元彼の叔父は私の運命

すべてを変えた裏切り

初恋は決して忘れられないものだと言う。

長い間、私はこの初めての恋が、人生で最も美しい思い出になると信じていた。

いつか子供たちに、父親とどう出会ったのか、どんな困難を二人で乗り越え、どうやって家族を築いたのかを話す日が来る。

そんな未来を、私は当たり前のように想像していた。

まさか、こんなにも苦しい形で終わるなんて、思ってもいなかった。

私の名前はマリー・ローズ。

二十二歳だった当時、私の人生はほとんど完璧だと思っていた。

好きな仕事があり、いつも支えてくれる両親がいて、心から信頼できる親友もいた。

そして何より、ジュリアン・テリーがいた。

三年間、彼は私の頭の中を埋め尽くしていた。

私は心の底から彼を愛していた。

彼が最も苦しい時期を、私はずっとそばで支えてきた。

彼の突然の不在も、守ると言いながら何度も忘れてしまう約束も、理由もなく見せる冷たい態度も、すべて受け入れてきた。

家族や友人が私に目を覚ますよう言ってきたときも、私はいつも同じ笑顔で答えていた。

「あなたたちは、彼のことを私ほど知らないわ」

私は信じていた。

愛があれば、どんなことでも乗り越えられると。

――なんて、私は愚かだったのだろう。

その夜、テリー家は街でも有数の高級ホテルで盛大なガラパーティーを開いていた。

テリー家の会社が歴史的な契約を結んだばかりで、政財界の著名人や多くの有力者がその場に集まっていた。

ジュリアンは私に、少し遅れて来るように言っていた。

そして、私にサプライズを用意していると約束してくれた。

今思い出しても、私は笑ってしまう。

なぜなら、私も彼のために特別なものを用意していたからだ。

バッグの奥には、小さな箱を忍ばせていた。

その中には、高級腕時計が入っていた。

何か月も節約して、ようやく買ったものだった。

喧嘩を繰り返していても、私はまだ私たちの未来を信じている。

それを彼に伝えたかった。

これからの未来について、二人の夢について、そして彼と一緒に築いていきたい人生について話すつもりだった。

でも、運命は別の道を選んでいた。

プライベートサロンへ続く廊下を歩いていると、突然、楽しそうな笑い声が聞こえてきた。

一つの部屋のドアが、少しだけ開いていた。

そして、私はその声を聞いた。

ジュリアンの声だった。

心臓が激しく鼓動し始めた。

私は、彼が何人かの招待客と話しているだけだと思った。

それ以上気にすることなく、私はドアへ近づいた。

そして、ゆっくりと押し開けた。

その瞬間――

私の世界は、音を立てて崩れ落ちた。

ジュリアンが、別の女性にキスをしていた。

私はその場に立ち尽くした。

息をすることさえできなかった。

指から小さな箱が滑り落ち、床にぶつかった。

乾いた音が部屋中に響いた。

二人がゆっくりと私のほうを振り向いた。

それでもジュリアンは、その女性から離れようとしなかった。

驚いてもいなかった。

気まずそうでもなかった。

罪悪感さえ、見せなかった。

彼の瞳は冷たかった。

まるで、私がそこにいることなど、もう何の意味も持たないかのように。

その瞬間、私は理解した。

言葉では説明できない傷がある。

ただ、自分自身で耐えるしかない傷が。

それは心の奥深くへ突き刺さり、決して壊れないと思っていたものをすべて引き裂き、静かに私を壊していく。

あの夜が、それまでの私の終わりを意味することを、私はまだ知らなかった。

そして数日後、運命が私の前に、まさか恋に落ちるとは思ってもいなかった男を連れてくることも知らなかった。

クラーク・テリー。

私の心を粉々に砕いた男の叔父。

そして、もしかしたら――

もう一度、私の心を動かすことができる、ただ一人の男だった。