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第443話
Pinakabagong kabanata
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第446話
玲奈の離婚を指折り数えて待っていたのは、礼二や瑛二だけではなかった。辰也もまたその一人だった。だから、礼二以外にも、辰也は木曜日が玲奈と智昭の離婚証明書を受け取り予定日だと知っていた。彼はこのところ地方への出張が多かった。そして木曜の未明、わざわざその日に合わせて帰ってきたのだった。自宅で数時間ほど休んだあと、午前十時を過ぎて少し仕事を片付けたが、どうしても気になって、彼は清司に電話をかけた。「最近ずっと忙しくてさ、お前や智昭ともしばらく飯に行ってないよな。今日の昼、一緒に智昭も誘ってどう？」清司は答えた。「俺はいいけど、智昭は無理だな。数日前に海外出張に行ってて、まだ戻ってないんだ」辰也の胸がざわついた。「智昭……出張に？」ということは、今日の離婚手続きは行われていない？最近、智昭や優里たちとはあまり連絡を取っていなかった辰也は、清司に電話したのも、玲奈と智昭の離婚の進捗を探るためだった。もし離婚が成立していれば、今日こそは——まさか、こんなことになるとは……「それで、智昭はいつ頃戻ってくるんだ？」清司は今では、智昭と玲奈の離婚には以前ほど関心を持っていなかった。辰也の問いにも、特に深く考えることなく返した。「さあな、毎年この時期は特に忙しいって知ってるだろ？今回もどれくらいかかるか分からないよ」辰也は視線を落とし、それ以上は何も言わなかった。電話を切ったあと、玲奈の番号を見つめながら、今日は連絡できるかもしれないと思っていた自分の希望が、また遠のいたことを悟った。……忙しい日々は、いつもあっという間に過ぎていく。金曜の午後、仕事中の玲奈に茜から電話がかかってきた。学校は今日から夏休みに入り、家に智昭がいないから一緒に住みたいというのだ。玲奈はそれを断った。数日前、智昭から電話があったときには、すでに数日間出張に出ていた。彼女はすぐに帰国するとばかり思っていた。だが、そこからさらに一週間が経っても、彼はまだ戻ってこなかった。茜は夏休みに入ってからはしばらく家に一人でいたが、ついに我慢できず、水曜日にまた玲奈に電話をかけてきた。「ママ、パパ出張に行ってもうずいぶんになるし、一人で家にいるの寂しいよ。ママのところ行ってもいい？」寂しげな声に、玲奈はスマホを握る手に力がこもっ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第445話
月曜日、玲奈はいつも通り出勤した。忙しい玲奈は、ケッショウテックと長墨ソフトを行き来していた。火曜の夜、退勤時のエレベーターの中で、玲奈はふとスマホの日付を見て、そっと視線を落とした。一日中働き詰めだった礼二も、すっかり疲れきっていた。ふと閃いたように、彼は訊いた。「明日、離婚証明書をもらう日だったよな？」玲奈はスマホをバッグにしまい、「そう」と答えた。智昭との長年の関係が、ついに終わろうとしている。礼二は彼女のことを思い、喜ぶべきか悲しむべきか分からなかった。正直、智昭のことは気に入らなかった。だが、玲奈が何年も彼を愛してきたことを思うと、この結末にやるせなさを感じずにはいられなかった。けれど、どんなに辛いことも、いつかは過ぎ去る。正式に離婚すれば、玲奈もようやく新たな一歩を踏み出せる。そんな思いを胸に、彼は玲奈の肩をそっと叩いて慰めた。言葉はなかった。翌朝、ランニングを終えて朝食を取り、会社に戻って仕事を始めようとしたその時、玲奈のスマホが突然鳴りだした。智昭からの電話だった。以前、離婚の手続きをした時に、正式に離婚が成立する日取りを決めていた。明日がその日だったので、智昭が電話をかけてくるのは当然のことだった。彼女は電話を取った。「もしもし」そう言って、智昭が口を開く前に彼女は続けた。「明日の朝九時、時間通りに行くから——」そこまで聞いたところで、智昭が彼女の言葉を遮った。「今、海外に出張中なんだ」玲奈は一瞬言葉を失ったが、何も言わないうちに智昭が続けた。「数日しないと戻れそうにない。だから離婚証明書を受け取るのは、少し延期になるかもしれない」玲奈は眉をひそめ、沈黙したままだった。智昭は彼女の不満を察したのか、「悪かった、今回は俺が悪い」と素直に謝った。玲奈は深く息を吸い、数秒の沈黙の後、「わかった」と答えた。そう言い終えるやいなや、彼女は一方的に電話を切った。電話を切ったあと、彼女は眉間を押さえた。まだ気持ちの整理もつかないうちに、スマホがまた鳴った。だが、智昭からの再度の着信ではなかった。今回の着信相手は瑛二だった。玲奈はさらに眉をひそめた。今後、彼女はあの基地に頻繁に行くことになるだろう。瑛二とは、顔を合わせる機会はきっとある。瑛二には
