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第585話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第586話
確かに、裕司は最近酒井グループと接触していて、協力する意向もある。智昭がどうやってこれらのことを知ったのか、彼にはわからないのだ。しかし、別に言えないことではない。智昭が自ら話題を振ってくるのを見て、彼は「そうだ」と答えた。その後、智昭と裕司はビジネス上の話題で盛り上がっていた。藤田おばあさんと玲奈、そして美智たちは別の話をしている。智昭は裕司と話しながら、茜の食事の世話もしていて、エビを剥いたり手を拭いたりしている。茜は今玲奈にとても懐いていて、本当は玲奈に世話をしてほしかった。彼女は智昭が袖をまくろうとする手を払い、「ママにまくってもらう」と言った。智昭はそれを聞いて笑い、玲奈の方を見る。茜が手を差し出してくるのを見て、玲奈は仕方なくもう一方の袖もまくってあげる。茜はようやく嬉しそうに笑い出す。他の人々はこの光景を見て、なぜかとても和やかに感じられた。唯一、智昭と玲奈は相変わらず互いに何も話さなかった。食事全体の雰囲気はかなり良く、最後は智昭が会計を済ませた。裕司は言った。「藤田さん、俺がおごると言ったのに、どうして――」智昭は言った。「構わない。青木さんは次回にでも奢ってくれれば」次回……食事中の智昭の態度は確かに良かったが、裕司は再び一緒に食事する機会があるとは思っていない。智昭の言葉は単なる社交辞令だろうと思う。なぜなら、智昭はこれくらいのお金に困っているわけではないからだ。さらに藤田おばあさんが同席しているし、たとえ青木家の人々を好まなくても、智昭は表の礼儀を尽くすだろう。玲奈も同じように考えている。食事後、青木家の人々と智昭たちはそれぞれ帰路についていく。青木おばあさんの体調は日々回復し、玲奈も正式に会社に戻る。藤田グループと長墨ソフトの協力関係は非常に順調で、両社の交流を深めるため、金曜日の夜に親睦会が行われる予定だ。親睦会の場所は、藤田グループ傘下の温泉ホテルに決まった。玲奈や田中部長などのプロジェクト責任者たちは当然欠席できない。盛り上げるため、その夜には小規模なパーティーも開催された。玲奈がホテルに到着して、荷物を部屋に置いて階下に降りると、ちょうど結菜と遠山おばあさん一行に出くわしてしまう。このホテルは藤田グループに所属している
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第585話
玲奈は茜と一緒に智昭の車に乗った。ただ、車に乗ってから、彼女は藤田おばあさんと茜としか話さず、自ら智昭に話しかけることは一度もなかった。同様に、智昭も玲奈に話しかけなかった。藤田おばあさんはそれを見て、再び静かにため息をつく。裕司は智昭を好まないが、心から感謝したい気持ちから、首都で有名な高級レストランを予約した。このレストランは智昭が頻繁に行きつけのお店で、マネージャーは彼を見かけるとすぐに迎えに来た。「藤田さん、いらっしゃいませ。いつもの個室にご案内しましょうか？」智昭は裕司を見て、マネージャーに言った。「今日は青木さんがご馳走になるので――」裕司は智昭の言葉が「自分はどこでも構わない」という意味を理解して続けた。「藤田さんが気になさらないなら、いつもの個室でいいよ。案内をお願いする」一行はそのまま階上へ向かって、入口近くにいた大森家と遠山家の人々には全く気づかなかった。大森家と遠山家の人々はここに到着したばかりだ。智昭と玲奈、そして青木家の他の人々を見つけると、彼らはすぐに足を止めてしまう。智昭が青木家の人々と一緒にいるのを見て、美智子は思わず言った。「この前、智昭が自ら医者を手配して、青木家のあのおばあさんの診察をさせていたのに、今度は青木家の人々と食事。最近割と青木家と親しくしているのかしら」結菜は眉をひそめて不機嫌に言った。「そうよ」数日前、茜から智昭が数百億円もするダイヤを玲奈の誕生日プレゼントにしたと聞いた時、姉は「家族には言わないで」と言ったから、自分は誰にも話さなかった。最初は姉はどうして、そんなに冷静でいられるのかを理解できなかったが、後で考えてみると、智昭義兄さんが玲奈にダイヤを贈ったとしても、何か取り決めがあっただけで、深い意味はないと思い至った。それに、数百億円は一見大金に見えるが、智昭義兄さんの資産からすれば、大した金額ではない。とにかく、今は智昭義兄さんの心は全て姉に向いているのだから、玲奈に多少のお金をやったところで、何の問題もない。そう考えると、自分は姉の冷静さを理解できたような気がする。しかし、玲奈が簡単に数百億円くらいの贈り物を受け取ったことを思うと、結菜の心はまだ少しざわついている。今、智昭が青木家の人々と仲がいいように見えるのを見て、彼女の心はさらにざわつくことになる。優里は智昭たちが
