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第369話
Pinakabagong kabanata
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第472話
用件を話し終えた後、翔太が立ち去らずに、何かを考えているように辰也を見つめているのを見て、玲奈は彼らの間に私的な付き合いがあるのかどうかわからず、尋ねた。「どうしたの？」翔太はこれまで、辰也が玲奈にアプローチしない様子から、もう彼女のことを好きではないのかもしれないと思っていた。しかし、今日の様子から見ると、辰也は明らかに玲奈がとても好きで、彼女を諦める気はまったくないようだった。翔太はすぐに、辰也は玲奈がまだ離婚していないことを前から知っていて、玲奈の夫が誰なのかも知っているかもしれないと気づいた。翔太はそこまで思いつくと、辰也に玲奈の夫についてもう少し探りを入れようと考えたが、先ほどの辰也が自分に向けた視線を思い出すと、たとえ辰也は玲奈の夫が誰かを知っていたとしても、親切に教えてくれるはずがないと悟った。それに、もし本当に聞いてしまったら、それは自分が玲奈についてまだ十分に知らないことを相手に晒すことになるからだ……割に合わないことは、彼は当然しない。翔太は視線をそらし、淡く笑いながら玲奈に言った。「何でもない。まだ用事があるから、先に失礼する」「ええ」辰也は翔太の視線に気づいていた。翔太の心の中までは読めないが、その冷ややかな眼差しから、玲奈を手に入れようという強い執念ははっきりと感じ取れた。翔太が去った後、彼は笑って言った。「先の人は、例の秋山家の御曹司だったよね？人から聞いた話では、金持ちの坊っちゃんでわがままな人だと言われたが、何度か接してみると、少なくとも仕事に関しては真面目なようだった」玲奈は彼がただ何気なく話しているのだと思って言った。「翔太は仕事に対して、確かに真面目な方だった。徹夜で残業が必要な時も一度も文句を言わず、遅刻や早退もしたことがなかった。何より才能もあるし、全体的に申し分なかったわ」翔太の経歴を知った後、翔太が長墨ソフトに来たのは気まぐれだと、玲奈もそう思っていた。翔太は今も長墨ソフトにいることに、玲奈も実は驚いていた。それに、普段翔太と接していると、とても居心地が良く、初めて会った時の印象とはかなり違っていた。辰也は翔太を褒めているように見せかけて、実際は玲奈の翔太に対する態度を探っていた。玲奈の翔太に対する評価を聞いて、辰也は笑みを浮かべながら黙っていた。前に聞
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第471話
智昭はずっと忙しく、清司にかまっている暇もなかった。しばらく座っていたが、清司は退屈でたまらなくなって言った。「まあいい、やっぱり辰也のとこに行ってくる」智昭は頭も上げず、淡々と言った。「辰也ならかまってくれる暇があるとでも？」「……」智昭の予想通り、清司が島村グループに到着した時、辰也は確かに忙しかった。辰也もかまってくれないのを見て、清司はたまらなくなって言った。「一緒に昼ご飯を食べる時間くらいはあるだろう？」辰也は書類を1ページめくって言った。「昼はお見合いに行く」「……」しかし、清司はこの話題にはかなり興味を示した。「おばさんはまだお前にお見合いを勧め続けているのか？この前お見合いした人、会ってから猛アタックしてきたそうだけど、今どうなってる？諦めた？」辰也がまだ話していないうちに、秘書が花束を持ちながら、ノックして入ってきて、ためらいがちに言った。「社長、先日のあの方から送られてきたお花です。私では対応できず、配達員さんを困らせるのもよくないと思い……」辰也は淡々と言った。「わかった。花は適当に処分して、出て行ってくれ」「はい」辰也の秘書が去った後、清司は眉を上げて笑った。「ここ数日動きがなかったから、諦めたかと思ったけど、まさか……」ここまで来て、彼は我慢できずに言った。「正直言って、入江お嬢さんは容姿も学歴も家柄も性格も、すべて申し分ないようなのに、いったいどこが気に入らない？」辰也は少し手を止め、横目で清司を見て、かなり嫌そうに言った。「お前はわざわざ噂話をしに来たのか？」清司は笑った。「今さら気づいた？」「これ以上うるさく言うと追い出すぞ」「いや、真面目な話だよ」清司は言った。「この入江さん、俺には会ったことがあるけど、本当にいい人だぞ。考え直したらどうだ？」辰也がちらりと投げかけた視線を見て、清司は急いで言った。「お前もそろそろ年だし、おばさんが焦るのも理解できるぜ。もし入江さんが好きじゃないなら、どんなタイプが好きなんだ？言ってみなよ、紹介してあげるから——」辰也はペンを置いた。「もう一言でも言ったら、マジで追い出すぞ？」「……」まぁいいか。辰也の様子を見ると、確かに我慢の限界に達しているようだった。清司もこれ以上煩わせるのは気が引けて言った。「昼は無理でも、夜