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第444話
遠山おばあさんや優里だけでなく、他の者たちも同じことを思っていた。結菜は鼻で笑って言った。「前から言ってたよね、あいつにそこまでの実力なんてないって。でも信じなかったのはあなたたちでしょ」美智子も笑いながら言った。「まさかあんな大胆に、あんなに大勢の前でデタラメ言えるなんてね？ねぇ、優里ちゃん？」優里は何も言わず、ただゆっくりと口元を歪めて笑った。そのとき、結菜が嬉しそうに口を開いた。「ってことはさ、あの女が離婚した後で湊家に嫁ぐなんて、たぶん無理じゃん？」玲奈の実力に疑問がある以上、将来どこかの名家に嫁ぐ可能性も限りなく低い。つまり、玲奈も青木家も今後本当に這い上がるチャンスなんて、ほとんどないってこと。そう思うと、遠山おばあさんも結菜も、自然と機嫌が良くなった。車に乗ってから、遠山おばあさんが笑いながら言った。「智昭が海外から戻ってきたら、もう離婚届受理証明書を受け取れるんだからね」結菜はそれを聞いてうれしそうに「そうそう」と頷いた。当事者じゃないとはいえ、やっぱり胸が高鳴った。だって、今は毎日智昭のことを「お義兄さん」って呼んでるし、姉と智昭の関係なんてもう紙切れ一枚じゃ測れないって思ってるけど、法的には玲奈と智昭が夫婦ってのが、どうしても気に食わなかった。遠山おばあさんも佳子も、結菜と同じような気持ちだった。智昭と優里の関係が安定してるのは理解してても、玲奈と智昭が法律上は夫婦だって考えると、やっぱり胸の奥がざわつく。智昭と玲奈の関係のせいで、みんながモヤモヤしているのは当然だったが、優里に至ってはなおさらだった。以前は、智昭と玲奈が犬猿の仲だったから、優里はすべてにおいて自分のほうが勝ってると思っていたし、智昭が玲奈に情を持つなんて考えたこともなかった。だから、法律上の夫婦だって聞いても、特に何も感じなかった。けれど、玲奈が仕事で力を見せ始め、さらに智昭の態度が目に見えて変わったのを感じてからは、その法的な夫婦関係が妙に引っかかるようになってきた。そんなことを思っていたとき、結菜が訊いてきた。「そういえばさ、姉ちゃん、義兄さんって今回の出張、いつ戻ってくるの？」そう聞かれて昨日、智昭がわざわざ玲奈に会いに行ったことを思い出し、しかも今回の出張ではまだ一度も連絡がない。優里の胸は、もやもやと重くなっ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第443話
ケッショウテックの件については、青木家の人間もすでに知っていた。玲奈はいまや事業を成功させ、裕司と青木おばあさんたちはそのことを心から喜んでいた。玲奈のために祝おうと、土曜の昼、彼らは玲奈と一緒に外食に出かけた。裕司の車がレストランの近くに着き、駐車場に入ろうとした時、反対側から来た車と危うくぶつかりそうになった。相手がスピードを出しすぎていたのが原因だったが、裕司は争いごとを避ける性格で、特に咎めることはなかった。本来は彼の車が前に出ていて先に入るべきだったが、相手が強引に割り込もうとしたため、裕司は眉をひそめ、窓を下ろして話そうとした。相手もこちらに理があると感じたのか、同時に窓を下ろしてきた。しかし、相手の窓が下がった瞬間、裕司の表情は一気に冷えた。正雄も、まさか相手が裕司と青木おばあさんたちだとは思っておらず、かけようとしていた言葉が喉元で止まった。助手席にいた佳子、後部座席の大森おばあさん、さらに後続車の遠山おばあさんたちも皆、裕司の姿を目にした。まさかこんな偶然があるとは、誰もが予想していなかった。裕司は視線を外し、正雄が反応する前に、先に車を駐車場へと滑り込ませた。今日は食事を楽しむ予定だったのに、正雄たちを見た途端、青木おばあさんの顔色はたちまち曇った。玲奈は祖母の手を取って寄り添い、そっと手の甲をなだめるように撫でた。娘の体調も少しずつ回復し、玲奈の状況も良くなってきたことを思い出すと、青木おばあさんの心にも安堵が広がり、過去に囚われず前を向こうと、気持ちが少しずつ晴れていった。車を停めると、玲奈と青木おばあさんたち一家六人は先にレストランへと入っていった。祖母の気持ちが前向きになったおかげで、一行の気分も大きくは崩れなかった。だが、大森家と遠山家の面々はそうはいかなかった。青木家の人々の背中を見送りながら、大森おばあさんも、遠山おばあさんも、優里たちも、皆一様に顔を曇らせていた。ケッショウテックの件については、彼ら全員がすでに知っていたからだ。たとえ智昭の助けで藤田総研が明確な方向性を見出したとはいえ、ここ最近の投資が無駄になったことは事実だった。それに、現時点ではあくまで「方向性」が見えただけで、藤田総研の未来がどうなるかは、まだ全くの未知数だった。そのうえ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第442話
