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第403話
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結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第403話
佳奈を案内していたスタッフは床に倒れており、佳奈の姿はすでにどこにもなかった。智哉はすぐに佳奈に電話をかけたが、流れてきたのは「おかけになった電話番号は電源が入っていない……」という冷たい音声だった。握りしめたスマホを通して、指先は血の気が引き、目には獰猛な怒りが宿る。まさか婚礼用のドレスショップにまで、やつらの手が伸びているとは思わなかった。自宅には厳重な警備を敷き、車移動中も前後に屈強なボディガードをつけていた。それで完璧なはずだった。だが、相手の手口を甘く見ていた。彼のドレス注文先まで突き止めるとは――。智哉はすぐさま高木に電話をかけた。「佳奈がいない。今すぐ人を中に入れろ」その十秒後、十数名のボディガードが更衣室に駆け込んでくる。そのとき、誰かが叫んだ。「高橋社長！この仕切りの裏に抜け道があります！高橋夫人は気絶させられて、ここから連れ出されたようです！」「すぐに追え！」一同は次々にその抜け道へと飛び込んだ。このドレスショップはB市でも屈指の繁華街にあり、左右には大型商業施設が並んでいた。抜け道は幾度も曲がりくねり、最終的に商業施設の地下駐車場へとつながっていた。駐車場に立ち尽くし、車が行き交う様子を見ながら、智哉は拳をぎゅっと握りしめた。佳奈はすでに車に乗せられ、連れ去られたのだ。しかも、妊娠している彼女が犯人ともみ合いになった可能性を考えると、赤ん坊の無事さえ危うい。智哉の胸は、見えない鉄の爪に引き裂かれるような痛みに襲われていた。心の奥底から、熱く赤い血が噴き出すような感覚。その声はまるで地獄の底から響く悪魔の咆哮だった。「美桜……もし佳奈に何かあったら、貴様をバラバラにしてやる！」すぐさま、高橋家、橘家、遠山家、藤崎家の四家合同で、捜索チームが結成された。そこに加わるのは、名探偵・晴臣。全員が高橋家本邸に集まり、誰の顔にも緊張が浮かんでいた。「高橋社長、高橋夫人の携帯の最後の信号は商業施設の地下駐車場で途絶えました。ゴミ箱の中で発見されています」智哉はリビングに立ち尽くし、拳を強く握ったまま動かない。背中にじっとり浮いた冷汗が、シャツをしっとりと濡らしていた。その冷たさだけが、唯一の冷静さを保たせてくれている。自分に言い聞かせた
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第402話
今、ようやく夢が叶おうとしていた。佳奈は、自分の心臓が蜜で包まれているかのように、一拍ごとに甘さがあふれ出しているように感じた。智哉はもう、自分の感情を抑えられなかった。顔を傾け、その柔らかくて甘い唇をそっと塞いだ。大きな手は彼女の髪をかき分け、後頭部をそっと支え、キスはどんどん深くなっていく。何度も別れと再会を繰り返し、すべての問題を乗り越えた今、二人はようやく再び結ばれた。誰にも、この高ぶる気持ちは隠せない。どれくらいの時間が経ったのか、ようやく智哉は名残惜しそうに唇を離した。こまかく唇を重ねながら、顔にキスを落としていく。その声には、まだ満たされない渇望が滲んでいた。「嫁さん、昨日はいろいろありすぎて、新婚初夜がすっ飛んじまったな。今夜、ちゃんと埋め合わせさせて」顔を真っ赤に染めた佳奈は、彼を見上げて言った。「新婚初夜って、結婚式の日じゃないの？」「昨日、籍入れたじゃん。あれも初夜ってことで。式の当日は、ちょうど安定期に入ってるから、思いきり愛せるな」わざと「愛せる」の部分を強調する彼に、佳奈の顔はさらに赤くなった。彼を押しのけて、涙目で睨んだ。「変態……訴えるよ、セクハラで」「嫁さん相手のイチャイチャは、合法な夫婦の営みであって、セクハラにはならないよ？藤崎弁護士、何日も仕事休んでたら、法律忘れちゃったのか？」二人がじゃれ合っていると、背後から小さな笑い声が聞こえた。佳奈は慌てて智哉を突き飛ばし、振り返ると、ドアのところに麗美が立っていた。腕を組んで、にやにやと二人を見ていた。