Masuk私は笑う。かすれた、壊れた音。部屋に響く。 「私を彼らの狂人にしたいのね」 「違う! 演じるんです。ただの時間稼ぎです……猶予を得るための」 私は彼を見つめる。長く。 彼の目は滑り、神経質に。指がテーブルを叩く。 理解する。彼は私に逃げ道を差し出していると思っている。しかし彼は何も見えていない。 私がすでに自分を築きつつあることを理解していない。 「精神病院が私の出口だと思うの?」と私はゆっくりと言う。 彼のほうへ身を乗り出す。 「精神病院はここよ。狂気は彼ら。私、私は別のものになりつつある」 彼は青ざめる。 「カサンドル……できません……」 「黙って」 言葉が炸裂する。乾いて。 彼は凍りつく。 そして彼の沈黙のなかで、私は自分自身の力が生まれるのを聞く。彼でさえ——外の男、法律と仮面に慣れた者——が私の前で後退する。 私は身を起こし、微笑みを引き伸ばす。毒を含んで。 「あなたは私の言う通りにするの。あなたが信じることじゃない。私はあなたの脆い依頼人じゃない。私は彼らの夢のなかで膨らむ噛みつきよ。そしてあなた……あなたは私に扉を開くためだけに役立つの」 彼の唇が震える。彼は無言で頷く。 彼らが私を独房に連れ戻すとき、囚人たちはまだ私を見つめている。 彼女たちは断片を聞いた。 彼女たちは私の笑いを、私の確かな足取りを、私の帰還を見た。 そして囁きが育つ。 カサンドルは哀願しない。 カサンドルは笑う。 カサンドルは噛みつく。 その夜、彼女たちは林檎や秘密を与えに来ない。 彼女たちは私の近くに座りに来る。差し出すためではない。 聴くために。 そして私は話す。少しだけ。 しかし一言一言が約束のように落ちる。 女王が生まれようとしている。 リラが戻るとき、彼女はお姫様を見つけないだろう。 彼女は群れを見つけるだろう。 ---
輪は失望と興奮の混ざり合いのなかで壊れた。 そして噂はさらに膨らんだ。 夜が訪れて、それは始まった。 落ち窪んだ目の少女が藁床の上に置いた林檎。 別の女が私のそばで見張りに立つと申し出た。 三番目の女が名前を、秘密の打ち明け話を、貢ぎ物のように差し出した。 私は求めなかった。 彼女たちは自ら来たのだ。 噛みつきに、狂気の亡霊に、惹きつけられて。 私は信じさせるに任せる。来るに任せる。 なぜなら群れは吠えることで築かれはしないからだ。 群れは沈黙のうちに築かれる。飢えた雌狼たちが自ら近づくに任せることで。 翌日、私は中庭から引き剥がされる。 看守が乱暴に腕を引っ張り、ネオンに照らされた冷たい部屋へと押し込む。テーブル、二つの椅子。 そして彼。 私の弁護士。皺の寄ったスーツ、短すぎる夜で窪んだ顔。 彼は恐怖と心配の混ざり合いで私をじっと見つめる。 「カサンドル……何をしたんです?」 私は微笑む。裂けた唇がまだ金属的な味を吐き出す。 「生き延びた」 彼は額に手をやり、ため息をつき、私の向かいに座る。 「よく聞いてください。あなたは自分を破滅させている。ここで、彼らはあなたを挽き潰すでしょう。解決策があります……しかし私の言うことを聞かねばならない」 私は黙る。 彼は身を乗り出し、声を低くする。 「演じるんです。不安定で、狂っていて、ヒステリックなふりを。同意するなら、移送を要求できます……精神病院へ。過酷でしょうが、ここよりはましだ」
カサンドル 闇が私を抱えていた。敵としてではない。違う。厳しい継母のように。 一分一分、一苦痛一苦痛、孤独のなかで押し殺された一思考一思考……それは試練であり、刺し棒だった。私はこの穴からより痩せて、より壊れて出てきた。しかし何より、より……研ぎ澄まされて。 ドアが軋んだとき、看守たちが私を外へ引きずり出したとき、私は即座に知った。 空気が変わっていた。 眼差しも。 目が鉄格子の背後で私を追っていた。貪欲に、用心深く。 以前、私はお姫様だった。脆く、異境の者。気晴らしの種。 今、私は囁きだ。 噛みつきだ。 中庭で、それは結晶化した。 傷跡女——かつての恐怖——は私を避けた。彼女は包帯を巻いた腕を身体に押し付けていた。しかし何より、彼女は私の視線と交差することを拒否した。 彼女の共犯者たちも。彼女たちは頭を下げた。 しかし他の者たちが近づいてきた。 服従するためではない。まだ。 試すためだ。 最初の女が現れた。長身で、乾いて、首まで刺青が入っている。黄色い目はほとんど動物的な挑戦で輝いていた。 「それで、お姫様は噛みつくのか……ここで君臨するにはそれで十分だと思ってるのか?」 輪ができた。笑い声は神経質で、息は短かった。 ひびの入った肋骨が燃え、筋肉が叫んでいた。しかし私は動かなかった。 私は彼女を見つめた。長く。 私の沈黙は彼女の握り拳よりも重くなった。 そして次第に、彼女の微笑みが揺らいだ。 彼女の喉が飲み損ねた。 目をそらしたのは彼女のほうだった。
