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第5話

مؤلف: 灯る明かり
その日、美桜がどんなに抵抗しても、最終的には、表面に細かな突起のついた冷たい床に組み伏せられた。

彼女が少しでも身をよじろうとすれば、ボディーガードが手に持つムチが容赦なく振り下ろされた。

もし過去であれば、美桜はとっくにこの家をぶっ壊すほど暴れていただろう。しかし、明夫は彼女の弱点をよく理解していた。母親に関わることになると、結局彼女は妥協せざるを得なかった。

膝の上の刺すような痛みがひしひしと感じられた。背中には打ち据えられた傷跡が幾筋も走り、こびり付いた血が黒く変色して肌に張り付いていた。

一日が過ぎ、祠のドアがようやく開かれた。

揺れながら立ち上がる美桜はもう耐えきれず、体がふらついてそのまま地面に倒れ込んだ。

だが予想に反して、痛みは訪れなかった。彼女は強い腕に支えられ、優しく抱き上げられた。

京佑は彼女をしっかりと抱きしめ、その眼差しに複雑な感情が浮かんでいた。

「美桜、もう強がらなくてもいいだろう?今日はお前の父親の結婚式だ。俺が迎えに来た」

美桜は必死に彼を押しのけ、手を挙げて彼を平手打ちした。

乾いた音が響き渡り、京佑の口端から赤い血が伝った。

「触らないで!京佑、その偽善的な態度が本当に気持ち悪い!」

京佑は一瞬驚いた様子を見せたが、喉を鳴らし、指で血を拭き取ると冷笑を漏らした。

「気が済んだか?安心しろ、美桜。天寧との結婚を確実にするためだ。お前にはもっと壊れてもらうぞ」

そう言いながら、彼は美桜の細い腰を引き寄せ、強引に抱きしめた。その声は嘲笑を含んでいた。

「その時、俺と天寧の結婚式で、お前に主賓席に座らせてやるよ……」

美桜は結局、明夫の結婚式に連れて行かれた。

美桜が騒ぐのを恐れて、明夫は彼女の後ろに数人のボディガードを配置した。

三度目の結婚だというのに、如月家はこの結婚式に異常なまでの執着を見せ、政財界の知人をことごとく招待していた。

結婚式の舞台裏で、明夫が天寧と雅美に対して気配りを見せる様子を見て、美桜は酒杯を揺らしながら、ただ皮肉を感じていた。

そして、結婚式が始まり、大画面に映像が流れるその瞬間、美桜はまるで雷に打たれたかのような衝撃を受けた。

画面に映し出されたのは、なんと彼女自身だった。

全裸で、男に押さえつけられている自分だった。

動画の映像と官能的な音楽が流れ、会場全体が沸き立った。嘲笑や嫌悪の目が矢のように美桜に突き刺さった。

美桜は一瞬で立ち上がり、隣に冷静に座っている京佑を見たが、まだ言葉を発する前に、ステージ上で継母の雅美の悲鳴が響き渡った。

「美桜、どうしてそんなに恥知らずなの?私とあなたのお父さんの結婚式を台無しにするために、あなたは自分の面目も捨てたの?」

その非難の言葉とともに、場にいたゲストたちが驚きの声を上げた。

「なんてことだ。美桜がここまで堕落しているとは聞いていたけど、この動画、まさか彼女が自分で公開したのか?」

「この女はなんと悪党とセックスした。今さら羞恥心なんて持ち合わせてるはずがないだろう」

「京佑さんこそ、正気を失っている。3年も経って、まだこんなクズを嫁にしようとしている。この映像が広まったら、賀茂家は美桜を受け入れるはずがない!」

美桜は唇を強く噛みしめた。これは、明らかに京佑と雅美が協力して仕組んだものだ。

天寧はまるで他人事のように楽しんでいる顔をしている。

明夫はあえて怒っているふりをしていたが、目を逸らすその仕草がすべてを物語っていた。

なるほど、この連中は一緒に芝居を打って、結婚式を壊すことも厭わず、天寧を賀茂家に嫁がせようとしている。

ならば……

美桜は卓上のワインボトルをひっ掴むと、正面のスクリーン目がけて渾身の力で投げつけた。

「バン!」という音とともに、ガラスと酒が飛び散った。

「如月明夫!顔を立ててやったのに、あんたたちはそれを無下にするのなら、この結婚式は台無しにしてやるわ!」

そう言いながら、美桜はテーブルクロスを力任せに引き剥がすと、高価な食器類が凄まじい音を立てて床に砕け散った。

ゲストたちがあちこちで慌てて逃げている。明夫もすぐに新婚の妻を守った。

「もうよせ!美桜、昨日の罰を忘れたのか?」

横から京佑が駆け寄り、彼女を強く抱きしめた。「美桜、もういい加減にしろ。冷静になって!」

よそ者の前では、彼は美桜が必要だという演技をしなければならなかった。

美桜は吐き気を感じ、思わず吐きそうになった。

彼女は京佑の腕の中で激しく体をねじり、背伸びをして彼の喉を噛みついた。力いっぱい噛んで、口の中に血の味が広がった。

京佑は痛みに耐えて呻き声を漏らしたが、次第に冷たい液体が首元にかかるのを感じた。それは涙のようだ……

彼はなぜか胸が締めつけられ、瞬時に美桜を抑えることを忘れた。

その時、ちょうど天寧が駆け寄ってきた。

目の前で二人が抱き合っているのを見ると、天寧は非常に不満を感じ、目頭が熱くなった。

「あなたたちは何をしているの?美桜さんがこんなに暴れてるのよ。早く美桜さんを連れて行って!」

しかし、天寧の声が終わるや否や、美桜はそのチャンスを逃さず、天寧の髪を鷲掴みにすると、隣にそびえ立つウェディングケーキの中へと、その顔面を容赦なく叩き伏せた。

その瞬間、天寧の悲鳴とともに、京佑は顔色を一変させた。

次の瞬間、美桜は後ろ首に激しい痛みを感じ、首元が砕けるような感覚に襲われた。そして、視界が暗くなり、完全に意識を失った。
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