顔にはいたずらっぽい笑みが浮かんでいた。麗美は舌打ちしながら、冗談めかして言った。「ちょっと、イチャつくのはいいけど、せめてドアぐらい閉めなさいよね。真っ昼間から人前でラブラブ見せつけて、恥ずかしくないの？」智哉は佳奈をそのまま抱き寄せ、気にする様子もなく答えた。「自分から見に来ておいて、文句言うなよ。責任はこっちじゃなくて、そっちだろ？」「なに調子乗ってんのよ。嫁さんもらったぐらいで、口元緩みっぱなしじゃないの？」「そりゃ緩むさ。夫婦の幸せってやつは、お前みたいに三十年彼氏ナシの人間には理解できねぇもんな？」「はいはい、わかってるって。私の大好きな弟が今、世界一幸せなのは事
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第401話
智哉は口元に笑みを浮かべながら、スマホに映る赤面必至の映像を見つめていた。その喉から漏れる声は、まるで魔法の呪文のように佳奈をその場に釘付けにした。息をするのも忘れるほどだった。耳元には、動画の中の男女の艶めかしい吐息が響いていた。佳奈はまるで火にかけられたような気分になり、肌が熱を帯びて火照っていく。その綺麗な杏色の瞳には、あどけない色香が浮かび、それを見た者は思わず心を奪われてしまう。彼女は真っ赤な唇をぎゅっと噛みしめながら、しどろもどろに口を開いた。「わ、私、間違えて再生しちゃったの……そんなものだって知ってたら、絶対に見なかったよ。ねえ、信じて……旦那様」その甘くてか細い声には、ほんの少しの懇願が混ざっていて、それが智哉の喉を激しく震わせた。彼は佳奈の耳元に顔を近づけ、低くかすれた声で囁いた。「嫁さん……どんな体位がいいか、いちいち動画で勉強しなくても、子ども産んでからなら、何でも付き合ってやるよ」「ちがっ、ちがうの、そんなつもりじゃ……言ってるじゃん、間違えて開いちゃっただけなのに、なんで信じてくれないの？」佳奈は少し涙ぐんでいた。初めてこっそりエッチな動画を見ようとしたら、まさかの旦那に見つかるなんて、社会的に死ぬレベルの羞恥だった。潤んだ瞳を細かく震わせながら、悲しそうに智哉を見上げた。智哉はそんな佳奈の顎をそっとつかむと、微笑みながら唇に軽くキスを落とした。「わかった、信じる。でももう見るなよ。欲しいなら、全部俺がしてやるから」佳奈はあわてて彼の口を手でふさいだ。「もう、やめてってば……」「はいはい、わかったよ。じゃあ、真面目な話。君に用意したウェディングドレス、さっき届いたんだ。あとで一緒に見に行こう」夢にまで見たウェディングドレスの話に、さっきまでの恥ずかしさは一瞬で吹き飛んだ。佳奈は大きくうなずきながら、目を輝かせた。「うん、行きたい！でも……今太っちゃって、入らなかったらどうしよう……」その様子に智哉はくすりと笑いながら、彼女のすべすべの頬をつまんだ。「サイズ合わなきゃ直せばいいだけだ。式は来月だし、十分間に合う」大好きな人と結婚する日がもうすぐ来る――そう思うと、佳奈の顔全体が幸せの色に染まっていく。彼女は智哉の首に両腕を回し、背伸びして彼の顎に
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第400話
まさかとは思ったけど、これは……黒歴史級の料理かもしれない――そう身構えながら、保温ボックスのフタを開けた知里の目に飛び込んできたのは、想像とはまったく違う、彩り豊かで香りまで美味しそうな五目チャーハンだった。しかも、チャーハンの上には綺麗なハート型の目玉焼き。もう一つのボックスには、優しい味がしそうなスペアリブとかぼちゃのスープ。ふわっと広がる出汁の香りを嗅いだだけで、知里のお腹が正直に鳴った。「……なるほどね、だから病院の看護師たちがみんなこのクソ男に群がるわけか」朝ごはんの見た目のあまりの愛情レベルの高さに、知里は小さく鼻で笑った。演技に自信があるからこそ、役と現実をきっちり分けられた。じゃなきゃ、あのクソ男のペースに、本気で巻き込まれてたかもしれない。ちょうどそのとき、スマホが鳴った。 画面には「佳奈」の名前。通話ボタンを押した瞬間、佳奈の含み笑いが耳に飛び込んできた。「知里、石井先生と同棲してるってホント？そんなビッグニュース、どうして私に教えてくれないの？」