「黙れ!」 打撃が飛ぶ。肋骨への警棒。白い、炸裂するような痛みが皮下で爆発する。息が砕け、膝をつく。しかし唇は引き伸ばされたままだ。彼に見せたい。理解させたい——私はもはや砕けないのだと。 彼らは私を掴み、肉の袋のように独房の外へ引きずる。傷跡女は私を砕き、罰し、押し潰さねばと叫ぶ。しかし彼女の声は震えている。そして何より、彼女の目が……私の目を避けている。 廊下が延びる。狭く、息が詰まる。鉄格子のあいだから頭が突き出される。髪は汗で張り付き、目は薄暗がりのなかで輝いている。 「あの女だ……」と乾いた喉が囁く。 「噛みついたんだ」 噂が膨らみ、外套のように私の周りに巻きつく。カサンドルは噛みつく。 それは単なる事実ではない。すでに伝説なのだ。 看守たちは私を引きずる。一人は前、もう一人は後ろ。彼らは故意に私を壁に打ちつける。押し潰すために。私の居場所を思い出させるために。しかし打撃の最中に、ある細部が私を止める。 二番目の男。私の後ろの男。 彼はもう一人のようには私を見ない。哀れみではない——彼は敢えてしないだろう。しかし彼の目は長く留まりすぎる。彼の指は私の腕を少し強く握りすぎる。憎しみからではなく、神経質さから。まるで一瞬のあいだ、私の笑いが彼の皮下に滑り込んだかのように。 私は頭を下げ、微笑みを隠す。 お前。 私はすでに知っている。 今ではない。後で。傷が癒え、呼吸が完全に戻った時に。その時、私はこの亀裂をどうすればいいか知っているだろう。長引く視線。彼が予期しない瞬間に滑り込ませる一言。微笑み——ゆっくりと、毒を含んで——彼を憑りつかせるのに十分な。私は優しく、忍耐強く、毒のように、彼の裂け目に滑り込むだろう。 そして彼が……私のために扉を開けるだろう。 彼らはついに私を独房監禁の闇のなかに放り込む。床は氷のようで、壁は湿気を滲み出している。空気は錆と黴の匂いがする。一呼吸一呼吸が私を裂き、一動作一動作が肋骨を炎症させる。私は身体的に砕かれている。しかし金属的な味が舌の上に残っている。勝利の味。約束の味。 私は目を閉じる。彼女の顔が現れる。私が意志的に召喚する幻影のように。 リラ。 彼女のためだ。すべてが彼女へと収斂する。 私がいま成りつつあるものすべてを、私は彼女に捧げるだろう。 ざらつく喉が一息を通す。囁き。
カサンドル 沈黙がのしかかる。湿ったシーツのように厚く。 彼女たちは私を見つめている。 全員が。 三羽のハルピュイアが後退する。一人は手首をずたずたにされ、もう一人は頬に血の筋をつけ、三番目は息を切らせ、目を大きく見開いている。しかし彼女たちの背後で、他の影たちが近づいてきた。痩せた影、やつれた身体、しかし貪欲な眼差し。囚人たち。打たない者たち。観察する者たち。あらゆる屈辱の、あらゆる転落の、無言の証人たち。 そして今夜、彼女たちは別のものを見た。 「噛みついた……」とかすれた声が息を呑む。 囁きが火薬の導火線のように広がり、口から口へと蛇行する。 お姫様が噛みついた。 何人かは神経質にせせら笑う。自分たちの恐怖を払うために。他の者は目をそらす。私の視線に耐えられずに。まるで私の瞳孔と交差するだけで感染するかのように。しかし何人かの瞳の奥で、輝きが灯る。病的な火花——恐怖。 私は微笑む。裂けた唇がまだ赤い一筋を吐き出す。傷跡女は私をじっと見つめる。怒りが震える腕のなかで振動している。しかし私は知っている。もはや獲物は私ではない。もう違う。 彼女はためらう。彼女は後退する。彼女は私を感じ取ったのだ。 鍵の乾いた音。重い足音。 看守たち。 ドアが壁に打ち当たる。二つの制服が現れる。彼らの視線が光景を一掃する——床の血、手首を見せて叫ぶ傷跡女、傷ついた顔、そして私……藁床に座り、息を切らせ、傷跡のように引き伸ばされた微笑み。 「くそっ……これは何の見世物だ?」 看守の一人が進み寄り、私の襟を掴み、汚い人形のように藁床から引き剥がす。私はよろめくが、倒れない。まっすぐに立ったままだ。目は彼の目に食い込んだまま。彼は私が哀願するのを待っている。泣くのを。抗議するのを。しかし私はかすれた、壊れた笑いを漏らす。それが肋骨を震わせ、彼の眉を歪ませる。
