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第395話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第482話
月曜日、玲奈は相変わらず藤田グループに向かい、会議に出席した。智昭は重要な会議があるため、今回は自ら階下に行って玲奈の会議内容を傍聴することはなかった。しかし、会議が終わると、智昭は和真と慎也に尋ねた。「階下の会議は終わったのか？後半の提案書は提出されたか？提出されたら、持ってきて見せてくれ」以前、智昭が階下に行って、玲奈の会議を傍聴していたことは、和真と慎也も知っていた。智昭の言葉を聞いて、和真と慎也は互いを見つめ合い、それから智昭の目の前にある書類の山を見た。智昭は明日出張する予定で、机にある書類はすべて今日中に処理しなければならないのだ。一方、玲奈たちの今日の会議内容は来月から正式に展開する予定で、今の提案書はまだドラフトに過ぎず、智昭は戻ってから処理しても全く問題はなかった。しかし、智昭にそう言われたので、慎也はオフィスに戻り、階下から届いてきたばかりの書類を見つけて、智昭に手渡した。提案書はドラフトとはいえ、玲奈は実際に今後の処理について、十分見通ししていたため、智昭が受け取ったこの報告書の内容は、すでに明確で具体的なものと言えた。智昭は書類を受け取ると、直ちに具体的な処理手順のページを開いた。書類には専門用語がたくさん書いてあって、慎也と和真でさえすべての内容を理解できなかった。提案書の内容は多かったが、ほんの一部を見ただけで、智昭の顔にゆっくりと笑みが浮かぶのが見えた。智昭は提案書を見るとき、いつもキーワードだけをざっと見るため、閲覧スピードはどんどん速くなっていった。8、9ページを、3分もかからずに読み終えた。読み終えた時、智昭の目に含む笑みは隠しきれないほど明らかになっていた。慎也と和真には、智昭がこの提案書に非常に満足していることがわかった。彼らがまた口を開いていないうちに、智昭が書類を閉じて二人を見ながら言った。「彼らはもうすぐ懇親会に行くはずだ。慎也、誰かに伝えてくれ、俺も懇親会に参加する」慎也と和真はどちらも一瞬ぼうっとした。反応した後、慎也はようやく言った。「わかりました」玲奈たちは確かに昼に会食を予定していた。会食の時間が近づき、玲奈たちが出発しようとしていた時、藤田グループ技術部の高木和真から告げられた。「さっき連絡がありましたが、この後の会食に藤田社長も参加され
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第481話
玲奈はいつも忙しいとか、時間がないとか言うのだ。どんなに忙しくても、どんなに時間がなくても、一本電話を入れる時間くらいはあるでしょう？でも玲奈は、たとえ茜が電話をかけても、めったに出ることはなく、ましてや玲奈から自発的に電話をかけてくることはさらに少なかった。まるで玲奈の中では、何もかもが茜より重要と言っているようなものだ。茜は考えれば考えるほど悔しくて、涙が止まらなくなかった。茜がこんなに悔しがっているのを見て、玲奈がまだ何も言わないうちに、智昭は茜の涙を拭いながら真っ先に口を開いた。「ママは今本当に仕事が忙しいんだよ。来年になったら、ママもこんなに忙しくなくなるはずだ」茜はまだ幼いので、智昭にそう慰められると、悔しさや悲しみはすぐに薄くなった。茜は手の甲で涙を拭いながら、期待を込めた目で玲奈を見つめた。「本当？来年になったら、ママは少し暇になるの？」どうこういっても茜は玲奈が産んだ娘だ。たとえ親権を放棄したとしても、茜が幸せに暮らしてほしいと心から願っていた。茜の期待に満ちた眼差しを見て、玲奈はやはり心が痛み、今この瞬間に彼女の希望を打ち砕くことはできなかった。しかし、智昭が来年なら忙しくないと言ったが、玲奈は簡単に約束することはできなかった。「ママの手元の仕事は、確かに今年の年末にはほぼ落ち着くけど、来年もまた別のことで忙しくなるかもしれない。だから、来年も必ず時間があるとは約束できないの……」玲奈の言ったことは、茜が聞きたかったことではなかった。しかし、先ほど玲奈の顔に浮かんだ痛々しさを見て、玲奈が自分のことを気にかけてくれているとわかった。それさえわかれば、他はあまり気にならなかった。茜の気分も明るくなった。智昭の腕から降りると、茜は駆け寄って玲奈に抱きついて言った。「いいよ。そうだとしても大丈夫。でもママ、時間があったら、もっと電話に出てね」玲奈はそれを聞いて、ためらいがちな顔を浮かべ、そして智昭の方を見た。智昭も玲奈を見ていた。でも、智昭もただ玲奈を見つめるだけで、それ以上の表情は見せなかった。どうするか、どうしたいかはすべて玲奈次第で、智昭は干渉しないようだ。玲奈は視線をそらし、さらに少し経ってから言った。「できる限り出るわね」茜の悪い気分は来るのも消えるのも早かった。機