その一言で、知里は思わずスープを噴きそうになり、むせ返りながら咳き込んだ。「……な、なんでそれ知ってんのよ？」「だって石井先生が朝電話してきたの。知里は疲れて寝てるから、今日は連絡しないでって。何かあれば自分に言えって。」知里はブチ切れそうになりながら、歯を食いしばった。「あのクソ男の言うことなんか信じないで！私たちはただの演技だから！前に子供の件で世間に色々言われて、ファンも彼氏のことしつこく聞いてくるから、ちょっとカムフラージュで使ってるだけ。 石井誠健なんて、世界中の男が絶滅しても私は選ばないから！」すると佳奈はくすっと笑った。「そういうこと言ってると、後で後悔するよ？口は災いの元だよ」「なにそれ、佳奈！あんた高橋夫人になったとたんに、旦那の友達の肩持つの！？私のこと信じてないの？」「信じてるよ？でもさぁ、あそこまでされて何とも思わないのが不思議で……」「何とも思わないっつーの！っていうか、今夜の食事会どこ？その植物人間の旦那、表舞台に出てこれるようになったの？」「ちょっと！なんて言い方するのよ、うちの人は元気だもん！」「はいはい、元気で猛々しくて夜は絶叫コースね。『あっ、だめ、もう無理〜』っ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第399話
知里は彼を勢いよく突き飛ばした。「調子に乗らないでよ、ここには誰もいないんだから！」そう吐き捨てて、エレベーターに乗り込む。だが誠健は満面の悪戯っぽい笑みを浮かべながら、すぐに追いかけてきた。「誰もいなくても、カップルらしくしないとね。バレたら君の評判が下がっちゃうでしょ？」そう言って、またも彼女の肩を抱き寄せた。 知里がまた振りほどこうとした瞬間、彼は耳元で囁くように言った。「ひとつ、いいニュースがあるんだ。君の親友、佳奈のことなんだけど……。お利口にしてくれたら教えてあげるよ」佳奈の名前を聞いた途端、知里は顔を上げ、好奇心いっぱいの瞳で彼を見つめた。「なに？早く言ってよ」誠健はゆっくりと彼女の顔に近づきながら、真っ直ぐに目を見つめて言った。「佳奈と智哉が入籍したよ。今度こそ本当にね」そう言って、スマホでそのニュース記事を見せた。記事を見た瞬間、知里の顔が一気に明るくなった。「道理で今日の撮影中、なんかいいことある気がしてたのよね」その様子に、誠健は思わず吹き出した。「もしかして……それって、『イケメンでお金持ちの彼氏を手に入れた』前兆だったりして？」知里は彼に睨みをきかせた。「忘れてない？あんたは偽物よ」「でも、万が一偽物が本物になったら？」「絶対にありえないから、安心して」誠健のその言葉に、知里はまったく気に留めなかった。 頭の中は、佳奈と智哉の結婚でいっぱいだった。車に乗ってからも、眠くなりながら「新婚祝い、何を贈ろうかしら」などとぶつぶつ呟いていた。知里が眠ってしまったのを見て、誠健はそっと彼女の鼻先をつまみ、低く囁いた。「寝てる時だけは、静かで可愛いな」連日の夜撮影で、知里はすっかり疲れ切っていた。 シートに寄りかかっただけで、すぐに眠りに落ちた。家に到着した時も、彼女は目を覚まさず、誠健に抱きかかえられたまま、部屋へと運ばれた。翌日、昼近く。何度も鳴るスマホの音に、知里はようやく目を開けた。「誰よ……せっかくの休みなのに！」イラついた声で通話ボタンを押す。 まだ眠気の残るしゃがれ声で文句を言う。「誰……？」すると、電話の向こうから響いたのは、聞き慣れた声。「オレだよ。君の彼氏」その瞬間、知里は寝起き
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第398話
「そんなに気を遣わなくていいから、知里ちゃんのラストカット、早く撮っちゃおう。みんな、もう帰りたくてうずうずしてるしね」それを聞いて、誠健はようやく自分が現場の進行を止めていたことに気づいた。少し気まずそうに笑いながら言った。「すみません、じゃあお詫びに、福満楼の夜食をご馳走します。あとで届けさせますね」「えっ！？福満楼！？」撮影班の全員が歓声を上げた。「知里ちゃん、彼氏イケメンな上に金持ちとか最高じゃん！私なら速攻で子ども作るわ！」からかわれても、知里はもう何も言わなかった。 弁解すればするほど、泥沼にハマるのはもう分かっていた。