午後、優里は仕事を終えて、智昭を夕食に誘おうと何度も電話をかけたが、一度も繋がらなかった。仕方なく、智昭の秘書である和真に電話をかけた。和真の電話が繋がると、優里は訊いた。「智昭の電話が通じないけど、まだ忙しいの？」それを聞いた和真は少し驚いたように答えた。「社長は今日の午後、海外出張に飛び立ちました。ご存じなかったんですか？」優里はふと動きを止めた。本当に知らなかった。智昭からは何の連絡もなかった。「今日になって急に出張が決まったの？」「そうです」たとえ今日の急な決定だったとしても、彼女に一本電話を入れるか、メッセージを送る時間くらいはあったはずだ。それなのに、彼は何も知らせてこなかった……そう思うと、優里の表情はわずかに曇った。少し黙り込んだ後、彼女はバッグを手に取り、オフィスを出ながら茜に電話をかけた。茜はリビングでパズルに夢中になっていたが、彼女からの着信にすぐ気づいて、嬉しそうに電話を取った。「優里おばさん？」「うん」優里は優しい声で応えた。「茜ちゃん、もう家に着いたの？」「着いたよ」優里は微笑みながら訊いた。「今日はパパと一緒に保護者会に行って、楽しかった？」茜は嬉しそうに答えた。「優里おばさん、間違ってるよ。今日学校に来てくれたのはママだよ、パパじゃなくて」玲奈の話が出た瞬間、優里の笑みと声色は少しだけ暗くなった。「そうなんだ……」少し間を置いて、彼女は続けた。「お昼にパパと電話したとき、保護者会もう終わったか聞いたら、終わったって言ってたからてっきり今回もパパが行ったのかと思っちゃったの」今日は玲奈が来てくれたことで、茜はずっと機嫌が良かった。優里にその話を振られて、茜は嬉しそうに声を弾ませた。「違うよ。でもね、保護者会が終わったあと、パパが来て、ママと一緒に三人でお昼ご飯食べたんだよ」それを聞いて、優里はエレベーターのボタンに伸ばしかけた指を止めた。「一緒にお昼ご飯？それって茜ちゃんがお願いしたの？」「違うよ、パパが言い出したの。仕事が終わったらママと私と一緒にお昼食べに行くって」彼の方から玲奈と一緒に食事を？優里の笑みはわずかに薄れた。でも、離婚もそろそろ完結するし、二人の間にはまだ話し合わなきゃいけない大事なことが残っているのかもしれない。だから智昭
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第441話
玲奈と茜はそのままゲームを続けていた。そのとき、智昭の携帯が鳴った。着信相手を確認した智昭は、その場を少し離れて電話に出た。「もしもし」電話の相手は優里だった。ケッショウテックの発表会以来、玲奈のこともあって、そして藤田総研の将来への不安から、彼女の心は落ち着かないままだった。それに智昭は、昨日の午後以降まったく連絡をくれず、今朝十時を過ぎても音沙汰がなかった。そのことが、もともと不安定だった彼女の心をさらにかき乱していた。自分の心を落ち着かせるため、彼からの連絡ばかり気にしないように、今朝の会議や昼食のときはあえてスマホを持たなかった。だが、それも長くは続かなかった。食事を終えた直後、我慢できずに電源を入れると、彼が十一時ごろに一度電話をかけてきていたことに気づいた。同時に、オフィスのデスクには自動運転車の市場に関する調査レポートも置かれていた。そのレポートを読んで、彼女はようやく、自分がいかに自動運転車の市場を深く理解していなかったかに気づいた。このレポートを読んで初めて、彼女は自動運転車の市場が、自分の予想よりはるかに大きいことを知った。つまり、藤田総研にはまだ大きな成長余地があるということだ。それだけでなく、レポートの中で智昭は今後の技術開発の方向性まで示していた。読み終えた今、彼女の心には藤田総研の未来への確かな希望が芽生え、不安で乱れていた気持ちもすっかり落ち着いていた。そんなふうに考えながら、少し落ち着いた彼女は言った。「さっきまでは会議でスマホ持ってなかったから、電話に出られなかったの」「うん、知ってる。誰かから聞いたから」つまり彼は、自分が電話に出なかったことを心配して、他の社員に確認してくれた。それでようやく安心できたってこと？彼女は思わず笑みを浮かべた。「レポートも読んだよ。これから何をすればいいか、ちゃんと分かった」「うん」智昭が言った。「自動運転車の市場は大きい。製品の弱点をどう改善するかが鍵だ。藤田総研の将来には、まだまだ可能性がある」「うん、分かってる」優里は彼の言葉を聞きながら、自然と声にやさしさがにじんだ。「茜ちゃんのほう、保護者会は終わった？ごはんは食べたの？」「ああ、終わったよ」もう少し話したいと思っていた優里だったが、ちょうどその時、彼女の
Maaari mong magustuhan
再び頂点に戻る、桜都の御曹司にママ役はさせない
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