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第561話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第588話
佳子と遠山おばあさんは、今の智昭は前と比べて、玲奈に対する態度が違うのを知らない。智昭が玲奈を部屋まで送り届けた後、長時間経っても離れなかったことを知り、彼女たちは少し驚いたが、すぐに気にしなくなる。何しろ、彼女たちは以前から、智昭と玲奈が結婚して長年経たにもかかわらず、実際にはあまり夫婦らしい関係ではないと聞いていた。智昭は玲奈に全く興味がないのだ。だから、たとえ智昭が玲奈の部屋に長く滞在したとしても、二人の間で何かが起こるとは思わない。それに、智昭の優里に対する感情を考えれば、たとえ今日彼と玲奈の間で何かあったとしても、玲奈の存在は、彼と優里の感情を揺るがすことはできない。それなら、何も心配する必要はない。和真の考えが彼女たちとほぼ同じであることを知り、彼女たちはそれ以上智昭と玲奈のことについて、あまり詮索しなかった。翌日。玲奈が目を覚ますと、礼二から送ってきたメッセージを見て、ようやく昨夜何が起こったのかを知った。彼女はベッドの端に座って思い返したが、礼二が話したことについては、全く記憶がないようだ。しかし、彼女は自分の体が清潔で、メイクも落とされていて、快適なパジャマに着替えられていることに気づいた。玲奈は礼二に返信した。礼二もすでに起きていて、彼女のメッセージを見て電話をかけてきた。「調子はどう？頭痛はある？」玲奈は眉間を揉みながら答えた。「少しはあるけど、我慢できる程度よ」「それなら良かった」心配した後、礼二は唇を歪めて文句を言った。「智昭は何をしているんだ？彼がいなくても、お前が酔っ払ったら、長墨ソフトのスタッフだって面倒を見られるのに、お前のことに口を出す権利が彼にあるのか？昨日あいつが急にあんなことをしたせいで、他のみんなは俺がお前を道具として、智昭と何か怪しい取引をしたと思いかねなかったんだぞ！」玲奈は深く考えず、淡々と言った。「私は茜ちゃんの母親だから、私が事故に遭わないように、茜ちゃんのために、安全を確認しただけでしょう」礼二もそう思ってる。彼は鼻で笑うと、玲奈としばらく話してから、電話を切った。今回の親睦会は日曜日の午後まで続いた。後の二日間、玲奈は智昭の姿を見かけなかった。しかし、日曜日の午後に親睦会が終わり、ホテルを出るとき、遠山家と大森家の人々を見かけ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第587話
「こ、これは……」場内の人々は顔を見合わせる。田中部長は前から、智昭が玲奈に気があると察していたが、ここまで明らかにするとは――田中部長は軽く咳払いし、注意を促すように言った。「では藤田社長にお任せします。青木さんは長墨ソフトの女性エンジニアと仲が良いので、彼女に付き添っていただくのはいかがでしょうか？」長墨ソフトの他のスタッフも慌てて頷いた。「そうです。藤田社長、せめて――」「結構だ」智昭は長墨ソフトのスタッフを見据えて言った。「心配なら湊社長に報告すればよい」そう言い残すと、眠り込んだ玲奈を抱えたまま去って行く。長墨ソフトのスタッフたちは呆然とし、智昭の真意がわからないままだ。しかし、こんな大事は礼二に報告しないといけない。スタッフの一人はすぐに礼二に連絡を取り、たどたどしく事情を説明した。礼二は聞きながら、奥歯を噛みしめたが、落ち着いてるのを装って言った。「既に玲奈の迎えを手配した。皆が心配するようなことは起きなかった」電話をしたスタッフはこれで安堵の息をついた。他の人たちも疑問を抱きつつ、一応は安心した様子だ。智昭は玲奈を抱いたままエレベーターに入っていく。この光景は、結菜たちに目撃された。智昭が玲奈を気遣って、公の場で彼女を抱き、部屋まで送る姿を見て、結菜と遠山おばあさんは特に気にも留めなかった。いくら離婚目前とはいえ、酔った妻を部屋までに送る程度のことなら、大したことではない。ただ、これまで智昭は玲奈に冷たい態度を取っていたと聞いている。すれ違っても他人扱いで、玲奈の生死さえ眼中にないというのに……今の智昭の行動に違和感を抱いてるが、深く考えはしなかった。智昭は気づかなかったが、和真は結菜たちの存在に気付いている。智昭が人前で玲奈を抱きかかえ、部屋に送ろうとするのを見て、和真もそれほど驚かなかった。なぜなら、こういうことは少し前に一度あったからだ。和真は智昭を見てみると、智昭はうつむいて玲奈を見つめ、その表情は読み取れななかった。エレベーターを出ると、和真は先に進んでドアを開け、智昭は玲奈を抱いたまま部屋に入っていく。その後、和真は部屋の外で待っている。20分くらい待っても、智昭が出てくる気配はない。和真は少し躊躇し、それ以上待たずに立ち去っていく。階下へ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第586話
