった。「はっきりと申し上げます。私とジュリアン・マーサー様は大学時代からの友人に過ぎません。二人の間に男女の関係など一切存在いたしません。出回っている写真は、親しい友人として車での送り送迎を提案してくださった際の、ごく普通の瞬間を捉えたものに過ぎません。親密な友人からの申し出であったため、お断りすることができなかったのです」 室内が一瞬にして騒然とし、数人の記者が追い質問を投げかけようと素早く手を挙げた。 「シエナ様！」一人の記者が立ち上がり、大声で尋ねた。「あの写真が撮影される前、お二人（ダミアン様とシエナ様）はすでに離婚されていたというのは事実でしょうか？ お二人は現在離婚手続き中であり、そのため他の男性と交際されていたと耳にしておりますが！」 シエナは一瞬息をのんだが、ダミアンが彼女より早く口を開いた。「私どもは今でも正当な夫婦です。離婚など存在しませんし、離婚手続き中であることを示す書類なども一切存在いたしません」 「では、なぜこれまでお二人は、以前のように公の場に一緒に姿を現すことが滅多になかったのでしょうか？ その理由をご説明いただけますか？」別の記者が、詰問するようなトーンで尋ねた。
社長、契約妻が出て行きました！ 第136章：記者会見の準備
カーテンの隙間から差し込む朝の光が、ゆっくりと目を覚ますシエナの顔を撫でた。彼女が静かに身をよじると、ダミアンの腕がまだ自分の腰を強く抱きしめており、首筋の近くで規則正しい息遣いが聞こえてきた。 シエナは起き上がろうとしてダミアンの手を退かそうとしたが、ダミアンは彼女の身体をさらに強く抱き寄せた。 シエナは、ダミアンの吐息が重く長くなったのを感じた。 「もう起きたのかい？」ダミアンがかすれ声で囁いた。 シエナは小さく微笑み、起き上がるのをやめてダミアンの方へと身体を向けた。「たった今よ」 ダミアンはシエナの頬を優しく撫で、柔らかい眼差しで見つめた。「今朝の気分はどうだい？」 シエナは息を吐き出し、その笑みが少し陰りを帯びた。「少し緊張しているわ」 「僕が終始君のそばにいるよ」ダミアンはシエナの額に短くキスを落とした。「二人で一緒に立ち向かおう」と彼は続けた。 シエナは安堵の笑みを浮かべて静かに頷いた。 ダミアンが先にベッドから起き上がった。「さあ、まずは朝食にしよう」 「ええ……そうね」 ダミアンが先に身支度を整え、その後にシエナが続いた。 二人は一緒に下階へ下り、いつもより嬉しそうな表情を浮かべたジョアナに出迎えられてダイニングルームへと向かった。 その朝の食卓には、普段以上に充実した料理が並べられていた。朝食の空気はいつもより静かだったものの、ジョアナはオムレツ、トースト、そして新鮮なフルーツをすでに準備していた。 シエナは午後に控えた記者会見のことで頭がいっぱいで、食事にはほとんど手をつけられなかった。 ダミアンは時折視線を送り、緊張が完全には消えないことを重々承知しながらも、たわいもない会話でシエナの気を紛らわせようとした。 「もっと食べなさい。報道陣に向き合うには、もっと体力が必要だ」ダミアンは説得力のある眼差しでシエナを見つめた。 自分をこれほど気遣ってくれるダミアンを見つめ、シエナは小さく頷いた。「ええ」と言って、彼女は再び朝食に口を運んだ。 朝食を終えると、シエナの安全を確保するため、ダミアンとシエナは他に2台の護衛車両を連れて会社へと向かった。 ダミアンの車がブラックウェル・グループのメインロビーに停車した。ダミアンとシエナが手を繋いで足を踏み入れると、通りかかった数
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