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第480話
玲奈が話したくないのを知っていたか、玲奈が注文を終えると、智昭は自ら茜のことを話し始めた。「茜ちゃんは来週の木曜日に、他県で重要な試合に参加する予定だ。その日は時間があるか？」「そうだよ。ママ、その日は一緒に試合に行ってよ？」他県に行くとなると、往復で少なくとも二日はかかるはずだ。今、長墨ソフト、ケッショウテック、そして藤田グループにも玲奈が処理すべき重要な仕事が山積みで、時間が取れるかどうかがわからなかった。茜は玲奈が考え込んでいるのを見て、彼女が口を開く前に、その表情から言いたいことを察した。玲奈が何度「仕事が忙しい」、「時間ができたら付き合うよ」と言ったか、もう数えきれなかった。実際、週末であろうと、ひいおばあちゃんの家に行った時であろうと、玲奈と同じ屋根の下に住んでいても、二人が一緒に過ごす時間はほとんどなかった。そう思うと、茜は箸を握りしめ、目の前の皿を軽くこすりながら、玲奈が口を開く前に、俯いてぼそっと呟いた。「この前、他県で練習試合に行った時、他の子はみんなパパやママと一緒だったのに、私だけ一人だった……」茜は最初、智昭が一緒に行けないと聞いた時は、特に何も感じなかった。家の使用人と旅行に行くことなんてよくあることだったから。でも、他の子どもが試合に参加する時、付き添う親たちが応援してくれて、ずっと側にいるのを見て、急に寂しく感じた。それに気づいてすぐ玲奈に電話したが、彼女が電話に出ることはなく、幸い智昭は出てくれた。茜の言葉を聞いて、玲奈は口を開いたまま、言葉が出てこなかった。黙っているのは約束できないという意味だ。茜の鼻の先が赤くなり、唇をきゅっと結んで顔を背けた。以前なら、どんなに仕事が忙しくても、玲奈は何とかして茜の試合に付き添おうとした。でも、今は……茜を手放そうと思っていたのに、彼女がこんなに悲しんでいるのを見て、玲奈はやはり心が揺らいだ。しかし、しかし……玲奈はこっそりと息を吸い込み、顔を背けた。しばらくして、智昭の方を見て言った。「あなたもその日には時間がないの？」「おばあさんが入院した後、後回しにした仕事が山ほどあるんだ。来週の火曜日が最終期限で、急いでJ市に行かなければならない——」玲奈は眉をひそめ、手を握りしめて、考え込んだまま黙っていた。両親が試
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第479話
智昭と玲奈は長年の知り合いで、結婚してからも何年も経っているが、智昭は玲奈を好きになったことは全くなかった。だから、子供がいてもいなくても、智昭と玲奈が二人だけで食事に行く約束をしたとしても、遠山家と大森家の人々は、智昭と玲奈の間に何か進展があるかもという危機感を持たないはずだ。それでも結菜がこんなに大きな反応を示したのは、単に玲奈が気に入らないからだ。佳子と遠山おばあさんの反応はむしろ淡い方だった。佳子は個室にいる智昭を驚かせるつもりはなく、結菜を軽くたたいて、あまり多くを言わないように示した後、マネージャーに言った。「案内をお願いするわ」そう言うと、佳子はもう玲奈を見ることなく、大森おばあさんの手を組んで、別の個室に入っていった。玲奈のAI分野での能力は優れているかもしれないし、彼女が礼二とつながり、礼二を心底惚れさせたことも、確かに軽視できないものだ。しかし、智昭にとってはと言えば、玲奈は何の価値もなかった。そう思っていたから、佳子と遠山おばあさんは、智昭と玲奈が食事に出かけたことを本当に気に留めず、優里にこのことを伝えることでさえ面倒だと思った。結菜は玲奈を見ると気分が悪くなるのだ。優里から智昭を奪えるとは思っていないが、玲奈はようやく智昭と二人きりで会う機会を得たのだから、きっと智昭と優里の関係を壊そうとするだろうと考えていた。だから、個室に入るとすぐに、結菜は優里にメッセージを送った。【姉さん、ホテルであの女を見かけたわ。なんと義兄さんと食事しているのよ！もちろん、あの女だけでなく、あの子も一緒だったけど】普段なら、優里は結菜のメッセージに返信することはほとんどなかった。しかし、結菜が送ってきたこのメッセージは智昭に関わることだったから、さっと返信した。【知ってる。智昭から聞いたわ】結菜はこれを見て、気分が少し良くなった。【それならよかった。あの女が邪魔をするんじゃないかと心配してたけど、義兄さんは何でも姉さんに報告するなら安心したわ】優里は結菜のこのメッセージを読み終え、それ以上返信はしなかった。以前、玲奈はAI分野でかなりの有能者だと知った時、優里は心配こそしたが、実際のところ玲奈をあまり気にかけてはいなかった。しかし、玲奈が真田教授の弟子で、しかも長墨ソフトの大株主という、あまりにも衝撃的