佳奈の妊娠をかばった結果、世間はすでに彼女に「彼氏あり、過去に子どももいた」という設定を付けていた。今さら誠健を否定したら、二股していたとでも思われかねない。だから知里は、黙って拳を握りしめた。誠健……絶対に許さない。覚えてなさいよ！撮影が終わったのは、午前三時を回った頃。誠健は、七時間の手術に加え、あれだけ出血もしたせいで体力は限界。 ホテルのロビーのソファに腰を下ろしたまま、ぐったりと眠っていた。知里は撮影班のメンバーと一緒にエレベーターに乗ろうとしたところ、アシスタントが彼女の手首を掴んだ。ロビーのソファを指さして、そっと言った。「知里さん……石井さん、ずっと待ってますよ。行ってあげてください」知里が返事をする前に、彼女は知里の背中を押して前へ突き出し、パタンとエレベーターのドアを閉めた。「おやすみなさい、知里さん！彼氏さんのこと、よろしくお願いしますね！」知里は舌打ちしながら睨んだが、扉はもう閉まっていた。仕方なく振り返ると、ソファで眠っている誠健の顔が目に入った。顔色は悪く、目の下にはうっすらクマができていた。少しだけ、心が揺れた。撮影で病院に行ったとき、知里は医者という職業の過酷さを知った。 誠健は心臓外科、特に手術が多くて長時間に及ぶこともある。彼が何度も十数時間の大手術をしているのを聞いたこともある。思わず、個人的な怒りをひとまず脇に置いて、彼のもとへ歩み寄る。つま先で彼の靴を軽く蹴りながら、冷たい口調で声をかけた。「誠健、さっさと帰って寝なさいよ」彼はまぶたを重たそうに持ち上げて、眠そうな顔で
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第397話
知里の返事を聞いた瞬間、誠健は得意げに口元をにやりと持ち上げた。鼻を押さえたまま、もう片方の手で知里の手首をぐいっと引き、撮影現場へと戻っていった。そして、顔面に血をつけたまま立っている彼の姿に、現場のスタッフ全員が目を見開いた。若い女性スタッフたちがざわざわしながら騒ぎ出す。「えっ、知里さん、どうしたの！？彼氏にDVしたの？」「うそでしょ！？こんなイケメン、殴るなんてもったいなすぎる……嫌なら私にちょうだい」「メイクさん！氷持ってきて！この顔が傷ついたら、日本の損失よ！てか知里さんさ、ケンカしたって手は出さなくていいじゃん、若夫婦なんだから」あちこちからツッコミが飛んでくる中、知里のこめかみはピクピクと跳ねていた。ちょっと待って、被害者は私なんだけど！？しかも、よりにもよってこのクソ男の家政婦を一ヶ月もやる羽目になったのだ。 この先、どんな仕打ちが待っているか分かったもんじゃない。知里は歯をきしませるようにしながら、小声で問いただした。「……まさか、あんたの止血方法ってこれ？」誠健は悪びれもせず笑った。「そうそう。氷で冷やすのがいちばん手っ取り早い。血流を抑えて止血できるしな。ホテルの冷蔵庫に医療用のアイスパックぐらいあるって知らないの？ほんとに医者の彼女かよ」その余裕顔に、知里の拳がぎゅっと握りしめられる。この程度のことに、一ヶ月の契約……？誠健の腕をわざと強くつねり、怒りを抑えた声で囁いた。「誠健……覚えてろよ」誠健はそんな怒りすら楽しげに、彼女の耳元でささやいた。「何を？復讐？それともお返しのキス？俺、覚悟できてるよ？」「消えろ！」知里が蹴りを入れようとしたその時、アシスタントが慌てて駆け寄ってきた。「知里さん、氷持ってきました！冷たいタオルもあります！」知里は一歩引いて、顔をしかめる。「自分でやらせて。私はご遠慮します」しかしアシスタントは誠健の顔をチラッと見て、ためらいがちに笑った。「えっ……でも彼、知里さんの彼氏ですよね？やっぱご自身で拭いてあげた方が……」そう言って、氷とタオルを無理やり知里に渡し、逃げるようにその場を離れていった。知里が弁解しようとした瞬間、誠健が手を引いて彼女を引き止めた。さっきまでの余裕は消え、どこか弱々しい
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第396話