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第470話
青木家では。ダイヤモンドの入札について、玲奈はオークションに行く前に、すでに青木おばあさんに相談していた。玲奈が大金をはたいて落札した輝きを放つダイヤモンドを見て、しばらくして、青木おばあさんは口を開いた。「確かに、静香はダイヤモンドが好きだったけど、もしダイヤモンドが本当に効果があるなら、彼女を目覚めさせるかもしれないし、もっと深い……狂気に陥れるかもしれない。だから……ダイヤモンドはまず玲奈がしっかり保管しておいて、お母さんの治療に使うのは、しばらく様子を見てからにしよう」玲奈もその可能性に気づいていた。祖母の考えには同意した。ただ、レアなダイヤモンドを手に入れるにはめったにない機会で、これを逃したら次はいつになるかがわからない。それに今の彼女には確かにお金に困っていないから、すぐに使うことにならなくても、やはりダイヤモンドを落札した。祖母の言葉を聞いて、玲奈は言った。「わかった」彼女はこの二日間、藤田おばあさんを見舞いに病院に行っていなかった。翌朝、玲奈は再び病院を訪れた。かなり早く着いたが、彼女が病院に着いた時、智昭と清司はいたが、執事の姿は見えなかった。玲奈がドアをノックして入ってくると、智昭と清司は彼女をふり返った。玲奈は挨拶のつもりで智昭に軽く会釈すると、すぐに中に入って藤田おばあさんの様子を見た。玲奈に完全に無視された清司は目を丸くし、思わず智昭に向かって言った。「彼女、本当に誰も眼中にないんだな」智昭は腰を下ろし、「うん」と淡々と返事してから言った。「それで？」「……」しばらくして、玲奈は病室から出てきたが、すぐには立ち去らず、智昭を見て尋ねた。「おばあさんの最近の様子はどうだったの？」智昭はお茶を一杯注いで、彼女に渡そうと近づいてきたが、玲奈は首を横に振って飲まないと示し、智昭も強要せず、コップを置いて言った。「少し良くなっている。医者によると、今のペースなら数日で目を覚ますかもしれない」「そう、わかったわ」そこまで言うと、玲奈はそれ以上何も言わず、踵を返そうとした。その時、智昭が口を開いた。「茜ちゃんは練習に行った。明日には戻ってくる」本当は茜の動向については、あまり知りたくなかった。しかし、清司が傍らに立ち、目を彼女と智昭の間でキョロキョロさせ、興味津々な表情を浮かべていたから、彼女は口に出さなかっ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第469話
あのダイヤモンドがまさか本当に玲奈に落札されるなんて。清司は心の準備ができていたものの、結果を聞いた瞬間、やはり少し呆然としてしまった。オークションが正式に終了し、玲奈と美智が手続きのために退場する頃、清司はようやく我に返り、智昭にメッセージを送った。【玲奈が360億円でダイヤを落札したぞ……】【うん】「……」こんな予想外の出来事に、反応はたった「うん」だけか？しかも——【さっきの『。』ってどういう意味？】智昭は多分忙しかったのだろうか、しばらくしてから返信が来た。【余計な詮索はするなという意味だ】「……」ただ、驚きを隠せなかった。というのも、玲奈は智昭との結婚生活において、当初は金目当てで結婚したわけではないことを示すためか、普段の身なりは素朴そのものだったからだ。佳子と律子も玲奈の豪腕ぶりに驚き、しばらく放心状態でいた。淳一が帰りの支度を始め、立ち上がって挨拶しにきた時、佳子はようやく我に返った。その時、律子が何かを思い出したように急に言った。「あのダイヤモンド、玲奈はあの女のために落札したんじゃないかしら？」「あの女」とは誰か、律子は明言しなかったが、佳子は静香のことを指していると理解した。二人とも、静香がダイヤモンドをこよなく愛し、かつて高価なダイヤモンドを所有したことを知っていたからだ。ただ、そのダイヤモンドは結局——過去のことを思い出すと、佳子はまぶたを伏せた。手続きを終えた玲奈と美智は、そろそろ帰ろうとしていた。玲奈の豪快な手腕を目の当たりにしてから、玲奈と知り合おうとする人が多く現れた。清司や淳一、佳子たち以外にも、会場には玲奈を知る人物がいた。玲奈が手続きをしている間に、多くの人が彼女の背景を把握していた。例えば、玲奈の実家はごく普通の家庭で、今は礼二の恋人らしいということを。もともと裕福な家柄の礼二は、長墨ソフトの急成長も相まって、今や社交界で引っ張りだこのニューリッチであり、多くの女性が狙う理想の夫候補でもあった。玲奈が礼二のおかげであのダイヤモンドを手に入れたと知り、もともと玲奈と知り合いになりたかった人々は、一気に興味を失った。しかし、長墨ソフトと取引があったり、礼二と良い関係を築きたいと思っている人々は、相変わらず玲奈に声を掛けた。