「何だ?」と彼女は不安定になりながら発する。「何をしている?」 私は頭を上げる。私の目が彼女の目を捉える。そして今度は、私は視線を下げない。 「私が……弱いと思っているの?」 嘲りの笑いが全員から噴き出す。神経質で、しかし私は感じる——亀裂、動揺。彼女たちはこれを予期していなかった。 「聞いたか! お姫様がついに口を開いた!」 私は待たない。私の手が飛び出す。動物的に、制御不能に。そして私の歯が彼女の手首に食い込む。象徴的な噛みつきではない。獣の噛みつきだ。私はしがみつき、引き裂き、彼女の熱い血が舌の上を流れるのを味わう。 「ああっ、この売女が!!」 彼女の叫び声が独房に満ちる。彼女はもう一方の手で私を打つ。乾いた打撃がこめかみへ、背中へ。しかし私は離さない。彼女が殴れば殴るほど、私は顎を強く締める。私が感じさせたいのは、恐怖を。苦痛を。彼女の腕のあらゆる神経が灼けるのを。 ついに、彼女の身体が弱まる。打撃が力を失う。私は口を引き剥がし、唾液と血の混ざり合いを吐き出す。それから私は彼女を肩で突き飛ばす。アドレナリンに酔って。 他の二人が即座に私に飛びかかる。しかし何かが変わっていた。 私はもはや防御しない。私は攻撃する。 一人目の頬を引っ掻く。私の爪が三本の真紅の溝を残す。彼女は叫び、後退する。もう一人は私の無秩序な打撃を受け、歯が打ち鳴らされ、私の赤い唾を受ける。私は弱すぎ、痩せすぎている。しかし怒りが私を運ぶ。私は勝つために打つのではない。刻みつけるために打つのだ。私の憎しみを彼女たちの皮下に刻印するために。 彼女たちはついに後退する。驚いて。私の力にではない。違う。私の剥き出しの狂気に。 私は立ち上がる。息を切らせ、唇は裂け、顎は血に覆われている。私の目は黒い炎で燃えている。 「さあ……続けなさい……お前たちは私を千回砕ける。だが忘れるな。いつの日か……一つ一つの苦痛、一つ一つの屈辱……私はそれを返す」 私は微笑む。裂けた微笑み。ほとんどグロテスクな。 「お前たちにじゃない。彼女に」 「彼女?」と一人がためらいながら繰り返す。 私はその名前を落とす。乾いて、鋭く。 「リラ」 濃い沈黙。彼女たちは互いを見る。混乱して。彼女たちにはこの執念が理解できない。しかし私、私は知っている。すべてが収斂する。涙の一滴一滴、傷跡の一
そして心臓が少し速くなる。深く息を吸う。集中することを自分に強いる。うなずき、ルーカスの話にいくつかコメントを挟む。仕事が私を救う、またしても。私の鎧が。しかし最後に、書類に署名され、会議が公式に終了したとき、ダニエルは動かない。片付けるのはルーカスで、パソコンを閉じ、私に一瞥をくれて、それから:― 2分、いいですか?私は彼をにらみつける。彼は肩をすくめる。― 俺のためじゃないから、と彼はささやく。そして出ていく。私を一人残して。ダニエルと共に。彼は
ライラスーツケースのファスナーを鋭い動作で閉める。ジップのパチンという音に驚く。ルーカスが同時に入ってくる、コートはもう着て、車の鍵を手に。彼は私を一目見て、眉を上げる。― 準備できた?うなずく、答えずに。彼は近づき、私のスーツケースを掴み、立てて、ちゃんと転がるか確認する。単純な、機械的な仕草で、そのぶっきらぼうな優しさの中にほとんど父性的なものがあった。― あとはあの会議だけだ、と彼は付け加える。その後で、帰ろう。「帰ろう」。私をほっとさせるはずの二つの言葉。でもそれは、私
そして私はそれを行使する。私は犠牲者じゃない。私は戦略家だ。生存者だ。私は優しく愛することを知らない。「ほとんど」で満足することを知らない。そして私は知っている、ライラは、そのすべての静かな光をもってしても、私がなる覚悟のあるものには耐えられないと。だから彼が選べばいい。彼が焼ければいい。でももし彼が私を捨てたいなら、傷跡なしには行かせないと知るがいい。なぜなら愛は…本物の愛は…痕跡を残すから。そして私はそれを彼に刻み込むつもりだ。アレクサンドル私はホテルの階段を、奈落の底に降りるように下りていく。一歩。そしてまた一歩。手が冷たい手すりを滑るが、ほとんど感じない。私の
顎を食いしばる。― 緊急事態だったんだ。― ああそうか? 目は乾いたままで、腹は奇跡的な緊急事態か? 偶然だな、全く。うつむく。彼の目を見ることができない。彼はため息をつき、首を振る。― なぜここにいるんだ、アレクサンドル?― 俺がバカだからだ、とようやく言う。しくじったからだ。そしてそれを彼女に伝えなければならないからだ。たとえ彼女がもう俺の話を聞きたくなくても。彼は私を値踏みする。彼の視線は厳しい。保護者的だ。しかし完全には閉ざされていない。彼はついに一歩下がる。― 中にいるよ







