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第128話
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結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第695話
驚いたのは知里だけじゃない。その場にいた全員が目を見開いて、この信じられない光景を見つめていた。配信のチャット欄はまさに阿鼻叫喚の大騒ぎ。【ああああああ！嫉妬してる！石井さんがついに我慢できなくなった！この監督、マジで分かってる、視聴者の需要を！】【アハハハハ！光輝、まだお姉ちゃんのキス待ってボーっとしてたのに、横からかっさらわれてて草】【石井さんのこの強引さ、満点！私は石井派に全力でつきます！】知里はただ呆然と誠健を見つめていた。頭が真っ白で、反応できない。そんな彼女の耳元に、低くて甘い男性の笑い声が届いた。「どうした？もう一回キスしてほしいの？」その声にビクッと身体を震わせた知里は、慌てて彼の腕の中から逃げ出した。席に戻ると、すぐに水の入ったグラスを手に取り、一気に飲み干した。そんな様子を見て、監督の顔には満足げな笑みが浮かぶ。「よし、今日のゲームはここまで。みんな一日お疲れ様！ってことで、特別な抽選を用意しました！」「超豪華スイートルームが一室。ジャグジー付きのバスタブに、丸くて柔らかい恒温ベッド。それに、ベッドに寝たまま映画が見られるプライベートシアターも完備！」この説明に、全員が一斉にざわついた。「監督、それどうやって抽選するの！？早く教えてよ、めっちゃ気になる！」監督はポケットから8枚のルームキーを取り出した。「この中に本物は2枚だけ。スクラッチ式になってて、部屋に戻ってから削らないと分からない仕組み。くじを引いたら、絶対にそのまま部屋に戻ってね。途中で他人に見せたりしたら、無効になるから注意！」説明が終わると、みんな我先にとルームキーを奪い合った。知里はまだ足が完治していないため、前に出るのを躊躇してしまい、人混みに押されて最後尾に。全員が選び終えたあと、監督の手元には2枚だけ残っていた。監督は知里に微笑みかけた。「知里、残りはこの2枚だけ。好きな方を選んで」知里は特に気にすることもなく、片方のカードを受け取ると、軽く手を振って皆と別れ、自分の部屋へと向かった。その様子を見ていた誠健は、監督の手に残った最後の1枚を見て、ふっと笑った。「俺が受け取っても意味ないでしょ？いいやつはもう取られてるだろうし」監督はにっこりと笑いながら言った。「いいものは
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第694話
その一言がその場を震撼させただけでなく、配信のコメント欄も大騒ぎになった。【うわああ、生理の時期まで覚えてるなんて、これはもう愛でしょ…泣ける、これが愛じゃなきゃ何なのよ、逆立ちして髪洗ってくるわ】 【知里さん、早く言ってよ！どうして別れたのか、めっちゃ気になる！】監督はその言葉を聞いた瞬間、すぐに制止した。「知里、本当にそうなら、もう飲まない方がいい。番組のために体壊されたら、俺、責任取れないよ。ここは話す方を選んで」そう言いながらも、顔には隠しきれない笑みが浮かんでいた。心の中ではこう叫んでいた――頼む、話してくれ……今回の視聴率、お前にかかってんだよ。他のゲストたちも「親切心」から声をかける。「そうだよ知里さん、生理中にお酒はダメだって。ここは真実を話そうよ」みんな口では心配してるようなことを言いながら、目はキラキラと期待に満ちていた。その様子を見て、知里は思わず鼻で笑った。「別にたいしたことじゃない。ただ、もう愛してないから別れただけよ。そんだけ」その発言を聞いた当事者の誠健は、怒るどころか、むしろ口元に微笑みを浮かべた。もう愛してないってことは、つまり――以前は愛していたということ。口では「体目当てだっただけ」とか言ってたけど、それとは違う。その答えに、誠健の笑みはさらに深まった。彼はグラスを手にとって一口飲み、落ち着いた声で言った。「監督、次いきましょう」監督は少し不思議そうに二人を見つめながら、心の中で冷たく鼻を鳴らした――こいつら、いったいどこまで演じるつもりだ？酒瓶は再び回され、四巡目でついに監督の願いが叶い、誠健の前で止まった。監督は少し興奮しながら問いかける。「石井さん、真実か挑戦か、どっち選びます？」誠健はゆっくりと視線を知里に向け、微笑みながら答えた。「真実で」そう言って、箱から適当に一枚の紙を取り出した。監督はすぐにその紙を開き、目を細めて笑いながら読み上げた。「現在、一番好きな異性は誰ですか？」この質問に、全員がぐっと前のめりになる。さっき知里が「もう愛してない」と言ったばかり。誠健の反応が気になって仕方ない。誠健は知里の方をじっと見つめながら、落ち着いた口調で答えた。「元カノ」誰もが知っている。誠健の元カノとは