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第584話
結菜が本当に聞き取れなかったのだと思い、茜は鼻で笑いながら小さな頭を高く上げて言った。「先月、ママの誕生日に、パパがママに大きなダイヤモンドをプレゼントしたの。でもそのダイヤモンドは赤色で、これとは違うよ！」結菜はさらに混乱した。「え、そんなことありえないでしょ？！」そう言うと、彼女は急に優里の方を見た。「姉さん、彼女が今言ったことって――」優里の表情はとても落ち着いているように見える。「いいの、これ以上考えないで」そう言うと、また優しい声で茜に言った。「茜ちゃん、ここが気に入らないなら、他のところに行きましょう」優里が自分の味方のように見えたから、茜はご機嫌でうなずいた。「うん」優里は茜の手を握り、去る前に結菜を見た。「この件、皆に余計な話をしないで」そう言うと、茜の手を引いてジュエリーのお店を後にした。結菜は優里がこんなに冷静でいられるとは思っていないが、さらに混乱したのは、彼女が何を考えているのかわからないことだ。結菜の目には、彼女はとても賢い人だから、考えられないはずがない。茜が口にしたダイヤモンドが、この前智昭が優里にプロポーズするために買ったと思っていたものだと。もしかしたら、あのダイヤモンド以外に、智昭は他のダイヤモンドも買っていたのか？それに、この件を家族に話さないでって……結菜の心には疑問でいっぱいだが、優里に対する絶対的な信頼から、納得できなくても、ぼんやりと彼女に着いてジュエリーのお店を出た。……その後の数日間、玲奈は病院と会社を往復していた。この数日間、茜は直接病院に来て、青木おばあさんの見舞いをしなかったが、毎日玲奈に電話をして青木おばあさんの体調を気遣っていた。青木おばあさんは燕たち数人の医師の専門的な治療のおかげで、この数日で体調が回復し始めている。この時になって初めて、藤田おばあさんはようやく、青木おばあさんがこんなに重い病気にかかっていたことを知った。知らせを受けると、藤田おばあさんはすぐに病院に駆けつけた。彼女と一緒に来たのは、智昭と茜だ。藤田おばあさんはベッドの端に座り、青木おばあさんの手を握りながら、涙ぐみそうになりながら玲奈と青木おばあさんに言った。「こんな大変な状況なのに、教えてくれないなんて、あなたたちは本当に……」青木おばあさんは指を動かして彼女に応えた。「あなたに心配をかけたく
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第583話
結菜は見れば見るほど気に入ったが、優里の顔に何の変化もないのを見て、彼女が気に入っていないことがわかる。考えてみれば当然だ。優里は智昭と知り合って以来、何であれ、手に入れるのはすべて最高のものだった。ましてや智昭は彼女にプロポーズするために、特別に最高級のダイヤモンドを購入したのだ。そのダイヤモンドと比べれば、このリングにあるダイヤモンドは――結菜がそう考えていると、そばにいる店員は優里と結菜が身に着けているものがすべてブランド品なのを見て、金に困っていない人たちだと察し、熱心に紹介した。「ダイヤモンドリングをご覧になりたいのでしたら、こちらにもっと良いものがありますよ。どうぞこちらへ」優里は確かにここで並んでいるアクセサリーには興味がない。これ以上見る価値も感じられない。しかし、彼女が気に入らなくても、結菜は気に入ったようで、とても興味を持っている様子だ。数千万円の宝石ならこの店にもある。店員が取り出した数点のダイヤモンド製品の中に、結菜が一目見ただけで、足が止まったネックレスがあり、目を輝かせて尋ねた。「このダイヤモンドネックレスの一番大きなダイヤは何カラットある？」店員は結菜に購入の意思があると見て、嬉しそうに言った。「お客様、さすがお目が高いです。このダイヤモンドネックレスの石は、当店のすべてのジュエリーの中で最大で最高、最も美しい一つです。その大きさは――」そばでジュエリーに興味がなく、つまらないと思っている茜は、そのダイヤモンドをつま先立ちでちらっと見た。そして店員の話を聞いて、その言葉が終わらないうちに眉をひそめ、不思議そうに優里を見て言った。「これが店で一番大きい物なの？すごく小さいものに見えるのに」店員はその言葉を聞いて、笑顔が少し固まり、たぶん子供はダイヤモンドのことをわかっていないのだろうと思った。実際、店員だけでなく、結菜と優里もそう思っている。店員が苦笑いしながら説明しようとすると、茜が続けて言った。「この前、ママの誕生日の時、パパがママに買ったダイヤモンドは、本当に大きいよ。私の手でも持ちきれないくらいの」彼女の言葉が終わると、店員は一瞬固まった。茜が嘘をついているとは思わないが、彼女の言う「パパ」が、ママに偽物のダイヤモンドを贈ったのではないかと疑っている。だって、茜の手に収まらな