確かに、裕司は最近酒井グループと接触していて、協力する意向もある。智昭がどうやってこれらのことを知ったのか、彼にはわからないのだ。しかし、別に言えないことではない。智昭が自ら話題を振ってくるのを見て、彼は「そうだ」と答えた。その後、智昭と裕司はビジネス上の話題で盛り上がっていた。藤田おばあさんと玲奈、そして美智たちは別の話をしている。智昭は裕司と話しながら、茜の食事の世話もしていて、エビを剥いたり手を拭いたりしている。茜は今玲奈にとても懐いていて、本当は玲奈に世話をしてほしかった。彼女は智昭が袖をまくろうとする手を払い、「ママにまくってもらう」と言った。智昭はそれを聞いて笑い、玲奈の方を見る。茜が手を差し出してくるのを見て、玲奈は仕方なくもう一方の袖もまくってあげる。茜はようやく嬉しそうに笑い出す。他の人々はこの光景を見て、なぜかとても和やかに感じられた。唯一、智昭と玲奈は相変わらず互いに何も話さなかった。食事全体の雰囲気はかなり良く、最後は智昭が会計を済ませた。裕司は言った。「藤田さん、俺がおごると言ったのに、どうして――」智昭は言った。「構わない。青木さんは次回にでも奢ってくれれば」次回……食事中の智昭の態度は確かに良かったが、裕司は再び一緒に食事する機会があるとは思っていない。智昭の言葉は単なる社交辞令だろうと思う。なぜなら、智昭はこれくらいのお金に困っているわけではないからだ。さらに藤田おばあさんが同席しているし、たとえ青木家の人々を好まなくても、智昭は表の礼儀を尽くすだろう。玲奈も同じように考えている。食事後、青木家の人々と智昭たちはそれぞれ帰路についていく。青木おばあさんの体調は日々回復し、玲奈も正式に会社に戻る。藤田グループと長墨ソフトの協力関係は非常に順調で、両社の交流を深めるため、金曜日の夜に親睦会が行われる予定だ。親睦会の場所は、藤田グループ傘下の温泉ホテルに決まった。玲奈や田中部長などのプロジェクト責任者たちは当然欠席できない。盛り上げるため、その夜には小規模なパーティーも開催された。玲奈がホテルに到着して、荷物を部屋に置いて階下に降りると、ちょうど結菜と遠山おばあさん一行に出くわしてしまう。このホテルは藤田グループに所属している
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第585話
玲奈は茜と一緒に智昭の車に乗った。ただ、車に乗ってから、彼女は藤田おばあさんと茜としか話さず、自ら智昭に話しかけることは一度もなかった。同様に、智昭も玲奈に話しかけなかった。藤田おばあさんはそれを見て、再び静かにため息をつく。裕司は智昭を好まないが、心から感謝したい気持ちから、首都で有名な高級レストランを予約した。このレストランは智昭が頻繁に行きつけのお店で、マネージャーは彼を見かけるとすぐに迎えに来た。「藤田さん、いらっしゃいませ。いつもの個室にご案内しましょうか？」智昭は裕司を見て、マネージャーに言った。「今日は青木さんがご馳走になるので――」裕司は智昭の言葉が「自分はどこでも構わない」という意味を理解して続けた。「藤田さんが気になさらないなら、いつもの個室でいいよ。案内をお願いする」一行はそのまま階上へ向かって、入口近くにいた大森家と遠山家の人々には全く気づかなかった。大森家と遠山家の人々はここに到着したばかりだ。智昭と玲奈、そして青木家の他の人々を見つけると、彼らはすぐに足を止めてしまう。智昭が青木家の人々と一緒にいるのを見て、美智子は思わず言った。「この前、智昭が自ら医者を手配して、青木家のあのおばあさんの診察をさせていたのに、今度は青木家の人々と食事。最近割と青木家と親しくしているのかしら」結菜は眉をひそめて不機嫌に言った。「そうよ」数日前、茜から智昭が数百億円もするダイヤを玲奈の誕生日プレゼントにしたと聞いた時、姉は「家族には言わないで」と言ったから、自分は誰にも話さなかった。最初は姉はどうして、そんなに冷静でいられるのかを理解できなかったが、後で考えてみると、智昭義兄さんが玲奈にダイヤを贈ったとしても、何か取り決めがあっただけで、深い意味はないと思い至った。それに、数百億円は一見大金に見えるが、智昭義兄さんの資産からすれば、大した金額ではない。とにかく、今は智昭義兄さんの心は全て姉に向いているのだから、玲奈に多少のお金をやったところで、何の問題もない。そう考えると、自分は姉の冷静さを理解できたような気がする。しかし、玲奈が簡単に数百億円くらいの贈り物を受け取ったことを思うと、結菜の心はまだ少しざわついている。今、智昭が青木家の人々と仲がいいように見えるのを見て、彼女の心はさらにざわつくことになる。優里は智昭たちが