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第693話
知里は悔しそうに歯ぎしりした。冷ややかな目で誠健を睨みつけ、「そんなに好きなら、あげるわよ」と言い放った。そう言ってから、彼女はくるりと背を向けてダイニングへ向かい、もう一杯注いでからカウンターバーに腰を下ろし、ほかのゲストたちと談笑し始めた。監督は全員が揃ったのを確認すると、すぐに声を上げた。「さあ、暇してるのももったいないし、ゲームでもしようか」若い女の子が興味津々に聞いた。「どんなゲーム？真実か挑戦かゲーム？私、それ大好き！」監督はにやりと笑った。「じゃあ、君の希望に応えよう」数人がソファに座り、監督はワインボトルを手に取った。「いつものルールでいくよ。瓶の口が向いた人が真実か挑戦かを選ぶ。俺の手元には超刺激的な質問があるからね」その言葉に、場の空気が一気に盛り上がった。全員の視線が知里と誠健に集中する。このケンカップルがなぜ別れたのか、そして復縁の可能性があるのか、誰もが気になっていたのだ。知里は皆の視線を感じ取ったのか、どこ吹く風といった様子で笑った。「私はいつも運がいいの。信じられないなら、見てなさい」監督は内心で冷笑を浮かべた――それは昔の話だ。今日は絶対にそうはいかない。酒瓶がテーブルの上で回り始め、最初に口が向いたのは、なんと知里だった。全員が歓声を上げる。「きゃー！知里姉、さすが自分で言っただけある！ほんとに運いいね！で、真実？それとも大冒険？」知里は少し考えてから答えた。「真実で」「監督、その質問、私が聞いてもいい？」監督は笑いながらポケットから小さな箱を取り出した。「これはネットで募集した真実の質問。全部、超過激なやつばかりだから、覚悟してね」光輝が真っ先にその箱を監督から奪い取った。「こういうの、俺が一番得意だからさ。任せて」そう言って箱を開け、知里に差し出した。「知里姉、中から一枚選んで」知里はためらうことなく一枚を引き、光輝に手渡した。賭けに出た以上、結果を受け入れるのが筋だと彼女はわかっていた。光輝は紙を開いた瞬間、目を見開いた。「うわ、マジかよ……知里姉、ホントに聞いちゃうよ？」知里は平然としたまま言った。「いいよ、聞いて」光輝はニヤニヤしながら質問を読み上げた。「質問です。あなたが元カレと
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第692話
誠健はその言葉を聞いた瞬間、悔しそうにぎゅっと歯を噛みしめた。これはもう、完全に「おっさん」って言われてるようなもんじゃないか？知里、この前ベッドで俺と三百ラウンド戦った時には、そんなこと一言も言わなかっただろ？内心はムカついていたが、それを表に出すわけにはいかない。自分があんな馬鹿なミスをしたんだ、もしこれで簡単に知里を取り戻せるなら、それはもう知里じゃない。誠健はふっと軽く笑ってみせた。「知里さんって、意外とクセ強いタイプが好きなんだね。でも、やっぱり何事も縁だよね。俺、昔はおしゃべりな女の子って苦手だったんだ。うるさいなって思ってて。でも今は、そういう子が好きでさ。ペラペラ話してる姿が、めっちゃ可愛いって思うようになったんだよ」そう言いながら、誠健の視線は一瞬たりとも知里から外れない。もう顔に「俺、君みたいな子が好き」って書いてあるレベルだった。配信のコメント欄は爆笑の嵐。【あはは、石井さんストレートすぎ！もう知里に「君が好きだ」って言いそうな勢い】【このケンカップル感がたまらん！なんで別れたのか気になる〜制作陣、このCPロックしてくれ】知里はテーブルの下で誠健の足を思いっきり踏みつけた。欲しい時ここまで手を伸ばす、いらない時何度も婚約破棄して、しかも他の女とイチャついたりして――誠健、自分が誰にケンカ売ってるか分かってんの？知里は平然とした顔でグラスを持ち上げ、誠健と軽く乾杯した。「それじゃあ、石井さんが理想の女性に早く出会えるように」二人は食事を終えて、観覧車からリゾート施設に戻ってきた。部屋に入った瞬間、爽やかな顔立ちの少年が笑顔で知里に駆け寄ってきた。「知里姉、おかえり！これ、俺が淹れたレモンティーだよ。飲んでみて、美味しいかな？」知里はその手からグラスを受け取り、ひと口飲んでからにっこり微笑んだ。「うん、美味しい。甘酸っぱくてちょうどいい。ありがとうね、光輝(こうき)」光輝はダンス＆ボーカルグループのメンバーで、以前知里と別のバラエティ番組に出演したり、映画で弟役を演じたりしたこともある。顔立ちも良くて、礼儀正しい、まさにいい子って感じの男の子だ。そんな彼が知里に懐いている様子を見て、誠健の脳裏にはさっき知里が言っていた言葉がよみがえった。「従順で素直な子