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第478話
青木おばあさんはこの二日間風邪を引いていた。土曜日の朝、玲奈は病院で静香を見舞った後、車で藤田おばあさんの入院している病院へ見舞いに行った。玲奈が到着した時、智昭と茜は二人とも病院にいた。藤田おばあさんはこの二日間、目覚めたばかりの頃より少し元気になっていた。玲奈が来たのを見ると、すぐに笑顔になった。玲奈が藤田おばあさんと話している間、智昭は邪魔をせず、玲奈にお茶を淹れてから、隅で茜と玲奈のためにリンゴをむいていた。智昭が皮をむいて小さく切ったリンゴを小皿に盛って、玲奈に渡した時、彼女は仕方なく受け取り、「ありがとう」と言った。「どういたしまして」二人が今、穏やかな雰囲気で、座って話せる様子を見て、藤田おばあさんは心でため息をついた。玲奈は静香のところで長く滞在していたから、藤田おばあさんの病室で30分ほど座ると、もう食事時間になった。藤田おばあさんは智昭を見て言った。「食事はお世話してくれる人がいるから。入院中、玲奈は毎日来てくれたし。智昭、玲奈を食事に連れて行ってあげなさい」玲奈が断ろうとした時、藤田おばあさんは彼女の手を叩き、首を振りながら言った。「おばあちゃんに他意はないのよ」そう言う時、藤田おばあさんは智昭もちらりと見た。つまり、本当に二人をくっつけようとしているわけではないという意味だった。実は藤田おばあさんも清司と同じく、離婚を決めてから、二人の関係はますます調和が取れていることに気づいていた。この状況について、藤田おばあさんはもちろん喜んでいた。二人にはまだ茜という娘がいるのだ。たとえ今後夫婦ではなくなっても、少しの情けは残しておく方が良いことだ。智昭は玲奈を見て言った。「何が食べたい？和食か、それとも西洋料理か」玲奈と一緒に食事に行けると知り、茜も喜んで、玲奈の手を引いて言った。「そうだよ、ママは何が食べたいの？」玲奈は少し間を置いてから言った。「和食でいいわ」智昭は急に電話に出るため、一時的に席を外した。藤田おばあさんは智昭の後ろ姿を見て、声を潜めて玲奈に言った。「玲奈、おばあちゃんは本当に他意がないの。ただあなたがもう智昭のことを昔のように思ってないし、智昭も柔軟な態度を取っている今なら、関係を良くしておけば、茜ちゃんの将来にも良いことだと思うのよ」智昭が優里に抱いている好意を考えれば、この程度の情けで智昭
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第477話
優里は淡く笑って言った。「用事を済ませたから、会いに来た」実際のところ、彼女はあまり安心できず、会議が半分までも進まないうちに藤田総研から出た。彼女は知っていた。今日玲奈が出席する会議に、智昭は参加する必要がないはずなのに、予想通りに彼はわざわざ階上から降りてきて、玲奈の会議内容を聞いていた。そう思うと、優里の胸は苦しく、表情も少しこわばった。智昭は時計を見て言った。「10分後にビデオ会議が入っている。1時間以上かかるから、先に上で少し休まないか？」優里は「うん」と応じた。午後、優里が大森家に戻ると、遠山おばあさんが彼女を見て言った。「もう帰ってきたの？智昭と食事には行かなかったの？」「智昭はまだ用事があるみたい」「なるほど……」優里は疲れていた。靴を履き替えた後、2階で休もうとしたが、佳子が彼女の顔色を見て尋ねた。「何かあったの？最近ずっと元気がなかったわよね」優里は少しぼうっとしたが、何事もないように言った。「大丈夫よ、ただ少し疲れただけ」最近、藤田総研社内の業務が多くて、肝心の技術もまだ進展がなかった。優里がイライラするのも当然だった。それで、佳子はそれ以上詮索せず、栄養たっぷりのスープを作らせてあるから、優里に飲ませようとした。沙耶香も帰ってきた。優里が隣に座ると、沙耶香は挨拶した。「姉さん」優里は淡々と「うん」と返した。優里が食事をしている間、美智子は柿の種を食べながら、いきなり何かを思い出したように言った。「そういえば、杉田家の娘がね、戸山家から婚約を破棄されたわよ」美智子が言う杉田家や戸山家とは、実はY市の名家だった。杉田家と戸山家は家柄が釣り合うし、杉田家の娘と戸山家の長男は幼馴染で、どちらも優秀な人材だった。しかも二人の仲はずっと良かったと聞いているのだ。杉田家の娘は容姿端麗で、学業も優秀のようだ。大学在学中はすでにいくつかの特許を取得し、杉田家の会社をさらに発展させた。戸山家もこの将来の息子の嫁を大変気に入っていて、近々結婚する予定だったが、まさか婚約破棄になるとは。遠山おばあさんも興味を持って聞いた。「どうして急に婚約をなくしたの？何があったの？」「これがまた古臭い話でね。聞くところによると戸山家の御曹司が浮気しちゃって、しかも相手が杉田家の娘の助手だそうよ
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