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第584話
結菜が本当に聞き取れなかったのだと思い、茜は鼻で笑いながら小さな頭を高く上げて言った。「先月、ママの誕生日に、パパがママに大きなダイヤモンドをプレゼントしたの。でもそのダイヤモンドは赤色で、これとは違うよ！」結菜はさらに混乱した。「え、そんなことありえないでしょ？！」そう言うと、彼女は急に優里の方を見た。「姉さん、彼女が今言ったことって――」優里の表情はとても落ち着いているように見える。「いいの、これ以上考えないで」そう言うと、また優しい声で茜に言った。「茜ちゃん、ここが気に入らないなら、他のところに行きましょう」優里が自分の味方のように見えたから、茜はご機嫌でうなずいた。「うん」優里は茜の手を握り、去る前に結菜を見た。「この件、皆に余計な話をしないで」そう言うと、茜の手を引いてジュエリーのお店を後にした。結菜は優里がこんなに冷静でいられるとは思っていないが、さらに混乱したのは、彼女が何を考えているのかわからないことだ。結菜の目には、彼女はとても賢い人だから、考えられないはずがない。茜が口にしたダイヤモンドが、この前智昭が優里にプロポーズするために買ったと思っていたものだと。もしかしたら、あのダイヤモンド以外に、智昭は他のダイヤモンドも買っていたのか？それに、この件を家族に話さないでって……結菜の心には疑問でいっぱいだが、優里に対する絶対的な信頼から、納得できなくても、ぼんやりと彼女に着いてジュエリーのお店を出た。……その後の数日間、玲奈は病院と会社を往復していた。この数日間、茜は直接病院に来て、青木おばあさんの見舞いをしなかったが、毎日玲奈に電話をして青木おばあさんの体調を気遣っていた。青木おばあさんは燕たち数人の医師の専門的な治療のおかげで、この数日で体調が回復し始めている。この時になって初めて、藤田おばあさんはようやく、青木おばあさんがこんなに重い病気にかかっていたことを知った。知らせを受けると、藤田おばあさんはすぐに病院に駆けつけた。彼女と一緒に来たのは、智昭と茜だ。藤田おばあさんはベッドの端に座り、青木おばあさんの手を握りながら、涙ぐみそうになりながら玲奈と青木おばあさんに言った。「こんな大変な状況なのに、教えてくれないなんて、あなたたちは本当に……」青木おばあさんは指を動かして彼女に応えた。「あなたに心配をかけたく
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第583話
結菜は見れば見るほど気に入ったが、優里の顔に何の変化もないのを見て、彼女が気に入っていないことがわかる。考えてみれば当然だ。優里は智昭と知り合って以来、何であれ、手に入れるのはすべて最高のものだった。ましてや智昭は彼女にプロポーズするために、特別に最高級のダイヤモンドを購入したのだ。そのダイヤモンドと比べれば、このリングにあるダイヤモンドは――結菜がそう考えていると、そばにいる店員は優里と結菜が身に着けているものがすべてブランド品なのを見て、金に困っていない人たちだと察し、熱心に紹介した。「ダイヤモンドリングをご覧になりたいのでしたら、こちらにもっと良いものがありますよ。どうぞこちらへ」優里は確かにここで並んでいるアクセサリーには興味がない。これ以上見る価値も感じられない。しかし、彼女が気に入らなくても、結菜は気に入ったようで、とても興味を持っている様子だ。数千万円の宝石ならこの店にもある。店員が取り出した数点のダイヤモンド製品の中に、結菜が一目見ただけで、足が止まったネックレスがあり、目を輝かせて尋ねた。「このダイヤモンドネックレスの一番大きなダイヤは何カラットある？」店員は結菜に購入の意思があると見て、嬉しそうに言った。「お客様、さすがお目が高いです。このダイヤモンドネックレスの石は、当店のすべてのジュエリーの中で最大で最高、最も美しい一つです。その大きさは――」そばでジュエリーに興味がなく、つまらないと思っている茜は、そのダイヤモンドをつま先立ちでちらっと見た。そして店員の話を聞いて、その言葉が終わらないうちに眉をひそめ、不思議そうに優里を見て言った。「これが店で一番大きい物なの？すごく小さいものに見えるのに」店員はその言葉を聞いて、笑顔が少し固まり、たぶん子供はダイヤモンドのことをわかっていないのだろうと思った。実際、店員だけでなく、結菜と優里もそう思っている。店員が苦笑いしながら説明しようとすると、茜が続けて言った。「この前、ママの誕生日の時、パパがママに買ったダイヤモンドは、本当に大きいよ。私の手でも持ちきれないくらいの」彼女の言葉が終わると、店員は一瞬固まった。茜が嘘をついているとは思わないが、彼女の言う「パパ」が、ママに偽物のダイヤモンドを贈ったのではないかと疑っている。だって、茜の手に収まらな