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第582話
先ほど智昭と燕たちの会話から、今回病気で入院したのは青木おばあさんだとわかる。そして燕のような国内でも有名な医師たちを、智昭が青木おばあさんの治療のために手配した。智昭が玲奈のために医者を手配しただけでなく、外では自分達を夫婦だと公言していると聞いて、結菜と佳子は表情を曇らせた。智昭たちが去るのを見て、結菜は焦って言った。「これは一体どういうこと？智昭義兄さんはどうして――」美智子も焦っていたが、気を切り替えるのは早かった。「さっきの会話では、青木家のあのババアはかなり重症らしいわ。あのババアと智昭のお祖母様は仲が良かったじゃない？青木家のババアにそんなことが起これば、お祖母様が放っておくわけがないでしょう？」つまり、智昭が青木家を助けようとしていても、それは藤田おばあさんの顔を立ててのことで、玲奈とは関係ないということだ。「夫婦だとかいう話は……」美智子は唇を歪ませて言った。「まだ離婚してないんだから、智昭がそう言ってもおかしくないわ。文田先生たちも大物だし、智昭が後輩として嘘をつけるわけないでしょう」美智子の言葉で、結菜は霧が晴れたように納得した。さっきは本気で焦ってしまって、気づけなかったのだ。佳子と大森おばあさんたちは、美智子が話す前から、智昭が青木家を助けるのは、藤田おばあさんに関係あるだろうと気づいていた。佳子の顔はとっくにいつも通りに戻っている。一行も用事があるため、すぐに立ち去った。しかし、家に帰ると、結菜たちは病院で智昭に会ったことを優里に話した。優里はそれを聞いて、少し沈黙したが、何も言わなかった。一方。智昭と玲奈は燕たちを見送った後、階上へと向かっていく。その時、ちょうど青木おばあさんは目を覚ましていた。美智、玲奈、茜の姿を見て、彼女の目に笑みが浮かんでくる。智昭を見た時、笑みは少し薄れたが、冷たい表情というわけでもない。智昭が医者を手配した件について、玲奈は青木おばあさんに話すつもりはなかった。彼女はベッドの端に座り、青木おばあさんと少し話をしたが、青木おばあさんは目を覚ましたばかりで元気がなく、すぐにまた眠ってしまった。玲奈は引き続き青木おばあさんの世話をするつもりで、美智には帰って休むように言った。茜については、彼女は智昭に連れ帰ってほしいと思っている。茜は去りがたく思っていたが、玲奈は彼女を見つ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第581話
その夜、玲奈は一晩中病院にいて、ほとんど眠らず、夜明け前にようやく一時間ほど眠った。彼女が目を覚まし、顔を洗ったばかりの時、智昭と茜が病院に着いた。智昭は言った。「茜ちゃんがお前に会いたいって」そう言うと、彼女の側を通り過ぎて病室に入り、手に持っていた弁当箱を病室のバルコニー横の小さい丸テーブルに置く。人工呼吸器を付けている青木おばあさんを一瞥して言った。「まだ目を覚ましていないのか？」玲奈は首を横に振る。智昭はそれ以上尋ねず、茜も学校があるから、彼らはすぐに去っていった。夜、茜が学校から帰ると、二人はまたやって来た。玲奈は彼らがこんなに頻繁に来るとは思わなかった。それに、茜が来るのはまだしも、まさか智昭まで付いてくるとは。茜が自分にまとわりつき、見上げる目も自分にすがりつくように見えて、玲奈は、茜の自分への依存とおばあさんへの心配を感じ取れる。茜の気持ちは伝わってきたが……彼女は智昭に言った。「茜ちゃんはまだ小さいから、病院に頻繁に来るべきではないわ。気をつけて」智昭は「うん」と言った。その夜は美智が病院で青木おばあさんの付き添いをし、玲奈は翌朝になってから病院へ向かう。病院に着いて車から降りた瞬間、結菜と佳子、それに大森おばあさんたちの姿が見える。彼女たちも玲奈を見て驚いたようだ。玲奈は彼女たちを無視し、弁当箱を提げてそのまま階上へ向かっていく。到着すると、燕たち数人の医師が、ちょうど青木おばあさんの最新検査結果を見終わったところだ。状況をほぼ把握し、玲奈が病室に戻ると、智昭と茜がまた来ているのが見える。智昭は果物バスケットを置きながら言った。「先日お願いした件で、まだ直接お礼が言えていなかった。文田先生たちに感謝しに来た」玲奈はこれを聞き、茜に美智と一緒に病室に残るよう言い、自ら智昭を連れて燕たちを探しに行く。しかし、二人が少し歩いただけで、病院の廊下で燕たちに出くわした。智昭は丁寧に挨拶した。「おばあさんの容態が安定したと伺いました。先生方、お疲れ様でした」「依頼を受けたからには忠実にこなすまで。遠慮なさらずに」燕と智昭は昔からの仲らしく、玲奈を一瞥した後、視線を智昭に向けて笑った。「今回は私たち全員を呼び出すとは、さすがに気が利いているね。でも、長い付き合いなのに、こんなに大げさにするのは初めてじゃない？青木さん