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第691話
知里は冷たい目で誠健を見つめ、声を潜めて言った。「誠健、あんた……一言でも喋ったら、その場で叩きのめすわよ」誠健は鼻で笑いながら肩をすくめた。「なに？俺にDVでもするつもり？ファンの前で？今の俺たちのこの微妙な距離感、配信見てるやつらすでに盛り上がってるんだぜ」その一言で、知里はようやく思い出した――今、自分たちは生配信中だった。まさに誠健の言う通り、コメント欄は嵐のように流れていた。【ちょ、あれって知里の元カレじゃない？石井家の御曹司じゃん！？え、もしかして知里を追って恋愛リアリティ番組に出たの！？】【上の人、真実に辿り着いたな。元々このふたりのカップリング好きだったけど、まさかリアルで恋愛番組に出るなんて……尊すぎて泣いた】その瞬間、一気に視聴者数が跳ね上がり、配信ランキングは堂々の一位に躍り出た。監督はその盛況ぶりを見て、目を細めながら笑った。「知里、悪いなぁ。石井さんからの投資が破格すぎてさ」知里はすぐに誠健の腕を放し、くるりと背を向けて観覧車に乗り込んだ。本当はこの番組に出演して、自分と誠健との関係はもう終わってるって世間に示したかったのに――まさかこのクソ男、番組にまで追ってくるなんて。これじゃあ噂を否定するどころか、逆に火に油を注いだようなものだった。知里は奥歯をギリっと噛みしめた。偶然なんて信じてない。監督が知らなかったなんて、もっと信じられない。だって、どう考えてもこの観覧車って……あの夜、誠健と初めて一緒に過ごした場所じゃないか。その記憶が蘇った瞬間、知里はカメラに向かって叫んだ。「監督、あんた私をハメたでしょ！」その声をモニター越しに聞いた監督は、思わず震え上がった。「知里、腕力じゃ資本に勝てねえんだよ。今の時代、カネが王様だ。俺も頭下げるしかなかったんだ。それにさ、石井さんってイケメンで金持ちで、しかもまだ君に未練あるみたいだし、俺としては理想のカップルをくっつけようとしてるだけなんだよ」観覧車の中、白いテーブルを挟んで誠健と知里が向かい合って座っていた。テーブルの上には豪華な洋風ディナーと真紅のバラ。誠健はワインを注ぎ、ナイフで丁寧にステーキを切り分けて、知里の皿に並べた。にこやかに言う。「番組のルールに従って、まずは自己紹介を。石井誠健と申
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第690話
上の名前を一瞥して、唇の端が意地の悪い笑みを描いた。そして、自分の部屋へと歩いていった。全てのゲストが揃い、生配信もまもなく始まる。最初のコーナーは「ときめきギフト」4人の男性ゲストがそれぞれプレゼントを用意し、女性ゲストがその中から一つを選ぶ。どのプレゼントに心が動いたかによって、初デートの相手が決まるという仕組みだ。知里はくじ引きで三番目の選択権を引き当てた。残っていたのは一本のリップと、一枚のスケッチブック。そこには、少女の後ろ姿が描かれていた。彼女は誠健が絵なんて描けるわけがないと確信して、迷わずそのスケッチブックを手に取った。監督が教えてくれたのは、それが四番目の男性ゲストのプレゼントだということ。そしてデート場所は、リゾート地にある観覧車。その瞬間、知里の脳裏にある記憶が蘇った。以前、誠健と観覧車でデートする予定だったのに、あのクソ男は美琴に誘われてドタキャンしたのだ。その夜、知里は酔い潰れてしまい、誠健とわけもわからず一晩を共にしてしまった。思い出すだけで、気分が悪くなる。だからこそ、今回はちゃんとしたデートをして、あの時の後悔を取り戻したいと思っていた。知里は丁寧に身支度を整え、清楚なワンピースを選んだ。淡いブラウンの巻き髪も綺麗にセットし、今季の新作リップを唇にひく。清純さと色気を兼ね備えたその姿に、配信を見ているファンたちは歓声を上げた。彼女はスケッチブックを手に、観覧車の前へと足を運んだ。このリゾート地は番組のために貸し切られており、観覧車には他の客はおらず、彼女一人だけがその下に立って空を見上げていた。ふと、誰かに言われた言葉が頭をよぎる。――観覧車が一番高いところに達した瞬間にキスすると、その二人は永遠に結ばれるんだって。思わず、知里は鼻で笑った。永遠なんて、どこにあるっていうの。計画なんて、いつだって変化には勝てない。あの佳奈と智哉でさえ、あんなに仲が良かったのに、結局は二年も離れてしまった。そんなことを考えながら空を見上げていると、背後から聞き覚えのある、そして耳障りな声が響いた。「知里、俺のこと考えてた？」その声を聞いた瞬間、知里は勢いよく振り返った。そこには、誠健がいつものチャラい笑みを浮かべながら歩いてくる姿があった。信じられな