誠健は知里をそっと床に下ろすと、すかさず背の高い体を壁際まで押し寄せ、彼女の行き場を塞いだ。顔にはいたずらっぽい笑みを浮かべ、ゆっくりと顔を近づけながら、唇を指さして不敵に言う。「仕返ししたいんだろ？いいよ、ここだ。噛み返してみな？」そう言い終わると、彼の唇が知里の唇に触れそうな距離まで迫った。濃厚な男のフェロモンが一気に知里の感覚を刺激し、胸の奥で心臓がドクンと跳ねた。普段はサバサバしてる彼女が、どうしてか今日はやけに動揺してしまう。「誠健、この変態！」知里は必死に彼の胸を叩く。誠健はその怒った表情と、以前自分が味わった柔らかな唇を見て、喉が無意識にごくりと鳴る。声を低くし、囁くように言った。「変態でもいい。俺が今欲しいのは……」その瞬間、知里が彼の口をがっと手で塞いだ。怒気を帯びた瞳で睨みつけながら叫ぶ。「誠健、ふざけたこと言ったらぶっ飛ばすわよ！もう一言でも言ったら、ぶっ殺すから！」そう言うや否や、彼女は膝を誠健の股間めがけて突き上げた――が、誠健はとっくに警戒していて、素早く後ろに避けた。 その表情には、さらに余裕たっぷりの笑みが浮かぶ。「なに赤くなってんの、知里。まさか……俺のこと好きになっちゃった？だったら俺が面倒見てやってもいいよ。お前を石井夫人にしてさ」この一言で、知里的怒火はついに頂点に達した。「夢でもみてろ、バカッ！」彼女は勢いに任せて、頭突きをくらわせた。――ゴンッ。ちょうど彼の鼻に直撃した。一瞬で血の匂いが広がり、誠健は手で鼻を押さえながら呻いた。「ちょ……知里……殺す気かよ！」知里は怒っていたとはいえ、出血するとは思っておらず、慌ててポケットからティッシュを取り出して鼻血を拭おうとする。だが、血はどんどん溢れてきて、どれだけ拭いても止まらない。知里の顔が真っ青になった。「誠健、あんた医者でしょ！？どうしたら止まるか教えてよ！」誠健は目を潤ませながら、鼻を押さえたまま口を開く。「教えてやってもいいけど……頼まれなきゃな」「は！？今そんなこと言ってる場合じゃないでしょ」「今がその場合だろ。これ傷害事件だからな。告訴してもいいんだぜ？さっさと頼めばいい」血が止まらず焦る知里は、ついに観念した。「……お願い、教え
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第395話
監督の「スタート！」の声と同時に、知里は画面に入っていった。部屋の中をぐるりと見回したが、男性の姿は見当たらない。 代わりに、バスルームの方からシャワーの音が聞こえてくる。彼女はゆっくりとバスルームの前まで歩き、ノックしようとしたその瞬間―― ドアが開いた。目に飛び込んできたのは、玲央の引き締まった長身。 広い肩幅に、長い脚、見事なシックス……いや、八パックの腹筋。腰には黒いバスタオル一枚。 冷たい肌の白さとタオルの黒のコントラストが、強烈な視覚刺激を生んでいた。 まさに抑えきれない欲という言葉そのもの。知里がこういう姿を見るのは、今回で二度目。 一度目は――誠健だった。心の中でついツッコミを入れてしまう。誠健の野郎、自分の身体を自慢してたけど、玲央さんには敵わないわ。 胸筋も玲央さんの方が厚いし、腹筋は八つに割れてるし、あいつはせいぜい六つ。 ……って、なに考えてんのよ！どうしてあの男のことが頭に浮かぶの？ 今目の前にいるこのイケメンでいいじゃない！シナリオ的には、知里が足を滑らせて玲央の胸に飛び込む流れ。 その際、唇が偶然玲央の胸元に触れて、セクシャルな緊張感を高めるという演出だ。だが、道具係が床に撒いた水が多すぎた。知里は予想外の勢いで転びそうになり、準備も何もないまま玲央の方向へ倒れ込んだ。しかも角度的に、このままでは彼の胸に収まるどころか、顔面から床に突っ込む羽目に――！それを察した玲央は、すぐに前屈みになり、彼女の腰をがっちりと抱きとめた。だがその反動で、彼のバスタオルが……落ちた。誠健が撮影現場に駆けつけたとき、目にしたのはまさにその瞬間。玲央はボクサーパンツ姿で、知里を抱きかかえたまま。 ふたりの肌はぴたりと密着し、距離ゼロのラブシーンそのもの。この事故が、逆に完璧な映像を生み出してしまった。監督が「カット！」と叫ぼうとしたその瞬間―― 背後から黒い影が突っ込んできた。誠健だった。彼は玲央の腕から知里を奪い取り、そのまま肩に担ぎ上げてスタスタと歩き出す。「撮影って言ったけど、ここまでやれなんて言ってない！もう帰るぞ。こんなもん二度と撮らせねぇ！最悪、俺が養ってやる！」その場にいたスタッフたちは