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第468話
玲奈の声が響くと、佳子だけではなく、律子、淳一、清司の三人も驚愕した。律子は言うまでもなかった。淳一は以前から玲奈を軽く調べたことがあって、彼女の経済状況が比較的普通であることを知っていた。青木家の今年の経営状況が良くなったものの、ダイヤモンド購入に数十億円の資金を簡単に使えるほどではないはずだが？清司は自分が玲奈の状況をすべて把握していると思っていた。青木家の現在の実力では、10億円の遊び資金でさえ出せないはずなのに、ましてや100億円だと？確かに智昭は以前、玲奈に感謝の意を込めて離婚財産を前もって分け与え、400億円を前渡しして青木家の資金繰りに使わせていた。しかし、たとえ青木家の商売が良くなっていて、その400億円のうちまだかなり残っていたとしても、玲奈がこうダイヤモンド購入のために、簡単に大金を使うのは、少しやり過ぎではないか？そう考えながら、清司は急いでスマホを取り出し、興奮しながら智昭にメッセージを送った。【会場に入ってお前の奥さんを見た時、何しに来たのかと思ったけど、今わかったぞ……今回のオークションのダイヤモンド、知ってるだろう？開始価格が80億円なのに、彼女は一回目の入札で100億円まで吊り上げたぜ。このダイヤモンドを落札するつもりか？まじかよ、頭おかし——】清司がカタカタとメッセージを打って、まだ智昭に送り終えていないうちに、誰かが110億円の入札をした瞬間、玲奈は再び口を開いた。「140億」「……」言いかけの言葉はあったが、清司はそのままメッセージを智昭に送信した。今夜のオークションに参加した人々のほとんどは、このレアなダイヤモンドの最終落札価格が200億円を下回らないことを予想していた。しかし、玲奈の入札は20億円とか30億円単位で、たった3回の入札だけで140億円まで押し上げた。この大口ぶりに、佳子や律子、清司たちだけでなく、会場の他の人々も次々と彼女に視線を向けた。今オークション会場にいる人々はほぼ、上流社会の頂点に立つ富豪の夫人や令嬢たちだった。面識がなくても、お互いの名前は聞いたことがあった。お金をお金と思っていない玲奈のやり方と、見慣れない顔だったことから、周囲の人々は小声で「あの玲奈って人は誰なの」と囁き合っていた。入札はまだ続いていた。他の入札者が価格を提示するたびに、玲奈はほぼ上回って入札した
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第467話
一方その頃。優里は言った。「母さん、頼まれていた招待状よ」「ありがとう、智昭にもよろしく伝えてね」佳子はそう言うと、招待状をカバンにしまいながら尋ねた。「明日は私たちと一緒にオークション会場に行く？それとも智昭が迎えに来てくれるの？」「明日、私も智昭も行かないわ」佳子はそれを聞き、一瞬、カバンのファスナーを留める手を止めた。「そう」……オークション当日の夜、玲奈は叔母の美智と共に会場へ向かった。会場に着いて、入場チェックの時、玲奈は前方を歩く佳子と律子の姿を目にした。佳子と律子も彼女たちに気づいた。玲奈たちを見て、佳子はさりげなく眉をひそめた。今回の出品物は最低落札価格が非常に高いため、招待されているのは世界中でもトップクラスの名士や富豪ばかりだった。一般的な富裕層では招待状を手に入れることすらできないはずだった。智昭がいるでなければ、佳子も招待状を手に入れられなかっただろう。だが玲奈がここにいる――とはいえ、今や礼二が勢いづいているから、玲奈と礼二の関係を考えれば、彼が今回のオークション招待状を手配してあげるのは難しくなさそうだ。そう考えると、佳子と律子は視線を逸らした。佳子と律子の招待状は智昭が用意したものだったため、席はかなり前方だった。玲奈と美智の席は、ちょうどその隣りにあった。玲奈と美智が着席するとすぐに、清司も会場に到着した。玲奈を見かけて、彼はかなり驚いた様子だった。しかしすぐに、彼女の隣に座っている佳子に気づいた。「うっ」と声を漏らし、彼はこっそりと思った。「これは一体どんな地獄絵図だ？！」同伴の女性と指定席に着くと、清司は慌てて智昭にメッセージを送った。【玲奈もダイヤモンドのオークションに参加してるぞ。しかも……お前の義母のすぐ隣に座ってる！】智昭からの返信は意外に早かった。【そう】それ以外、何の反応もなかった。どうやら、この件には全く関心がないようだった。「……」清司はまた玲奈と佳子たちの方へ視線を向け、玲奈もその時初めて彼に気づいた。視線を感じ、玲奈は無表情で目を逸らした。佳子は礼儀正しく清司に笑いかけ、軽く挨拶をした。清司も苦笑いで会釈をした。挨拶を済ませると、清司はすぐに席に戻った。そのとき、淳一も着いた。淳一もほぼ一目で玲奈と佳子たちに気づいた。美智のすぐ隣が彼の席だっ
